“黎明号”飞艇如同一尾银灰色巨鲸，贴着天鹅绒般的夜幕轻盈掠过，迅速朝烟火升腾的林地迫近。

    驾驶舱中，珍妮弗控制飞艇压低飞行高度，柳德米拉则专注的调节“探知水晶”视角，将焦点锁定在母亲身上，以便更好的观察她的处境。

    承载水晶球的镜面平台映射出林间情景，叶夫根尼娅似乎觉察到正在被飞艇上的人们探知，转身面向镜头方向挥了挥手，分别两年的母女二人仿佛心有灵犀，隔着千尺高空相视微笑。

    柳德米拉还发现母亲身旁跟随着三个人，其中两位身着猎装手挽长弓的少女是她的师姐艾莉诺和杰奎琳，两人都是12级巡林客，还有一位佩戴培罗圣徽的青年，却是未曾见过。

    鲁道夫·寇拉斯与儿子并肩站在舷窗跟前，遥望浓烟滚滚的树林一言不发，直到柳德米拉汇报完了侦查到的情况才问儿子：“热妮娅他们被克劳茨手下的鹫马骑士困住，我们得尽快采取行动协助他们摆脱麻烦。”

    “我已经让阿芙乐尔率领巨鹰联队出击解决空中那群鹫马，飞艇乘机冲破封锁迫近树林上方，然后垂下绳梯接应热妮娅阿姨一行上来。”

    罗兰与父亲交谈的同时也在观察窗外那群在夜空中盘旋的鹫马。这种魔法兽身长约9尺，双翼展开足有二十尺长，兼有马和巨鹰的生理特征，但是又不同于迦南飞马或者沙漠中的狮鹫——相比飞马，它具有更多的飞禽特征，嘴部生有长而坚硬的鸟喙，四肢更像鹰爪而非马蹄；但是相比狮鹫，它又具有更多的马类特征，体型和头颅都酷似强壮的战马，飞行时长长的马鬃在风中飘扬。

    鹫马据说是古代大奥术师采用巨鹰与骏马的血液为素材，以传奇魔法创造出来的奇特生物，作为空中骑乘的交通工具。到了圣光纪元，这种魔法兽由法师的宠物转变成帝国空军的标准坐骑，并且可以采用自然交配的方式繁衍生息，一颗鹫马卵市价2000金币，幼崽能卖到3000金币，成年鹫马接受6周训练之后就可以成为军用坐骑，不过只有专业的训练师或者德鲁伊、巡林客之类擅长与猛**流的人士才敢从事这份危险的工作，因为鹫马是具有很强攻击性的杂食动物，如果被激怒，它们不介意捕杀人类作为美餐。

    根据帝国军的建制，一支完整的兵团应当编入占总兵力十分之一的鹫马骑士负责空中作战和侦查任务，按照这一规定来推算，克劳茨的骑士团中至少有五百头鹫马。与之相比，寇拉斯军巨鹰联队在兵力上明显处于下风，好在这次出动追捕叶夫根尼娅的只是一个飞行中队，鹫马总数不到50头。

    鹫马的体魄比巨鹰更强壮，其酷似战马的生理构造也更适合人类骑乘，但是敏捷性不如巨鹰，智力更是比巨鹰差了十万八千里。巨鹰的智力不亚于人类，还能熟练的使用人类语言，鹫马则不具备语言能力，智力水平和普通的马匹差不多。如果没有人类驾驭，巨鹰有的是办法戏耍低智商的鹫马，但是算上鹫马背上手持重弩的骑士，想吃掉这支鹫马中队就得费点力气了。

    罗兰思索了一下，拿起“高等通信石”命令阿芙乐尔不要强攻，“包围鹫马骑士，把他们朝飞艇这边驱赶。”随后他又回头叮嘱正在借助水晶球校订射击诸元的柳德米拉：“瞄准马背上的骑士开火，尽量避免杀伤鹫马。”

    “你打算俘虏那些鹫马？”鲁道夫听出儿子的打算。

    罗兰点了下头，“我军空中力量亟待扩充，但是训练巨鹰需要花费一个比较漫长的周期，现在还无法大量服役，而且巨鹰以敏捷聪慧见长，更适合执行侦查和轰炸任务，身体构造不太适合载人格斗，而这恰恰是鹫马的长处，所以我想尽可能在战场上俘获鹫马，配合巨鹰充实空军，这样一来我们在侦查、护航、轰炸、空中运输与格斗等各个方面就都不存在短板了。”

    “想法是不错，可是你有把握兼顾击败敌军与俘获鹫马？”越复杂的战术指令在具体执行的时候就越容易出错，鲁道夫担心儿子的要求太多，会使战场上的巨鹰束手束脚，无法充分发挥战力，最后搞不好落得个偷鸡不成蚀把米的下场。

    罗兰在父亲面前显得很谦虚：“试试看吧，等一下我也会亲临战场，您就在飞艇上督战，如果发觉我有可能搞砸就接管指挥权，不用跟我客气。”

    鲁道夫揽着儿子的肩膀大笑：“少跟我来这套，就按照你的想法作战吧，多加小心。”

    罗兰点了下头，打开舱门跳了出去。狂风迎面袭来，身体以自由落体姿态极速下坠。失重的感觉很微妙，罗兰开启“神性飞行”，周身毛孔喷吐蕴含神力的金色能量流，抵消重力牵引将他托起，平稳的悬浮在千尺高空。

    罗兰自储物袋中取出魔枪“嗜血路因”，“阵营逆转宝石”就没必要激活了。过去两年的冒险旅途中他面对的绝大多数敌人隶属邪恶阵营，斩杀了无数恶棍、魔物、亡灵和邪教徒，但是从此刻开始，他的敌人将主要是信仰培罗的帝国骑士，多为守序善良阵营，本质邪恶的魔枪可以发挥出最大杀伤力，反倒是守序善良属性的杜兰达尔会受到阵营克制，更需要镶嵌“阵营逆转宝石”，将其由“神剑”临时转换成为一口邪恶的“魔剑”。

    百头巨鹰在阿芙乐尔的率领下展开雁翅队形包围树林上方的鹫马，双鹰编队配合对付一匹鹫马以及马背上持有重弩的骑兵，在夜空中爆发激斗。

    “曙光号”如同闯进浅海的巨鲸，一头冲进鹫马群中，八门航空机炮在柳德米拉的控制下喷出闪亮的电弧，在夜幕里编织出致命的火力网。

    鹫马骑士遭到这突如其来的袭击，一下子被打懵了，顷刻间就有数名骑士被魔晶机炮击中，惨叫着跌落马背。中队长急忙吹响哨子，三长一短的哨音代表撤退信号。鹫马骑士匆忙调转方向跟随队长朝赎罪堡方向突围。好不容易冲破巨鹰封锁，身后突然传来音爆轰鸣，仿佛有滚滚雷霆正在追赶他们。