“老爷，经查，这个胡自皋在任仓大使时，手脚就极不干净，仅一年时间就在京师内城购置了大宅，雇佣大量仆人美婢.”

    京城魏府书房，魏广德坐在书案后，在烛光照耀下正在看书。

    书案前，魏府管家张吉则是在汇报他收集到胡自皋更多的消息。

    “丁忧期间饮酒作乐？还收了一房小妾？”

    魏广德有些惊诧，放下手里的书本就追问道。

    “是的，当地县令上奏弹劾，本欲罢职，但后来是高拱发话，由张四维操办，把他改调南京工部闲职。”

    张吉立即答道。

    “盐政衙门挣钱就不说了，没想到这仓大使都如此挣钱，匪夷所思。”

    魏广德没在户部干过，自然不知道大明朝各种衙门里，类似油水足的衙门可是不少见。

    只不过这些官职因为品级低微，所以大多不显，知道的人自然就少。

    “嘿嘿，老爷，这你就不知道了，油水足的官职，九品这种，仓大使还是其中权势最重的。

    你知道钞关还有税关大使油水足，但我听说做到府库仓大使，只要干上两、三年，家里的夜壶都可以换成银夜壶，比市舶司老爷赚的还多。

    别看那些老爷在地方上威风八面，可除了守土安民的本职之外，按规定向朝廷缴纳这些地方上的珍品出产也是重要任务。

    一旦这些货物不能按质、如数交纳，等于是违抗君命，他头上的乌纱帽还戴得安稳吗？

    听说为了上缴的货物能顺利验收，各个州府前来送货时，都要先预先准备一份厚礼送给这个府库仓大使。

    他说缴纳的货物合格，那就百无一事，他若挑肥拣瘦，偏要在鸡蛋中寻出气味来，得，你这货物就交不出去。”

    张吉乐和和笑道。

    “呵呵呵张吉，你说当初老爷要是没有被先帝破格提拔，三甲的话，怕是就要去守崇文门了。

    要是我真做到崇文门税关大使，是不是家里也得换银夜壶来用？”

    魏广德想到自己知道的，很有钱途的官职，忽然发笑道。

    “别说，崇文门税关可是天子小金库，那时候说不得还真就让老爷去那里。

    只不过税关大使还是没有仓大使安全，在那里漏点，可就是等于偷了皇帝老爷的银子。”

    张吉一听也乐了。

    自家老爷这是一品大员当腻了，想做九品芝麻官换换口味。

    “哼哼.”

    魏广德只是笑了两声，忽然就收起笑容来。

    之前他对于冯保要给胡自皋弄官这个事儿，本来是不上心的，可现在情况不同了。

    胡自皋去的是两淮盐运使司，以他贪财的性子要是真做到那个位置，两淮盐运覆盖的州府百姓怕是就要倒霉了。

    胡自皋肯定是要从盐商手里要到足够好处才行的，而这些好处最后都会转嫁到百姓头上。

    魏广德不算清官，但也绝对不是贪官。

    从书案边拿出一张纸条铺好，随即提笔濽墨快速在纸条上书写起来。

    等收笔放回笔山后，魏广德又拿起纸条轻轻吹了一阵，待墨干后这才交到张吉手里。

    “你把这纸条派人送到冯公公那边，去吧。”

    “是，老爷。”

    张吉接过纸条，随便看了眼，不过刚转身就又转了回来。

    “老爷，这时候拒绝冯公公的请托，怕是不好吧。”

    张吉小声提醒道。

    “我知道，你担心吏部那档子事儿，不过这事儿也不能一直拖着，不然冯公公那边还以为我应下了。”

    魏广德明白张吉的担心，现在正是为朱衡造势的时候，这个时候拒绝冯保，难保此人不会在这件事上坏他的好事儿。

    只是魏广德刚才已经下定决心不管这事儿，虽然也不会阻止冯保为他走动，而是袖手旁观看看他的手段有哪些。

    又是两日，魏广德这天进入内阁不久，芦布就快步从门外走来附在他耳边小声说道：“老爷，刚收到消息，杨尚书今天已经把乞休奏疏递上来了，现在已经到了张首辅手上。”

    “总算扛不住了。”

    魏广德轻笑出声，随即就摇头。

    这段时间，虽然不管是在吏部还是在内阁，杨博依旧是大家习以为常的强势姿态，可是朝野中已经开始风传他身体不好的传闻。

    为了佐证消息，自然有人开始关注太医院那些为他诊治过的太医。

    消息，是无论如何也瞒不住百官的。

    通过这段时间的游说，举荐朱衡的群体已然定型，不过清流那边支持葛守礼的官员还是更多一些。

    魏广德对此也毫无办法，谁叫人家就是清流。

    不过，魏广德现在把能做到的都做了，至少能保证送入宫中待选的吏部尚书人选里，有朱衡的名字。

    魏广德其实也明白朱衡的心意，他是没有入阁可能的，出任吏部尚书就是他仕途的极限了。

    大明朝的六部虽互不统属，都是平等的衙门，但因为掌管事务的不同，还是有轻重之分，而其中吏部就因其特殊性成为事实上的六部之首。

    对于统治阶级而言，不管如何粉饰，其统治本质就是“人治”。

    大明建立后，太祖朱元璋就令六部，特别是吏部只听命于皇帝，便表示了皇帝要直接掌握选人、用人的权利。

    掌控人事权，等于就掌控了整个国家。

    六部中，户部主要掌管全国的土地，户籍；礼部主要掌管科举制度，礼仪以及学校；兵部需要掌管全国的军事以及武官的教授以及选用；而刑部主要掌管全国的司法以及全国的刑事问题；而工部主要掌管全国的工程事务。

    可以看出，其他五部的重点都是事或者物，唯有吏部管人，管的就是官帽子。

    虽然说国家稳定靠的是财政，户部尚书看似位高权重，可即使户部尚书掌管天下财政大权，可理论上也得受吏部考核。

    也是因此，吏部成为六部事实上的鸡头，是所有无缘入阁尚书的目标。

    由于吏部实在太过于位高权重，在明朝还形成了这样的默认惯例，吏部官员很少能直接升职，而要先调任其他部去迁转。

    比如吏部尚书的人选，一般不由吏部侍郎直接升任，而是由其他兵、户、礼、刑、工等五部尚书升迁调任。

    吏部侍郎的人选，一般也不由吏部郎中直接升任，而是由其他兵、户、礼、刑、工等五部侍郎升迁调任。

    所以，皇帝想要提拔一个吏部郎中，当吏部侍郎，或者想要提拔一个吏部侍郎，当吏部尚书，一般不直接升职，得先把他调到其他五部，去升职为侍郎、尚书，过渡一段时间后，再调回吏部。

    以此来尊崇吏部为六部之首的地位，类似情形一直十分普遍。

    当初魏广德入阁前，就和殷士谵在礼部和吏部之间来回对调，就是这个道理。

    这也是魏广德不担心张居正会力推张四维接替杨博的主要原因，只要这段时间他卡住不让张四维改迁礼部即可。

    不多时，首辅值房书吏过来相请，魏广德知道这是张居正想要探探他的态度，或者说内阁看能不能形成一致意见。

    在书吏通报后，他就放下手里的公务，起身前往首辅值房。

    等他和吕调阳轮流看过杨博奏疏后，就听到张居正开口说道：“善贷，和卿，早前几日就要传闻，惟约身体有恙，不想竟是真的。”

    魏广德当即就是一副惋惜状，叹道：“是啊，那日我还提醒杨大人保重身体，也是因为听闻外面传闻。

    此时正是朝廷用人之际，不想杨尚书竟因为身体原因乞休，实在让人扼腕。”

    “是啊。”

    吕调阳也是很敷衍的附和一声。

    大家其实都知道怎么回事，可坐在一起还是只能说些瞎话。

    要说张居正事前不知，谁会信？

    至于魏广德就更不可能不知道了，之前两日张居正提出让吏部侍郎张四维转迁礼部，魏广德就找由头给拒了。

    最近无事，对调侍郎做什么。

    而且魏广德和朱衡早就开始布置，吕调阳又不是瞎子，自然是看得到的。

    要说最早发现情况的，还就是魏、朱二人了。

    要说魏广德对杨博、张四维不怎么感冒，主要还得益于后世晋商历史上的表现，堪称汉奸典范，自然让魏广德十分看不起，甚至有除而后快的想法。

    只不过魏广德也深知，八大晋商那些事儿毕竟还没有发生，现在要是他对晋商出手，有些师出无名，闹起来只能是他没理，所以只能隐忍。

    不过，想法设法控制晋商在朝中的代表人物还是可以的。

    杨博他是没招，人家早就发迹，在魏广德还未入仕途时就已经有了名声，之后一直都是高高在上的存在。

    张居正面无表情看了魏广德一眼，随即才正色道：“这次召二位来，就是商议下杨尚书致仕后，内阁是否有推举的人选。”

    “吏部尚书乃是朝廷肱骨，最好还是廷议确定人选为好。”

    魏广德开口说道：“叔大兄，我看还是尽快把杨尚书的奏疏送进宫去，听陛下和两宫太后定夺。

    毕竟杨大人虽然乞休，可宫里还没有批红。”

    魏广德实际上隐隐感觉到张居正没安好心，或许就是为了套他的话，让他说出举荐朱衡的话来，然后传到宫里去。

    “呵呵，看我糊涂了，这么大的事儿，确实应该先递送进去才是。”

    张居正这会儿轻笑道。

    随后两日，宫里对杨博乞休奏疏都是驳回，而杨博也连续尚书请辞，现在他是真的吃不消了。

    在魏广德拒绝张四维改迁礼部后，杨博就知道对张四维来说，唯有入阁一条路可走。

    魏广德明显是不想他出任吏部尚书的，现在不会同意，以后也不会。

    而他能够出任，还是仗着资格老的缘故。

    随着第三份奏疏批红，附上宫里的意思，由内阁召集官员廷议吏部尚书人选，这番暗斗终于是要走到尽头了。

    京师内城，冯保外宅。

    冯保把一张纸条交到徐爵手里，“送给张首辅，告诉他，只要办成此事，天官人选就是他定。”

    “是，我这就去办。”

    徐爵谄媚的接过纸条，快步出了屋子。

    前两日魏广德拒绝提拔胡自皋，让冯保在府里发了一通火，徐爵也为此很是皱眉。

    毕竟收了人家的孝敬，怎么着也得把事儿办成才好，他还等着胡自皋以后每年给他送银子呢。

    至于冯保，则更是感觉被魏广德驳了面子。

    向他堂堂内相，外朝也就张居正有资格和他平起平坐。

    只是顾念当年之情，所以冯保才想着把这好事儿交给魏广德来办，以后胡自皋来京城，让他也给魏广德那边送份厚礼。

    毕竟，他是内廷的人，外朝还得有个人照应才好。

    没想到魏广德拒绝了，他居然敢拒绝他的好意。

    还好，很快他就知道杨博致仕的消息，而魏广德想要推朱衡上位的意思也是昭然若揭，冯保当然不会让魏广德达成心愿。

    选择张居正合作，就成了冯保的选择。

    感觉这样也不错，有张居正和魏广德相互牵制，杂家左右逢源。

    不管是谁想要在宫里办事儿，都得巴结我，否则就让他知道杂家的厉害。

    看着徐爵出门，冯保坐在太师椅上悠然自得的想着。

    很快，纸条就交到游七手中，知道是冯保拜托自家老爷办的事儿，游七当然重视。

    虽然他也看不起太监，但是还是要巴结太监，即便是自家老爷，也是不愿轻易得罪冯公公的。

    之前那次，就因为自家老爷没有按照冯保的意思锤死高拱，搞什么会审，弄的两边关系都生分了。

    这涨纸条上提到的人，游七在把纸条交给张居正前就已经派人打探过，也知道了胡自皋这个人。

    等把情况摸得清楚后，游七就径直进了张居正书房。

    等他出来的时候，已经是半个时辰之后的事儿。

    出来的时候，游七脸上的笑容也是没有断过。

    明朝的盐运使属于户部管理，主要负责盐的生产和运输。

    从三品的官职，品级已然是不低，但由于不是京官，在六部九卿这些重臣眼中，其实也就那样。

    真要正视这个位置，那也是为了他手里的盐。

    游七脸上的笑容，也自然是为此。

    张家不经商，但是也有商行里的朋友，自然也是有需求。

    淮盐在这个时代是很畅销的商品，不仅品质高而且价格低，几乎可以左右大明的盐价。

    不过自家老爷肯定看到的不是淮盐，而是其他。

    这几日杨博致仕消息传开后，果如朱衡料想，他和葛守礼成为吏部尚书热门人选。