“很好，下一个问题，我们的狮身鹰面兽与叛党的巨鹰相比，谁的战斗力更强？”赫德男爵接着问。

    “巨鹰多产自北海湾沿岸的岛屿，南方沙漠较为罕见，总得来说战斗力不如狮身鹰面兽，”这次开口回答的是精通驯养猛禽的高德大师，“根据我的经验，一头狮身鹰面兽至少可以击败两头巨鹰。”

    “按照高德大师的计算，我们只需要派出五十头狮身鹰面兽就能轻松消灭叛党的巨鹰联队，剩下五十四头狮身鹰面兽对付一艘飞艇总不成问题，我不知道你们这些人到底在恐慌什么。”赫德男爵望向种植园主的目光里流露出一丝轻蔑，“现在你们还有什么担心的，可以当面提出来。”

    餐桌周围一阵交头接耳，有人提高嗓门说：“赛特队长，您来自猩红部落，对那位著名的‘红寡妇’应该不陌生吧？”

    “珍娜女士是我们的族长，我当然认得她。”半蝎人不动声色的回答。

    “‘红寡妇’可不止是半蝎人部落的族长，还是南疆四大寇之一、‘猩红团’的首领，假如望月城遭到叛党围攻，陷入绝境，赛特队长会不会请‘猩红团’前来解围？”

    “我从不假设尚未发生的事，只专注于做好当前的工作。”半蝎人冷淡地说，“如果您觉得有必要请珍娜女士出兵，可以带上金银珠宝去沙漠里请她，这跟我毫无关系。”

    那人碰了个钉子，悻悻的坐了回去。

    “高德大师，我有一个问题向您请教，”又有人开口质疑，“您是一位德鲁伊，甜水镇的沙玫瑰也是德鲁伊，沙玫瑰现在投靠了来自赎罪堡的那伙叛党，如果敌我双方发生冲突，你应该不会对沙玫瑰手下留情吧？”

    “你担心这种事，只是因为你对德鲁伊的了解太浅薄。”高德大师不留情面地回答，“德鲁伊是一个崇尚自然之道的超凡职业，但是并非所有德鲁伊都亲如兄弟姐妹，事实上德鲁伊信仰分成不同的流派，存在众多理念相左的社团，我出身于一个遵循古典德鲁伊教旨的社团，而沙玫瑰却来自异端社团‘丰收之环’，这个社团在瓦莲京娜的领导下正一步步走向堕落，与寇拉斯王国的权贵相勾结，对于远东当局正在推行的所谓‘魔导工业文明’非但不挺身抵制反而妥协逢迎，可见她们愧对自然之母的馈赠，已经彻底丧失德鲁伊的精神信仰，我对这群叛徒深恶痛绝，又怎么会手下留情。”

    高德大师冷哼一声，接着说：“如果以我的信仰为准绳，捕捉野生狮身鹰面兽加以驯化也不是什么光彩的事，正如你们这些庄园主强迫奴隶劳动，都是违背自然规则的行为，但是与之相比，妄图用魔导机器代替人力耕种农田、毁坏丛林强行修路的行为更可耻！我不想看到南疆也出现遍地工厂、机器轰鸣的恐怖景象，所以我选择接受赫德阁下的雇佣，来到望月城帮他训练一支空中武装，阻止寇拉斯政府对南疆原生态自然环境的破坏。”

    “高德大师说的太好了！”赫德男爵鼓起掌来，“叛党总是站在道德的高山上批评我们压榨奴隶，然而这种制度是我们南疆千百年来遵循的传统，废除奴隶制度就等于摧毁我们的传统，歧视我们的风俗，剥夺我们的财产，破坏我们的社会秩序！如果我们不想丧失这一切宝贵的东西，就必须团结起来与叛党战斗，用铁与血捍卫我们的家园与自由！”

    赫德男爵慷慨激昂的宣言赢得一片热烈掌声，然而他紧接着话锋一转，似笑非笑地说：“斗争总要付出代价，各位想必不愿亲自上阵厮杀，为了保住现在的安稳日子，只能出钱招募佣兵替我们保卫家园，我已经尽到自己的责任，然而军费方面还有不小的缺口，接下来就要靠各位慷慨解囊了。”

    庄园主们听出他的言外之意，不约而同面露苦色，心里大骂这个敲骨吸髓的恶棍，却不当面拒绝他的勒索，装聋作哑试图蒙混过关。

    “你们总不至于在关系到身家性命的问题上吝啬吧？”赫德男爵沉下脸色，冷冰冰地道出威胁：“人活着，没钱还可以赚，人死了，留下金山银海也只会便宜别人，这么简单的道理你们怎么就想不明白呢？”

    望月城的富豪们当然明白这个道理，但是谁知道自己的捐款有多少花在刀刃让，又有多少被赫德男爵这个经手人中饱私囊？在清廉的问题上，赫德男爵可算不得楷模，说他是反面典型倒是名副其实。

    餐厅一片寂静，气氛变得异常尴尬。赫德男爵观察众人的神色变化，忽然笑了起来。

    “你们该不会以为我打着募集军费的旗号，敲诈你们的钱财，装进自己的口袋？”

    众人连忙摇头否认，可心里怎么想就是另一回事了。

    赫德男爵靠坐在扶手椅上，摇摇头，恨铁不成钢地说：“你们这些人啊，目光太短浅，本人堂堂帝国男爵，岂会在乎你们那几个小钱儿？实话告诉你们，我已经与米底亚总督麦耶尔·魂刃者·罗森塔尔王子达成密约，如果赎罪堡的叛党试图向南疆扩张势力，我将以南疆领主的名义公开宣布独立并且接受迦南侯国的保护，麦耶尔王子也将以维护边境安全的名义出兵望月城，阻止叛党南下，到时候南疆问题就会演变成远东与迦南两国的争端，伯利恒的锡安王室不会轻易放弃一个拥有40万公里土地的仆从国，叛党又怎么敢得罪迦南人？最后还不是得乖乖退出南疆，默认我们独立，成为远东与迦南之间的缓冲地带，到了那一步，我们倒不妨与叛党缓和关系，在远东与迦南两地之间左右逢源，岂不比现在更逍遥自在！”

    餐厅中的众位庄园主听了赫德男爵这番话，全都为他的野心感到震惊，一时间鸦雀无声。

    赫德男爵看出众人眼中的惊恐，微笑着说：“想实现这个目标，当然离不开金钱开道，米底亚那位王子殿下胃口可不小，诸位现在多出一点血，等南疆独立以后必将获得十倍的回报，爵位与封地都好商量！”