“行，等人走了你再送过去。”

    魏广德也不想沾上此事，于是对芦布吩咐道。

    太监冯保对陆树声不满，屡次召他到会极门接受圣旨，并不断催促他。

    可是等人到了那里，却尽是些寻常的事，陆树声明白自己受到戏弄，对此却也是毫无办法。

    这些事儿，瞒不过在皇城里办公的内阁诸人。

    可这事儿真要较真，还真寻不到冯保错处。

    宫里有对礼部的交代，以往大家为了方便，要么是传话，要么是写条子，避免大臣为了鸡毛蒜皮之事来回折腾，可这些毕竟也不算合规矩。

    何况，这事儿是冯保搞出来的。

    朝堂上的事儿，冯保虽然插不上手，可毕竟管着司礼监，有批红之权，魏广德、张居正等人也都是不愿意轻易得罪。

    说白了，陆树声在张、魏二人心中的地位，还是比不过冯保，所以只能装作不知道。

    不过今天陆树声跑到内阁来了，魏广德估计事儿怕是大发了，陆尚书或许已经有了隐退之意。

    陆树声为人清正耿直，一生屡辞朝命，不喜为官，史称“登第六十四年，其官两都不及一纪”，深为士论所重。

    加之陆树声屡次推辞朝廷的委任，朝廷内外都认为他的风节很高，其名声愈高。

    也是因此，当初魏广德和张居正互相猜忌之下，才都接受这位执掌礼部，因为没人可以收买于他。

    半年前，陆树声来内阁参加部议，因为给他摆放的椅子有些斜，这老小子就一直站在那里盯着那张椅子。

    直到张居正过去把椅子扶正了，他才拱手坐下。

    好吧，就是这么不给张居正这个首辅面子。

    当然，魏广德在他面前也谈不上面子，一切都是公事公办。

    魏广德之前想推个礼部主事升职，一件稀松平常的事儿，就在陆树声面前吃了闭门羹，还被人说教了一通。

    “这样，你去司农司那边看看，问问现在御麦种植的情况，回来再把公文送过去。”

    魏广德只得吩咐道。

    等芦布走后，魏广德就开始处置其他公文。

    至于首辅值房那边的事儿，魏广德才懒得去过问。

    太过正直的人，是不适合混仕途的。

    后世都说张居正是能臣，可他这个能臣在贪腐方面，实际上比魏广德要过分许多。

    魏广德收受财物也仅是礼节性的相互拜会送礼，他的收入来源主要是商行那边，他不管有没有拿出真金白银，反正在商行里他有股份，每年能得到分红。

    当然，高价出售人参也是他发财的重要手段。

    而张居正呢？

    他是通过家里的管家游七各处游走，聚敛钱财。

    当然，除了敛财外，还有另一个很重要的工作，也是通过游七来办，那就是拉拢人手。

    说实在话，张居正是个有信念的人，他本人对卖官鬻爵应该是反感的。

    但是这不等于说，他没有七情六欲、没有私心，提拔安排干部，能力政绩之外，不重视个人关系。

    不是我的人，纵然有天大本领，也会跟我对着干，要你何用呢？

    但是谁对自己表忠心，通过什么路径表达，于是，游七就派上用场了。

    愿意投靠他的人，见不到首辅大人，自然就会想法设法巴结游七。

    通过游七，张居正也就能很快分辨出对方的居心，是否可用。

    铁打的营盘流水的兵，这么些年下来，徐阶当初留给他的人，许多也老了，需要新鲜血液来补充。

    张居正那边，废了老大的劲才终于暂时安抚下陆树声。

    等把人送走后，张居正也冷静下来。

    冯保那边，他自然不好去打招呼。

    和魏广德想的一样，张居正需要陆树声的名望，但更看重冯保，所以很容易做出选择。

    实际上，此前，陆树声已经上过三次致仕奏疏，不过都被驳回。

    张居正想要推进自己的改革，陆树声在礼部对他来说是有利的。

    他想要做的改革，都是对大明王朝有利的，这很容易得到陆树声的支持。

    通过陆树声的名望，很容易就把这种支持转化成实质。

    张居正这会儿无心办公，坐在书案后想了一阵子，就找来书吏吩咐道：“去六科，请兵部左给事中陆树德来一趟。”

    陆树德、陆树声，这俩人是亲哥俩，不过相差十多岁。

    陆树声是嘉靖二十年进士，而陆树德则是嘉靖四十四年进士。

    张居正找陆树德来，自然是想通过他之口，劝劝陆树声留在朝堂。

    张居正也担心冯保屡次找陆树声麻烦，让他不愿继续留在官场，那就有些麻烦了。

    等陆树德过来后，张居正先是问了下兵事，特别是蓟镇那边的情况。

    年初，兀良哈朵颜部酋长董狐狸等率部犯边，驻喜峰口，被蓟镇总兵官戚继光督兵将其击退，这临近年底复来，现在又对峙上了。

    公事聊完，张居正才提起陆树声之事来。

    “首辅大人，伱不应该劝我兄长，而是应该找冯保那厮，我兄长已经忍让很久了。”

    明白张居正叫他来的意思，陆树德当即说道，“之前我就要上奏疏弹劾冯保，还是我兄长拦住。

    实际上我兄长一直觉得，这官做的也没甚意思，还不如回乡得好。”

    陆树德没有说太多弹劾内容，因为这样的奏疏弹劾什么也能想到，无非就是可以报复等，但真要说起来，绕不开朝廷的制度，陆树声只能生气，但还真缺乏足够的道德大义。

    不过，他话里最后一段却让张居正确定，陆树声去意似乎不是作秀，而是真有了再次辞官的打算。

    “平泉为人正直，做事尽职尽责，我是很推崇的。”

    张居正略微思索后，还是决定加大筹码，希望能够打消陆树声去意。

    于是接着说道：“与成不知，其实内阁早有增补阁臣之意，行相平泉，现今还真没几人能与之争。”

    张居正此时就是赤裸裸的用利益来诱惑陆树德，希望他把消息传到陆树声耳朵里，让他打消致仕的念头。

    朝廷行相平泉，其实就是暗示陆树声有资格入阁，朝廷也有意让他入阁，行使相权。

    陆树声字与吉，号平泉。

    虽然此时张居正并未和魏广德、吕调阳商议过，但是他也不认为这么说有什么。

    陆树声确实有资格入阁，只是临门一脚能不能踢出来。那是另一回事。

    现在，张居正只想在自己开始改革时，陆树声能留在朝中，帮他挡住一些反对意见和士林中的非议。

    陆树德闻言，脸上微微变了变，但很快就恢复正常。

    等陆树德告辞离开值房后，张居正才背手在屋里走了几个来回，思索着冯保那边，是不是要送点东西过去，让他不要再折腾陆树声。

    不过权衡再三，张居正还是不愿意因为他得罪冯保，只能先这样。

    南京城，一处豪宅正堂。

    徐爵此时身在此间，只是他四仰八叉躺在一张太师椅上，身后一个妙龄少女正在为他捏肩，而左右两位妙龄少女一人捶腿，一人则端着果盘，殷勤的喂食。

    徐爵此时很享受这样的生活，做官不就该如此吗？

    徐爵放着东厂的差事不做，忽然出现在南京，自然也是有原因的。

    因为李太后的生辰渐进，冯保自然要为太后准备心意的礼物。

    在京城搜刮一番没有发现顺心的礼物后，冯保就打发徐爵到南京，看看江南有什么宝贝可以作为礼物进献给李太后贺寿。

    当然，这个只是名义上的，实际上他这趟来南京，未尝没有结交南京官场中人，为身后的冯公公拉拢人手的意思。

    顺便，如果可以的话，弄点银子，也是他的差事。

    这次他拿着冯保从宫里提的两万两银子，为太后筹备贺礼。

    这些银子会花出去吗？

    “大人，外面来人，自称是南京工部主事胡自皋想要求见。”

    就在徐爵享受着美人殷勤服务的时候，门外一个番子进来禀报道。

    “胡自皋？工部主事？”

    徐爵听了只是在嘴里念叨一遍，随即就摇摇头。

    工部主事，正六品的官儿，在徐爵眼里还是太低了。

    徐爵在冯保面前的地位，就如同张居正手下的游七一样，既是敛财，也是相人，发现可用之人，又愿意投靠的，自然就要回报自家主子那里。

    至于能不能用，怎么用，那是主子考虑的事儿。

    以往他这样做，手下自然明白意思，就会立即退下去赶人，不过这次那番子有些迟疑，似乎还要说什么。

    徐爵双眼一瞪，看着手下说道：“怎么，收人家银子，有点烫手了？”

    “嘿嘿，什么事儿都瞒不过大人.”

    那番子也是徐爵心腹，否则也不会带到南京城来见识江南的花花世界，当即就交代了。

    “知道这个人吗？”

    听到胡自皋居然给了手下五两银子，徐爵当即也认真起来。

    能随手给这么多钱，可不是普通人啊。

    一般在京城，给门子打赏一个一、二两就很多了。

    一出手就是五两，可见出手阔绰。

    官小无所谓，只要舍得砸钱，这官职还不是就提拔上来了。

    “大人，这个胡自皋以前卫里就有记录的，这次来南京，这边的官儿的底子我等都回卫里查过了。”

    那番子陪笑道。

    “说说。”

    徐爵听到既然知道这号人，也来了点兴趣，主要还是对他的身家有兴趣。

    “是。”

    于是那番子就把知道的告诉了徐爵，这胡自皋乃是嘉靖三十二年进士，因为走运，刚入仕途，就被任命为户部府仓大使。

    乍一听，“大使”的名头感觉非常高端大气上档次，可再一看，管仓库的，这也能叫官儿？

    它还真是个官，不但是官，还是个一生气总督、巡抚都得陪小心的官。

    这要从它的属性说起，你得先知道它是干啥的。

    仓大使这个官，虽然官阶只有九品，但却是一个天大的肥差，国家一的切用度，都由他这个承运库大使验收入库，因此各地为了缴纳的货物能够合格，都会预先准备一份厚礼送给这个府仓大使。

    而这些货物，除了一般的东西，其中有一个很重要的差事，就是专管各地主政官员给皇帝进献的贡品。

    大凡国家一切用度，如永安南邑等州的银货，云南大甸等州的琥珀、宝玉和象牙，永州的零陵香，广州府的沉香、霍香，温柳鄂衡等州的石绿，辰溪州的朱砂，楠州的白粉。

    严州的雄黄，益州的大小黄麻白纸，宣衢等州的案纸，蒲州的百日油细薄白纸，河南府的兔皮，晋汾等州的狸皮。

    越州的竹管。泾州的蜡烛，郑州的毡，邓州的胶，虢州的席，鄜州的麻，四方所献金玉珠贝，珍馐玩好之物，都得由这个户部府仓大使验收入库。

    既能得钱，又能结下不少人缘，还能为以后升官打点攒下厚实家底。

    这样的肥差落到胡自皋手里，自然很快就暴富起来，之后更是升迁到盐运司判官，这又是一个肥得流油的差事。

    但天有不测风云，正当胡自皋官运亨通大扯顺风旗时，却没想到母亲病逝，被迫卸职回老家丁忧三年。

    好不容易挨过三年，当他准备回京复职时，家乡的县太爷给他奏了一本上来，说他守制时违反律令，不守孝道。

    原来在家期间，他自恃京官出身，根本不把县太爷放在眼里，还当着族人的面，数落县太爷的不是，这次被对方抓住机会，参了一本。

    在这个以孝治天下的明朝，胡自皋得到了相应的惩罚。

    虽然他最后通过大价钱找人解决了这件事，但是官位却变成了南京的工部主事，从一个肥差变成了老鼠来了都要留下东西的清水衙门，这让他一下坐不住了，更何况还是在南京城做官。

    来这里当官的，大多都是没什么前途混日子的，可胡自皋不是这样的人，他还想东山再起，因为他有钱。

    知道冯保跟前的红人徐爵来江南采办礼物的消息，胡自皋自然就上了心，这是个值得投资砸钱的机会。

    冯保是什么人，当今天子的大伴，两宫太后面前的红人，又和当朝首辅、次辅是老相识，都出自裕袛旧人。

    这大腿粗吗？

    绝对粗。

    知道胡自皋做过户部府仓大使，又干过两年盐运司判官，徐爵当即大喜。

    “让他进来吧。”

    徐爵盘算了一阵，打算见见这人，这可是在盐运衙门里干的过，他对其中的利益也是眼馋的很，貌似，值得让冯公公出手一次。