洪泽湖西岸的“积良庄园”沉浸在一片夜晚的宁静、祥和之中。

    庄园的后院中，那个极大的地穴内，此时空荡无人。

    里面那扇高大黑色房门内，魏积良魏庄主把一个纸条递金衣服饰的中年人，中年人看完后阴鸷的脸上变得无比愤怒：

    “一战就折了我六个兄弟，此仇不报，对不起那些逝去的亡灵！”

    他不断得踱着步，思索着下一步的行动计划。

    “你马上给金舵主去信，让其他人时刻待命，瞧准时机给予敌人致命一杀，用他们的性命祭奠死去的兄弟。”金衣人对魏庄主命令道。

    今夜天空乌云密布，空气燥热，似乎要下雨了。

    突然，几个黑影越过墙头轻轻飘到地上，借着房屋阴影的掩护慢慢接近了那几间牢房。

    刚才还是黑云压城，此时却是大雨滂沱。

    雨来得太急，瞬间遍地水雾弥漫。

    牢房门前的两个站岗差役，抱着刀躲在屋檐下避雨，看着突然而至的大雨，心中说，今夜应该平安无事了。

    可惜，总会有意外发生，就在他们以为安全之时，一左一右两个黑影突然从雨雾中蹿出，两把匕首眨眼间就逼近了喉咙。

    俩人还没反应过来，就捂着冒血的脖子栽倒在雨地。

    又有两个黑影从雨地里窜出，快速打开牢门，冲了进去。

    牢房内漆黑一片，黑衣人亮出火折子，发现里面是一间间用粗壮的钢柱做成的栅栏单间，每一个单间里都关有几人。

    黑衣人来不及细看栅栏里关的是谁，挨着用刀砍开外面的铁锁。

    突然，门口传来了两声惨呼，两个黑衣人心中大震，他们知道完了。

    门口出现几只火把，一伙穿着褐色服饰的厂卫走了进来。

    “束手就擒吧，抵抗没有意义。”孟刚一脸冷峻。

    有两个单间的锁已被砍开，里面的人走了出来，突然看见手拿匕首走在队伍前面的杜文林，又面带惊恐得退了回去。

    他们白天见识过杜文林杀人的手段，谁也没有信心能接下他一招。

    与其出去接受死亡，不如躺下继续睡觉，至少还能见到明天的太阳。

    被堵在牢房里的两个黑衣人，一个手持长刀，三十岁左右的男子，另一个黑衣人提着板斧，个头高大。大约四十岁左右。

    用板斧这种兵器的人一般都有一股子蛮力，并且几乎都对自己的能力比较自信。

    于是，他举起板斧就冲了过来。

    在他的印象中，还没有人敢正面抵挡板斧的砍击。

    对面的年轻人的确没敢硬挡板斧，而是突然就失去了踪影。

    刚刚准备为自己的威风喝彩，却发现持着板斧的手腕突然垂了下来，板斧也不受控制坠落于地。

    他疑惑得举起右臂，惊悚得发现手腕再也直不起来，一股鲜血从手腕上的刀口汩汩涌出。

    他突然明白了，明白自己以后再也不能使用仗以成名的板斧。

    咕咚一声，一屁股坐在了地上，面如死灰。

    另一个持刀男子，只是看到一个褐色身影从他的同伴身旁划过，却没有看清那个身影是如何出手的。

    然而，那个他心目中形象无比高大的大哥就突然扔了斧头，坐到了地上。

    这么长时间以来，他看到过无数英雄好汉丧生于这只板斧之下，所以每次跟着这只板斧出来执行任务，都能给他带来绝对的安全感。

    然而，这一次板斧栽了，栽得不明不白。

    心中的偶像崩塌，自己也就失去了抵抗的信心，撒手扔刀，束手就擒。

    门外的两个黑衣人，刚才曾用匕首结束了两个差役的人生。

    可是，瞬间之后，自己也倒在了匕首之下。

    一道闪电划过，照亮了地上的四张面孔，都是圆睁双眼，面带恐惧。

    他们至死也没弄明白自己是如何离开人世的。

    两个黑衣人被带到了后面厂卫的住所，孟刚决定连夜审讯。

    “你们今夜来了几个人？”孟刚问道。

    “四个。”三十岁男子答道。

    “你俩叫什么名字？与‘红封教’什么关系？”

    “要杀就杀，要刮就刮，说那么多废话干吗？”板斧大汉嚷嚷道。

    孟刚努了一下嘴，过来俩厂卫把大汉拉到了隔壁的房间，不一会就传来了撕心裂肺的惨叫声。

    三十岁男子脸色发白，浑身哆嗦，隔壁的叫声吓坏了他：

    “我说，我叫殷自奎，我们是受金舵主派遣而来。”

    “金舵主叫什么名字？家住哪里？”

    “具体名字我也不知。他现在常州。”

    “你见过他没有？”

    “见过。只是他每次都是戴着面罩出现。”

    “他既然是舵主，那么他的舵口是不是也在常州？”

    “是的。”

    “舵口有多少人？你知道地址不？”

    “舵口具体人数我不知，因为我没有去过舵口所在地。”

    “常州那边是如何得知无锡这边出事的？”

    “是有人送信过去。”

    厂卫把俩人送回牢房暂时关押。

    “天明再处理其他教众，大家休息吧。”

    肆虐了一夜的风雨总算停息了。

    一大早卢知县就跑来后院，说是看望大家。

    没想到首先映入眼帘的竟是牢房门前的四具尸体。

    经过一夜雨水的浸泡，尸体的面目开始肿胀，看上去非常瘆人。

    他惊得差点坐到地上，忙问怎么回事。

    杜文林把昨夜发生的事简短叙述了一遍。

    当听说还有俩人被活捉并且关在牢里边，卢知县的脸色非常难看。

    “时间紧迫，我们想上午对这些教徒就展开审讯。”杜文林道。

    “好好，我没有意见。”

    “那就好，不过等会我们审讯犯人时，卢知县最好回避一下。省得弟兄们忍不住动刑而污了卢大人的眼睛。”

    卢知县知道，这是想撇开他，但是不答应也不行，这些人是他一个小小的知县得罪不起的。

    首先过堂的是任老爷，虽然已是阶下囚，可是锦衣华服，仍显雍容华贵之色。

    他是个识时务者，自忖凭着自己养尊处优的身子是扛不住厂卫们的刑罚，所以上来就竹筒倒豆子，彻底交代。

    据他交代，“红封教”的背后有朝廷的势力，教主的确姓罗，但是总教的地址在哪他却不知。

    他的无锡坛口受常州的分舵金舵主指挥，自己发展的手下有五十来人，昨天战死的以及被擒获的占了大半。

    他家后面的地下场所还是他爷爷辈为了躲避战乱而挖的，自从加入了此教以后，这儿也成了“沙漠虫族”的落脚点，为了方便他们，里面又进行了改造。

    听他说到“沙漠虫族”，杜文林忍不住问道：

    “‘沙漠虫族’你了解多少？”

    “我对他们也不熟悉，只是听说是来自遥远的北方。每次来都是直接进入地下，过一段时间就走了，几乎不与我说话。这六个人一直住在这里，金舵主说，留这几人是给我备用的。”

    “去年温州知府胡金胜在句容境内被截杀一案，你知不知道？”

    “知道。杀手是金舵主安排的。”

    胡金胜一案的正主看来已经有了着落。

    “你的手中有没有手下教众的花名册？”

    “没有。但是我可以默写给你。”

    杜文林叫人找来纸墨。

    像任老爷这种人，能主持家族的祖传生意，并且还能坐上坛主，不是偶然的，因为他的确有一些超乎常人的本领。

    就如现在他默写手下教徒的花名册，五十多个人的详细信息一气呵成，中间几乎没有停顿。

    默写到最后，显得似乎有些犹豫。

    “是不是有的人名字不方便写？”杜文林盯着他的眼睛问道。

    他点点头。

    “那人的能力再大，能大过朝廷？事已至此，你谁也保护不了。我们也会根据你的表现如实上报，帮你减轻罪责。”

    任老爷咬了咬牙，下定决心，纸上赫然出现“卢清，无锡知县。”六个字。

    看着任老爷写下的最后六个字，杜文林与孟刚的脸上并没有露出太多的惊讶。

    他们似乎早就察觉到这个卢知县有问题，现在算是得到了证实。

    “今天早晨是不是卢知县给你送的信，所以你提前设计好了埋伏？”杜文林问道。

    任老爷点点头。

    孟刚气得咬着嘴唇，起身往外走去。

    杜文林知道，卢知县在劫难逃了。

    “你坛下的教众较多，对于此教他们是否有人比你了解得更多些？”杜文林继续问道。

    “应该不会。因为他们都是我发展起来的，包括卢知县。所以他们没有接触上层的机会。”

    “那个‘朔望红丸’是什么东西？”

    任老爷没想到杜文林也知道这种药物，有些诧异:

    “没想到大人你也知道这个名字。这种药物据说是来自‘沙漠虫族’的秘方，后来经过宫里御医高手的调制，做成了现在这种药丸。”说着，从怀里掏出一个小瓶来。

    杜文林倒出几粒红色药丸，瞬间满屋飘香。

    “为什么要给教众服用此药？”

    “服了此药后，不但能振奋人之精神，还能提高人之武力。”

    “还有别的功效吗？”

    任老爷犹豫了一下，说道：

    “服用此药以后，终生离不开解药。每月的朔日和望日皆须服用解药，否则全身酸痛，精神萎靡，时间不久会因心肺衰竭而亡。”

    “这种药物既然如此狠毒，那些人为什么甘愿服下它？”

    “为了逼迫他们加入本教，会用各种欺骗手段让他们服下此药。例如，夸大此药的功效，言其能增强人之体力，改善体质，甚至能青春永驻，延年益寿等。很多人因为受不了诱惑与好奇而上当。等他们服下之后，后悔也就晚了，只有乖乖加入本教。”

    杜文林突然解开了一个困扰自己的谜题：凭着曹夫人的身份为什么甘愿接受“红封教”的驱使。

    也想通了一些官员加入此教的原因。

    “你说此药来自宫里，是否知道宫里的哪个御医在研制生产这个东西？”

    “我只知道这么多，就这些还是通过金坛主了解到的。”

    从他这儿已经审问不出更多的东西，让人把其押回牢房。