周记旅肆，门前热闹非凡，客源广至，周掌柜亲自立出门迎接，笑成了一朵花。

    可是楼上的一间客房却是万分凄凉，房中的每个人脸上都笼罩着愁云。

    “轻尘，到底什么是芫华呀？”顾久久担心问道。

    夜轻尘转过头：“鹊山妖界重山众多，其中有一座猿翼山，山上生长着一种恶草，根茎带有剧毒，名为芫华。”

    他叹了口气，轻轻揩拭桑萁额上的汗珠，那张原本邪魅美艳、气势逼人的脸庞，如今苍白的没有一丝颜色，嘴唇也愈发紫青，虽被严实的包在被子里，却还是不停地呼冷，整个床榻都在发抖。

    夜轻尘心如刀绞，这两千五百年来，他从未想过桑萁有一天也会离开自己？

    那膏药一样贴在他身上的狐狸，两条毛绒雪白的尾巴缠绕着他，那是冰冷的宫殿中，他所能感受到的唯一的温暖。

    身为君主，如果连自己的臣子都保护不了的话，又如何护住万民。

    难道臣子就不属于天下子民吗？

    臣子可助君，也会害君，在君臣之间有一条不能逾越的线。

    一旦有朝一日，发现自己的心腹之臣想要谋反诛君，亦或是他的力量已经威胁到了帝位，就当立即剿灭，万不能心存侥幸。

    可若这臣是自己的结拜兄弟呢？

    他突然想明白了，无论两个人是否跨过这条禁线，生杀予夺之权永远都在君主的手里，他若让他死，他又怎能反抗？是非功过也全都在君主的一张嘴里，如何拥有群臣拥戴而不起造法之心，取决于君主而不是臣子。

    “有朝一日，你也会杀死自己的结拜兄弟吗？”

    他微微一笑，他终于能回答寞魂影的问题了。可有什么用呢？自己的臣子、兄弟就要死了，只有、只有采到芫华，可是他担心……

    夜轻尘垂下头，纤长的睫毛颤抖着：“此毒毒性甚强，就连凝香脂也无法解毒。药师提起芫华，芫华虽有毒性，却可以以毒攻毒，可是，如果我去妖界，你就会有危险。”

    顾久久凝视着夜轻尘，眼前的人就像是被大雨淋湿淋透了一番，美丽的眼眸中满是疲倦和不甘。

    他半蹲在那人面前，仰起头看他：“你是担心在你走后，寞大侠要来杀我，对吗？”

    那人一言不发，只是叹气。

    顾久久灵光一闪，笑道：“这世间没有人是毫无瑕疵的，是人就会有软肋，他的软肋就是可以被攻破的防线。当然啦，鬼生前是人也算在内，那么，能让寞大侠害怕的是什么呢？”

    “是千里炎火。”夜轻尘抬起头来。

    他笑道：“寞魂影畏光更畏火，寻常火焰只能对他造成一定程度的伤害，千里炎火却可令他灰飞烟灭，他就是害怕我会释放出千里炎火，所以才躲在暗处伺机而动。但是，如果我离开……啊，你是在说炎火丹吗？”

    顾久久点头如捣蒜，他掀起被子，两只手在桑起身上摸索着。

    须臾，捏起一只翠绿色的瓷瓶，嘿嘿笑个不停。

    夜轻尘再次把桑萁裹成一只蛹，他问道：“饶是你有炎火丹，难道寞魂影会乖乖的伸长脖子，等你喂他吃吗？”

    顾久久道：“轻尘，我总要自己成长起来的，我想有一天，我也能站在你身后，成为你最坚强的后盾。我想能快速的成长起来，独当一面，能像桑萁一样为你排忧解难和你并肩作战。如今情况紧急，我无法学会你的一切，你先教我几招防身的用用，这样，我不仅能保护好自己，还能帮你照顾桑大人，对吗？”

    夜轻尘点了点头：“没错，这一路艰难重重，有一个想法在我的脑海中萦绕了很久，就像是另一个自己在问我。”

    他盯住顾久久：“我为何一定要带你去长安？如果把你留在泊来镇，而我独自去长安盗取灵芝，这样不是保护你最好的方式吗？可是与你朝夕相处之后，我发现你已经不再是个孩子了，你一直在成长，你想要让自己变得更好，在我眼里，你不是一个会老老实实过着平凡日子的人。”

    他站起身，突觉心情格外的愉悦：“好，我送给你一件防身武器。”

    他又笑道：“你生性纯良，不适合攻，只能防，这世间有一种武器，收放自如，你只要学会两个字就能使用它。”

    顾久久大惑道：“这么简单？是哪两个字？”

    夜轻尘笑道：“一个字：去，另一个字：来。”

    顾久久简直都惊呆了，他道：“这武器还会听人话？”

    夜轻尘点头，莫测高深的一笑。

    “把你的双手伸出来。”

    顾久久跳起来，一蹦八丈高，双手舞动：“啊啊啊，蛇！”

    他简直再也想不到，夜轻尘给他的武器竟然是一条蛇，而且还是条腹部长满绶纹，鼻子上有一条长针的蛇，但这蛇却极为温顺，默默盯着顾久久满地乱窜，从两只鼻孔里喷出两道白气。

    顾久久跑累了，不得不小心翼翼地潜过去，这才发现那蛇居然像一条小龙，龙头炸开，满头钢针鼎立起来，煞是有趣，伸手拨它鼻孔，就会有两道白气扶摇直上。

    “这是蝮虫，生性温和，极易驯服，你记住我教给你的两个字，然后，配合三招。”

    他飞掠而来，旋一扭身，对顾久久道：“若敌人正面袭来，本能反应为挡，但你先莫挡，而是侧身避开。”

    他扶起顾久久的右手手臂，挡在身前，道：“这一招，是敌人没有武器又速度极快的时候，你可以挡住攻击作为缓冲。”

    耳边传来低沉而富有磁性的声音：“之后，趁敌人对你掉以轻心的时候，释放出蝮虫，它会自己咬住敌人的喉咙，虽不致死，却可令其浑身麻痹，无法动弹。”

    顾久久心跳如擂鼓，他盯着夜轻尘的手，脸一红：“第、第三招呢？”

    身后一片安静，夜轻尘眉心一紧，似乎是忘记了。

    顾久久急忙抱起脑袋，蹲在地上，大呼道：“最后一招，哥哥饶命！”

    夜轻尘的脸上绽开迷人的笑容。

    刺史府后园凉亭，狄公捧起一杯茶水，轻轻吹着。

    郢州刺史李忠勇坐在对面，他手指不安地敲击着双腿。

    须臾，他抬起头道：“阁老，其实郢州并没有发生什么奇案，卑职之所以上书恳请皇帝让您来郢州帮助我破案，是因为……”

    他长长叹了口气，狄公笑道：“我知道，这件事一定与太子有关，否则以我对你的了解，你不会如此唐突行事。”

    他点头，称赞道：“多年未见，阁老还是如神人一般，万事尽如您所料。”

    他继续道：“确实与太子有重大关联，这是因为，嗨，都是卑职不慎，这些年与太子来往的书信全都被奸人盗走，虽然内中并没有什么不可告人的秘密，可一旦落入皇帝手中。”

    他从椅子上弹起来，焦躁道：“当年章怀太子就因为一首诗而被皇帝处死，这些书信，若是梁王大做文章，太子、性命难保呀！”

    他背手来回踱步，额上冷汗淋漓。

    狄公也从椅子上弹起来：“什么？你说书信被人盗走？”

    李忠勇道：“正是，否则卑职怎会让大人亲自前来调查？”

    狄公道：“当务之急，就是要尽快找到书信！”

    李忠勇点头如捣蒜，他急忙道：“阁老，为了让您更准确的分析，自书信被盗以来，卑职立即派人守护好现场，连根头发丝都没落进去。”

    狄公笑道：“如此甚好，走，你带我瞧瞧去。”

    花园拱门外奔进来一条人影，那人匆匆而来，跪地道：“大人，您让小的找的人已经找到啦，是否把他带上来？”

    狄公一喜，刺史道：“快，带他进来！”

    很快有两名侍卫架着一名衣衫褴褛、面容憔悴的年轻人进了后园，那年轻人本来神情萎靡，甫一瞧见狄公，登时泪如雨下，挣脱出侍卫狂奔而来。

    “老爷，老爷。”春生“扑通”一声跪倒在地：“我还以为再也见不到老爷了！”

    狄公忙扶起他，两个人对视一笑。

    “只要我还活着，就会派人去寻你，看到我狄府的管家也安然无恙，我就放心了。”

    他拉起春生道：“走，你陪我一同案发现场。”

    春生笑道：“遵命。”

    刺史书房，门外有两名守卫执戟而立，房内窗子大开，屋中还算整洁，桌椅摆放齐整，只是那张书案凌乱不堪，文书和画卷洒了一地，像是被人暴力翻找过。而桌案旁的一只书箱也被人打开，几本书躺在地上。

    狄公静静观察着，刺史李忠勇的声音传过来。

    他把之前所发生的一幕给狄公描述一番：几天前的夜里，他正坐在书案后翻看一本游记，突然，烛光晃动，他转过头，发现窗子开了。耳边传来呼吸声，他慢慢回过头，只看见一张蒙着黑布的脸，便被人打昏了过去。

    他叹气道：“当我醒来时，就看到那些藏在书箱中的书信全都被那人给带走了，唉…..”

    “你是说歹人是翻窗而入的，对吗？”

    刺史走到窗前：“您看。”

    狄公走过去，窗沿上赫然一道靴印，可惜只有一双鞋的四分之一。

    他摇头叹气道：“若是一双完整的靴印，把它拓下来，或许能够找到此人。”

    他又在屋内踱步转了几圈，遗憾道：“证据太少，你又没看到他的脸面，实难突破啊。”

    李忠勇哭丧着脸道：“阁老，真的没有办法了吗？”

    狄公道：“不、你容我回去想想。说不定一觉醒来，灵光大闪，或有转机也说不定。”

    几个人走出书房，狄公的脚步戛然而停。

    众人一愣。

    狄公静静聆听着，东厢房传出女人的悲泣声，那声音时小时大，紧接着，却突然没有了，然后爆发出一阵轰隆声，瓷器碎裂之声和唱歌声。

    所有人毛骨悚然，狄公道：“这是怎么回事？”

    李忠勇脸色一绿，急忙解释道：“啊，这女子乃是卑职在江畔花楼赎回来的歌姬。”

    他指了指自己的脑袋：“她这里有毛病。我赎她回来时还好好的，一晚上就成了这样，唉。家门不幸，祸事连连，今年祸事格外多啊。”

    狄公道：“这就是你让我另住城南别苑的原因？”

    “是的。”他道：“家中乱成一团，万不可再惊扰到阁老。”

    狄公点头，抚髯笑道：“你好生休息，万事都有解决的办法，只有养好精神才能突破万难，不是吗？”

    李忠勇挤出一丝笑容：“阁老所言极是。”

    腾腾云雾翻滚不息，巨鸟御风疾行，两个人骑在鸟背上，大风吹来，脸上被刺的生疼。

    “喂，我问你，到底还有多久才能到？”

    茯苓儿扭过头，身后一个全身包在斗篷里的女人咬住嘴唇，不悦地盯住她看。

    她无奈道：“那我也问一问你，到底要我回答多少遍，你才能安静下来？”

    那女人撇了撇嘴，突然低声道：“我能不能不去见圣主？”

    狂风吹过她脸庞，耳边风声如擂鼓，她大声道：“你说什么？我没听清！”

    那女人浑身一颤，似是吓了一跳：“没、没什么。”

    就在此时，云雾像是被一双手拨开，在猿翼山巅，伫立着一个渺小的身影。

    那身影虽小如黑点，但在茯苓儿的眼中，却胜却万丈高峰。

    她驾鸟疾驰而下，眨眼间，停落在那人面前。

    她翻身而下，行礼道：“圣主。”

    夜轻尘露出俊美的笑容：“你来的正好。否则，我又要骑两天马才能回去，呵呵。”

    他的目光越过茯苓儿肩旁，这才留意到竟然还有一个人，而那人伏在地上，兜帽盖脸，浑身颤抖。他走了几步，“毕方、毕方、毕方。”一只蓝羽红斑的巨鸟兴高采烈地叫个不停。

    它甫一见到圣主，双翼张开，似要给夜轻尘一个大大的拥抱。

    他笑道：“你就是毕方鸟。”

    “毕方、毕方！”

    他脚步声传来，那斗篷人忽然飞了起来，大呼道：“圣主，十七年那桩事非我一人而做，是他，他对我说……”

    狄公在房内来回踱步，房门被人推开，春生端着茶水走进来。

    狄公喃喃道：“不是这样，不是这样的。”

    春生一头雾水：“老爷，您在说什么？”

    狄公在桌案后坐下来，凝视着春生：“郢州刺史有问题，此李忠勇非彼李忠勇也。”

    春生放下茶水，一脸茫然。

    “是您在案发现场发现了什么吗？”春生问道。

    狄公点头：“往往一个人越是想要掩饰什么，他所露出的破绽也就越多。”

    他笑道：“李忠勇精心布置好事发现场，甚至引我去看窗沿上的靴印，也正是这靴印暴露了一切。”

    春生挠了挠脑袋：“我看靴印没什么问题呀？”

    狄公端起茶盏，和蔼笑道：“因为长靴沾了泥土才会留下靴印，既然歹人在窗沿上留下了证据，那为什么屋中的其他地方却没有？如果说是他擦掉了屋子里的靴印，那么为什么不把窗沿上的一并抹去呢？”

    他喝了口茶，继续道：“再者说，刺史甫一见到歹人便被击晕，那人是如何知道书信在书箱中呢？这么重要的信物，刺史竟糊涂的放在书箱里，而那歹人更加糊涂，他既有能力打昏刺史，为何不先让刺史找出书信，再打昏他呢？”

    春生笑了起来：“也许李大人征战多年，心思粗犷。”

    狄公放下茶盏，摇头道：“就是因为李忠勇曾经率兵抵御过契丹，做过多年大将军，才比常人更加心思敏捷，行军打仗，敌人随时都可能突袭，若不时刻在头顶悬把大刀，那斩下自己头颅的就将会是敌人的刀，你明白吗？”

    春生恍然大悟，骇然道：“您是说，李大人他……”

    门外脚步声响起，轻轻扣了三下门。

    春生打开房门，那人匆忙奔进来，门前没有守卫，院中也是异常静谧。

    那名身穿夜行衣的凌波军躬身道：“阁老，属下遵照您的指令潜入刺史府，暗中观察李忠勇的一举一动，本来他一直坐在卧房看书，直到戌时，烛光一灭，刺史竟然消失在了屋子中！”

    他骇然道：“属下进屋查看，未发现有任何机关，这实在是太诡异了！”

    狄公弹了起来：“消失了？”

    周记旅肆，房内漆黑一片，没有丝毫光亮。

    突然，刀尖穿过门缝，抬起门闩，用力一撬。

    “啪”地一声，门闩坠地，一条人影大摇大摆走进来。

    “忽”地一声，他打着火摺，慢慢走向床榻。

    桑萁的脸愈来愈清晰，跃动的光火下，同时也映照出了那戴着财神面具的人。

    他从怀中摸出一颗丹药，塞入桑萁的口中，手指一沉，那药丸似乎被桑萁紧紧咬住，他一愣，旋即反应过来，大惊失色。

    桑萁睁开眼睛，邪魅一笑，那笑容竟意外的好看，床上的人眨了下眼睛。

    黑衣人转身而逃，还未迈出一步，桑萁已经风一般出现在他面前。

    他倒退两步，“扑通”一声跌坐在床上。

    “你不说话，我也知道你是谁，呵呵。”

    桑萁伸手揭开他脸上的面具，果然不出所料，他把药丸凑近那人唇畔。

    “这种毒要以毒攻毒，你是知道的，对吗？”

    晃动的目光，颤抖的点头。

    他邪魅一笑：“很好，我问一句话，你老实回答我，不然，你吃了解药也相当于中毒。”

    顾久久被急促的敲门声吵醒，他从草席上站起身来，随手捞起一件长袍披上。

    他突然发现床榻上空无一人，被褥叠放整齐，但李业不见了！

    也不知道他何时离开的，那他承诺给我的一百金……

    敲门声更盛，顾久久来不及再做思考，匆匆打开房门。

    顿时又吃一惊。

    只见桑萁翩翩立在门外，嘴边漾着笑容，脸上容光焕发。

    “你、你不是？”他的嘴被人捂住。

    桑萁嘘了一声，脸色忽的一变：“听我说，轻尘有危险！就在郢州刺史府中。”

    顾久久一愣，疑惑道：“他不是去妖界为你采摘芫华了吗？这到底是怎么回事？”

    “跟我来。”桑萁拉住他手腕，将他带入轻尘的房间。

    房门被关上了，一个脸戴财神面具的人趴在地上，嘴边一滩血迹，他的身子纹丝不动，就连呼吸声都没有，似乎是死了。

    顾久久吓了一跳，桑萁扶住他双肩：“轻尘救醒我之后就去了郢州刺史府，这刺客就是郢州刺史派来暗杀轻尘的，但是他并不知道睡在床榻上的人是我，因而被我反杀。如今轻尘独自前往，刺史府内必已布下重兵，如同羊入虎穴，我们必速去搭救他才行！”

    顾久久张大嘴巴，还未反应过来。他的手已经被桑萁拉住，窗前，一张巨大的羊皮纸鸢被绑在窗棂上随风摇曳。

    顾久久稀里糊涂的被束缚在纸鸢上，又稀里糊涂的被桑萁使劲一推。

    他发出一阵惊呼，身子直直跌落下去，耳边传来呼呼风声。

    “救。”命字还未出口，他的手又被桑萁牵住。

    用力一带，两个人将将擦过地面，竟经扶摇而上，神助般的大风吹起纸鸢，两个人像是大鸟般御风而行，直冲刺史府方向。

    屋子中，那黑衣人的身体动了动，他倏地睁开眼睛，发出一阵狞笑。