尧州地处中原九州西南部，虽然地域版图在一国八郡中算是偏小的一州，但凭借山高林深的地形优势，在当年九州混战时未受到太多其他州郡的滋扰。衢国大统后，尧州改名尧州郡，由当年州府王齐治言为郡守，尧州军保留一半军力，主要以保护尧州本地民生为主，基本不予委派其他征讨任务。齐治言当年统领尧州时便无甚野心，如今归附衢国后，更是疏远朝政，将尧州划分为三山六寨，基本大小琐事皆有各寨寨主自己处理。

    这三山乃是尧州最有名的山脉，居中横跨尧州的大山脉为天琅山；东面直峭耸立的名为紫鼎山，紫鼎之名源自民间传说，据传此山上有仙人，常常在山顶炼丹，每月月中甚至隐约可见山顶有紫色仙气环绕；西面则名为百草山，是当地采药人去往最频繁的山，山上奇花奇草出奇的多，盛产好多名贵药材。至于六寨，尧州当地人甚至编了一首顺口溜，连当地几岁的小娃也能郎朗上口：

    渡口迎客谷枫寨、来来往往换钱财；

    往东十里虎沟寨、尧州虎师屯兵在；

    紫鼎山外风陵寨、民风保守拒排外；

    西面临江黑水寨、射猎捕鱼盘中菜；

    百草山上百花寨、尧州绝色纷扰来；

    三山正中金光寨、五湖四海朋友在。

    顾子枫等人渡灵江而来，首先到达的便就是这三山六寨中的谷枫寨。此时即将入冬，寨中不同往日，外地人少了许多，尧州当地人服饰与其他地方区别甚大，显得顾子枫等人格外扎眼。面对四面八方投过来的目光，顾子枫感觉甚是尴尬，于是催促着大伙去往正前方一个小酒馆暂歇。

    尧州盛产贯心竹，此竹坚硬无比，韧性又强，当地屋舍大多以贯心竹搭建，几人所到的酒馆也是如此。顾子枫寻了一处角落，几人落座，准备商量往后事宜。正待唤小二过来上酒，却见旁桌一个本地服饰的男子起身也来到他们这处。

    “敢问几位中可有自衢国大应而来姓顾的朋友？”

    顾子枫默不作声，倒是萧公子在一旁冷笑了声回道：

    “张凯君张副指挥使可真是深谙兵贵神速之道，约定一周在此见面，沿途却遍布眼线掌握我等行踪，此时又何必多此一问？”

    曾言轻心中一惊看了一眼顾子枫，发现顾子枫对萧公子的话笑而不语，这才明白原来路上两人一直嘀咕小财神是假，估计早就发现有人跟踪。此时见有人询问，才猜到是参机院的人马。

    那人尴尬一笑，继续说道：

    “张副指挥使并无恶意，也无跟踪之说，只是让众兄弟一路护送顾捕头与诸位。”

    萧公子忽然转笑为怒。

    “萧某与这几位朋友行事素来随性，不愿行走于他人目光之下，如若再有下次，别怪萧某下手不分轻重！”

    “那、那是自然，萧三公子的手段，小的们当然清楚。”

    顾子枫笑笑，挥手让那男子过来回话。萧三少唱完黑脸，也该是时候轮到他来唱这白脸，毕竟此行还得需参机院相助。

    “张姑娘有何见教？你直言就是。”

    “张副指挥使吩咐小的为你们备上此地服饰隐藏身份以便在尧州行走，如若有人问起你们，大可说是黑水寨陈家的短工。”

    说完，这男子偷偷瞟了一眼萧公子，又低声说道：

    “另外，这一路上，听闻你们谈及小财神杜子俊......”

    顾子枫立马打断道：

    “杜子俊之事我知道了，勿需多言，还有其他事情吗？”

    “没有了，那么小的就先行告退了，我等过几日将前往小财神处，到时还望顾捕头依计行事。”

    顾子枫点点头，便打发参机院离开。

    曾言轻见那男子使了个眼色，左右桌竟然又站起四五人同时离开酒馆。此时才确定原来这一路果真有不少人跟踪自己，参机院行事还真是密不透风。

    “一路上有人跟踪，怎么也不说一声？弄的我还一直追问如何布置提防参机院。”

    叶无名笑了笑唤小二上酒。

    “放心吧，曾兄弟，有萧公子和顾兄这两个精明的人在，我们吃不了亏的，不如学我和冷丫头，不想不问便是。”

    冷月心一嘟嘴，满脸不悦。

    “你没心没肺可别带上我，我早知道有人跟踪，二里外有人走动我都能听的一清二楚，还是我偷偷告诉傻捕头的呢，只是我猜不到是谁跟踪而已。而且我也没想到萧公子居然也能听声辩位，发觉有人跟踪。”

    萧公子面无表情的看向顾子枫。

    “我刚刚所言可不只是说给小喽啰听的。”

    “此话何意？顾某不太明白。”顾子枫一脸疑惑的看向萧三少。

    “顾兄，萧某认你是个朋友，才如实问你，两月前一直有人在我紫兰别苑外试探，可是你们稽刑司所为？”

    “原来萧兄误会我调查你？”

    “不只是我，叶兄何不说上几句？”

    叶无名默不吭声，只是轻微点点头。见叶无名点头，顾子枫竟然哈哈大笑。

    “看来我们还真是同坐一条船呢，如今被人追查，竟然也是三个一起。”

    萧、叶二人都大吃一惊，他们心中早已认定是顾子枫所为，想不到如今得知顾子枫也被人追查，同时问道：

    “到底是何人，顾兄可有线索？”

    “目前尚不确定，但是可以排除几种可能。”

    萧公子立马接道：“参机院向来知你我底细，如若调查，只会盯住叶兄，所以不会是参机院。”

    叶无名点点头：“君上如若因为顾兄放走谢童，监视我等，也不必如此偷偷摸摸，大可下令岂不是更为方便。”

    顾子枫环顾四周，小声道：“依我估计，此事大有蹊跷，应该背后有更大的阴谋，这也是此行来尧州的目的。”

    冷月心接连赶路几天，早就饿坏了肚子，见上了饭菜，立马端起碗吃了几口。

    “管他有什么阴谋，兵来将挡、水来土埋。”

    几人哈哈大笑，也饮酒吃了起来。只有曾言轻还是紧皱眉头，听几人谈话感觉此行凶多吉少。

    “那刚才提到小财神是什么意思？”

    萧公子与顾子枫对视笑了笑，两人均是才智过人，这些日子的相处更是默契更甚。萧公子解释道：

    “参机院追查贯心竹流失一事，势必要找到贯心竹的买家，小财神杜子俊富达四海，这几年却一直躲在这尧州山林间，你道他是喜欢这山光水色？”

    曾言轻觉得跟这群人在一起简直太费脑袋，说话总是遮遮掩掩。

    “原来你们早就要从杜子俊那里入手，我还当顾捕头真是贪图富贵呢？”

    顾子枫一听，立马摆摆手。

    “你太小瞧顾某了，我可是身负三百万两巨债的人啊，上次龙威镖局案，君上就封了一个空头掌印，月俸少的可怜，连龙威镖局本该入口袋的一万两白银也抹去了。如今有机会查这小财神，我是真心希望这杜子俊在贯心竹之事上有什么行差踏错，也好一解我的困窘。”

    曾言轻翻了顾子枫一个白眼，刚刚有一点好感又荡然无存了。

    几人一顿狼吞虎咽，桌上瞬间吃了个精光。叶无名在酒馆外牵回马匹，说道：

    “接下来直奔杜子俊所在的金光寨我觉得似乎不妥，一是我们人多眼杂，二是我与顾兄曾到过尧州，当时有一些线索还需追查，不如先行分开，我与顾兄去往黑水寨找找忘忧蛊的解药，萧公子带着其他人前往金光寨杜子俊住处，到时我们在那里汇合。”

    冷月心立马阻止道：“那不行，你们以前就在尧州受过伤，此时再分开岂不危险，如若嫌人多眼杂，我可以和你们一道，萧公子与曾小哥先去金光寨。”

    萧公子轻轻在冷月心后背点了一下。

    “无妨，就依叶兄所言。冷丫头，如今他们换了装束行走不会有甚危险，我们先走吧。”

    说罢，拉着冷月心和曾言轻就往山外出发离去。另一边叶无名领着顾子枫向西前往黑水寨。

    黑水寨在灵江江岸，要翻过百草山，一路上马匹不能奔走，只得慢慢前行，来到一处林中，顾子枫忽然停下脚步。

    “叶兄，此处已无人烟，有话要对顾某说吗？”

    “顾兄何出此言？”

    “叶兄向来低调处事，从不善于安排行程，此次尧州之行却主张兵分两路，将萧公子等人支开，难道不是与顾某有事相商？”

    “顾兄心细如尘，但行走江湖却犯了大忌，过于信任他人，对不起了。”

    言罢，叶无名忽然出手，也不拔剑，一掌击向顾子枫前胸，顾子枫只道叶无名肯定有事隐瞒，但未料到自家兄弟突下重手，一时不防，直接中了这一掌，只觉喉头一阵甜腥，吐出一口鲜血，昏厥倒地。