赌刀之会已完，贺难等人便辞别了兴势城内的义刀门人，再次踏上返乡的旅程，而接下来的路除了三条必渡的河之外大多都是平原，所以他们的速度也在此提了起来。

    虽说贺难是个懒人，但其实他自认为“只是在准备阶段略显冗长”而已，真进入到行动时他的效率极高——而为了向大家证明这一点，贺难也不得不拿出点儿“兵贵神速”的手段出来。

    这种在心理上半鼓励半胁迫的暗示的确产生了不小的作用，不过最主要的还是贺难绑架老头儿般的以身作则，幸亏刘郎中身体还行禁得住折腾，否则他八成就得后悔，立刻打道回府了。

    不过十日的工夫，几人已经过了当初陈公子陷身的两龙塘，说起来自从郑去来和冯麓先后殒命之后，两龙塘的匪寇们群龙无首便各自散去另投他处了，如今绿林的格局却是两边各自发力对抗——走过当初他和魏溃被郑去来围堵的山道，贺难心中想得更多的不是那个软弱又倒霉的郑大寨主。

    “冯麓……倒是可惜了。”贺难捏着下巴叹了口气。

    这位冯二当家虽然文才武力都略显逊色，但能力倒是全面，尤其是督管之能——郑去来哪有那个本事治住群寇？两龙塘实际上的掌舵手基本上就是冯麓，如果他还活着，也是个难得的好帮手。

    但因为恩义而死，冯麓也算是死得其所——若是泉下遇见了郑业，他也问心无愧了。

    贺难短暂的悼念、或者说念叨完冯二寨主，几人便又动身，结果就在即将出了这坳口前，老魏却突然叫众人勒马。

    “有埋伏。”在警觉地观察了一下周围的环境之后，魏溃言简意赅。

    支撑他这个结论的除了周围的一些痕迹之外，还有一部分源于他的直觉，不过众人也都相信他的判断。

    只是不知道这些深藏不露的伏击者们代表了谁？而他想要埋伏的人又是谁？不过贺难估计八成不是冲着自己来的，毕竟他们这一次行进的速度极快，也没什么人能够锁定他们的路线和行程。

    …………

    坳口外的草坡之下，负责了望的斥候正把自己探视到的情况回传，信息刚好回报到头目耳中：“两龙塘过来了五个人，四男一女，还有个老头儿，不过他们不知道为什么回头了。”

    “莫不是发现了咱们？”头目身边有人生疑道。

    “应该不至于，他们哪来的那么好的视力？”你也不能说这头目结论做得太过轻率，毕竟他的认知也有限：“我看八成就是个巧合，兴许他们临时有什么事儿……不过这样也好，反正咱们的目标也不是他们，还省去了不少麻烦。”

    这世上的意外就是来得如此之快，就在他话音未落之际，头顶上的树冠便已降下来了一个人，笑呵呵地一手搭在一人的肩膀上：“说什么有意思的呢？也给我听听呗？”

    好事之徒正是贺难，想来也知道这些藏头露尾的家伙们没打着什么好主意，便索性和魏溃一人一边儿先打对方个措手不及，看看究竟是怎么一回事。

    那头目反应过来有“客人”，正欲拔刀，却被贺难飞踢一脚踹在手腕，而离他最近的同伙儿也被贺难用刀柄来了个爆肝，登时便跪倒在地——不过这草坡之下还有将近十人，一齐持械围攻之下贺难还是显得捉襟见肘，还好老魏解决的速度够快，没过多时便从土坡的另一端绕了回来。

    而在将这些人都暂且摆平之后，贺难也是挑出了领头的，自己则坐在坡上问道：“我看你们这装束和口音也不像本地人。说吧，混哪片儿的？”

    你也不用问贺难为什么就断定这些人就是“道上”的，在近距离接触过绿林群豪之后，现在的贺难只需要搭眼睛一瞟就能分辨出谁非善类，而看他们的装备和纪律性也不像是什么专业的杀手，那有九成的概率就是土匪流寇。

    这头领也不是什么硬骨头，被魏溃狠狠地踩住小腿之后也就有片刻的犹豫，遂一五一十地将他们的目的说清——原来自打阎罗聚首之后，两龙塘听闻冯二当家也死在蛇盘山，立刻便分裂成了数股人马作鸟兽散，要么便依附到其它山寨，还有些便自力更生流窜作案，而这支人马便投靠了秦广王的旧部。

    要说绿林现在的局面其实也有些焦灼，虽然目前来看还是贺难组织起来的联盟占据上风，但也不能说秦广王等人的联合就很弱，毕竟绿林贼寇们最擅长的本事就是“野火烧不尽，春风吹又生”，指不定哪天又卷土重来了。而且形势逼人强，你来我往之间又有不少后起之秀如雨后春笋般冒出头来。

    而这支二十人的小队便是秦广王的堂兄派出来的，一方面是他们现在急需些马匹兵器，刚好有人打探到一伙儿马商正要从两龙塘经过，另外一方面便是想让这些人再回来招揽些昔日同僚，毕竟现在正是用人之际，能多扩充些人手利大于弊。

    本来贺难也在琢磨，北方大郡的确盛产良马，可是他们从南边儿回来基本上都出售完了，那你们还抢个什么劲儿？后来还是老魏难得地有了一次科普的机会——以军队的标准来看，从功能性上大致将马分为三个种类，分别是骑乘战马、驮马和挽马，其重要性虽然有所高低，但实际上了战场却缺一不可，单从数量而言后两者相加起来是战马的数倍有余。而盛国西南地方虽然马匹总量较少，但也不是没有，尤其是出产耐力极强的重挽马用于承载粮草辎重，像马商们的随队运输马匹也多以驮马和挽马为主。

    事实上战事吃紧的时候就连军队都没资格挑挑拣拣，更遑论山贼们了？自然是抢到什么算什么。

    问完话之后，贺难便给了他们一个痛快。从萧山上次的叛乱他就明白了，你用道理能感化的还是少数，就得有个强硬的首领用强力的规则去约束他们，形成绿林当中与普世有区别但也存在的秩序——这也是为什么贺难没有完全否定郑业他们那些人建立的十殿阎罗。

    但说到底，十殿阎罗的存在也只是因为世道扭曲诞生出来的畸形产物，也只是个权宜之计，要想真正的改变这种情况，那还得从长计议。

    不过此刻也不允许贺难想得那么远，因为就在贺难提溜着路匪们的尸首准备挖个坑掩埋时，那伙人口中的马商队伍已经不远，而为商队探路的趟子手已经走到面前了。

    为这商队护航的不是什么大镖局，而这趟子手也不是什么大人物，看到路中央一个人拽着尸体，视线又落在不远处的数具陈尸，几乎吓得撒腿就跑，还是贺难喊了一嗓子给对方叫住了。

    “两位英雄……什么来路啊？”趟子手倒也不是不想跑，谁知道那高如铁塔的大汉比马跑得还快，眨眼的工夫就到了自己面前了，遂哆哆嗦嗦地问道。

    “哎呀，我们也不是什么坏人……”贺难婆婆妈妈地给对方解释道，他倒不是非要拦住人家，只是不想被人误会。

    当然，你空口白牙地说你是路见不平行侠仗义也没人信，万一是黑吃黑呢？不过趟子手也跑不了，只能频频点头，寻思着等到镖师大哥们到场之后再说。

    说是马商，但其实贩售的货物也不止马匹，毕竟他们从北方运马到南方，不带回去一些特产那利润就大大降低了，所以一行总共十几人，马的数量比人还多。而那为首的镖师见趟子手被二人截住，立刻便喝停了队伍向后徐徐退去，自己则带着副手则将手按在了兵器上慢慢上前：“敢问阁下何人？为何要截住去路？”

    这一来，又免不了一番口舌，不过这“卫东镖局”的镖师倒是真有识货的，此前有听说过魏溃的名号，又通过身高、武功、兵器等很难造假的特征比对了一番，姑且算是相信了二人没有恶意。

    另外一个比较巧的事儿，就是这支商队队长的交际也比较广阔，曾在北地听说过贺难，尤其是一个叫李仕通的官员口中，几乎对此人顶礼膜拜，亲弟弟都没有这么亲——这一来一回大家也算是半个熟人，正好这支商队要前往水寒郡，那大家搭伙儿走一段也是好事，贺难等人也能睡得比较安稳，而有魏溃这个煞神坐镇，一般的宵小根本没有造次的机会。

    而和马商队同行的后半段路，也让贺难不由得生出了一个崭新的想法，与陈公子倒是一拍即合——反正自己回家闲着也是闲着，不妨就琢磨一点儿持续稳定生财的路子？