兵患之事商议已定，众人便坐下随意聊些其他无紧要之事，常烈火拿起一袋鲜红果子递到红杏儿面前。

    “杏儿姑娘，这袋果子可不一般，是我营的弟兄回乡探亲时我专门央求带过来的，你尝尝？”

    红杏儿一直记挂着父亲之死，对常烈火从没有好脸色，撇过头只当没有听见。顾子枫见状自己伸手从袋中拿了一颗尝了尝，笑道：

    “常统领这果子属实甜，来，红杏儿你也尝一个。”

    言罢，拿了一颗递给红杏儿，红杏儿看是顾子枫递过来的，就鼓着腮帮子勉强接过去一口吃掉。

    常烈火自从红杏儿父亲离世之后，一直未见红杏儿在自己面前笑过，虽然自己糙汉子一个，但也明白红杏儿认为自己是当年害死其父的凶手，如今看到红杏儿如此听顾子枫的话，赶忙把整袋果子包扎好，一起塞给顾子枫，使了个眼色意思是让他转交给红杏儿，顾子枫自然明白，将果子收了起来。

    常烈火见顾子枫把果子收好，起身笑道：

    “顾掌印，你是聪明人，我老常是个粗人，不会弯弯绕绕，如今你解我西州兵患之困，在下想请你今夜到我帐中饮酒，希望给在下这个面子。”

    顾子枫还未回话，一旁的红杏儿听言怒斥道：

    “还要去你那饮酒，你那儿都是毒酒，我顾大哥才不会去！”

    顾子枫瞪了红杏儿一眼，轻声责备道：

    “杏儿不要胡，常统领处若是毒酒，怎常统领当年无事。常统领切莫怪罪，莫今夜，如今兵患之事已经商议妥当，常统领明早又要率兵剿匪，不如现在就去你处，饮罢酒水，常统领还可好好歇息一宿。”

    常烈火哪会生红杏儿的气，只是尴尬笑笑，见顾子枫此时便要去他帐中，求之不得，立马起身引路，萧三少等人待在这大帐也无什么人对话，索性跟着顾子枫一道过去。

    到了常烈火帐前，顾子枫回头把那袋子红果交给红杏儿道：

    “你一个姑娘家还是别饮酒了，你把这果子带回我的营帐，给那韩星师兄一起尝尝甜，出来半日，韩星师兄还未进食，你去陪陪他好了。”

    红杏儿本来花痴就是假装的，如今有顾子枫帮她查案，她就不再装花痴了，此时担心顾子枫出事怎肯离开，不满道：

    “这张副指挥使不也是女子吗？为何她就能同你们一起饮酒。”

    顾子枫附身低语道：

    “要想我助你查案，就按我的做，你在此处，常统领有顾忌，可能很多事不便如实相告。”

    红杏儿一听是为查父亲的案子，嘱咐顾子枫提防酒中有毒就提着袋子离开，其余人则一起进帐。

    常烈火到帐外取了几坛酒回来，打开酒坛上的封泥，抱起坛子就是一口，然后道：

    “顾掌印，我知你是下第一神捕，此行相邀就是希望你能查清当年之事，此酒绝对无毒，我老常喝这酒从未出事。可是当年红杏儿她爹的确是中毒身亡。”

    顾子枫听常烈火竟然直接出红杏儿爹死亡真相，不免惊诧道：

    “难道常统领当年暗自调查过？”

    常烈火无奈叹了一口气，将当年之事娓娓道来。

    “当年傅龙傅督军来我处饮酒，饮酒之前还神采奕奕，可是酒水喝到中途忽然感觉胸口气闷，自此回去以后便一病不起，找到军中大夫医治，只道是饮酒过多所致，几经调理却不见起色，没过半月便撒手西去。红杏儿十岁时就来到这西州军营，在这军营中颇受大伙儿宠爱，以前总是称我为常叔在身侧跑来跑去，可是自从那日起四年来未曾与我有过半刻笑颜。我怎不知她心中所想，傅督军安葬之后，我有一日心中烦闷，喝酒喝上了头，醉酒之下偷偷挖出了傅督军的尸首，拿银针刺探，起初并无异常，但我当时实在心烦意乱，便多刺了几针，结果刺中左胸胸口时银针上竟然遍布黑色，傅督军确实是中毒身亡。”

    顾子枫不解道：

    “当时你查明死因，为何不向大家言明？”

    “我当时也是两难，傅督军是在与我饮酒之后出事，若是中毒，岂不是我下的毒手，而且军中既然有人下毒，倘若打草惊蛇恐真相更难找到。这四年来我本想自己查明，可惜完全想不通，这酒我那夜也喝了不少，为何偏偏只有傅督军会中毒。”

    张凯君听常烈火的话，笑道：

    “下毒手法极多，有何好怪异的，有可能傅督军早前便被人下毒，只是毒性较弱，到你处饮酒之前还未发作。”

    萧三少对着张凯君摇摇头道：

    “此事不是那么简单，下毒之人肯定是有预谋在先，如若不被发现固然最好，如若发现，那么常统领便是替罪之人，时间设计的如此周密，依我推测，应该是利用毒引。”

    常烈火生来只会冲锋陷阵，哪懂这么多门道，连忙问道：

    “何为毒引？”

    萧三少继续解释道：

    “药有药引，毒自然也有毒引，若不服毒引，毒性不会扩散，此种毒一般专伤某一种脏器，一旦服用毒引，毒引便会将毒性引导到相关脏器中导致毒发。方才你银针只有刺入左胸胸口才会变黑，正好符合毒引之。”

    常烈火一听盯着酒坛问道：

    “你的意思，这酒便是那毒引？”

    萧三少点点头不再多言。顾子枫问道：

    “常统领，既然如今推测酒虽无毒，但酒与傅督军之死有关，敢问这酒是从何而来？又有谁知道你常备此酒？”

    常烈火心中难以相信这个推测，沉思许久，才皱眉道：

    “此酒是季统领当年从家中带来，此酒不同于酒楼一般酒水，性烈入火，军营之中兵士大都喜欢饮烈酒，所以大家都尝过，只是我当时找季统领多讨了几坛私藏起来而已，只是季统领是凶手，我万万不能相信。他带酒过来之时在五年前，总不能提前一年准备设计傅督军吧。”

    顾子枫淡淡一笑，与他猜测正好相符，于是继续问道：

    “五年前带酒过来，那么他开始在军营中组建精兵营可是也在那时？”

    常烈火瞪大了眼睛看着顾子枫，道：

    “你如何知道？那晚季统领带酒过来，与我和胡统领共同饮酒时提到威字营虽然已然训练有素，但是要想和当年的虎卫军相抗衡还是颇为勉强，所以想抽调精锐组建精兵营。”

    顾子枫笑笑，对着萧三少和张凯君道：

    “看来明日需要去见识一下这个所谓的精兵营了！”