菲利普摇头轻笑：“老家伙，你怕了？”

    杰尼斯瞪了他一眼：“我有什么好怕的？我是怕你瞻前顾后，关键时刻扛不住压力！”

    “这你大可放心，皇太子殿下支持我们在远东搞出点动静来，震慑一下帝都那些保守的官僚，否则他们还真以为天下太平高枕无忧呢。”菲利普讽刺地冷笑。

    “那就好，有弗兰克殿下在朝中帮我们顶住压力，接下来我们就可以放手一搏了，时间紧迫啊菲利普，‘觉醒者俱乐部’那边很难搞，以叶夫根尼娅为首的多数派更倾向于支持手握雄兵的鲁道夫，毕竟武力才是硬道理，如果我们不能尽快赢得大多数民众支持，他们不会继续投资支持抗税运动，拖到鲁道夫带着大军返回赎罪堡，这座舞台就不再属于我们了！”杰尼斯郑重警告老友。

    菲利普点点头，沉重地说：“我们还有一到两周时间，培罗保佑，在此期间一点儿岔子也不能出啊……税务局那边怎么样，我们的小朋友还不打算卷铺盖滚回帝都？”

    杰尼斯放下酒杯，露出苦恼地表情：“安东尼·福格尔那小子，被围攻税务大楼的抗议者吓得不轻，一再要求转移到更安全的地方，还提出要见你。”

    “我没空糊弄小朋友，远东对他而言没有什么地方是安全的，回家是他最好的选择。”菲利普淡淡的说。

    赶走督税专员安东尼·福格尔是计划的第一步，此人还在赎罪堡，行省政府就得为他提供保护，而抗议者理所当然的会把菲利普为首的政府官员当成督税专员的同党一起加以憎恨，菲利普可不想被安东尼连累，又不能让他死在远东因而深深得罪财大气粗的福格尔家族，所以他得赶紧打发安东尼·福格尔这个不受欢迎的家伙滚出远东，平息民众的怒火。

    “我也是这样对他说的，可那小子倔强的很，还说见不到大主教无所谓，一定要见一见克劳茨骑士长，在见到克劳茨之前他绝不会向暴民妥协。”

    “嗯？这个混蛋，真该死！”菲利普一掌重重拍在桌上，脸色变得很难看，“福格尔家族……跟克劳茨早有勾结？”

    “克劳茨是军方的人，福格尔家族与军方的关系相当密切，既然安东尼·福格尔承包了远东的什一税，光靠他身边那几个保镖显然是不够征税的，我猜福格尔家族可能会通过军方向克劳茨打招呼，租用他的骑士团为安东尼征税提供武力后盾，这是福格尔家族惯用的手段。”

    “不能让那小子跟克劳茨接上头！”菲利普负手踱步，在房间里来回转了两圈，停下脚步对杰尼斯说：“你快去税务局设下反魔场，防备那小子以法术向克劳茨传递消息，如果他问起这件事，就说是必要的安全措施，防范刺客隐形潜入宾馆对他不利。”

    杰尼斯皱了皱眉，觉得这个借口有点牵强，不过眼下也顾不得那么多了，接下菲利普的托付匆匆离去。

    菲利普再次拉开窗帘向外眺望，街头人群聚集的愈来愈多，城市中央的交通已经彻底中断，整个赎罪堡如同火药桶，暴力冲突随时有可能发生。这是他早有预见的情景，可当危机成为现实却比预想中更具冲击力，使他患得患失，胸口仿佛压着一块石头，担心局势失去控制。

    这时，身后传来凌乱的脚步声，伴随着维特惊慌失措的叫嚷。

    “您不能进去！老师——”

    “滚开！”

    咚！门外传来一声闷响，似乎有人强行推开维特冲了上来。

    菲利普回头望向房门，几乎就在同一时间，房门被粗暴地撞开，一位身穿重甲、?面色阴沉的准传奇圣武士大步闯了进来。

    菲利普看到这位不速之客，眼角禁不住抽搐了一下，嗓音难掩惊诧：

    “克劳茨，你……你怎么回来了？！”

    克劳茨冷峻的面庞如同一块生铁，他拉开椅子，大剌剌的坐下，面对菲利普淡淡的吐出一句话：“传送卷轴是个好东西。”

    菲利普仿佛被什么东西噎了一下，喉咙剧烈痉挛，过了许久才接着问他：“我想你总不会把骑士团也带回来？”

    “怎么了菲利普？如果你没有做亏心事，为何看起来如此害怕。”

    “少在那里兜圈子！”大主教阁下显得有些气急败坏，“你身为军人，违抗命令擅自返回赎罪堡，这是无可辩驳的犯罪行为，按照帝国法律，我随时可以剥夺你对神殿骑士团的指挥权！”

    “别再虚张声势了菲利普，我回来恰恰是要阻止你在犯罪的道路上愈陷愈深。”克劳茨冷笑一声，眼中含着讥讽，“赎罪堡闹出这么大的乱子，你还试图向我隐瞒，到底安的什么居心？可惜你瞒得了我却瞒不住别人，知道是谁通知我这件事的吗？你一定想不到，是鲁道夫·寇拉斯写信告诉我首府有可能爆发动乱，你身为远东大主教兼总督，明知道首府即将发生动乱还故意将我远远支开，难道怕我坏了你的好事？”

    “鲁道夫·寇拉斯，居然是他……”菲利普脸色连变，很快又恢复满面恳切，“克劳茨，你可不要中了离间计！你想过没有，鲁道夫与你向来关系紧张，为何一反常态主动写信给你通风报信？他分明没安好心，试图破坏你我之间的互信，从而实现不可告人的野心！”

    克劳茨不以为然地冷笑着：“鲁道夫当然没安好心，这一点我很清楚，但是你呢？我尊敬的大主教阁下，有人揭发你在幕后支持暴民抗税，难道这不是事实？”

    “你一定是疯了！我身为远东行省的主官，怎么会煽动民众对抗帝国政府派来的督税专员，这都是无耻的污蔑！”菲利普愤然拂袖，转身背对克劳茨。

    克劳茨却还不肯放过他，起身走到窗前，盯着他的脸色严厉逼问：“你敢不敢对着圣徽发誓所言属实，敢不敢立刻下令镇压暴民证明你的清白？”