萧克龙也不知道为什么边婶娘要指名道姓地将陈公子留在衔阳客栈，但根据他的猜想，估计这也和自己提到了陈公子是十三国柱之后有关，一时间也不知道是喜是忧，不过既然边婶娘愿意帮忙，那结果总归还是好的。

    至于凶手的身份，陈公子也是在之前就接到了小郁的回信，报上了寇家兄妹的名字，边枕云也并没有食言，当即便差遣手下到客栈内大小商家的柜台去询问了。

    不得不说，将衔阳客栈称一声“大集市”也并不夸张，就说这客栈内部的运营模式也和一般的驿站有所不同——衔阳客栈买下了一大块街市的地皮，除了内围是客栈之外，外圈大小店面基本都以租赁的形式租给了各种商家，包括小摊贩在内的这些商家的经营和出入账都归他们自主管理，只需要按月或者按季缴纳地租给客栈即可，而衔阳客栈出租给他们所收的租赁费用也比在外面便宜，所以在刚兴建之初就有不少人抱着踊跃的态度成为了客栈的一部分，衔阳客栈能成为这样一块金字招牌，事实上也少不了这几十年间各类大小商家的出力。

    一边是客栈以自己的名气带动顾客来此地消费，另一边大小商家也同样用自己的服务反馈着客栈的兴盛，这种以共赢为出发点的合作自然也迎来了共赢的结果，与其说是一家之客栈，倒不如说是由近百商家共同凝聚到一处的“商场”。

    在边枕云与萧克龙二人陪同之下逛着客栈的陈公子心中也不禁暗暗称奇，据他所知衔阳客栈这种运作模式在当初的盛国可谓是绝无仅有，近些年倒是引来不少模仿的风潮，但反而更加助长了衔阳客栈这个创始者的名头，不得不说想出这种办法的人真是当之无愧的商业奇才。他们陈家在早早退出朝堂之后自然也经营着产业来维持这个大家族，但所用的手段仍旧还是非常古早的那一套，或许陈家也该是时候做出一些与时俱进的改变才是了。

    边枕云似乎也是个闲不住的老板，往来于客栈之内时不少人都将她认了出来，纷纷上前献着殷勤，只不过没有人会对此感到奇怪。就算抛开她“衔阳客栈大掌柜”的身份，这也是个难得一见的美人，受到那种无人问津的冷落才不正常。

    “姐姐倒是当真好手段，想必运作起如此大规模的客栈定然十分不易。”陈公子倒也不是虚情假意的应酬，至少除了姐姐这略显亲昵的称呼之外，他是真心佩服的。

    “哪里，只不过是前人栽树，后人乘凉罢了。”边枕云说着又将小扇盖在了面前，“创办之初那些大风大浪都是由前人们趟过来的，我们这些后来者其实也不需要做出什么激进的改变，只需要守好现有的东西就足够了。”

    话虽然是这么说，但其实每一代的大掌柜都没少在客栈上耗费心血，毕竟这世事如流水，逆水行舟不进则退，你若是一味的墨守成规，没准儿就要被这日新月异的环境给淘汰掉，哪怕是老字号的招牌也并不例外——边枕云非但是一个不常见的女掌柜，还是第一个掌权的外姓人，其中苦涩艰难怎能不少？

    陈炎弼察言观色的本领极佳，他看出来边枕云的两眼当中疲态渐起情绪生变、一拿这扇子遮脸便是不愿意说的意思，也知趣儿地不再问了下去，转而又聊起了别的。

    三人路过一个刻着繁庆酒楼的招牌，萧克龙无意间向内瞥了一眼，却是看到了一位颇有渊源的旧相识，便停驻了脚步对二人道了一声：“你们先聊，我先去打个招呼。”

    这繁庆酒楼与衔阳客栈内的不少商家一样，都是一内一外开了两扇门，只见萧克龙顺内门进了繁庆酒楼，径直奔向自己认出的故人而去，道了一声：“冉兄？”

    那明眸皓齿、负剑在身的少年本来还在低头等待着饭菜上桌，听到耳畔有人唤他，猛然惊觉：“你是……萧克龙萧兄？”

    坐在这里等着上菜的少年，正是当初在少年英杰会前夺魁的最大热门，号称扶摇派百年来第一天才，与萧克龙一战的冉渊。当初二人那次交手可谓动人心弦，最终却以冉渊将炁力全部催动导致剧毒发作而含恨败北收场，在那之后便是萧克龙一路过关斩将夺得魁首，而冉渊虽意外得知自己的一身内功被毒药废除殆尽，但也重新振奋精神，在天下群雄大会上与异国剑道宗师须原贺来了一场纯粹比拼招式的对决。

    再然后，冉渊便执意离开山门追求自己的剑道，从此便只身扑入江湖中。

    很多人都说，冉渊若是在祭出那柄染渊剑时没有被“破炁”所伤，那么这冠军定然是他的囊中之物，但对于这种说法，他本人却是不屑一顾的——他是道门出身，本就不为名利所动，虽然有着不同寻常的执着，但却并不执拗于一份名誉、一个头衔，更何况萧克龙也的的确确地用实力逼出了他的底牌，那一招就算真的落下鹿死谁手也尚未可知。

    “一别也有半年未见了，想不到竟然在此处偶遇——冉兄你身上的伤势可好些了么？”萧克龙道，其实在当初他心中对于冉渊中毒这件事儿也有点别扭和后怕，虽然他知道自己没有投毒，但在台上的时候他的确想到了是否是贺难做出这下三滥的勾当，那么清算起来自己这胜利来的也并不干净，幸好事后的调查显示是扶摇派内部出了一个嫉妒冉渊的叛徒来，否则还真说不清楚了。

    “当初谷老先生给了我一副药，嘱咐我按期服下，现在我体内的毒素已经清除的差不多了，只是唯独这内功散尽却是难以重修回来了。”诚然，冉渊很清楚自己日后恐怕再难以恢复到当初那种可以信手搓出一柄神剑的程度了，目前的心态也很良好，但说起来此事时难免还会有些遗憾：“当初咱们两人一战之后我便昏迷不醒，后来也没有机会当面恭贺你夺魁，既然今日在此偶遇，那我不妨就请萧兄吃个便饭好了。”

    萧克龙也不是什么小气的人，他过来和冉渊说话又不是要为了蹭人家一顿饭，此刻连忙伸出五根手指阻拦道：“别，冉兄你这是不给我面子啊！既然到了我的地盘儿，哪能有让你请客的道理？”

    这繁庆酒楼也是萧克龙常来的地方，他唤来侍应的小二又点了些酒菜，然后掏出了代表衔阳客栈贵宾身份的令牌——这令牌的持有者非但可以在衔阳客栈以内所有地方享有折扣和优待，甚至可以由客栈方代为赊账。

    “对了冉兄，我听传言说给你下毒的人是你同门的师兄弟尹寰，此事是真是假？”萧克龙的面子的确不小，凭着这个小铁牌儿二人便合情合理地占据了一座包厢，说话也方便了许多，所以他此刻也问了一个比较隐私的问题。

    说到此处，冉渊也是低头一叹，沉默片刻后才回答道：“虽然宗门内都不愿意这么想，但尹寰自这件事儿之后便下落不明，也很难不让人联想到是他做的——当然，或许他是因为受到冤屈才离开的也说不定，当下最要紧的事情还是要找他回来才能分辨。”

    一方面是因为冉渊天性善良，另一方面也是避免为宗门蒙羞——齐小乙回到扶摇派之后就彻查了冉渊中毒案，最后果然在尹寰的房间里发现了调配“破炁”的秘方和药材，但冉渊在萧克龙这个外人面前还是有意无意地替宗门遮掩着出了尹寰这么一个陷害同门的败类。

    话又说回来，尹寰这一手不可谓不阴险。如果他给冉渊投下的是那种服用过后会毙命的毒药，那么一定会被人看出端倪，到时候他反而罪加一等，而“破炁”却是一个能掩人耳目的好选择——这破炁的原理是越催动体内真炁，发作的便会越快越激烈，直到将真炁完全爆发时会达到顶峰将真炁散去，而冉渊一旦碰上那种可以针锋相对的对手势必要出全力，那时候才是最为凶险的状况。

    倘若二人过招之间破炁发威，那么冉渊就会因为炁力全失而被对方一招毙命——人死了当然也会散去一身修为，事后再检查冉渊尸体之时几乎毫无破绽，反倒是与冉渊争胜之人会背上下重手杀害对方的黑锅。

    幸好萧克龙也是个心高气傲的主儿，就站在那不动等着接下冉渊这一招，如果二人当时正在你来我往的对攻，指不定就要他来为冉渊之死来负责了。

    “原来是这样……”萧克龙点了点头，忽然他又想起了些什么——陈公子与自己同在萧山待了不少时日，那段日子二人经常闲聊，无意之中便谈起过尹寰，那小子后来是投奔了三皇子齐骏加入了商会，连忙说道：“如果冉兄想要找到那个尹寰的话，我有一位朋友或许可以帮上忙，此刻他也正在衔阳客栈，不知冉兄你是否愿意一见？”