落日的余晖洒在远方如同水坝一般巍峨的铁黑色的巨壁上，黄绿参半的山脉被阳光切成了两块，一明一暗。

    通往炊烟的泥泞道路上，时不时能够看见一些穿着布衣，或持武器，或持工具的幸存者，他们三五成群，摇摇晃晃地结伴行走在这条不知已走过多少遍的小路上。

    从他们脸上的表情可以读出些东西来，有人收获颇丰，有的人也许今晚得饿着肚子钻进棚窝，考虑是否要拿出过冬的粮食，拿出多少才能在吃的最少的前提下明天有力气干活。

    幸存者们的喜怒哀乐并不相同，但至少在这一刻，他们都同样止步，看向了身后驶来的两辆马车。

    这是两辆残破的，满身伤痕的马车，构造车厢的木板看上去好像被某种大型野兽的爪子撕扯过。

    不完整的车厢和渗透进木板的血液完全可以说明马车的主人到底经历了怎样恐怖的战斗。

    马蹄哒哒的声音渐近，也许是因为路上的行人逐渐增多，马车的速度逐渐慢了下来，也让周围的人们能够看清坐在马车上的人。

    一个肩膀绑着纱布，左眼戴着眼罩的男人，一个手握缰绳的老练车夫，还有一个侧坐在车辕上的，看不清脸庞的瘦小人影。

    “我们快到贪鳄城了。”

    那名车夫对着旁边的瘦小人影轻声说道。

    “嗯，我知道。“

    萤火点了点头，随口回复道，她的眼神一直望着前方，观察着路上的行人们。

    这里以前她也来过几次，老头子带她来的。

    那还是她小时候的事情，老头子某天突然来了兴致，非要带着她往城里跑，说是要给乖学生买几件新衣服，结果刚进城就没了人影。

    等萤火找到他的时候，他正坐在一家高档餐厅里，和自己的老相好幽会……

    “变化真大啊，我记得上次来这里的时候还没有这么多棚窝来着，嗯……上次来是什么时候？五年前？”

    萤火的双脚在空中摇晃着，脑子里有一出没一出地胡思乱想。

    “嘿！朋友！”

    正当她沉浸在回忆之际，一声叫喊打断了她的思绪，抬头看去，在前方的道路上，有一群拾荒者正朝着这边打量着，其中有一名男子正挥舞着手臂对她招手。

    “你们这是遭遇了什么？”

    那名男性拾荒者很热情地凑上来，一副自来熟的模样。

    萤火看向对方，冷着脸打量。

    男子穿着一套深灰色的麻布衫，从衣领能看到里面应该裹着层皮毛，脸颊凹陷，颧骨高挺，眼角的纹路纵横交错，给人一种粗犷的视觉冲击。

    “一点小麻烦，已经解决了。”

    身旁的车夫随意回应道，冷漠地望向前方，看起来并不想搭理他们。

    这是萤火教给他的说辞，如果有人问起马车上的痕迹，一律敷衍过去，什么都别透露。

    能正面抗衡收藏家的遗物，仅仅只是这么个名头就很值得人关注了，萤火不想惹上太多的麻烦。

    关于卡布那边也准备好了相应的说辞，去掉镜子的存在，把责任推给自己，以卡布的性格也只会更加与自己交好。

    “小麻烦……呵呵，解决了就好，解决了就好。”

    那名粗犷男子尴尬地笑了笑，接着补充道：“请别在意，我只是想知道最近周边有哪些重大危险，这样能够带着我的人提前躲开。”

    他的人？萤火微微挑眉，她这才注意到面前这一大帮拾荒者都围拢在一起，或交谈或打趣，他们似乎是一个团队。

    这在贪鳄城可是比较罕见的。

    一般来说，能成为拾荒者的人多半都是些没有接受过教育的穷苦人，他们从事着野外狩猎和拾捡林副产品的生计，偶尔会砍些柴火回来，换取一点生活费。

    为了安全起见，拾荒队伍多半由三到五个人组成，就这还时常因为利益分配问题闹出矛盾，能像现在这样聚集这么大一帮人，还真算是难得一见了。

    “这帮人目测大概有二十来个，他们看起来关系不错，其中几个还显得十分亲密，看着也不像是一个家族的……这男人怎么做到的？”

    萤火的眼光将他们挨个扫过，在打量他们的衣物时，她突然发现了一些不同寻常的地方。

    这些人或持武器或持工具，十分统一，其中有位瘦小的成员还抱着一盏马灯。

    他们背后的背包和布袋看上去也没装多少东西，完全可以将手上的东西放进去，这样更省力。

    “太阳还没落山呢，为什么要把马灯拿出来……就不能挂在背包上？能塞进去的。”

    “就算不想弄脏里面的东西，也不是所有人都这样吧。”

    萤火突然咦了一声，找到了问题所在，根据老头子的言传身教，她理清了思路。

    “原来如此，把收获平均装进背包里，分摊给每一个人，这样从外面看上去就是外出一天什么都没找到，减小被别人盯上的概率。”

    “手里拿着的武器也宣告他们不好惹，呵，挺聪明的。”

    马车继续行走着，没过多久她们就来到了贪鳄城，来到了这座文明残渣的脚下。

    首先映入萤火眼帘的，是由发霉的木料，肮脏的布匹和破旧的瓦砾搭建而成的低矮棚窝，就像密集的水泡一样挤在一起，从道路两侧延伸出去。

    浆洗过的衣物十分随意地摊开晾在棚窝的顶上，污水和粪便混杂在一起，流过每一户人家，在积水处形成了一个个水洼。

    吆喝声四起，人头涌动之间，几个商贩或蹲或站着，接待拾荒归来的人们，用最简单的方式换取彼此所需的物资。

    脏，乱，差，这是萤火对这片贫民窟最大的印象，在这样的环境里还没有爆发瘟疫，没有神灵庇佑她是不信的。

    生活在这里的人们百分之百都是拾荒者，但凡条件好一点的，都不会选择在这里生活。

    “这里以前有这么差的吗？”呆呆地看着这幅景象的萤火忍不住发问。

    “小姐，您不知道，这些都是从别的聚集地过来的。”身旁的车夫很有耐心地解释道。

    “毁灭季快来了，有些村落没办法抵挡那些狂躁的魔物，大老远跑过来，就是为了寻求庇护，历年都是这样的。”

    “城里的贵族就不管管？这样下去迟早会出事的。”萤火边叹气边摇头，不知怎的，她的内心深处升起了一股强烈的危机感。

    这里至少有上万的人口，万一爆发瘟疫，传到城里去也就是一两天的事。

    “老爷们原本是管的，可是每年过来的难民都在增加，他们不服管教，到处抢劫偷窃，有的干脆就住在这里了，人数越积越多，所以……”

    又往前走了一段距离，道路开始变得平整，要是萤火站起来的话，就能看到贪鳄城的正门了。

    这里的环境比刚才要好出不少，房屋都是在废墟的基础上建立的，不够美观，但胜在结实。

    站岗的民兵和巡逻队在四处走动，他们统一穿着红黑制服，拿着同种型号的枪支，看上去有模有样的。

    门口还有不少做完了买卖，相互交谈，吹嘘着自己又赚了多少多少的商队，以及站在一边，等待搬运活计的贫民们。

    生活在这里的人们一般有三条路能选，要么承担一定的风险外出拾荒，要么进田进厂当苦力。

    最后一条路就是整天围在城门口，接一些零零散散的活儿，万一被哪些大人物看上了，改变整个家庭生活，乃至命运的机会可就塞进口袋里了。

    虽然大多数都是当炮灰的命。

    随着马蹄富有节奏的蹄声，路旁的人们都注意到了新来的客人，纷纷扭头观望。

    这两辆残破的马车一前一后，摇摇晃晃地驶来，车厢损毁大半，视力稍微好一点的甚至能看到车厢里面的情况，他们丝毫不怀疑它下一秒就会垮掉。

    接近正门口，马车停止，萤火提着两个大号手提箱从车上跳了下来，朝拉尔斯招了招手，直径走向一旁的办公处。

    “这位美丽的小姐，请问你们遭遇了什么？搞成了这幅样子。”有人压不住内心的好奇，朝萤火开口询问。

    瞥了一眼发问的路人，萤火放下一只手提箱，指着车上戴着眼罩的男子道：“问他去，他什么都知道。”

    说完，她又提起手提箱，头也不回的走了。

    看在她帮拉尔斯处理伤口的面子上，他会帮萤火保守秘密的。

    她们是从收藏家手里逃出来了没错，但不知道卡布还活着没有。

    “马车里还保留了一些货物呢，那可都是我保下的，总归还是值几个钱，嗯，要是卡布还活着，就找个机会再讹他一笔……给拉尔斯用的药剂也得算上。”