这是一场豪赌。这是我在与弗蕾娅结盟时内心最强烈的感触，正如我的部下奥米尔所说：与弗蕾娅结盟并非什么好事。

    但，对于当时的奔狼部落而言这只是无奈之举。

    从一开始我并不看好弗蕾娅能够拿下雪铠城，然而她的成功却使我无言——虽然我也有不小的贡献。

    我开始逐渐意识到弗蕾娅并不是普普通通的贵族大小姐，她或许有着能改变历史走向的能力，成为诺克二世那样的人。

    雪铠城被成功拿下证明了我当初选择的正确性，不过这仅仅是个开始，在那之后，还有更大规模、更血腥的战斗在等待着我们……

    ——《艾兰塔回忆录》拉米尔.库默著

    ***

    “报告弗蕾娅统帅，城内负隅顽抗的守军已被尽数歼灭，余下的已放下武器悉数投降。”跟随乔纳森一起去城内清剿残敌的奥克汇报道，“维克托大人已经带兵控制城内中心堡垒，各城门和关键塔楼已由斯维特率领的凛风族人把守，雪铠城已彻底在我军控制之下。”

    “很好，这一仗算是彻底胜利了！”虽然结果早在进城时就处于意料之中了，但听了奥克的汇报，弗蕾娅仍十分激动，她环视身边一路追随她的人：

    法兰、索菲亚还有拉米尔，他们都露出欣慰的笑容，只有乔娜没有明显的喜悦，不过弗蕾娅也不在意这个。

    “我承认我之前小看了你，帝龙领的大小姐，原本我对你并不抱太大希望。”拉米尔夸赞时还不忘说笑两句。

    “我也承认我低估了你们奥格杜斯人的战斗力，伏击战没你们帮忙恐怕还得惨烈数倍。要知道，原本我只是把你们当做给战士们助威的鼓乐队。”

    弗蕾娅也学着拉米尔的口气回道，两人随后大笑。

    “咳咳。”

    不远处传来维克托特有的咳嗽声，只见他骑着马缓缓驶来，见到弗蕾娅露出一丝上了年纪的人特有的微笑，而后下马说道：

    “我刚带人检视了堡垒里的物资，钱币、原材料什么的还算充足，够用到明年开春。”

    维克托刚说完，另一侧传来了哈欠声，奔狼部落的军需官塞薇娅挂着她特有的疲倦神色，身体略有些摇晃地来到拉米尔跟前汇报道：

    “首领，我刚检查了城里的粮仓，粮食如果节省着吃可以勉强撑过这个冬天。”

    “诺克斯特王室对这里的守军还是厚道的，虽然气候恶劣艰苦，但粮食物资还是管够的。”拉米尔以冷嘲热讽的口吻道，“剩下的只需要清理诺克斯特人在陨落地的残军，这里就彻底成为咱们的根据地了。”

    “钱粮都清点完了吧，是时候去堡垒讨论下一步计划了。”

    弗蕾娅很想立刻开一个庆功宴，不过在这之前她还得提前规划一下今后的打算，先不论以后的战略，陨落地各处的数百名诺克斯特残兵就是个问题……

    “不，钱粮还没有清点完。”刚赶来的乔纳森却出乎预料地摇头，他指着一片狼藉的街道尽头那座教堂，眼神冰冷而充满厌恶，“还有一处金库没有被清点。”

    砰！

    随着一声巨响，教堂紧锁的大门被撞开，弗蕾娅和乔纳森等人在十几名士兵的领头下进入教堂，第一眼看见的便是数个跪在地上瑟瑟发抖的僧侣和神父，而在他们手边正放着数个未合上的箱子，里面满是钱币，其中还有几个是翻倒的，钱币因而撒了一地。

    很显然，这些人正试图将钱财藏匿起来。

    “我以为一向倡导勤俭节约的神职人员生活会很简朴呢。”

    弗蕾娅冷冷地望着跪在地上的神父和他们身边的钱币，除了鄙夷，并没有意外。

    乔纳森以同样冰冷而鄙夷的目光望着神父和僧侣们，同时向弗蕾娅解释道：

    “别小看了这些人，他们可是敛财的高手。成天布道或者搞一些乱七八糟的活动向居民收取费用，同时还出售一种名为赎罪券的东西，说什么买了它们就可以升入天堂……真是恶心死我了。”

    “我对此丝毫不感到奇怪，因为在高塔城教会的人差不多就是这副模样。父亲对他们睁一只眼闭一只眼，我可不会如此。”

    弗蕾娅扫过地上的钱币，遂即望向身边的士兵们：“将这个地方搜个干净，不管藏了多少钱都给我弄出来，之后一半送往金库，另一半分给居民们。”

    在弗蕾娅指挥士兵们四处搜索僧侣们藏匿的不义之财时，她身边的乔娜却被某种气息所吸引，不自主地从弗蕾娅身旁离开，去到教堂的另一个角落。

    乔娜觉得有什么在呼唤自己，这股气息明明很陌生，对于她个人，之前从未接触过，但却又有一种无可名状的熟悉感。

    自己体内的力量——那股原本不属于自己的力量现在正蠢蠢欲动，迫切地驱使着她去寻觅这气息的源头。

    而在整个过程中，乔娜几乎处于恍惚状态，一切行动都是身体的本能，似乎有什么东西在操纵她。

    当乔娜勉强恢复神智，发现自己正身处教堂一角的一尊神像旁，神像的左臂造型很特殊，似乎可以拉动一般。虽神智勉强清醒，但身体却仍做出了本能的反应，她将手放在神像的左臂上，向下一拉，咔的一声闷响，乔娜只觉脚下一空，原本的石砖早已塌下，自己在反应过来的瞬间掉进了下面漆黑的空间中。

    这个过程并不好受，乔娜感觉自己滚在一条楼梯上，数秒后方才到底。下意识地揉了揉滚落中被楼梯搁到的部位，乔娜勉强站起身，却被眼前的景象怔住：

    这是一个昏暗的空间，仅有数个火把照明，但周边的一切依然可见：囚禁犯人的牢笼，各式各样的带着凝固血液的刑具以及各类束缚人身体的镣铐、木枷，这里俨然是一间酷刑室。

    不过因为有之前在萨瑞达斯地牢里的可怕经历，乔娜的表现还算淡定，仅是倒吸了一口凉气——这令她被地牢里的血腥味和霉味呛到咳嗽。

    本想立刻转向出口方向向弗蕾娅小姐报告此事，却不料地牢一边忽然传来虚弱的呼救声：

    “救救我……别走……”

    乔娜身体本能一哆嗦，她下意识地转向声源处，不由一惊，只见地牢一角的十字架上锁着一位十五六岁的少年，此刻他正半裸着上身，四肢被粗大的铁链牢牢捆住不说，裸露的肌肤上布满了鞭痕和烙印，如果不是其微微起伏的胸膛，乔娜以为他早已成了一具尸体。

    “你怎么样？”

    乔娜小跑过去，而少年似乎已经无力回应，过了片刻才从嘴里挤出一个字：

    “水……”

    乔娜意识到不能再让他挂在上面，于是伸出手，手中燃起暗红火焰准备烧断铁链将少年放下来。

    通过在风鹰部落村落里的经历，乔娜已经能够勉强控制自己体内这股力量，不过她还是极为小心，控制着火候，生怕一个失误将少年的手脚烧个窟窿。

    暗红火焰的威力依旧巨大，粗大坚固的铁链触之即断，少年遂即被放了下来。

    烧断铁链，乔娜立刻从腰间取下自己随身携带的水壶，拧开盖子便递给少年，但少年此刻以后虚弱到连抬手的力气都没有了。无奈，乔娜只能将水壶凑到少年干裂的嘴唇边上，轻轻将水壶倾斜使里面的水流入少年的喉咙里。

    水壶里的水很快见底，而少年也恢复了一些生机。他看向乔娜，有些恍惚的眼神里满是感激，其干瘪的嘴唇微微张合，终于挤出一个词：

    “谢谢。”

    “乔娜！乔娜你在里面吗？我们听到了动静！”

    地牢外传来了弗蕾娅的声音，下一秒，弗蕾娅带着数名士兵冲入地牢，在那一刻他们也被地牢里的景象所怔住。

    “我没事，这里有个少年……他很虚弱，需要救治。”乔娜看着身边少年，又看向弗蕾娅急切道。