夜色……如墨，而一群身着靛蓝色夜行衣的人们在夜空的掩护下宛如流动的墨汁，渗透在土壤内外。

    “去看一下。”貌似商会这边也有轻功不低的高手，罗兴舟轻轻拍了拍对方的肩膀，扬了扬自己的下巴颏，而此人领命之后便遁入暗幕之中，浑如有形质的鬼魅。

    “避役人（chameleonman）”，这是瓦西里·彼德罗维奇·索科洛夫的外号。

    常言道，只有取错的名字，没有叫错的外号。这句话虽然瓦西里并没有听说过，不过把这句话告诉他的话，那么他应该也深以为然，因为他也相当中意自己这个绰号。

    瓦西里出生在一个猎人家族之中，父祖都以打猎为生。或许是因为强大的基因影响，瓦西里从小就表现出了异于常人的敏锐五感，而在经受过浓烈氛围的熏陶之下，他成为了一名优秀的小猎人。年仅十三岁的瓦西里凭借一张老旧的弓、一把弯刀和自制的陷阱就能在丛林中轻松地完成狩猎，就连最警觉的鹿都无法察觉危险的存在，而在接下来的数年时光中，阿尔特拉山脉中的野兽都在为这个年轻的魔鬼而感到战栗。

    但在成年之后，瓦西里便解放了阿尔特拉山脉中的羚羊、跳鼠和猞猁等等一切，因为他给自己准备的成年仪式是独自猎杀一头熊。

    作为陆地上体型最大的食肉动物，熊常常与虎相提并论，抛开哪种猛兽的战斗力更强这种充满争议的问题不谈，对于人类来说他们同样危险。而裹着厚重毡衣、埋伏在冻土之上的瓦西里为自己准备的武装是一杆火绳枪。

    在这场充斥着埋伏与对抗的追逐战之中，最后还是使人类迈入火器时代的璀璨科技结晶战胜了原始野蛮的尖牙利爪，但在这场交手之中起到决定性因素的，还是瓦西里那强韧的意志与高超的技术。

    敏锐的感官造就了精准的枪法，矫健的身手练就了精湛的隐匿技术，而瓦西里甚至还精通药理学——这简直就是为了暗杀而生的人才，所以瓦西里也成功地被商会从东教国近卫军中挑选出来，“避役人”的称号也是在此得名——那干净利落的暗杀术令人胆寒，而更恐怖的是，在他出手那一刻前，你甚至都不知道这人究竟到底是从哪儿冒出来的。

    顺带一提，当日狙击关凌霄的四人中就有他一个，而对关盟主造成“致命”伤害的子弹，也来自于瓦西里的枪口。后来窃取到临宁县衙牢房之内情报的人中，也有此君一个。

    作为体毛十分旺盛的人种，瓦西里的头发与胡须罕见地剃的很干净，这是他的习惯，从下半张脸看容易被误认为是个太监，而从上半张脸看则像个番僧，因为过长的毛发会在一定程度上阻碍感官。只见这个脑袋光溜溜地家伙十分灵活地扒着砖块的边缘，转眼便趴在了顶楼一扇窗边。

    瓦西里用匕首小心翼翼地沿着窗框将窗纸割出一个细微的口子，然后从口袋里摸出了一根细长的管子，他将管子的一端含在嘴里，另一头则探进窗纸的另一侧。这是他自制的迷烟，效力足够在丛林中较为开阔的地带迷倒一头野猪几个小时——西洋的计时工具发展的较之盛国先进一些，而他们的计时法也有所不同，换算过来差不多是一个时辰等于两个小时，而一个小时被分成了六十分钟。

    作为一个优秀的猎人，瓦西里的观察力和记忆力也相当出色，这是为了分辨出猎物的动向，而通过前半夜的环绕侦察，他记住了所有亮过烛火的窗户，于是便在每一扇窗都复刻了同样的行为——负责在另一面执行这个任务的是他的学徒帕维尔，瓦西里也丝毫不担心他的能力。

    在完成了自己布下迷烟的举措之后，瓦西里便独自攀上了房顶，而十多分钟后帕维尔也同样悄无声息地登了上来，但二人却没有使用语言交流，互相打了几个手势后便分头离去。

    或许会有人觉得二人这般行为多此一举，但从安全隐蔽的角度来说是十分有必要的——就算领头的并非罗兴舟这个盛国人，众人也明白商会的戒律之一就是严禁与官员私自发生冲突，避免无谓的麻烦，这还是齐骏亲自规定的，三皇子行这般冒险手段也是不得已而为之。而赵希客等人押送俘虏也做了相同的考虑，为了安全起见都在沿途的官驿下榻，这也导致了商会一方更不好贸然行事、一窝蜂地冲进去见人就砍。而回到瓦西里的行为本身，他和帕维尔两人同时行动是为了提高效率，而一旦对方出现什么纰漏也可以互相照应及时弥补，而两人分别时的方向也是因为他们接下来还有别的任务存在——在此之前就各找好了地势较高的位置随时准备策应战场，狙击漏网之鱼。

    火枪的响动极大，在万不得已的时刻不会轻易击发，但只要开火就必须保证不留活口。

    “多长时间之后可以行动？”见到瓦西里返回本阵，罗兴舟又向对方确认道。

    瓦西里从同伴手中接过了自己的火枪，又掏出手帕擦拭着枪身，头也不抬地回答：“我负责这面大概十分钟左右吧，但帕维尔那里因为有一间房内当时还有人未睡所以耽误了一会儿才下手，所以至少得等三十分钟——这些迷烟是我亲自调配的，足够保证他们昏迷到天亮，所以也不差这些时间，耐心等候就好。”

    耐心，这是瓦西里最胜于同行的地方，也是一个猎人乃至一个杀手最重要的素养——他可以为了寻觅最完美的时机在冰天雪地之中一动不动地凝视自己的猎物整整一个日夜，只为了打出最夺命的一枪。

    “先发制人只有一次。”这是瓦西里从父亲那里听来的祖训，其中蕴含两条含义，其一是索科洛夫家族对于射杀技艺的骄傲，其二则是教育后人谨记一击必杀的重要性，因为野兽可不会给你射出第二箭的机会。

    少年瓦西里对此曾经不以为然，但当他险些死在野猪的獠牙之下后，他终于理解了父亲为自己介绍祖训时的表情为什么那么严肃。

    人只需要跌倒一次就足够了。

    …………

    瓦西里再次掏出怀表看了一眼时间，然后朝着罗兴舟点了点头。

    命令传下，大部队将在五分钟之后无声无息地杀入这间静谧的驿站，再无声无息地杀死里面的人，仍然是有两个人作为先遣部队进行试探——这一回出动的是两个盛国人，在脱下那身夜行衣之后露出了里面的伪装，二人一个扮作书生，另外一个扮作书童，各骑一匹瘦马，挑了盏灯。

    紧张的杀阵袭来之前，急促的马蹄踢踏声是几乎是唯一的响动——他们不能慢悠悠地晃进客栈的院子里，因为那根本不符合深夜赶路人寻到落脚处的心态，那样就会露出破绽，而他们不能留下任何一丝破绽。

    扮作书童的人替身后的公子栓好了马，然后上前叩门，几声门环响后仍不见人回应，那书童一发狠便使劲儿将大门拥开——寻常的客栈在这个时间点儿或许已经插上了门闩，除了用精巧的工具挑开和大力出奇迹之外毫无办法，但官驿却从来不会——虽然官驿也不是只为官差准备的，但因为其不菲的装修、上佳的环境以及优越的安全性所以受到青睐，你也不知道哪个达官贵人深夜投宿，所以那就一概夜不闭户好生接待——留人看门儿就行。

    书童在官驿的大堂里低声问了几嗓子，又环顾大堂绕了一圈，终于在某个角落里发现了昏倒在地、手里还握着一块儿抹布的跑堂，看起来这家伙在昏倒之前好像是在擦桌子，不过他倒是没有补刀，反而又在对方口鼻之处吹了一筒迷烟——人在疼痛的情况下可能会喊出来，惊醒楼上的主要目标就麻烦了，所以要杀也不急于一时。

    在做完了这一切之后，他向坐在门口的同伙儿打了个手势，而在同伙会意出门儿招呼大部队行进的功夫，这厮还溜到了柜台里对散碎银两搜刮了一番。

    …………

    帕维尔全身贯注地紧握自己手中的燧发枪，右手食指轻轻搭在扳机上，在见到大部队从南北两个门鱼贯而入之后更是把自己的注意力全部投入到战场。

    他应该算是瓦西里最为得意的弟子，除了经验有所欠缺之外一身本领也学到了瓦西里的八成，刺杀关凌霄和窃取县衙门当然也有他一个，而他还很年轻，如今只有十九岁的年纪，未来的路还很长。

    “多好的景色啊。”一个突兀的声音在他的头顶响起，帕维尔顿时毛骨悚然，浑身热血直冲大脑，他刚想叫出声来，却被一只手从斜上方死死地卡在了喉咙上。

    这家伙……是什么时候到我身后的？居然连我都丝毫没有察觉？帕维尔对自己的观察力相当自信，在这方面他甚至不弱于瓦西里，但此时他这个本应潜伏在暗处的杀手居然被人给扼住了咽喉？

    对方的腕力十分强劲，帕维尔甚至连扣动扳机鸣枪示意的力气都没有，在挣扎之中，他用余光扫视到了对方的脸——无论如何，至少也让我示意大家……出现问题了啊！

    那是一张三十岁左右的、十分沧桑的男人的脸，长相也就是普通人偏上的水准，并不会给人留下十分深刻的印象。

    但在帕维尔这个“同行儿”的眼中，这男人恐怖的同类气质简直浓厚的可怕，自己在面对他的时候就仿佛看见了师父。

    但男人没有让帕维尔思考太久，他干脆地捏碎了对方地咽喉，捡起了枪斜挂在自己的肩膀处，最后在帕维尔的尸首上摸索了一阵，最后消失在坡底。