正值冰苍之月，临近年关，大雪飘摇。

    白云山虽是东杭省的一个偏远小镇，但也发展富足、人丁兴旺，在此时节家家宰鸡割肉、温酒畅饮，小孩满街打闹，大人忙活着年货筹备，闲下来的老人则各自打牌喝茶，悠然自得。

    天色将暗时，这座远离云图国中心的偏隅小镇，忽然迎来了一列高挂族徽旌旗的铁甲军士。

    四匹高头大马打着响鼻昂首阔步往前迈进，马上四个高大军士身着亮银色轻铠、面戴金色面甲、手执四杆大旗，甚是威武，不紧不慢地领着后面的车队稳步前进。

    在酒铺中饮酒聊天的私塾郭蔼老先生不经意瞥到走近的旗帜，待看清上面图案，顿时喷出酒来，瞠目结舌。

    ——背有青山，上饰云纹，正中间绣着一个大大的青绿色“木”字！

    “哟，郭老师，你这是怎么了？”在一旁陪着喝酒的米粮铺老板陈康被郭蔼吓了一跳，顺着眼神一看，稀奇道，“嚯，这是什么情况？萧江新驻扎的军队来巡逻？”

    陈康说的萧江是东杭省的中心城市，远比白云山繁荣发达得多，白云山但凡有些新奇的东西出现，八成就是萧江传过来的。

    眼见这队军士装备精良、气质非凡，陈康就下意识地想到是萧江来的部队了。

    “若老夫没记错，这怕是那个‘木家’！”明明隔得老远万无可能被听见，但郭蔼还是下意识地压低声音，再一次强调道，“木家！就是你想的那个木家！”

    木家？陈康愣了愣，随即瞪大眼睛，不可置疑地来回看了看：“那个木家？云京的那个？”

    郭蔼顺了顺气，又浅浅地饮了一口酒压惊，才语气凝重地说：“老夫曾在云京游过学，应当不会看错的。”

    陈康有些急躁地搔了搔头，坐立不安地思索一阵后道了声“告罪”，就匆匆付了酒钱，往自家米铺子奔去了。

    看着老朋友的狼狈模样，郭蔼不由叹了口气。他和陈康是多年好友，陈康向来喜欢挂在嘴上的一句话就是“一静百事顺，一急百事逆”，并时常自得其涵养深厚。若是平时见了陈康这幅火烧眉毛的狼狈模样郭蔼说不得要说笑几句，但眼下却是没什么心思。

    又饮下一杯酒，郭蔼不禁回想起自己的一些见闻。

    云京木家，被称为“国之柱石”，屹立朝堂数百年，每朝每代都有核心成员在兵部担任要职，如今这一代木家家长更是贵为兵部尚书，位高权重，且有数人拜为将军，战功赫赫，威名远扬。

    更令人害怕的是，木家家风甚严，非大事不远行。每当木家旗飘摇，不是大动兵戈，就是重布边境戍防。而无论哪种，都是非常麻烦的。想到陈康的匆忙离开，郭蔼不禁摇头叹息。所谓兵马未动粮草先行，若真是为了征兵之类的，那寻常人家难免夫离妻、父离子。而像陈康这样的富户，更是免不了大缴粮钱了。

    当然这和郭蔼倒是无关。他本是一老头，又无儿无女，还有学堂讲师的证明，左右也牵扯不到他身上，故而倒还自在，甚至还有闲心看着木家军队由远及近、又由近及远。

    不过看着看着，郭蔼就觉得有些不太对了。

    咦……如果说是来征兵征粮的，人数未免少了点吧？而且怎么还有马车过来，是有什么大人物吗……

    仔细数数，才不过十余号人，算上后面跟着的几辆马车，也不会超过三十人。白云山镇虽然偏远，但人口还是不少的，若是征兵，这几十号人却是单薄了些，怕是不易协调；而且再仔细看去，这些人的装备也未免太精良了些，似乎更像是作为一种护卫与警戒，用来彰显某种权威一般。

    还有马车上的这个标志……郭蔼注视着华贵马车上的青山图案，似乎在年轻游学时见过这个标志，但隔了太久，郭蔼皱眉苦思许久，实在有些想不起来了。

    一座青山……好像是某个高高在上遥不可及的一个势力……

    郭蔼摇摇头，实在是记性差了。他越发确信这个标志自己是见过的，但应该和自己关系不大，却反而更想不起来了。

    这记性变差，固然和自己年纪大了有关，但也和最近几年要教导白家那个魔星逃不脱干系啊！郭蔼想至此，倒是切实有些难受了，一张亲切温和的脸也不免紧缩扭曲，表达出十万分的痛苦。

    唉唉叹息几声，郭蔼也总算舒缓过来，闷闷地又饮了一会儿酒，结了酒钱，归家备课去了。

    照理说，郭蔼郭老爷子教学数十载，什么样的学生没见过？什么样的孩童能让他烦恼？

    那自然是白云山镇长兼首席富户白开心家有名的“白痴少爷”白思飞了。

    ……

    白云山镇，白家开心山庄。

    茶花园间，两个梳着双髻的年轻丫鬟一边修剪枝条，一边窃窃私语，谈天说地。

    白家对外讲究排场，规矩俨然，而对内则宽松许多，家丁丫鬟偶有嚼舌根的也不多管。像这样两个小的在一起干活，更不可能作过多约束了。而小女儿正值妙龄，春心萌动，聊的内容除了讨什么吃食、搽什么胭脂，也就是平常能看到的异性了。

    从马房的马夫聊到看门的侍卫；从庄里的家丁聊到庄外的公子，两人越聊越兴奋，红了耳垂嬉笑打闹，抖落簌簌花雪。

    聊着聊着，便聊到庄里的少爷白思飞身上了。

    “哎，你知道吗，外面都说柳逸公子俊俏，陈米公子英武，其实啊，都比不上咱们的少爷。”年长一些的丫鬟面露神秘，附耳低声道，“你去年才来我们白府，少爷已经惯懒蓬头垢面了不知道，可府里呆的久的可都知道，咱少爷才是真真俊朗的！”

    新来丫鬟嘻嘻笑着去搔对方痒处：“好好好，我们白少爷最好看。你这么夸，可是想当少奶奶？反正我是查不觉，每次给他送饭都是在睡觉，我都来一年多了，都没正脸瞧过他呢！”

    “呸！不信就不信，说什么胡话？”年长丫鬟佯怒地去扭新来丫鬟的脸蛋，又哀叹道，“也不知道少爷是怎么想的，总爱缩在庄里，老爷强要他出去走走也是披头散发胡乱走一圈回来了，还被人诨称个什么‘白痴少爷’，真是岂有此理！”

    新来丫鬟暗暗发笑，却忙劝慰道：“好姐姐，我也只是道听途说些传闻，真真假假也不清楚。不如你也给我说说咱们少爷的事？”

    年长丫鬟自幼服侍白思飞，可谓其忠实拥趸，自然乐得讨论这等事，便爽快道：“你问吧？”

    “据说少爷出生时不哭不闹，两岁不能言，三岁不能走，五岁的时候突然大哭了三天三夜，是真的吗？”新来丫鬟发问。

    “……算是真的吧，不过少爷只是懒得说话动弹加情感充沛，你看他现在也很少说话和起身活动筋骨。”年长丫鬟振振有词。

    “那听说少爷五岁起老爷就给他寻觅各路名师，一口气有十多名先生退帖而去，最后只有老爷的多年好友郭蔼老先生被恳求着没有退帖离开，但也推说要十天授一课，这也假不了吧？”新来丫鬟语气中已隐隐带有笑意。

    “……那是那些先生本事不够罢……”年长丫鬟说话间已然没了些底气。

    “还有还有，这个是我来不久发生的，去年少爷难得出门，随意在林子边撒了泡尿，正好冲塌了一个盗墓洞的浮土，破了一伙盗墓贼的行踪，哈哈哈哈，那个时候少爷又多了个新诨号哈哈哈哈……”新来丫鬟说着说着不断跌脚，一副乐得不行的样子。

    年长丫鬟想起“尿崩王”这个极其不雅的外号，顿时遭不住了，猛地扑到新来丫鬟身上：“臭丫头你再说！”年长丫鬟一边说着，一边不断哈气咯痒，咯地新来丫鬟笑不止口，连道“饶命”。

    “哼！你们在干什么！茶花修剪好了吗！”

    两人嬉笑间听到一个威严的女声，忙分开身子行礼道：“李妈妈。”

    茶花园门口，一个中等身高的微胖中年妇人倒拧柳眉、圆睁双目，走近几步厉声道：“真是越发没规矩了，老远就听到你们嘻嘻哈哈。若不是今天有贵客来，少不得要饿你们两天以示惩戒！”

    李妈妈是白家老夫人当年的随嫁丫鬟，分管白府的丫鬟活计，为人刚正不阿，甚是严厉。听到她说话，两个丫鬟忙跪下道：“是，李妈妈，我们知错了。”

    “这几天贵客来临，有得忙哩！若是你们表现好，我就既往不咎，若是还敢嘻嘻哈哈全无规矩，就不止饿几顿那么简单了！”李妈妈又警醒了两句，才吩咐道，“春兰，你去后山服侍少爷起来洗漱打扮，就说是老爷吩咐的，戌时前领到老爷书房；夏萍，你随我去做其他事。”

    年长丫鬟春兰、新来丫鬟夏萍不敢多言，低声道了个喏，便各自忙去了。