【为什么？】

    意识层中，王图向来语气缺少起伏的少年音，似乎能听出一丝疑惑的情绪。

    郑非没有直接回答，反问道：你认为，一个帝国皇子失踪这种事，能隐瞒多久呢？

    【这应该取决于，内部的人想要瞒多久，外面的人何时发现真相。】

    郑非：也就是说，皇子身边的知情者是否始终能达成共识是关键。赵和的近臣倒不是不在乎他的安危，只不过他们共识的出发点显然存在差异。比如说，齐万象同意隐瞒实情，不一定真的出于他本意，而是一种不得已的选择。

    【是因为星网上立储的舆论吗？】

    郑非：这确实是影响他决定的因素，但只是其中之一。

    【那是因为他认为赵和与星盗的事有关吗？】

    郑非：不，他不见得相信在迪奥勾连星盗的事件中赵和会是知情者。但假使这件事被曝光，赶上人人都在讨论储位人选的风口浪尖，若是被有心人利用，弄不好勾连星盗就真的成了给赵和盖棺定论的罪名。到时候，赵和再怎么解释都说不清了。

    【赵和讨厌齐万象，为什么齐万象还如此为他着想？他是担心自己受到牵连吗？】

    郑非：那可能是李修文或者米尔斯的动机。至于齐万象，按照我的观察，我想他关注的不是自己的前途，也不是赵和是否能更进一步，而是赵平原。

    【赵和的父亲赵元帅？】

    郑非：赵和是赵平原的儿子，如果作为帝国皇子摊上勾连联邦星盗的丑闻，影响的可不只是他自己的前程。赵平原才接任元帅之位没多久，这种丑闻要是曝光，能否还待在这个位置恐怕就难说了。根据齐万象的一些表现，以及你收集的档案和监听的通讯来看，齐万象真正忠诚的对象应该是赵平原。他为了赵平原的利益，也不能让赵和染上污名。

    【听您这么说，他似乎随时可能反悔？】

    郑非：是啊，他的想法就和李修文、米尔斯不一样，他不一定完全支持他们的计划。我想，他可能只准备让我临时顶替一下，而不是真让我假装成赵和去帝星。如果米尔斯迟迟没能给他们带来好消息，或者他们发现什么端倪，察觉到米尔斯已经被控制起来，就算齐万象碍于同僚的选择不通报给帝星，但恐怕会第一时间通报给赵平原。

    【真要如此，替身计划不就会半途而废吗？】

    郑非：是的，所以他是最不稳定的因素。不过刚刚那条消息会让他意识到，短期内储位之争的舆论热度是降不下去的，他只能继续帮着隐瞒赵和失联的情况。

    【皇嗣的封号这么重要？】

    郑非：当然，长庚帝国的爵位和封号是很有讲究的。帝国女皇正当盛年，皇嗣也都还年轻，我不认为现在真的就要确立储位。但辞夕宴期间为皇嗣举行授衔仪式，说明女皇陛下确实在考虑继承人人选了，毕竟在此之前所有皇嗣都只有身份，没有爵位和领地。

    【女皇中意的人选，总不可能是赵和吧？】

    郑非：谁知道呢，有个词叫“帝心难测”。不过以这位陛下的行事风格，爵位上她大概会一碗水端平，封号才能体现她对继承人选的倾向。只要这个消息漏出去，恐怕到辞夕宴之前立储始终会是全民关注的热点。这节骨眼儿上，第二皇子更加不能有任何负面消息，齐万象当然不敢轻举妄动。

    【王图明白了，您的计划如果想要顺利推进，关键在于齐万象和李修文能保持达成共识，继续启用替身扮演第二皇子，而不是因第二皇子遭劫持的事向外求援。】

    郑非：所以实际上，我们的时间十分有限。我们不可能把俘虏关得太久，为了避免真的对上帝国军队，早晚得放了他们。不然舆论的压力固然会影响齐万象他们做出选择，但倘若他们认识到近卫队没能力营救赵和，不管是齐万象还是李修文，或者知道内情的其他人，都随时可能为了赵和的安危放弃隐瞒。

    【就是说，在释放俘虏前，不能让他们更改选择。】

    郑非：把所有希望寄托在别人的选择上，是很危险的。最好的办法，是让他们发现他们只剩下一个选项。

    【那应该怎么做呢？】

    郑非：内部矛盾在外力作用下是最容易化解的，我们可以帮他们制造点“意外”。刚才你分享给我的巡检使情报里，我看到了一个有趣的人。现在就像我刚才说的，给那位漂亮的金发美人发一条消息，记得用匿名身份。

    【遵命，首领。】

    *

    彩蛋星的地下基地内，撒赫正在巡查重要的俘虏们。

    在特别为他们规划的“2号房”，撒赫自认为除了没法给他们自由外，其他可没有任何不周到的地方。即便这些“客人们”经常对他横挑鼻子竖挑眼，但他始终保持着应有的客气和礼貌。

    比如那个叫云珪的帝国巡检使，每次看到他，总是一副“我什么都不会说，要么你杀了我吧”的态度，仿佛随时准备赴刑场慷慨就义。

    虽然撒赫说过对他的秘密没兴趣，但奈何说真话都没人信。为了避免这位满腔热血又爱给自己加戏的年轻巡检使，别因为莫名的应激反应做出不理智行为，撒赫甚至不再去找他说话了——他不想说的事，其实撒赫也不想知道。就算是想知道的，根本轮不到这位开口，他隔壁就住着能提供更多信息还高度配合的对照组，奈克·迪奥先生——从绑匪的角度，真的没有更比他讨人喜欢的人质了。

    而第二皇子赵和则被关押在迪奥先生的隔壁，只不过他们之间还间隔着一间空牢房。这是皇子才有的特殊待遇，在住处的分配上，撒赫确保了赵和左右的房间，以及他所能看到的对面的牢房，都处于空置状态。这种视觉上的孤立感，有助于增加对方的心理压力，便于他想找他谈话时，能获得更理想的沟通效果。

    再过去的牢房，则关押着皇子的跟班和其他船员。瞧瞧，谁家的“绑匪”像他们一样这么和气的？三艘飞船上的所有人员，除了少数人意外蹭破了点皮，可以说毫发无损。他们还得耗费资源好吃好喝地供着。

    至于新进来的米尔斯和十一位皇子近卫，则被面对面分配在走道另一端的牢房里。撒赫特意让他们经过赵和的关押之处，让他们知道他们的主君完好无损。但他们被分配的房间又看不到赵和，降低皇子和他的下属们互相串联的概率。

    这些近卫到底是军队里的精英人员，比那位莫名奇妙的巡检使安分得多，大多数时候他们保持着如出一辙的沉默。

    不过目前撒赫同样不需要他们开口，他今天最重要的目标，是那个叫米尔斯的男人。