白帝城的白圭广场隶属乾天区，实际位置在乾天区与兑泽区的接壤处，还有一小部分边界承接着金环区。从空中俯瞰，广场的造型形似旧文明中东方部族贵族使用的尖首玉圭，呈长条形，占地非常广大。

    事实上白圭广场也是白帝城最大的商业中心，在这里能找到几乎所有星际知名的品牌商店——反过来说，在这里找不到的品牌，在整个星际也只能称作二流。

    今天不是假日，但向来热闹的白圭广场，比平日显得更为拥挤。这让弗兰肯·斯坦因穿过人群时，行动备受阻碍。

    这个入境帝国时身份验证名为“弗兰肯·斯坦因”的男人，看起来就是一个普通的中年游客。唇上略显浓密的胡子让他显得保守而固执，除此以外他的相貌平庸得缺乏记忆点。

    比起相貌，可能更容易被识别的是他头上戴着一顶式样老旧的铅灰色毡帽，并且总是习惯性地用手压住帽檐。这是明为自由贸易商，实际上经常干一些赏金任务的星际猎人，常年留下的习惯小动作——虽然他的身上佩戴了特殊的屏蔽器，但总会下意识压低帽檐挡住脸，同时尽量避开监控位置。

    人群里传来的对话，揭开了今天人流如织的缘由。

    “第二皇子殿下来了？”

    “是的！就在‘甜心宝贝’糖果店！你上星网就知道了，来了好一会儿了！”

    “那我要去看看！说不定能和皇子殿下偶遇呢！”

    弗兰肯与几位年轻的女孩擦肩而过时，得到了这样的信息。但是他并没有再多关注，即便可能有一位帝国皇子在离他很近的位置，也比不上他跟踪的目标来得更为重要。

    弗兰肯左转右拐，绕过几家店铺，最后转入了广场边沿一条人流稀少的巷子。

    他尾随着目标已经跟了好一会儿了。这个重要的目标人物非常狡猾，而且反侦察能力很强。他这次能发现对方的踪迹十分偶然，多少可以说是运气使然。他追着目标从联邦边境一直到帝国中央星区，在抵达白帝城后，颇费了一番力气才锁定对方的行踪。

    然而当弗兰肯最后站在一条死胡同的入口时，不由脸色阴沉：到底，还是跟丢了。

    *

    “提督，那个跟着你的男人，需要我解决吗？”

    隐藏在耳内的联络器，传来了伊丽莎白跃跃欲试的建议。

    “暂时不用。这里可是皇城，搞出人命被警方或调查局的人盯上会很麻烦。”

    提督一边低声回复着，一边敏捷地游走在狭窄昏暗的巷子里，宛如一尾灵活的鱼在湍急的溪流中自如窜梭。

    “难道就放着他不管？”

    “让该管的人来管，顺便看看他到底是哪里派来的。”

    “明白。”伊丽莎白的声音顿时显得兴趣缺缺。

    提督并不担心手下因此消极怠工，伊丽莎白看似小孩子心性，但向来言出必行。他随手关掉联络器，灵敏而谨慎地在暗巷中穿行。

    这片区域距离白圭广场并不远，却与广场区的宽阔繁华形成鲜明对比。它不像是现代城市，更像是一个旧时代的基地，昔日钢铁城市的遗迹。

    空间被最大限度利用，规划像棋盘一样齐整。所有房屋都采用统一制式的钢材和构造，看起来像一个个复制黏贴的模块。外墙刷着一样耐脏的防护漆，唯一不同的大概是墙面深红色的编号，即使经过岁月的洗礼，也依然能看出譬如“辛8-XXXX”的字样。

    事实上，这里确实曾经是基地。更确切地说，这是帝星始建之初的居住工事，而上面的编号始于早期的城市分区。

    那还是三个世纪之前的“大逃亡”时期——当然在联邦的历史上这个时期被称为“大移民潮”——建元星是余白帝最先找到的资源星，而且是一颗极为罕见的天然宜居星。

    后来余白帝带人不断在深空探索，发现了越来越多的资源星，以及可改造的行星，并组织各方力量，把困于各个废弃资源星和改造行星上的人们，逐步转移到新发现的星球上。

    建元星作为天然宜居星，是当时接纳星际难民最多的行星。为了能安置更多人，也为了更有效地管理，最初的城市完全是一座超大型基地，并且随着人员的增加不断向外扩张——这是白帝城最早诞生的模样。

    而余白帝即使在称帝的初期，也和普通百姓一样居住在同样制式的房屋里，吃着一样的基础营养剂。

    那时的金环区和皇宫区域还是大片原始地貌，直到他在位后期三生宫才初步竣工。余白帝入住皇宫时，帝国已经初现盛世之相，原有的基地房屋也大多被新城区取代。唯有白圭广场附近的这个区域，据说为了纪念余白帝曾在此居住，原貌保留了部分基地建筑。

    虽然这片基地遗址经过数百年已萧条到乏人问津，如今成了日结出租屋以外的廉价租住区，但对当时的帝国子民来说，这里一度是节假日的旅游胜地。

    很多人曾经慕名而来，仿佛在这里停留就能靠近他们的圣皇一般。在长庚帝国初期的帝国人心里，余白帝不仅把从他们绝境中拯救出来，更带领他们一步步在绝望的贫瘠中重建繁华盛世，是各方面真正意义上的救世主。

    他们把他看作圣人，视若神明，他的称帝在他们眼里，是再理所当然不过的。

    所以“救世主”可是一个高难度职业，如今那个自称救世主的不明人士，又是否担当得起这个沉重的桂冠呢？

    提督在这片看起来都一个样的老城区不断左转右转，等到确定身后没有跟踪者，才改变方向，快速来到某栋似乎和周围没什么区别的房屋前，按照特定的节奏敲了敲门。

    门边巴掌大的可视频亮起，发花的屏幕上什么都没有，只是传来一声既不是帝国语也不是联邦语的奇怪语言。

    提督回了一句同样古怪的语言，门从内弹开，他迅速闪入。

    通过门后的玄关，室内逼仄，陈设十分简单，看不出有人居住的痕迹。

    提督径自来到盥洗室紧闭的门前，在门把手上摸索了一会儿，门上的气窗突然翻转封闭，露出又一块迷你监控屏。同样是无人的花白画面，从内传出另一句不知名的语言。

    啧，真是老古董的安全措施。提督一边心里吐槽，一边用同样的语言回复了暗号。

    过了两三秒，盥洗室的门突然向右移开，露出了一条向下的阶梯通道。