西北边关，天地辽阔。

    黑山脚下，蒙古人开辟出一个镇子，专为招待大宋商人设置。

    无数的羊群、马群被赶到这里，换取生活必需品，铁锅这东西别看在大宋不值什么钱，但是在草原上就是宝贝。

    这些草园上前来买卖的，大多是白达旦部落的，人人脸上洋溢着笑容。

    对于普通的牧民来说，开市互通对他们的好处立竿见影。

    你养了若干牛羊，光吃肉的话能养活自家四口，拿一半牛羊换粮食，能养活一家六口，还能存点积蓄，你怎么选？

    而且粮食利于储存，就不用游牧遇到极寒天气或畜群瘟疫，只能抢劫或者饿死了。

    乱糟糟的人群中，有许多从关中来的汉子，他们也是来贩马的。

    走在热闹的集市上，这些人往往会比较一下哪家的马匹比较精壮，再找几个会说番语的，和卖马牧民的砍价。

    在砍价这上面，刚开始通货互市的蒙古人，明显不是汉族商人的对手，不过他们应该会慢慢变得精明。

    可想而知，茶马商道开启之后，势必会有大批的马贩子涌入此地。

    这里除了蒙古人和汉人，还有党项人羌人、契丹人...

    突然，集市上响起一阵敲锣声，只见几个伙计举着招牌，帮自家掌柜的招人做工。

    草原上不缺少劳动力，去定州做工出点力气，就可以换回几袋粮食和汉人酿的好酒，对于草原上的牧民来说，是个非常划算的事情。

    不少顶着个奇异发型的异族男人，乖乖排着队，等着汉人的雇主带他们登上南下的马拉车。

    西夏原本的土地上，如今百废待兴，到处都需要精壮的劳动力。

    整个边境，一拍安静祥和的景象，如果不出现变故，可以想象，这里会越来越繁华。

    可惜，边关从来都不是安乐之地，不管两边是什么种族，是什么国力，早晚有一天这种平静会被打破。

    眼下的和平更显得弥足珍贵，尚未落魄的大宋，还没崛起的蒙古，缠斗五十多年的宿敌，享受着难得的蜜月期。

    一队队的军汉，穿梭在集市上，挑选着合适的马匹。

    这些人都是行家，伸手一摸便知道马的成色，蒙古人最喜欢这些客人。

    他们出手阔绰，一买就是整个马群，而且绝对有足够的粮食来交换，省去了很多时间，

    在离黑山不远的一处军寨内，姚古听着杨可世的汇报，笑道：“还是少宰想的长远，咱们有了西夏旧土，天然的养马地，实在是不应该到处买马。不过现如今组建骑兵迫在眉睫，也只能先买一大批应应急了。”

    杨可世舔了舔嘴唇，道：“宣帅，咱们可是说好了，我那支白梃兵，要三千战马。”

    姚古瞥了他一眼，笑骂道：“俺还能黑了你的马，还是你觉得俺说话不算的，不过是区区三千战马，以前咱们没有另当别论，现如今马匹要多少弄不到。”

    西北将门，就是这个底气，一来他们本身就有钱，而且朝廷一下子补全了三年的军饷。

    他们三年内为朝廷垫上的军饷，一下子收回来，着实让他们手头阔绰了一回。

    杨可世笑的十分灿烂，露出两排牙齿，叫道：“既然如此，宣誓，俺去挑马了。”

    姚古挥了挥手，骂道：“赶紧滚蛋。”

    望着杨可世的背影，姚古凝眸沉思起来，杨少宰让大家准备好养马之地，但是这里的牧场还在党项人手里控制着。

    打败西夏的时候，为了快速肃清反抗势力，朝廷许诺投降者不没收他的财富，包括牧场。

    是让党项人养马呢，还是足见一支党项骑兵，将他们作为兵源呢。

    姚古摇了摇头，自暴自弃地说道：“这些事还是交给种老经略去头疼吧，俺就买好自己的马，训练好精骑，等着扬名立万再立下大功就是了。”

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    昭德坊，数丛修竹轻轻摇摆，掩映着花丛中的一条细石小径。

    小径尽头通往一座垂花石门，种归夷探头探脑地张望了一阵，见院内无人，便飞快地提起衣摆沿着石径一路小跑，直奔进一座飞檐翘角的典雅绣楼内。

    绣楼上一名清秀少女正焦急地转着圈子，待看到了种归夷才长出了一口气，口气不乏埋怨道：“小姐，你可算回来了，快急死我了！”

    这些丫鬟是西北种家送来的，自小服侍种归夷长大的丫鬟，她们来了之后，小桃子的胆子蹭蹭地长，再加上又没有父亲管着了，种归夷愈加地无法无天起来。

    她鞋子都不脱，就往床上一趴，露出半个脑袋在帘外启齿轻笑：“府上芸娘和哥哥来过啦？”

    另一个丫鬟这时候端着水进来，噘嘴抱怨道：“小姐，今时不同往日，你可不能再这么下去了。你说你是不是又往后院跑了，那里一群鬼精鬼精的孩童，听说他们连大虫都抓到过，你再偷偷跑去，小心碰到大虫把你咬了去。”

    湘妃竹榻上，小桃子踢掉自己的鞋子，衣衫穿的轻薄，可也难耐酷暑，再加上刚从外面跑进来，鼻尖已有了微微细汗。

    听了丫鬟知琴的规劝，小东西十分不屑，甚至不屑于辩驳。

    一边蹬着脚丫，一边伸手道：“我要吃放了糖霜的奶酪，快点拿给我。”

    知琴掐着腰，嗔怪道：“还吃，小姐每日吃了睡，睡了玩，都快成圆球啦。”

    小桃子鼻子一皱，脚丫灵巧地挑起沾有泥巴的鞋子就往知琴那边丢，吓得她赶紧闪身躲避。

    不偏不倚，砸到刚刚进来的杨霖头上，顶着一只袖珍小鞋子，杨霖面色不善。

    叛逆期的种桃儿赶紧翻身起来，乖巧地垂手道：“哥哥。”

    声音甜的要腻死人...

    知琴忍着笑，从他头上拿下鞋子，杨霖在外面听了一阵，心里暗道这个问题少女要管一管了。

    自从来了自己身边，失去了束缚，她是越来越不像话了。

    杨霖往桌子旁一坐，问道：“你去哪了？”

    种归夷眼珠一转，甜笑道：“天气炎热，我去给哥哥凿冰去啦。”

    “啪”的一声脆响，小桃子一声惊叫，捂着火辣辣的小屁股跳了起来，惊恐地看着面色不善的杨霖。

    知琴和知画在一旁指指点点，笑道：“大郎打的好，小姐是得管管了。”

    “你们两个叛徒！”

    杨霖气极反笑，把她按到腿上，又打了几巴掌，疼的小桃子眼泪都飙了出来，扑腾着小腿哭喊道：“救命，救命，哥哥饶命。”

    杨霖一边拍打着，一边道：“你们收拾一下，近期我有可能去一趟延安府，到时候一起回去。唔，小丫头屁股肉确实长了不少，手感不错。”

    两个丫鬟捂着嘴，上前笑道：“大郎悠着点，孩子小，您别打坏了她。”