“大胆，不懂规矩是吧，这里是兵部，不是你们这些鸟丘八撒野的地方。”兵部官吏怒斥道。

    “大人，大人们，我们赶来勤王，兄弟们死伤多半都没有怨言，当兵吃粮，生死随命，我们当兵的命不值钱，死了不可惜，可是当兵吃粮，总不该吃这种霉烂的粮食，满总兵若是活着，你们怎么敢如此欺负我们。”听话音这些人是满桂的部下。

    “岂有此理，何人在此喧哗。”王在晋怒喝一声，众官吏见他来了，纷纷行礼。

    满桂的部下们见是大官来了，也都不敢托大，忙下跪行礼。

    “卑职大同军标营副千总梁三钱见过部堂大人，只因兵部发给的这批军粮是馊的，我们只求换一批好粮。”一个军官回禀道。

    “哼，你们大同军屡吃败战，致使京师被围，如今城内几十万人每天消耗口粮三千石，外面的粮食运不进来，城内粮仓库存能顶多久不好说，这批粮食有点霉烂，可还是能吃的，总比饿肚子强，今时危局，你们为国分忧将就着吃吧。”王在晋说道。

    “为何就我们吃这霉坏的粮食，别人不需要吃，里面的好粮又是给谁的。”梁三钱指着署衙院墙问道。

    “那是给神甲营的粮食，自然要最好的新粮，人家大破虏寇，功勋卓著，你们岂能与之相比。”王在晋冷笑道。

    “呵呵，人家神甲营刚打了胜战，斩首两百级，你们毛都没斩到，还让满总兵丢了性命，尔等废物只配吃这霉坏陈粮。”旁边兵部官吏也起哄道。

    听了这话，众兵将赤耳勃面，皆羞愤难当，低头不语。

    “按大明律，于军机重地聚众滋事者，判徒刑，上罪三年，中罪两年，下罪一年。念在你们是勤王援军，忠心为国，再加上满总兵遇难，你们悲伤深切不能自持，说的浑话做的浑事，本官不计较，都领了粮回去吧。”见这些小军官气势蔫了，兵部尚书王在晋摆出官威说道。

    这些兵将十分无奈，只好垂头丧气的推着粮车离去。

    “这些兵看起来挺精锐，人数有多少。”王朴走到王在晋身边，小声问道。

    “人数两千余人，我劝你不要节外生枝，这些是满桂的正兵营，心气高谁都不服，自从满桂死后就不断闹事，我任命的几个千总都被他们赶了回来，匪气十足，故而拿这些发了霉的粮食挫一下他们的锐气，满桂那种野蛮性子带出来的兵，不像官军倒像贼寇。”王在晋苦笑道。

    “下官此次远程奔袭，兵力略有不足，这两千人马要能给我，就更有把握了。”兵法云哀兵必胜，处于悲愤之中的军队战力十分可观，王朴觉得这是一支有潜力的军队，若是能收为自用，必定获益匪浅。

    “你年纪轻只怕镇不住这些骄兵悍将，也罢，本官这就去和首辅商量，你也跟着来，这么件事需要请旨，毕竟是总兵的正兵标营，非同等闲。”

    “谢部堂大人成全。”王朴喜不自禁，跪下行礼。

    “不必大礼，你要是能收了这支军马，是拿走了我一块心病，本官还得谢谢你。哈哈哈。”王在晋开怀笑道。

    包衣郑牙儿因为报信有功，得到了大汗的赏识，此时领了一个肥差，送一批战利品回遵化，这当中有不少南蛮妙龄女子，郑牙儿身为包衣奴才，能得到前主子户木丹的青眼被带在身边，就是凭着为人老实，从不多拿多占，故而他倒也没有以权谋私，乘机讨便宜，反而颇为礼遇这些南蛮奴隶，毕竟这批人里面说不准以后就会成为邻居或者同僚，没有必要结仇。

    此次押运两千名汉人奴隶却只派一个牛录三百人，郑牙儿首次应差，一路上小心翼翼，但是后金大爷怎会甘心受一个包衣奴才的约束，心里不快便频频拿汉人奴隶出气，拿鞭子抽的他们遍体鳞伤，郑牙儿当面不敢阻挠，背地里却叫人给受伤的奴隶上药，因此许多奴隶对他颇为感激。

    “郑哥，前面有个卫所，咱们绕道过去吗。”汉人奴隶胡当午是当地货郎，因常年四处走动谋生，熟悉这一带被郑牙儿提拔成小头领，至少待遇好了一些。他指着前方一个土堡说道。心里即盼着土堡突然杀出官军将他们救走，又不敢奢望只能认命讨好二鞑子郑哥。

    “不用怕，咱们大金的勇士无敌天下，只要不是遇到那支明军。”郑牙儿说着欲言又止，想起那支明军的火器和古怪的军阵，不禁打了个寒颤，以前他只知道金人神勇不可敌，对这一信念从来不曾动摇，以为安心做个奴才，日子总算安稳了，以后奴才们渐渐多起来，他好歹资格老，地位就更高一筹，能做个管奴才的奴才也还不错。可是自从一向敬畏的前主子惨死沙场，他不止一次午夜梦回，耳边总在环绕那噼里啪啦的索命之音，火器火光一闪，就有个金兵滚落马下，凶神恶煞一般的金兵原来如此不堪一击。他脑海里总在浮现无穷无尽的明军手持火铳杀进金国的画面。或许我这个奴才未必能坐的稳。

    远处突然传来一个女子尖叫声，又有个金兵心血来潮把一个汉人女子拖到路边残墙后奸污，女子发出无助的呻吟求饶声，反而更激起兽性，周围人对这种事情早已见惯了，只是麻木的继续赶路而已，谁都不会去多看一眼，多说一句，否则就会有杀生之祸。

    紫禁城翊坤宫内，崇祯出离愤怒了，他怒吼道：“这个不像话的佞臣居然乘机加价，要朕把满桂的如火营给他，那是做梦，总兵的标营要是给了他，以后大同总兵岂不就非他莫属了，做梦，哼，哼哼，总兵之位就不给他这种不守本分的佞臣，我大明的兵将都不当人子，没有一个像话的。”说完便把杯子扫到地上。

    袁贵妃微微颤抖一下，没听见杯子碎裂声，却是落在地毯上了，松了口气遂道：“阿郎，不，圣上，是天底下最大的，谁敢不听话，就训他一顿，再不听就将他腿打折。”说完比了个打断腿的可爱手势。

    “哪有这么简单。”崇祯噗呲一笑，苦笑道：“说过了，以后要叫朕阿郎，朕喜欢这民间的称呼，很新鲜。”，但经此一闹心情却立刻好了许多。

    十一月二十七日，王朴几次请求以满桂残部补充神甲营的合理建议都被皇帝驳回，崇祯口谕语气越来越不耐烦，最后一次更隐含威胁，韩爌和王在晋也看出风向不对，不肯再为王朴说话，王朴不敢继续抗命下去，只得借着夜色奔离京城，心里暗暗发誓：老子下次要是还来勤王就改姓王八。

    前往遵化有两条路，一条是北上密云，一条是东进蕲州，王朴觉得皇太极这人很是工于心计，若是事先知悉明朝的奇袭计划，多半会在密云线设伏，对明军来说这条线路较为安全，他却决定反其道而行之，走较为凶险的蓟州线。

    为防伏兵，王朴令骑兵百人队以每名兵卒彼此间隔两百步四散排布，仿佛预警机一般，一旦发现敌情就吹响哨接力传警，为本部兵马及时布阵争取时间。

    一路东进没有异常，由于战乱周围颇为空旷，这大大提升了行军速度，至翌日黄昏，神甲营已经抵达蓟州，但是这座城池已被封死，里面的人吊下来一些酒，乃是对这支敢在野地行动的明军表达敬意。城内的知府是个妙人，居然找到一个戏班子在城头上搭个台子，咿咿呀呀给城下神甲营唱戏剧。

    从城内获得了一个重要情报，昨日有一队虏寇押送着两千被掳掠的汉人百姓从蓟州城旁边绕过，往东而去。

    “前面这股虏寇挡在必经之路上，我打算追上去消灭它。”当晚，王朴瞒着监军御史黄大虎，将几个心腹召集，秘密开了个军事碰头会议，他咬着肉干，阴霾着脸说道。

    “那要是又有落网之鱼，皇太极得知了我们的行踪，遵化可怎么办，还打不打。”刘一山问道。

    “不打，遵化我从一开始就没想打，首先就算那座城很好打，打下来以后，以我们的攻城手法，城墙肯定要破坏掉，等东虏大军赶到，将我们团团围住，那么大一座城，我们兵力不足无法守，简直是去送死啊。”王朴毕竟不是一个愚忠之辈，要他为国殉职那是万万不肯的。

    “那如何善后，皇帝那里事后必然问责，甚至于问罪，怎好给皇帝一个合情合理的说法。这还只是远虑，如今更有一个迫在眉睫的近忧，这支东虏小队只要不学之前所遇到的那支，强攻我们的兵阵，就很难将他们全部留下，只要有一人落网，皇太极很快就会率大军赶来，我们如何自保。”林昌兴忧心忡忡的说道。

    “我打算选个有泉水的高地垒起寨子死守，只要地形够好就算东虏大军全部来了也有把握守住。”

    “这是东家何时就想好的主意。”林昌兴颇为吃惊的问道。

    “从一开始，皇帝下密诏的时候，打下遵化只对首辅那个老王八蛋有好处，老子凭什么替那老王八火中取栗。”王朴冷笑道。

    “东家难道不是东林党一系吗，若是不能及时拿下遵化，迫退东虏，东林党此后必遭各路政敌联手攻讦，到时候东林党式微，东家难免会受牵连。”林昌兴冒着冷汗说道，他实在没想到王朴如此幼稚，居然会天真的以为能在如此激烈的党争中置身事外。

    “那，那也是无可奈何，保住性命要紧，其余的只好先放一边了。”王朴听了林昌兴的提醒，这才发现自己已经被贴上东林党的标签，这倒解释了为何韩爌与王在晋对他出奇的亲近，愿意为他当面顶撞皇帝，明知皇帝动怒还多次上书请求把满桂残部补充进神甲营，虽然这个努力未能成功。原以为这两人性子好，现在看来根本与性子好无关，只是同为东林党而已。

    二十九日，皇极殿内君臣们弹冠相庆，据守城兵将汇报，今日辰时虏寇突然有异动，全军拔营向北疾行，绕过京城时，更在离城墙不远处斩杀了不少汉人百姓，耀武扬威一番。

    “韩爱卿，你以为虏寇何故移师他处。”崇祯一脸兴奋的问道。

    “臣以为是敌酋见京城固若金汤，自知无力撼动，再有各地勤王大军陆续赶到，乃知凶险，其心怯怯，北返欲逃。”韩爌进言道。

    “韩爱卿所言有理，皇太极是怕了要逃，关宁军退敌有功，赏赐白银万两，着令袁崇焕入京平台奏对。”崇祯满面春风笑道。

    这道招袁崇焕进京的诏令传至关宁军驻地，袁崇焕心里暗叹：该来的终是要来，这一关躲不过。他只能不断自我安慰，皇帝不敢杀他，因为没有关宁军的牵制，京师就可能被虏寇攻破，那么崇祯就是第二个宋微宗赵佶，从此在金国受尽屈辱，孤独终老。

    袁崇焕没有造反的本钱，关宁军能受他节制，乃是冲着利益，而非忠心，彼此各取所需而已。袁崇焕在两年前大言不惭五年平辽，崇祯脑子一热，居然信之不疑，被袁崇焕一通忽悠，就把关宁军的监军都撤了，后来更把锦衣卫密探召回，这几下昏招顷刻间大事不妙，没有了朝廷的耳目，关宁军蜕变成一个藩镇。

    藩镇一旦形成，再要裁撤谈何容易，不止朝廷难以控制这支军马，连袁崇焕自己也感到愈加棘手，正是因为指挥不动关宁军，他才不得不诱杀毛文龙，企图收东江军为己用。