“善贷，你怎么忽然提起旧港宣慰司来，据我所知，朝廷已经有一百多年和那里断了联系，旧港也没有派人到京城觐见朝贡了。”

    内阁，张居正值房里，张居正捻着美髯诧异道。

    满朝堂，留着大胡子的官员不少，就连魏广德这个来自后世，极不习惯留须的人，也不得不选择顺应时代，留起胡子来。

    但是，满朝诸公中，惟独张居正的胡子最大最长，所以朝中官员私下里已经用“大胡子”来代称首辅。

    而张居正对自己的美髯也是非常喜爱，据说他每日都要精心打理一番，做好后才出门。

    实在是他额下的美髯已然成为他这个首辅大人的标志，甚至是乘车坐轿上街，在撩开车帘露出自己一副美髯后，四下百姓观之都知道他是当朝首辅大人。

    加之张居正五官端正，眉目也是极好，民间倒是纷纷称赞其为“美髯公”。

    有资格被称为“美髯公”的男子，可不仅仅是胡须长得好看，其人本身也得是“奇男子”才行。

    于是，民间也有好事者搜索古今书籍，编排出个美髯公榜，首辅张居正张大人竟然也位列其中。

    这美髯公榜，高居榜首的自然是汉朝开国皇帝刘邦。

    刘邦也是大胡子吗？

    当然不是，但是按照《史记》中的记载，刘邦身上很多地方异于常人，比如他左大腿有“七十二黑子”，比如他额头很高，长了一副“龙颜”。

    光是额头很高当然算不得龙颜，还就是因为他的胡子，刘邦的美髯是稀疏秀美型的那种，类似龙须，再配上他的高额头，就有了“龙颜”的说法。

    刘邦之下的，则是关羽。

    多数人想到关羽，除了他自负武功外，最自负的就是美髯。

    据说有一次他闹着要跟马超比个高下，诸葛亮说马超跟你美髯公没法比啊，他一高兴，就啥事都没了。

    胯下赤兔马，手中青龙偃月刀，外加美髯飘飘，关二爷就是那个年代的帅哥靓仔儿。

    下一位就是北宋大才子苏东坡，他身上有说不完的话题，而美髯却很少被人提及。

    其实苏东坡又号“髯苏”，这见于明张岱的《西湖》一诗，“问谁能领略，此际有髯苏。”

    虽然史料上并没有多提及他的大胡子，但是从他自号和民间传说来看，这位应该也是和张居正类似的，颚下有一捧美髯。

    另外还有如谢灵运、蔡襄等。

    谢灵运是南北朝时期诗人、佛学家、旅行家，东晋时世袭为康乐公，世称谢康乐。

    曾出任大司马行军参军、抚军将军记室参军、太尉参军等职。

    刘宋代晋后，降封康乐侯，历任永嘉太守、秘书监、临川内史，终于元嘉十年被宋文帝刘义隆以“叛逆”罪名杀害，时年四十九岁。

    谢灵运少即好学，博览群书，工诗善文。

    其诗与颜延之齐名，并称“颜谢”，开创了中国文学史上的山水诗派，他还兼通史学，擅书法，曾翻译外来佛经，并奉诏撰《晋书》。

    明人辑有《谢康乐集》，所以谢灵运在大明的知名度还是很高的。

    至于蔡襄，则主要是民间流传故事的影响，把他的美髯也传开了，故而在这次大明朝版“中华好美髯”评选中上榜。

    蔡襄的美髯和他的书法名气一样大，据传说有一次宋仁宗问他，你这么宝贵的胡子，晚上睡觉时是搁被子外边呢，还是搁被子里边？

    结果蔡襄这人心重，当天晚上把胡子从被子里边挪到外边，又从外边挪到里边，一夜没睡着。

    故事真不真不知道，不过在民间流传开来，大家自然知道他应该是有一副美髯的。

    张居正位列榜上，虽然排名或许因为当朝的缘故，仅此于关公，排名应该说很高，但是张居正还是自承绝无和古人攀比的意思。

    不过呢，现在朝中议事，张居正抚须的动作那就更加频繁了，让人不注意都难。

    “唉叔大兄，这旧港宣慰司可是成祖所封，莫名其妙就和朝中失去联系，朝廷之前也忘记派人查探，到底是不对，也不知道这宣慰使施二姐是否是被人害了。”

    魏广德开口叹道。

    “嘶，不至于，我大明封的旧港宣慰使，谁敢加害于她？”

    张居正听到魏广德这么说，微微皱眉，捻胡子的手也放下。

    “都已经过去百余年了，现在就算派人去查，怕是也难查到当年情况。”

    对于一个海外之人的死活，其实张居正并不放在心上，可是毕竟是朝廷册封的官员，要是真被南洋土著给害了，这不就是不把大明放在眼里，践踏大明的尊严。

    这对于将“礼”的地位抬得很高的文官来说，是绝对不能接受的。

    其实，以前只是没人提及，或者说被刻意疏忽，但真要放到朝堂上来说，朝廷从未下过撤销旧港宣慰司的旨意，在施进卿死后，朝廷还曾下达册封施家子弟袭爵的旨意。

    可见，朝廷并未放弃过旧港。

    “不管如何，朝廷派人查清楚当年的情况，还是应该的。”

    魏广德则是说道，“而且，嘉靖年间所绘制《皇明舆地之图》中，亦未标注旧港宣慰司，我觉得兵部和宫中所收藏之图册，应该予以修改。”

    修改地图，这也是在为将来出兵旧港取得道义上的依据，被谭纶提醒，魏广德也知道该提前修补。

    反正真正派人下南洋，也要等到数年后。

    水陆两军不做好充分准备，魏广德是绝对不会贸然出兵的。

    “善贷，你老实说，忽然提及旧港，到底是为何？”

    事儿其实不大，可是张居正也不是好忽悠的，最近他虽然忙于推进考成法，但是魏广德突兀的提到旧港之事，还是让他很是敏感。

    今日，本来就是魏广德来向他汇报蓟镇军的情况。

    在魏广德话中，看到蓟镇军训练有素，足可称之为大明当世最强军，之后和谭纶闲聊时，无意中说起和朝中失联多年的旧港宣慰司。

    看似逻辑通顺，但是张居正总觉得魏广德的话没那么简单。

    魏广德做事比较四平八稳，不会贸然行事，不管做什么往往都是经过长时间精心准备才会付诸实施。

    这就是魏广德给张居正的感觉，现在说起的旧港，张居正总感觉魏广德后面应该憋着大招才是。

    此时，张居正心里，其实多多少少有些猜测，那就是俞大猷指挥的南洋水师，是不是打算派去旧港？

    “没有。”

    魏广德当然矢口否认，“我只是听闻我朝居然在海外还有土地，而不管是在翰林院还是其他地方，都没有看到相关记载，感到很是奇怪。

    据子理所说，朝中并未撤销旧港宣慰司，在首任宣慰使施进卿死后还册封过其子和女儿为宣慰使，但之后就再未有联系，旧港也未派人来京觐见，时间居然长达百年之久，期间也无人提及该派人查清楚当年的详情，实在是失职。

    若当初有叔大兄所推行之考成法，此事断不会发生，否则值官就应被追责才是。”

    魏广德把朝廷和旧港失联之事，巧妙和张居正关注的考成法联系在一起。

    二者有联系吗？

    当然有，负责接洽的衙门，对于久不来朝贡的藩属及宣慰司，自然该及时汇总禀报朝廷才是。

    可是实际上却没有，这就是接洽衙门的失职。

    “你想派南洋水师南下，再去旧港？”

    魏广德一直很支持他推行的考成法，这点张居正心里明白。

    对于魏广德把旧港和考成法联系在一起，有褒扬之意，他也能听懂，可是，毕竟水师下南洋，有挑起战争的风险，张居正不得不搞清楚魏广德的真实意图。

    魏广德这次没急着答话，而是看了眼张居正，才长叹一声道：“叔大兄，我皇明自土木堡之后，国势渐弱，朝廷在关外控制范围也大幅收缩，此举无疑让努酋嚣张。

    此次朝廷决议在辽东用兵，拓新疆八百里乃是土木之后第一次向外开疆拓土。

    善待以为，开疆拓土固然可显示我大明天威，可恢复旧有之地也势在必行。

    大宁、开平等卫内迁，朝廷对三宣六慰的控制也几近于无，这些都是有损大明威仪的事儿。

    借助明年辽东拓土的喜事，先寻机恢复旧港宣慰司，扬大明天威于南洋。

    毕竟，大明水师消失在那里已逾百年，沧海桑田，当年畏惧大明之人早已作古，而现今之人怕是早就无事我大明之威仪，这也是当初缅甸等地战火纷飞，云南派员调停却无力的原因。

    据我所知，近年我大明下南洋的商船增多，南洋各方势力已将其视为饕餮盛宴。

    南洋水师是到了去转转的时候了，展示我大明国威。

    至于旧港宣慰司，其实此地倒不是最重要的，但是水师战船在外，需要驻泊地休整、补充物资，还有战船也要适当维护。

    我觉得，恢复朝廷对旧港的控制势在必行。

    不管当初旧港为何与我大明失联，这次船队南下，必须惩治凶手。”

    魏广德说到这里忽然一顿，想想才继续说道：“听归来海船所带回消息，南洋现在各方势力错综复杂，不仅原有藩属国之间为了利益竞相攻伐，又有夷人占据重要港口扩充实力，甚至一些南洋小国已被夷人所灭。”

    魏广德想到月港送来的消息，他的船虽然主要跑倭国航线，可是跑南洋航线的大明商船也不在少数。

    到南洋各岛进行贸易的中国商船船，冬春之间靠东北信风鼓帆而去，夏秋之间又借西南信风扬帆而归，中国商人运载出丝织品、茶叶、瓷器、五金和杂货，换回香料、药材、檀香木等土特产。

    同时带回来的，还有南洋复杂的局势。

    虽然许多说法竞相矛盾，但是魏广德在看到后也知道，现在南洋非常不稳定，欧洲列强已经在南洋各地跑马圈地，大明若此时再不出手，怕是地盘都被人占完了。

    以前魏广德不敢想，因为明军战力孱弱。

    可在见识到戚继光所练之蓟镇大军后，魏广德的心态发生了变化。

    即便除蓟镇外其他明军战力依旧孱弱，那又如何？

    有蓟镇三万大军，就足够横扫难以欧洲列强。

    现在所忧的，无非就是大炮巨舰。

    工部之前按照魏广德所提印象中的红夷大炮进行铸造，效果一直都不甚理想。

    但是最近魏广德想明白了，俞大猷书信中所提到红毛番的舰载加农炮，可不就是他之前给工部所提之物吗？

    夷人都把炮搬到战舰上了，可想而知，他们在铸炮技术上已经超越大明。

    师夷长技以制夷，虽然这是清末时期学者所提主张，可魏广德觉得有道理，就该用。

    技不如人，如何制夷？

    所以，现在魏广德就要让明廷正视夷人长火器这一点，让他们能放下身段来学习。

    所幸，现在的大明朝可不是腐朽的满清，对先进技术的认识还是很好的，佛朗机炮和鸟铳就是例证。

    在确定夷人火器好用后，朝廷就大造夷人火器装备明军。

    虽然现在明廷许多人还在对佛朗机炮和鸟铳的先进沾沾自喜，可魏广德既然知道夷人已经有了更好的武器，自然也要早点拿过来。

    张居正好在消化魏广德所说，夷人已经攻陷南洋小国并且灭国的消息，耳中又听到魏广德提起他早前让工部督造的一种新式火炮，已经数年然而进展依旧不大。

    工部铸造的火炮打不了几次就要炸膛，根本没法生产装备。

    “你说的那个炮，我本还打算和你说说。”

    张居正听到魏广德说起这事儿，立马说道：“工部此前每年在此炮上耗费数千两银子，既然做不成，不如不做。

    不管是胶莱运河还是迦运河，朝廷肯定是要开挖其中之一，省下银子也是好的。”

    “叔大兄，我提这事儿可不是说做不了，而是俞大猷在壕镜见到夷人船上就装载有类似之物。

    发射速度虽然较之佛郎机慢，可射程和威力则是强上许多，若是海战对上，除了拿命去填这段距离，根本毫无胜算。”

    魏广德听到张居正也知道工部制炮失败的消息，有心打消此事，急忙把俞大猷给他传递的消息说了出来。

    “真的？”

    张居正只是皱眉，随后看着魏广德，问道：“善贷打算抢船抢炮还是.”

    “用银子砸，据大猷所说，壕镜有船厂和炮厂，可造夷人之船炮，把制炮造船之术学会，我大明就可以自己造。”

    魏广德笑道。