说到曹聚，自然也是同样的天赋绝伦，而且他就是京城人，因其父与李獒春有故交，所以他爹是打定主意要他要拜李獒春为师的，只不过曹聚生性贪玩而且相当自傲，认为自己自学便可成才，何须别人再来教他？所以一直拖过了府试都没去，任凭他爹生拉硬拽都不行。

    但就在这几日听说有个小他一岁的天才在国子监创下了前无古人的记录之后，便使得这生性倨傲的小子也有了几分攀比之心，他这笔账算得可是明白——山河学府和国子监向来都是竞争对手，虽然地位国子监要重一些，但过去一段时间里还是山河学府的名头更加响亮，他不拜师也有考虑到显不出自己重要的意味，可直到听说国子监有个和自己差不多年岁的少年成为后起之秀，自己若是在这个时候加入山河学府，再将那少年给比下去，那岂不是山河学府力压国子监的头号人物？

    所以怀揣着这种算计，也仅仅十四岁的曹聚便也去敲那鱼龙鼓——但偏偏他晚了一‎‎‏‎‏‎‏‎​‏​‏‎‏‏步，所以这老三老四便就此尘埃落定。

    曹聚方才之言，刺激的就是叶蒸改换门楣——先是从国子监到山河学府，学成之后却没有在山河府供职一日便径直投奔了刑部，一路扶摇之上做到如今左侍郎的位置，甚至还娶了故刑部尚书之女。

    叶蒸在山河学府潜心十数年，一朝出世便又和他当年“加二百”般京城震动，不少人都说他是李獒春的接班人，但在曹聚看来丫就是一个纯纯的叛徒，为了功名利禄所以抛弃恩师和同伴之情的白眼狼。

    要说嘛，自打一前一后拜入李獒春门下，叶蒸和曹聚之间那种不太融洽的关系持续了很久，尤其是曹聚那张破嘴从来都是先声夺人，虽然二人之间卯足了劲的竞争使得各自的才华都发挥的淋漓尽致，但这种时不时互相拆台的事件发生的多了也不利于大局。而李獒春为了弥合二人，使得弟子之间同心协力也做出了很多努力，终于在一件案子上这明争暗斗了数年的二人才有所缓和。

    彼时的山河府正值蓬勃兴旺之际，府内接手的要案无数，为了补充人力，李獒春把自己这些个好学生全都临时调了上来帮忙——这也是山河学府的老惯例了，甚至以学生的身份帮助山河府处理公务都被认为是一种殊荣，只不过对于叶蒸曹聚等人来说就和如厕一样频繁，这俩人很早就有了可以自由出入山河府的权利，最忙的时候甚至一个月都没有回学府一步。

    而他们当时所协同山河府调查的案子，便是牵涉到齐长庚胞弟、穗河王齐丁山的“宝玉案”，这二者一人随水部在民间走访查证，一人坐府中为各方线索穿针引线，此案从他们参与为止到结束总共经历了三个多月的时间，终于使真相水落石出。

    在此事之后，虽然叶蒸和曹聚也没好到像是亲兄弟似的，但好歹也能安安静静地坐在一张桌子上吃饭了，而真正让这两个不可一世的家伙感受到危机、并且不惜对彼此有所让步的，是后来才出现的一个人。

    那个人，叫陆挺，李獒春口中的第一。

    “三师兄，要不咱俩聊聊？”陆挺转圜在叶蒸和曹聚之间，最后还是把目光落在了许久未见的叶蒸身上，他在说话的同时还翘起大拇指朝向了对门的空房。

    “老九啊……你可别把你对犯人的那一套用在我身上。”叶蒸平静地笑了一下，婉言谢绝。他太清楚陆挺的手段了，这是他惯用的开场白——走进审讯室之后随意地往椅子上一靠，然后开口便是：“要不咱们聊聊？”

    陆挺的年纪和二人相若，小不了两岁，但他拜师的时间相当之晚——贺难在这个年纪的时候都已经揣着隐秘的任务离开山河府了，而陆挺才正式投入李獒春门下。

    但这也并不能说明贺难就比陆挺优秀，反倒是能反应出来山河府的状况——当年的山河府如日中天，现在却是青黄不接，就连桃李满天下的李獒春‎‎‏‎‏‎‏‎​‏​‏‎‏‏却也只能把这重担扛在小孩儿的肩膀上。

    总之话说回来，陆挺和山河学府中的很多人都不一样，甚至在亲传弟子当中也是独一份的——他是李獒春唯一一个主动收下来的学生。

    陆挺家境贫寒，他是一个老兵的遗腹子，由母亲独自将他抚养长大，供他在学堂念书，但自打母亲去世之后陆家也没了收入来源，便一边打些杂工一边在学堂外旁听。因为他识字颇多，精于算术，头脑聪明的很，从十七岁开始便在当地的一家大酒楼里做管账的学徒。恰逢李獒春在葫芦洲经办公务时，酒楼卷入了一起案子，李御史得闲便管上了一管，也是在这个过程中他发现了这颗遗落在乡野之间的明珠具有难得的刑侦天赋，遂在考察一番过后将他带回了山河府。

    就是这个半路出家的陆挺，让整座山河学府都感受到了一场危机，尤其是最为出类拔萃的那几个人，他们都能看得出来李獒春对于陆挺的偏爱。

    而之所以李獒春会如此器重陆挺，就是因为他看到陆挺身上有着所有人都不能及的特质，他需要让陆挺的聪明狠狠地杀一杀叶蒸与曹聚的锐气，也需要所有人都学到陆挺身上那种谦和内敛的气质。

    人总会因为自己的优秀而愈发地骄傲，这几乎是一个必经的误区——因足智而骄矜，因多谋而自困，这是所有聪明人的通病。

    事实上，很多不那么聪明的人反而要走的比所谓的聪明人们更快更远，在他们面对为数不多的想法并且已经从中选择了一条路走上去的时候，那些天资卓绝的人们还在源源不断的“好点子”当中进行着取舍，他们倒也不是缺乏执行的魄力和果断，只是他们总觉得如果没有做到最好就会心有不甘。

    曾经的叶蒸曹聚如此，现在的贺难也是如此，他们都反被自己的天赋囿于牢笼之中。

    曹聚巧舌如簧，出言一针见血，又才貌双绝出身名门，所以便总会沉溺在那种幼稚的攀比心和虚荣感之中；叶蒸心思缜密厚积薄发，但其天性桀骜不驯心比天高，是因为他骨子里对于出身不好的自卑才会如此想要一鸣惊人；贺难倒是兼有曹聚之巧辩与叶蒸之深谋，性情也狷也狂最是无常，但他对于仇恨的偏执却是无药可救，愈发刚愎——每一个李獒春所期待的年轻人身上都有着极其致命的性格缺陷，老头子倒是不遗余力地在替他们矫正，但每每想到自己身上也不乏这般缺憾到最后也就不了了之。

    但唯有陆挺是个例外，这种影响一生的缺陷并没有在陆挺身上有所显现，这家伙给人的感觉向来就是做的比想的要多，虽然看上去不温不火慢慢悠悠，但他却总是将任务完成的最快且最好的人。叶蒸和曹聚甚至因此还讨论过其中的奥秘，最后他们得出了两种可能性——或许陆挺更懂得熊瞎子掰苞米的道理，所以他只掰下一个最好的。

    又或者，他真的已经聪明到从最‎‎‏‎‏‎‏‎​‏​‏‎‏‏开始就可以做出最好的决定。

    第二种结论太伤人了，尤其是他们自己。无论是叶蒸还是曹聚都是一顶一的心高气傲，他们从没有认为自己会输给对方，但在陆挺面前时间久了他们还真有一种棋差一招的感受，或许这份深刻的挫败感就是叶蒸不惜出走、曹聚勉强低头的终极原因。

    但正如陆挺自己所说，人哪有没有弱点的呢？而陆挺的弱点直到后来才暴露在李獒春的眼前，就连都御史本人都觉得后悔，自己为什么没有早点看出来——这些年来，他对于陆挺的确是关注过多关心过少，或者说那令人目眩的成绩完全掩盖住了他的缺陷。

    这孩子太理智了，理智到非人，理智到机会完全忽略情感……但就算是一个执法者也同样需要情感，因为只有不断地根据法理和情理的双重因素进行修正，才可以推动法律的发展。

    他的确温文尔雅彬彬有礼，但这似乎更像是他为了更高效率地跟人进行交流从而达成目的地“选择”，而非他的本心。

    真正的陆挺，是一头独行的豹，是一只孤飞的鸟，他不在乎与谁同行，也看不出他去向何处，和那个在人前如春风一般的心灵鸡汤专家截然不同，私下里的他阴冷而孤僻，就连身边这么多聪明人也没有一个人能说的出来——陆挺究竟有什么爱好。

    这孩子缺爱……尤其是父爱，所以永远都是那么冷冰冰的——李獒春在后知后觉地意识到这一点时也是后悔不已，遂每年的除夕夜、中秋节等日子都叫上陆挺一起回家，到后来便演变成其它弟子在年夜饭那天都一同在师父的府上相聚。

    不知道别人的想法是什么，但这的确是一年到头陆挺最期待也是最高兴的日子。

    但他高兴的理由却叫人哭笑不得——别人到师父那里都抱着吃一顿团圆饭的想法，也只有他更加期待饭前饭后的即兴娱乐活动。