便在此时，有门子进来禀报，一位书生上门求见。秦坤安接过拜帖一看，陈名夏，字百史，江南溧阳崇祯元年举人，吓了一跳，秦坤安喜好附庸风雅，却只能结交一些落魄秀才，不能与正经的士大夫为伍向来是他生平一件憾事。今日突然有位江南士子上门，却是前所未有，忙道：“快快有请。”

    士人向来自视甚高，言语稍有不慎就会动怒。而且就算只是一个举人，身后同年故交众多，彼此勾连，势力也是有的，他不敢托大，便对在场秦家各房吩咐道：“今日来了个贵宾，一起出去迎接，玲儿的事稍后再议。”

    陈名夏进了秦府大门，迎面就见一众秦家男女老幼，主子小厮稀里哗啦跑出来向他行礼，只觉得好笑，这秦家毫无规矩章法，只是一个上不得台面的商贾门第，便对其看轻了许多。

    “小生陈名夏，字百史，江南溧阳人士，见过秦老爷。”虽看不起秦家，可他有一件要命之物落在王朴手中，不得不低头示好。

    “哈哈哈，陈举人居然是位翩翩少年，真是年少有为，教人不得不叹服啊，老夫对江南慕名已久，都说江南出大才子，今日终于有幸见到了一位。名不虚传，名不虚传。”秦坤安激动万分，他从前结交的举人老爷多是些老迈药叟，行将就木，明朝人崇拜神童，信奉三岁定八十，中举的年纪越小，能得到格外的赏识，将来的官位就越大。

    “秦老爷谬赞，学生无意中听说了一些关于王朴兄的缪言，学生敢以性命担保，王朴兄绝不会做出此等兽行，特来求情。”陈名夏被王朴设计，吃了个哑巴亏，只好千里去寻师伯徐光启验证题目，结果徐光启看了一眼王朴的解法，便废寝忘食，入了魔一般几天下来人瘦了一圈，出关后只说解法无误，并写了一封亲笔信，叫陈名夏带给王朴。

    陈名夏拿着这封信欲哭无泪，只觉师伯是个混人，不懂人情世故，他与王朴可是仇家，还送信过去岂不自招羞辱，但是不送也不合适，师伯毕竟为了解这道题，这几日吃了不少苦头，这份人情不能不还。

    还有那件要命物，若是王朴发狠真的把它贴在雁门的城下，自己的仕途前程可就不妙之极，思来想去，唯有向王朴请罪示好，待过了这关再说。陈名夏先去了雁门，被告知王朴在太原，又寻至太原，就听说了满城散播的谣言，顿时心生一计。

    “我这个外孙为人正派，那是无可挑剔的，坊间的谣传纯属污蔑，陈举人有心了。”秦坤安此时恨不能把王朴塑造成道德完人，尽力化解谣言。

    陈名夏愣了一下，心说：无风不起浪，若无龃龉怎会闹出谣言来，一个商户之女和一个武夫都是不知羞耻，寡廉鲜耻之辈，哼，休要欺我，这事三分也要整成十分才好，只要王朴那狗东西身败名裂，我就能脱身了。

    “我与王朴兄一见如故，今天只为两件事，其一是我有一件要紧物求王朴兄归还，其二这是礼部左侍郎徐大人写给王朴兄的亲笔信，拖晚辈送来当面交于王朴兄。”

    秦府各房面面相觑，原来王朴与礼部高官有来往，王家果然是有势力的豪门，幸亏当日拦住了魏氏，没有让她任着性子去找王朴兴师问罪，再说这事本就不占理，对方又有权有势，闹僵了还不是自家吃亏。

    “陈举人千里送信，乃真名士也，后面的事情就老夫代劳吧，这封信老夫派人去送，至于那个要紧物。”

    “这个，秦老爷盛情难却，小生确是有些累了，叨扰贵府，只求劳烦王朴兄的长辈去取那件要紧物，更为稳妥。”

    “自当如此。”秦坤安不疑有他。

    王朴此时正在书房听王雁读从雁门卫送来公文，他比较习惯阅读简体字，读繁体字很是头痛，便让王雁做小蜜，整理这些公文。不难看出王雁天资聪慧，接触公文久了竟能提出些很有用的建议，起初王雁还有些小心翼翼，生怕被指责牝鸡司晨，发现王朴对此毫不在意，渐渐大胆起来，仿佛发现了一个新世界，这几日浑身焕发耀眼光芒，不自觉气质都迥异于从前了。

    前些日子，父亲王威用家法把他毒打一顿，就立刻启程前往京城，王威从丈人秦坤安处听到王朴对建奴会在近期入寇山西的预测，觉得这是一个简在帝心的好机会，从雁门卫经过，又在库房里看见了王朴改良的新式盔甲，很是惊喜，捎走了一件，且遣人对王朴说，他要在京城办一件大事，若是一切顺利，能得到皇帝恩准在雁门养一支募兵。在明代，卫所兵相当于民兵，而募兵相当于野战军，更为精锐，且不容易欠饷。这让王朴非常期待。

    门子进来禀报，说是秦家来人，王朴心里莫名不安，满城的谣言令他处境尴尬，这些日子据女仆们讲述，家里下人出门都有人指指点点。王朴始终都想不通，这莫名其妙的谣言是从哪里来的，难道自己无意中做了些明朝人忌讳的事情，以至于惹来非议。

    来的是大舅，王朴躺在床上艰难的向他拱手，说道：“大舅，请坐，我不便移动，请见谅。”言罢疼的直咧嘴。

    “背上伤口愈合了吗，能躺着离下床走路就不远了。”大舅点点头，说道：“你的一个故友陈名夏陈举人今日来到我们府上，给一位礼部的左侍郎徐大人送信。”说着从怀里掏出一封信，交给王雁，王雁收了信，一脸困惑的看了王朴一眼，她与王朴几乎形影不离，怎么不知道王朴竟与礼部侍郎有来往呢。

    “陈名夏，哦。我明白了，他是来要那张纸的，把那纸拿出来。”

    “要给他吗，等等，我们先看看信上说什么。”王雁用指甲划开信口，摊开信纸默念：“闻王朴小友擅数术，喜不自禁，学问之道无类也，卿年弱冠亦可为师，子路有闻，未之能行，唯恐有闻，戚戚然不能眠，唯愿得一新解法，不敢求多矣。介乎卿年弱冠而居高位，须知木秀于林风必摧之，乃是故居上不骄，为下不倍，国有道其言足以兴，国无道其默足以容，此古人训诚不欺也，斗闹场，绝勿近，容仪谨敬，与人不争，吾之心正，则天地之心亦正矣，吾之气顺，则天地之气亦顺矣。故其效验至于如此。此学问之极功、圣人之能事。”

    “好文章，好字，这人是有学问的。”王雁咋舌道。

    “说些什么？别读给我听，就说意思。”

    “嗯，信上前半部分是拜你为师，求你教他数术，后半部分是劝你做事谨言慎行，与人不争。”

    王朴很是惊奇，这人明明是礼部高官却对数学感兴趣，应是业余爱好吧，这样的人该去工部才对，可见明朝不能知人善任，人才用的很不恰当。

    “是谁？”

    “徐光启，字子先。”

    “啊。”

    陈名夏终于如愿以偿摆脱王朴的魔掌，将那张要命的纸毁去后，以报恩为由留宿在秦府，给秦家的小辈们提点诗词，他确是真才实学，几首立意深远，辞藻华美的新词经小辈之口传进了后花园，令秦金玲心驰摇曳，谣言之劫备受摧残的她已是萌生死志，此时却又恢复了生机。

    魏氏实在心疼女儿，又因为女儿的无妄之灾实是由她一手酿成，深为自责，陈名夏的诗词就如同救命稻草一般成了秦金玲的生活必须，在魏氏再三恳求下，陈名夏答应每天写一首诗或词送给秦金玲。偶尔秦金玲也会回赠诗词，两个从未谋面的年轻男女竟然以诗词为媒，互诉衷肠。秦坤安实在喜欢陈举人，上下左右都似自家心目中的贤婿，只要两人不独处，就是不妨碍，因谣言事件，他大大加强了后花园的看护人数，应是无虞。

    就在陈名夏和秦金玲一个墙内一个墙外你侬我侬，渐入佳境之时，光阴似箭，两个月一晃而过，王朴终于能下床了，久无光照，此时他浑身都雪白发亮。

    神甲营在王雁的协助下已筹建完毕，陆续招募士兵五百人，多为灾民和逃荒者，此时中原大乱战，无数百姓流离失所，兵员不缺。加上卫所可战之兵两百人和自己的亲兵一百五十人，共计八百五十人。朝廷的军饷倒是不拖欠，只是因不可抗力漂没三成，两千兵额的神甲营实际上只能养一千四百兵，王朴本想全部火器化，一千火枪兵，一百炮兵，两百骑兵，自己留五十亲兵，因骑兵比较贵，正好军饷够数。但是实际操作起来却发现火枪兵操练过程几乎是吞金巨兽，更别提将来出征时后勤补给又是一笔巨额开支，不同于冷兵器军队刀枪生锈，磨一下就能用，只是消耗粮食和马草，火器为主的军队无论平时还是战时都要消耗大量火药，火石，以及铅弹，还有为了提高射速制作定装药所需的油脂和蜡纸，及制作这些物资的所需工匠，这些都要花银子。经过他和王雁的反复计算，只能养三百火枪兵，剩下三百重甲步兵，一百骑兵，一百炮兵和五十亲兵。

    通常重甲步兵还需要配一名补兵，不过王朴为了省钱决定投机取巧，给每名步兵配一辆独轮车，共六百辆独轮车，火枪兵和重甲步兵各三百辆，行军时可以装运辎重，特别是沉重的铁甲，陌刀。省钱当然要付出代价，没有补兵，重甲步兵只能两人互助披甲，披甲耗时大大延长，一旦行军中遭到埋伏，或遭遇夜袭，都会非常狼狈。独轮车大量用实木，委托周边各州县的木匠赶制，木材和成品的运输加上人工成本几乎把库存的钱花了精光，短期内看不到省钱的效果。

    风吹鸡蛋壳，财散人安乐，这支用银子堆起来，王朴倾尽所有打造的军队堪称华丽，至于能不能战就不得而知了。王朴还效仿后世的人民解放军，监军到队，每个百人队配一名监军，但是朝廷对募兵控制更为严格，会派下来一名监军，故而王朴自己私下任命的假监军只能改个称呼，书记，这是朝廷没有的官职，所以这九名书记不领军饷，名义上是王朴雇佣的幕僚，书记长就是曾经的破落户刘一山，他以惊人的毅力学会了读写简体汉字，考试科科第一，让王朴深为器重，所有的书记都学会了读写简体汉字，平时帮士兵写信，发饷，处罚违纪者，战时还有参谋的作用，掌握着实权，是王朴费尽无数心血培养的精英，既要有才能又要忠诚，政治立场坚定，为了在战场上保护这些宝贵的人才，王朴还给他们每人配两名亲兵。王朴不喜欢原来的那些百户和千户，这些世袭的官暮气沉沉，不思进取，难堪一用，只有高离被任命为军法队长，兼任雁门卫百户。据王朴亲自编写的《军法条例（试行）》规定：书记只能根据条例处罚小兵，哨长以上将官触犯军法，书记只有弹劾之权。书记长有权羁押哨长以上把总以下将官，但是千总以上将官依旧只能弹劾。

    五月五，太原城突然沸腾起来，通说城外有一支官军经过，渐渐传言走样，说是皇帝派来了神机营要去平陆县剿贼，太原城的百姓承平日久，从没见过大名鼎鼎的神机营，平常听书多了，好奇之心觉醒的百姓涌到城墙下，却吃了个闭门羹，太原参将龚文达居然把城门合了，顿时群情激奋，不顾兵丁阻挠冲上城墙，终于趴着城垛远远望见一支雪白色的小蛇正沿着汾水向南而去。