回来的路上，几人猜测着那个红袍人的身份。

    “他的身法与出手的速度极像‘暗夜之族’中人。”杜文林道。

    三娘沉默半晌：

    “我也是这么以为的。只是不知他是属于哪一家。看其身手，其人的身份应该比较高，可能比我还要高。年龄也应该不小了。按理说都到这个年龄了，不应该出现在这样的场合之中。”

    “也许与赢氏家族有关吧，他今夜就是专门来解救那兄弟四个的。”

    “也许吧，以后会知道的。”三娘道。

    “嬴氏兄弟已经卷入江湖是非中，并且与朝廷作对，如果其家族有更多人卷入其中，极有可能会带来灭门之祸。”杜文林叹息道。

    三娘也是叹息不已，毕竟他们都属于同一个族群，身上都流淌着同样的血液。唇亡齿寒的道理大家都懂。

    “犯上作乱”的罪名可不是一般的大，往往会祸及九族。嬴氏家族若仍是贪图富贵，执迷不悟，早晚会引火烧身。

    几月不见，母子俩有说不完的话。

    杜文林述说来边塞后所发生的点点滴滴，两个姑娘在旁抢着补充，叽叽喳喳，好不热闹。

    三娘看着两个姑娘，心中并不是十分高兴。

    她看得出这两个姑娘都喜欢杜文林，她们可以为他舍生忘死。

    这样的情债并不好还，处理不好，则会因爱生恨而遗憾终生。

    又想起了曹翠竹，这个纯净的姑娘对杜文林也是一片痴情，并且还有婚约在先，若是因为感情受伤，岂不是杜文林的罪过？

    而杜文林现在则是身处感情的漩涡之中，即使自己想脱身也难。

    更让人担忧的是，那个漩涡才刚刚开始旋转，还没真正发挥它的威力。

    转头看看两个兴高采烈的姑娘，不由得摇了摇头，默默叹了口气。

    回到了定边城，娘俩又聊了半宿，直到鸡鸣三娘才离开。

    杜文林也不方便挽留她，因为她白天不能出行，所以住在这儿也不方便。

    临行之时，三娘说自己住在不远的地方，随时能过来找他。

    再次依依惜别，每一次的离别都充满了不舍。

    第二天天刚亮，城北的苗总兵率先发起了进攻，云千户也打开西门率领守城部队冲了出去。

    杜文林也没闲着，与王铃、蓉儿跟随部队杀进战场。

    鞑靼兵天生剽悍，一旦开始冲锋，不管士兵还是当官的没有人会躲在后面，皆是奋勇向前。他们从小就练习骑马射箭，长大后几乎都要上战场打仗。因为生活物资除了牛羊外，其他就靠掠夺，所以他们就是为战斗而生。

    他们没有步兵，几万骑兵奔腾而来，卷起的尘土遮天蔽日。

    而明军大部分都是步兵，用血肉之躯与骑兵对撞几乎没有胜算。

    但是，明朝的步兵也练就了一套专门对付骑兵的阵法，前面的盾牌组成一道墙，手持钩镰枪的士兵借着盾牌的掩护，用钩镰枪刺杀、勾倒冲到近前的马匹。后面的士兵则不断发射箭簇，射杀骑兵。

    虽然步兵也能大量击杀冲上来的马匹，但是面对千军万马的冲击，队形极易被冲散，一旦失去前面盾牌的掩护，骑兵冲入阵中，狼入羊圈，步兵的损失就大了。

    鞑靼兵的弯刀异常锋利，扫过之处，人头滚落。

    现在，前面的阵形已经松动，不断有骑兵冲入阵中，云千户急令盾牌兵上前堵住被冲开的缺口。

    杜文林不断挥剑斩杀靠近的骑兵，可是冲进来的骑兵越来越多，大有不可收拾之势。

    一名骑着汗血宝马的百户横冲直撞，所向披靡。

    其身后跟着很多骑兵，以其马首是瞻，他冲到那儿，那些骑兵就跟着他打到那儿。

    原来，他们也有自己的攻击阵形，看上去似乎各自为战，其实不然。

    他们每个百户带一小队，像是一根根楔子砸进来。

    杜文林看清了对方的攻击队形，打马迎着那名百户冲去。

    对方见一名年轻军官冲着自己跑来，一抖弯刀迎了上去。

    二马相错之际，弯刀横着向杜文林的腰间快速扫来，看其出手之速，就知武功不弱。

    杜文林的利剑迎着弯刀而去，刀剑相交，发出一溜火星。杜文林手臂猛然发力，对方的弯刀再也握不住，被挑上了半空。

    百户一下子懵了，他对自己的刀术与臂力有着绝对的信心，没想到却被一支普通的宝剑挑飞。对方剑上传来的那股大力使其无法握住刀柄，如果不及时撒手，自己的身体甚至都可能随着弯刀被挑起。

    他似乎见到了魔鬼，眼中充满了恐惧。

    谁知对方挑飞了他的弯刀后，突然从马上倒蹭而起，半空一个鹞子翻身，直向他扑来。

    手中已经没有了兵器，只有催马奔逃。

    可惜马还没有动步，杜文林已扑到，还没做出丝毫反抗，就被抓住后心，从马背上扔出了两丈远。

    在地上打了一个滚，想站起来，却被士兵按住，捆了起来。

    从俩人交手，一直到做了俘虏，这些皆发生在转瞬之间。

    一直到现在，他还没明白，自己如何失败的。

    百户被抓，手下的这支小队立马失去了主心骨，进攻没有了章法，将近五百人的队伍片刻即被打散。

    如法炮制，杜文林纵横在战场，专门寻找那些百户，千户出手，一会功夫，被他活捉三个百户，一个千户。冲进来的骑兵遭受极大的损失，明军的压力骤减，逐渐稳住了阵脚。

    北面的战场也是异常惨烈，向前推进的速度非常缓慢，可见他们压力并不比这边小。

    哱承恩见明军在自己的铁骑下只剩招架之力，遂命令全线出击，决心一举解决这两股敌人。

    战鼓急促敲起，无数的战马嘶鸣着向前冲去，一把把明晃晃的弯刀高举成一片耀眼的刀林。

    明军重整旗鼓，一阵箭雨射过，迎着敌军的铁骑冲去。

    忽然，西南方向传来了喊杀声，埋伏的五千铁骑终于出动了。

    麻贵这次为了协助定边城，派出的一万人中有六千骑兵。苗一堂为了加大突袭的力度，埋伏的五千人全部是骑兵，他们趁着战斗如火如荼、敌军后方空虚之时，如同猛虎下山从背后冲入了敌阵。

    哱承恩正指挥全部骑兵分两个方向冲击明军，谁知后方突然遭到攻击，被追杀的骑兵四散奔逃，马匹相互碰撞，乱成一团。

    明军三面夹击，战鼓隆隆，敌人的攻击阵形瞬间被打散，并且开始向西北溃逃，兵败如山倒，一败不可收拾。

    哱承恩一看大势已去，暗骂一声，调转马头，也向西北方向逃去。

    明军跟着一路追杀，一直追了三十多里才鸣金收兵。

    此一役，斩杀叛军三千有余，截获马匹两千，大获全胜。

    此后，哱拜再也没有对定边发起攻击。

    定边城中，宰牛杀羊，犒赏三军。

    战争暂时告一段落，叛匪短时间内也不会再犯，杜文林遂向大家辞行，准备回延安府交差。

    云千户再次感谢杜文林的相助之恩，并让杜文林捎话给叶总督，定边城的全体将士随时听从调遣。

    叶梦熊与梅国桢看完杜文林捎回来的战报，非常高兴。

    定边城的意外收回，为宁夏之战又奠定了一块结实的基石。

    因为定边离宁夏城较近，可以作为战时指挥、转运中心，位置特殊，攻守自如，有着靖边与固原无可比拟的有利条件。

    “现在万事具备，近日就可以展开进攻。”叶梦熊道。

    “今天是七月十六日，命令固原的李总兵，靖边的麻总兵，以及延安府的军队，明天开始向宁夏城集结，二十五日前必须到达指定位置。”梅国桢道。

    叶梦熊把命令派人分送了出去。

    梅国桢看着杜文林，嗫嚅半晌，犹豫道：

    “杜大人，有件事暂时本不想与你说，可是又觉得晚说不如早说。犹豫再三，决定还是让你知道吧。”

    杜文林绝顶聪明，见梅国桢这种神情，马上猜到可能是曹巡抚出事了。

    “梅大人说吧，下官听着。”

    “你的岳丈曹时聘曹巡抚出事了，据说是受其内人牵连。已经都被解往京城。”

    对于此事，杜文林并不惊讶，纸包不住火，出事是早晚的。

    “谢谢梅大人的关心！”此时他更关心的是曹翠竹的状况。

    父母皆被羁押于京城，她一个弱女子如何自处？

    可是此时自己与她远隔万里，又能如何？

    心中忧虑不已。

    梅国桢盯着他看了一会，又道：

    “还有，朝中有人弹劾，说你与曹巡抚为了保护曹夫人而杀人灭口。”

    对于此事，杜文林也在意料之中。

    他早就预料，只要曹夫人入教之事被揭出，他与曹巡抚联手杀人灭口之事肯定会被翻起。

    担心的事，总算来了。

    如果就此承认，被对手抓住把柄，自己与曹巡抚肯定没有好下场。

    暗杀证人虽然不对，可是那些人本就该死，自己替天行道而已。

    但是，暂时绝对不能承认，为了自己，也为了曹巡抚一家。

    具体以后形势会如何发展，只有走一步看一步了。

    “此事纯属子虚乌有，是别有用心之人杜撰出来的攻击借口罢了”杜文林微笑道。

    梅国桢微微叹口气，又道：

    “只要没有证据，就是造谣诬蔑，杜大人勿须理会。”

    叶梦熊听了半天，也开口道：

    “此时正是国家用人之际，前方战事吃紧，后方那些闲人却只顾争权夺利，排除异己，实属可恶！”

    “叶大人，我看不如这样，我与你共同书写一份战报，把杜大人在这边战场上的表现以及所立战功着重表述，你看如何？”梅国桢问道。

    叶梦熊点头答应。

    杜文林对两位大人的关心深表感激。有他们力保，自己暂时应该没事。