“终于，终于等到这一刻了，十几年的沉睡，为的就是今朝……汝将为吾之容器，以吾之名，回归世间吧。”

    弗蕾娅脑海中，沉闷的低吟声回荡着，仿佛荡漾的波涛，令其模糊的意识愈发清醒。那声音，如同古铜大钟的颤音，庄严而神圣，好像神王的低语。

    那声音，极富有历经千年的沧桑，又带有君临天下的气魄。弗蕾娅感觉自己正身处一个巨大而强力的身影之下，感受着那压倒一切的力量。

    可这种感觉连同那声音一起随着她意识的逐渐清醒而消逝，待到弗蕾娅睁眼之际，那声音和其裹挟的力量仿佛从未存在过。

    弗蕾娅睁眼所见便是熟悉的天花板，感受到的则是带有自己气息的被褥和床单，毫无疑问，她正躺在自己房间的床上。

    弗蕾娅下意识地扭头，因为她感受到了清晨透过窗帘照射进来的阳光，这一扭头，弗蕾娅却发现自己床边有着三个人。

    其中两个是索菲亚和乔娜，此时她们正趴在床边陷入沉睡，而另一位则是法兰，他靠在窗边打着盹，但右手却一直扣在剑柄上。

    在意识彻底清醒的一瞬间，弗蕾娅脑海中浮现起与哥哥比试的记忆：

    记得她当时因为一剑挥空处于绝对守势，遭到哥哥的三次连击，即将输掉比试。然而内心强烈的胜欲却使得她做出最后的挣扎，竭尽全力向路易挥出一剑。

    他们二人的木剑撞击在一起，以路易的力度和弗蕾娅失衡的身子，这一过招她是必败无疑，然而异状却在此时出现：

    一股极强的寒气突然从弗蕾娅握剑手掌的位置向四周弥散而出，刹那就她仿佛身处冬季风暴之中。

    伴随着寒气的扩散，弗蕾娅只记得自己和哥哥被掀飞了出去，接着便失去了意识……想到这里，弗蕾娅仿佛忽然陷进噩梦，猛地起身，不由自主地叫道：“哥哥！”

    弗蕾娅突如其来的动静将原本沉睡的三人全数唤醒，索菲亚几乎跳起来，而乔娜差点因起身动作过猛失去平衡摔倒在地，靠在窗边的法兰则条件反射地拔出剑，左顾右盼寻找“敌人”。

    “小姐，您醒了！”索菲亚第一个反应过来，看着苏醒的弗蕾娅，她顿时面露狂喜之色，而她身旁的乔娜则神情复杂，既有对弗蕾娅苏醒的喜悦，又有一种难以掩饰的忧虑和莫名的自责。

    “太好了，我这就报告给路易大人！”法兰说着，正准备去向路易汇报，但被弗蕾娅伸手拦下。

    “等等！我哥哥他……他还好吗？”弗蕾娅挣扎着下床，拉住法兰的衣袖，紧张地询问。

    法兰愣了一下，他看着弗蕾娅充满愧疚的面容，只得努力保持笑容，然后尽量让自己的口吻变得轻松：“路易大人他……受了点冻伤，医师说调养几日就没问题了，您也不要过于——”

    谁料弗蕾娅却如同受惊一般起身抓住法兰的领子，也顾不得自己的形象迫切地说道：“带我去见他，我必须亲眼见到他没事！”

    虽说法兰希望弗蕾娅再休息一阵，而且在他看来路易确实没受到什么伤害，但不忍看到弗蕾娅这焦虑而自责的模样，于是只能和索菲亚、乔娜一起带着她去见路易。

    此时的路易正靠坐在自己床上，右手缠着绷带，左手则捧着一本厚厚的黑皮老书，翻着一面面发黄的书页，神情凝重。就在这时，房间外忽然传来仆人的惊呼：“弗蕾娅小姐，您苏醒了？！”

    “我要见我哥哥，快让我进去！”

    听到妹妹的名字和声音，路易立即将黑皮老书压在枕头下，同时将被绷带缠绕的右手藏进被子里，脸上的凝重瞬间转化为悠然与平淡，整个人也故作悠闲地靠在床边，假意欣赏窗外的风景，并露出他自认为最为自然的微笑。

    “哥哥！您没事吧？”房门应声而开，弗蕾娅一进门便直扑床边，差点一个脚滑摔到路易身上。见此路易下意识地伸手想要扶住她，结果导致藏在被子里的右手抽了出来。

    还未等路易说明自己没问题，弗蕾娅的目光便死死盯着路易被绷带缠满的右手不放，眼中顿时闪动出泪水的光芒，脸上也尽显自责与愧疚。

    见状路易再也保持不了刚才的悠闲姿态，赶紧起身拍着弗蕾娅的双肩，一个劲地安抚道：“小伤，几天就好了。”

    “我昨天、我昨天到底做了什么啊，哥哥！”弗蕾娅带着些许哭腔，眼中泪光频频闪烁着，就像夜空中的群星。然而尽管如此她还是努力克制，以至于最后也没有泪水渗出来。

    “唉，哥哥高兴还来不及呢。”路易没头没脑地说了一句，反而令弗蕾娅更加焦急。见状路易又急忙补充道，“恭喜你，成为了一名血继者！这可是咱乔恩斯家族百年难遇的存在啊！”

    “血继者？我！”弗蕾娅的注意力稍稍被转移，她指着自己不敢置信道。

    “你不是读过很多关于血继者的史诗吗？你不是一直想要成为他们一样的英雄吗？现在，你如愿以偿了！难道不应该高兴吗？他们可是继承古龙战争时代英雄力量的存在，现在你也成了他们中的一员了！”路易仍在不断地夸赞，力图扭转弗蕾娅的愧疚情绪。

    经过路易这一番言语，弗蕾娅的心情确实好了一些，但她仍盯着路易的手不放，见状，路易又道：

    “医师说了，只是一点小伤，而且当时我有咱家的家传宝剑冰兰保护，顶多受了点皮外伤，上几天药就能痊愈。哥哥我的身体状况你也是知道的，上次骑马摔折了腿，不也恢复了吗？”

    为了安抚弗蕾娅，路易甚至提前了当年的丑事。而提到家传宝剑冰兰，路易又想到了什么，伸手将床边靠着的冰兰剑拾起，在弗蕾娅眼前晃了晃，又递向弗蕾娅手边：

    “来，这是你的奖励，昨天的比试，是你赢了。即便是昏迷，你都紧握着剑，而我，呵，直接被缴械了。”

    乔恩斯家族的家传宝剑冰兰是一把做工精致的直剑，长度相当于弗蕾娅身高的一半，被套在银色雕纹剑鞘中，剑柄处镶嵌着一颗冰蓝色的宝石，剑身虽然未有现身，其剑刃的锋利却隔着剑鞘都能感受到，同时，整把剑周身都充斥着一股淡淡的寒气。

    弗蕾娅看着这把自己梦寐以求的家传名剑，下意识地伸手去接，然而当手即将触碰到剑鞘时又如被灼烧般猛地缩回，身子也后退了两步：

    “不行，我伤了哥哥，不能要。而且，明明那场比试我已经输了。”

    “哈哈哈，难得你这么谦虚。那么，就当你下个月生日的生日礼物吧。反正今年也想不到该送你什么东西，不如就把这剑送给你吧。相比这把冰兰，我还是觉得自己以前的佩剑更为顺手。”

    路易大大咧咧地笑了，同时把冰兰再向弗蕾娅的方向推了推。

    看着被送到手边的冰兰，弗蕾娅犹豫再三，最终还是接过了这把她一直想得到的剑。一接到剑，她便迫不及待地握住剑柄将其缓缓抽出剑鞘，在冰兰出鞘的一瞬间，其打磨精细的光滑剑身泛着银光出现在众人眼前。

    冰兰的剑身如同它的名字一般，其剑身表面仿佛是封冻千年的冰面，泛着微微白光，同时散发着若有若无的冰寒之气。看着冰兰剑身发出的白光，抚摸着其光滑如冰的剑身，弗蕾娅渐渐从愧疚中走了出来。

    “很满意吧？咱乔恩斯家族的家传宝剑就不是一般货色可以比的。”看着弗蕾娅神情的变化，路易露出欣慰的笑容。

    “谢谢哥哥，这就是我想要的生日礼物！”弗蕾娅将剑收回剑鞘，连连向路易道谢。

    “这把家传宝剑象征着乔恩斯家族的传承，它在历代乔恩斯家族的成员手中都能发挥出不容忽视的作用，可以说，它是家族的守护神。弗蕾娅，我亲爱的妹妹，希望你能正确使用它，让她为你带去希望和力量。”

    路易说着，脸上闪过一丝忧虑，但很快便被笑容所取代，见弗蕾娅没注意到，他又继续道：

    “我希望，我不在的时候，你能好好照顾莱尔克，毕竟你可是父亲的长女啊。”

    弗蕾娅闻言一愣，惊愕地看着路易，声音有些颤抖：“哥哥，您这口气，是在交代遗言吗？”

    “开什么玩笑？”路易被弗蕾娅这没头脑的回答弄得哭笑不得，他唉声叹气一番，解释道，“我的意思是，我作为父亲的继任者，早晚也得和他一样整天泡在一大堆乱七八糟的政务中，莱尔克，我们的弟弟还小，但他也是家族的希望，母亲走后，能照顾他的就只有你了。所以，我希望在我忙不过来时，你能好好照顾他！”

    弗蕾娅也为自己刚才的过激反应而尴尬，忙点头：“当然，做姐姐的当如此。所以，我一定要跟着戴克特老师学好剑术，将来才能好好保护他！”

    弗蕾娅说着抽出冰兰，随意舞动几下，显示自己不俗的剑术。

    路易看了大笑起来：“好，有魄力。冰兰跟你倒是挺合适的，有你的话，我就放心了……”

    “臭小子，为父送给你的家传宝剑，竟然就这么随随便便送给别人，真是不像话。”

    门外传来了阿尔诺大公的声音，屋里的人连忙回头，只见阿尔诺正板着脸走进屋内，而他身旁则跟着一位体态肥胖的中年男人。

    看着这位臃肿的中年男人，乔娜心中莫名有种不安，虽然中年男人表现得和颜悦色，浑身上下透着股和善，脸上一直挂着长辈和蔼的笑容，但这笑容却莫名其妙给乔娜带来了一丝寒意。

    “父亲，还有诺弗叔叔，你们什么时候来的？”弗蕾娅慌忙想把刚拿到的冰兰剑藏好，但很快她便停下手中的动作，转而紧紧地把剑抱在她胸前，以宣示她对冰兰剑的所有权。

    阿尔诺虽然板着张脸，语气也颇有些不快，但其眼神中却并任何怒意。二人深知自己父亲的脾气，很快便知阿尔诺只是装出不满的模样，心中实则放任不管，因而相视一笑。

    路易象征性地回应道：“反正我用着也不顺手，不如给学习剑术的妹妹，就当给她的生日礼物。”

    “哥哥愿赌服输，这是给我的奖励，而且还是生日礼物，父亲可不能帮哥哥耍赖皮。”弗蕾娅也调皮地冲阿尔诺做起鬼脸。

    阿尔诺再也装不下去，忍不住大笑起来，但看着屋中二人，摆摆手：

    “罢了罢了，我自认为是位开明的父亲，你们之间的交易我就默认了。不过既然我的乖女儿已经提前收到了哥哥的生日礼物，那为父的也提前送出去吧。”

    在弗蕾娅惊愕的目光中，阿尔诺从腰间掏出一个做工精致的木盒子，递给弗蕾娅。弗蕾娅愣愣地接过盒子，将其缓缓打开，不由得惊叫一声，拿住盒子的手一抖，差点将其掉到地上。

    幸好一旁的法兰手疾眼快，迅速出手接住盒子，只是这一动作，直接让盒子里的东西一览无余。

    “戒指！”

    “竟然是戒指！”

    众人惊呼：只见盒子正中，盛放的正是一枚镶嵌着湛蓝色放着十字光芒的蓝宝石的银戒指。见众人都看到礼物的模样，弗蕾娅的脸色顿时通红，她颇有一种丑事被公之于众的羞怒模样。

    瞪着父亲，弗蕾娅有些失态道：“您就这么急着催我结婚？”

    阿尔诺面对女儿的质问，哈哈大笑起来，但了解父亲性格的弗蕾娅清楚，父亲这次并没有开玩笑，因此脸色更加阴沉。

    阿尔诺同样也了解女儿的性格，于是解释道：“当然啦，这枚戒指的主人由你确定。如果你认为谁有资格成为你的另一半，就把他交给谁。”

    “我来决定？”阿尔诺的回答令弗蕾娅有些震惊，同样震惊的还有阿尔诺身边的中年男人。

    “大公殿下，婚姻大事由弗蕾娅小姐自己决定——”

    “唉，诺弗，我的大公之手，乔恩斯家族的家事你就不必操心，我自有分寸。而且，我阿尔诺还没有沦落到卖女儿的地步。曾经我和弗蕾娅、路易、莱尔克的母亲也是自主婚姻，我想让自己的儿女们也享受同样的权利。”

    阿尔诺摆手制止诺弗说下去，同时豪爽地阐述自己的观点。

    “对了，诺弗。今天的政务请你和顾问们先处理一下，我想花点时间陪陪自己的儿女们，毕竟为了那些该死的政务，我已经亏欠他们太多了。”阿尔诺又对诺弗吩咐道。

    “是。”诺弗恭敬且卑微地点头，临走前却又止住脚步，回头又对阿尔诺轻声道，“对了，关于弗蕾娅小姐的事情——”

    “这种事情怎么办你应该清楚吧？知道的人越少越好，同时严惩那些造谣的人。”说这句话时，阿尔诺语气变得冰冷，同时还带有微微杀意。诺弗连连点头，迅速离开了房间。

    看着诺弗离去的方向，乔娜却更加不安起来。她总感觉，今后会有不好的事情发生。

    “好啦，今天大家就放松一下吧，弗蕾娅，你通知一下你那整天泡在书堆里的弟弟：咱们今天中午，好好聚一聚。平日里你们不是抱怨只有早上可能见到为父吗？为父今天就让你们看个够！”

    阿尔诺豪爽地宣告着自己的打算，而弗蕾娅则嗯声点头，欣喜地跑出门去告知弟弟莱尔克这个好消息了。

    法兰和索菲亚紧随着弗蕾娅出去，阿尔诺也欣慰地笑笑，缓缓离开房间。

    乔娜方才处于发愣中，见弗蕾娅已经离开，赶忙跟上去，但还未迈出步子，却被路易叫住：“等下，乔娜，我有话要对你说。”

    乔娜怔了一下，窘迫地转头看着路易，而路易则报以温和的笑容，同时吩咐屋里的仆人都出去，将房门带上。瞬时间，屋中便只剩下路易和乔娜二人。

    独自面对帝龙领大公的长子、大公之位的继承人，乔娜感到非常不自在，尽管路易已经尽可能温柔和气，但乔娜仍连与之对视的勇气都没有。

    看着眼前拘束无比的乔娜，路易有些无计可施，只能硬着头皮说道：“你不必拘束，也不必站那么远，我妹妹接受了你，那这里就是你的家，你可以走近一点。”

    路易的建议被乔娜莫名其妙地理解成了命令，因此乔娜虽抵触万分，却还是挪动着步子来到路易跟前。在如此近的距离，乔娜无论怎么躲闪都无法避免与路易对视，她的面容被路易尽收眼底。

    “像，真的很像。”看着乔娜的面庞，路易竟有些出神，以至于他忍不住伸出手想要抚摸，不过在即将触碰到乔娜头发时，路易猛然意识到什么，赶忙收回手，尴尬地笑了笑，“抱歉，有些失态了，但你，确实和我的小妹妹艾莉亚很像。”

    “艾莉亚……”

    “她在五年前去世了，就在母亲去世的第二年。要说咱几个中，就数弗蕾娅和艾莉亚最为要好，连我这个当哥哥的都得靠边站。但很可惜，在弗蕾娅十二岁那年，艾莉亚病逝了，要知道她最爱的母亲才走了一年多。

    “这对弗蕾娅的打击很大，当时的她几近崩溃，甚至离家出走，幸好她遇到了戴克特，那个流浪的诺克斯特剑士。他们似乎有什么共鸣，弗蕾娅能从戴克特身上找到安慰，两人关系甚为密切。

    “父亲正是看到了这一点，所以才放任诺克斯特人留在领主宫，放任弗蕾娅学习作为一名贵族大小姐完全不该触碰的剑术。这一切，都是为了让弗蕾娅从阴影中走出来。

    “在旁人看来，这是父亲对女儿的溺爱，但真实的原因，只有我们乔恩斯家族的人清楚。因此当你出现在弗蕾娅生活里时，我们并没有丝毫抵触，你也不必为自己诺克斯特人身份而烦恼。”

    路易的话信息量极大，令乔娜为之语塞，她看着眼前这个报以温和微笑的男人，几次欲言又止。而路易则笑笑，继续道：

    “不过，我不认为你长得像艾莉亚是我妹妹收留你的主因，你们之间一定有别的联系，我不算信奉宿命论的人，但或许你们的相遇，真的是命运的安排呢。”

    “路易大人，其实我……”乔娜欲言又止，因为她内心一个声音告诉她：要遵守和费尔之间的约定。

    但路易好像知道了什么一样，摆摆手，意味深长道：“我对你的身世并不在意，我只希望，你能在我妹妹需要帮助的时候，尽一份力。”

    乔娜愣了一下，思考着路易话里深意，接着眼神中露出不敢置信的神色，但这神色很快便被掩盖，与路易对视片刻，乔娜的神情从一开始的犹豫变为坚定，而后郑重地点点头。