在埃斯特尔的生活归于平静后，小巫师们又忙碌了起来，其实他们一直也不闲着，除了那些必须独自完成属于自己的事情，还有很多杂事。他们要帮忙管理整座浮空岛的运转。

    万圣节马上就要到了，小巫师们将这件事交给了学校的教授们，而克莱斯特已经很久没有出现在埃斯特尔了，在这次离开前克莱斯特特意将自己的打算告诉了小巫师们，所以他们虽然有些不放心但完全没有以前那次的担忧。

    既然万圣节到了，那圣诞节也不远了，小巫师们要为白堡的圣诞舞会做准备。这是早就计划好的，除了他们原本就亲近他们的人，还可以借机向那些准备一探究竟的人发出邀请，展现自己的实力。在巫师界，克莱斯特他们已经是成年人了，他们完全可以一展身手。

    当克莱斯特回来时，整座浮空岛为了迎接第一个万圣节已经布置了各种南瓜装饰，而埃斯特尔内部已经装饰一新，迎面而来全是节日的气氛。这让克莱斯特原本有些凝重的面容都忍不住带上了一丝浅笑。克莱斯特走进大礼堂，现在正是晚餐时间，她与坐在教授席的克里斯托弗库伯打过招呼后便直接的走到自己的位置上坐下。

    “回来了，还好吗？”众人看克莱斯特回来了，都笑着问候道，但他们也发现了克莱斯特眉眼间的疲惫，最近肯定是有什么事情发生。

    “先吃饭，回去再说吧！”克莱斯特的余光扫过坐在教授席上正与旁边女教授亲密聊着的汤姆里德尔，低垂眼帘缓慢的吃了起来。

    小巫师们彼此对视，看来肯定是有事情发生了，兰瑞莎布尔斯特罗德主动联系了其他在外面的同伴们，通知他们晚上早点回来。

    “你最近在忙什么？”兰瑞莎布尔斯特罗德看着坐在壁炉前沉默不语的克莱斯特主动问道，自从晚餐结束后众人回到这里开始，克莱斯特就一直窝在沙发上，微闭着双眼不知道想着什么。

    克莱斯特没有回答反而问了一个不相干的问题：“汤姆里德尔最近怎么样？”

    马修麦康纳靠在橱窗前端着酒杯看着外面，无聊的用手指敲击玻璃，似带嘲笑的口吻说道：“一个典型的斯莱特林。”

    莉莉伊万斯一边倒茶一边说：“才三个月不到的时间，就获得了埃斯特尔上下的一致好评，现在，他又是那个文质彬彬的汤姆里德尔学长了！”

    克里斯托弗库伯则说了关于汤姆里德尔的另一面：“他最近稳定多了，但每逢周末就会离开埃斯特尔在岛上转转，不过他很失望，”说到这里克里斯托弗库伯笑了起来，“这个岛上被清理过，没有一条蛇，所以他这个蛇腔佬毫无用武之地。另外，他在通过自己的方式与外界联系，我说的外界不是指我们让他接触的那些人，而是另一部分被他隐藏起来的势力，很有意思，大部分都是混血和麻瓜出身的巫师，曾经不屑一顾的人现在却要贴上去，这也需要勇气啊！”

    克莱斯特听他们说了一转后才继续问道：“他还在掌控内吗？”

    克里斯托弗库伯点头：“虽然我不知道你在担心什么，但是里德尔知道自己几斤几两，至少现在他是在伏低做小，即使有些小动作还是在可控制范围内。”

    克莱斯特凝视着克里斯托弗库伯，她信任自己的同伴却不相信其他人，尤其是曾经的伏地魔，既然克里斯托弗库伯能担保，克莱斯特也不想多追究，她对克里斯托弗库伯说道：“明天，我想单独和他聊聊。再给大家一个小小的建议，如果，我是说如果有一天里德尔做出任何不妥的行为，被我们之中的任何人发现了，我希望你们能立即解决他。克里斯托弗，他死了对你有影响吗？”毕竟汤姆里德尔与克里斯托弗库伯之间有魔法契约关系。

    克里斯托弗库伯摇头：“你们知道那个契约不完全，虽然副作用不明，但和我没关系。我能冒昧的问一下，是什么让你做出这样的决定？”这也是众人想知道的原因，他们不知道为什么克莱斯特的矛头突然指向了汤姆里德尔，这毫无理由。

    克莱斯特点头：“这次回去确实让我发现了一点事，不是关于中土的。”

    西里斯布莱克诧异：“你没回林地？回家了？”

    克莱斯特摇头，看着有些莫名的小巫师们笑道：“不，我确实回去了，但是，我还去了另一个地方，努曼诺尔帝国。”

    “靠，你怎么去的？”詹姆波特还没等克莱斯特说完就咋呼起来，其实他更在意的事这件有意思的事情为什么不叫上他们。

    西弗勒斯斯内普瞪他一眼吼道：“闭嘴，让克莱斯特把话说完。”

    克莱斯特莞尔一笑继续道：“其实去努曼诺尔帝国很简单，搭上精灵的船跟着他们一起就行了。从很久以前精灵们就会时不时的带些东西去看望他们的朋友，即使这些年他们关系有些疏远了，努曼诺尔帝国的皇帝越来越傲慢，但是精灵们依旧不曾改变过。加上这次他们帮助精灵击败索伦，让精灵们觉得他们的好朋友又回来了，就更加频繁的去探望他们。我就顺路一起前往，当然全程都隐藏起来的，还差点被发现呢！”

    艾拉史密斯有些奇怪的问道：“你为什么要隐藏起来，你就是直接登船精灵们难道不同意吗？”

    克莱斯特没好气的说：“嗯，这艘船的船长是科芬特！”

    众人露出调侃的笑，都明了，莱姆斯卢平轻笑道：“听起来是一场很有意思的冒险！”

    克莱斯特笑道：“刚开始是这样。”她喝了一口红茶继续说道：“船支在海上航行了很长一段时间，然后我们才看见陆地，可是那块陆地与传言中那座闪烁在金色的薄雾中，美丽丰饶完全不一样。它被乌云笼罩，暗淡又黑暗，让人想逃离。我刚开始不太了解，以为传言不可信。可是听船上的精灵们说这些乌云是慢慢聚拢的，以前不是这样。似乎自从他们的君王内心开始充满嫉妒和不平后，这片富饶的土地就逐渐失去了诸神的庇护。后来，我们登岛了，但是来见我们的人寥寥无几，普通民众害怕和精灵接触，那些贵族们不但姗姗来迟，而且还摸黑上船生怕被发现了一般，你们说奇怪不奇怪！”

    兰瑞莎布尔斯特罗德：“努曼诺尔帝国出了什么事？”

    莉莉伊万斯接着问：“是不是索伦捣的鬼？”

    克莱斯特点头：“是，我趁着科芬特他们与安督奈伊亲王阿门迪尔他们密谈时溜了出去，来到皇宫里，我发现原本作为俘虏应该被锁入地牢的索伦居然堂而皇之的坐在了王座的下方第一位。从人质到国师，只需三年，那你们说他腐化一个国家大概需要多久？”

    雷古勒斯布莱克蹙眉：“你的意思是努曼诺尔帝国要完了！”

    “索伦的目的很明显，也许他当初选择不战而降时就已经决定怎么对付黄金法拉松了！”西弗勒斯斯内普分析道。

    兰瑞莎布尔斯特罗德点头：“有可能就是这样，那么他的目的是什么？取而代之还是让他们自取灭亡？”

    克莱斯特摇头：“我大概猜测了一下猜到索伦的想法，但不知道是不是准确，如果我是他，就会像魔戒那样引诱法拉松心中的不安，扩大他的恐惧，给他一个希望让他倾尽全力去追逐直至死亡。既然他已经做了人类之主，何不做这天下之主呢？既然他不输于精灵，为何不能永生于世呢？”

    艾拉史密斯捂嘴一副不敢置信的模样：“你是说，索伦想让他.....”

    克莱斯特勾起一边嘴角显得极其刻薄的说道：“是啊！挑战神威！”

    弗兰克隆巴顿：“这是在自寻死路。”

    莉莉伊万斯：“然后你就回来了！”

    “嗯，又不能直接动手，我就先离开了，不过走之前，我看那里有颗树长得挺好看的，树上还有几颗果子，我就全摘了，准备在这里还有大绿林里种几颗。”

    西弗勒斯斯内普一看克莱斯特这么不着调就没好气的说：“殿下，能不能做一些符合您身份的事情，”大概是觉得实在没什么好说的，便有问起其他的：“那些精灵和亲王聊的怎么样？”

    克莱斯特愣了一会，有些不好意思的说：“我和他们吵了一架，然后打起来了。”

    西弗勒斯斯内普冷哼一声，翻了个白眼，一副我就知道会这样的表情。其他人都乐呵起来，觉得这件有事情更有意思，能让克莱斯特不顾颜面闹起来，她当时肯定很气恼。

    具体发生的事情经过克莱斯特没有细说，但众人也能猜到，克莱斯特挑衅在先，而已科芬特为首的精灵们根本管不住她，努曼诺尔帝国的人不知道克莱斯特的深浅，也可能说了什么不中听的话，克莱斯特的小心眼和坏脾气被激了起来，两遍动起手很正常。

    事实上也差不多，克莱斯特大老远特地跑一趟原本就是想看索伦死了没有，结果到好，不但没事，还好吃好喝的供着，能不烦躁嘛！再加上一回到船上就听到有人在不停的给给那个昏君狡辩。克莱斯特直接现身讽刺道：“怎么，让一个邪神做国师，那下一步还不是要祭拜魔苟斯！”

    “克莱斯特！”

    “住口！”

    很明显，来自惊喜的叫唤属于科芬特，他没想到克莱斯特会出现在他的船上。而那声怒斥则来自于安督奈伊亲王阿门迪尔，还有他身后几位努曼诺尔人的怒视。克莱斯特冷哼一声，满眼鄙夷不屑。

    “你是谁？胆敢这样与我父亲说话！”虽然不认识克莱斯特，但是很明显克莱斯特并非精灵，而精灵好像认识她，所以他们也不想过分指责，这丫头看起来并不好相与。

    来人克莱斯特不认识，但也从话语间知道也是一位贵族，便直言挑衅：“我说的没有错，只是你们还不敢相信罢了。终会有那么一天，我将站在东岸看着努曼诺尔被索伦带入深渊，而你们却哭求无门。”

    “放肆！”一个更年轻的人举剑便朝着克莱斯特劈来。

    “小心！”科芬特赶忙上前抵挡，却发现有道屏障阻挡了自己，与之前一样，科芬特只能无奈又愤恨的捶着屏障，低声咒骂。

    而克莱斯特却一动不动的站在原处，直面迎接向她劈来的利剑，“匡”的一声，进攻的年轻人举着剑在克莱斯特正前方停了下来，他紧咬牙紧握长剑却无法靠近克莱斯特，而他的剑砍在一道看不见的屏障上距离克莱斯特只有半尺不到的距离。

    “想杀我，你还差的远呢！”克莱斯特伸出手指轻轻敲击在年轻人的长剑上，“砰”的一声，锋利坚硬的长剑碎成渣渣，而年轻人则在惊恐中被克莱斯特抛向空中，重重跌倒。

    刹那间，船内的所有努曼诺尔人都举剑指向克莱斯特，克莱斯特却像不曾看见那般大步向前：“你们想清楚，你们杀不了我，但是惹怒我势必要付出代价，要么被你们的陛下发现受到责罚，要么死在这里无人知晓。”

    科芬特出言制止：“克莱斯特，别这样！”

    克莱斯特斜睨一眼科芬特示意他安静，他也确实安静了，克莱斯特封住了他的声音。她转向努曼诺尔人：“我与索伦有旧仇，见不得他好，而你们国王的做法恰巧站在我的对立面，所以我们很难达成一致。”

    阿门迪尔阻止了准备上前的幼孙：“大人，在对待索伦的看法上我们是一致的，虽然不知道您出自哪个种族，但还是感谢您的告诫，我们会竭力劝阻我们的陛下。”他不希望将事情闹僵，尤其是这个人族女孩诡异的身手在他们之上时，妥协并不代表认输。

    克莱斯特突然笑着走上前伸出右手：“克莱斯特，很高兴认识您！”

    阿门迪尔有些犹豫，但还是礼貌的回礼握住克莱斯特的手，“安督奈伊亲王阿门迪尔，很高兴认识您！”克莱斯特收回手后不自觉的摩擦着手指，看着阿门迪尔说道：“中土很美，如果您和您的家人有幸前往，可以到大绿林找我，我是辛达族！”

    阿门迪尔闪过一丝惊讶，但很快掩饰住笑着说道：“谢谢！如果有机会！”

    克莱斯特微笑着向众人行礼告退，就像她突然出现那样，在众人的注视中克莱斯特再次消失在船舱内，当阿门迪尔与其子孙离开时，他们看见了站在桅杆最高处的克莱斯特。彼此欠身行礼然后各自错开眼，而克莱斯特始终注视着他们离去的方向和整个岛屿，随后跳下桅杆找到科芬特向他说明缘由后继续搭着他的船回到中土。

    汤姆里德尔走在前往图书馆的路上，路上偶尔有路过的学生或者教授向他点问安打着招呼，他都态度亲切的回以微笑。汤姆里德尔昂首挺胸的走在一条在他印象中不能抵达目的地的路上，但他知道，就像曾经的霍格沃兹一样，这里也布满了机关和密道，只是没有被自己发现而已。

    即使他和熙的面容也隐藏不了他内心深处的思索，早餐时，克里斯托弗库伯与他并肩，一脸深沉的对他说：“在二楼梯处拐弯处有幅画，亲吻画中女士的右手，她会带你去一个地方，克莱斯特在那里等你！”汤姆里德尔点头表示明白，转身就要离开时，克里斯托弗库伯突然拽住了他的衣领低声说道：“别撒谎！”随后快速大步走开。汤姆里德尔看着克里斯托弗库伯离去的背影皱起眉头。

    汤姆里德尔按照克里斯托弗库伯所说的那样找到那副淑女肖像，并按照表示亲吻了她的手还说了一些恭维话，举着扇子的淑女笑得非常开心，她走出自己的画框，越过一幅幅画面，引着汤姆里德尔走在二楼的过道上，但是有个特殊的通道隐藏在一间教室的门后面，反转门把手三下，就会出现一条楼梯，淑女笑着向汤姆里德尔挥手告别，而汤姆里德尔也露出一个感谢地微笑然后优雅的行礼。

    在淑女消失后，汤姆里德尔木着脸顺着昏暗楼梯一路走上去，狭窄的道路没走多久瞬间豁然开朗，他来到了埃斯特尔学院顶层的图书室，他曾经听克里斯托弗库伯说过埃斯特尔有两间图书室，而这间隐藏起来的图书室他一直没有找到走进来的方法，想不到如此简单。

    汤姆里德尔现在就站在图书室的登记处，打量着这间至少有50英尺高的，带有圆形拱顶的图书室，拱顶与大礼堂相似，都是玻璃材质建造而成，采光非常好，整间图书室开阔明亮，高大的书柜堆满了各种书籍，图书室中间是书桌，而书架则靠墙摆放围城一个巨大的圆圈。有两座盘旋的楼梯从两边向上延伸，方便查阅书籍。这里很安静，看起来空荡荡的没有一个人。

    “你来了！”空旷的图书室内突然响起一阵女声，汤姆里德尔顺着声音传来的方向望去，克莱斯特站在盘旋楼梯上正向下走来，在她身后跟着一堆造型奇怪的书。

    “殿下，您找我！”汤姆里德尔礼貌的行礼。

    “嗯，想找你聊聊！请坐。”克莱斯特慢慢从楼梯上走下，指着正下方的一处方桌说道。原本什么都没有的桌子上面出现了一套茶具和几盘点心。

    汤姆里德尔走了过去，他注视着从楼梯上走下来的女人，说是女人也不准确，她还带着少女的纯真，这很矛盾，一个杀伐狠厉的人很少保持着善良的本性，她和她身后的那些人似乎都是那样，有着天差地别的两面性。

    汤姆里德尔不了解克莱斯特，他对她所有的认知都是从侧面了解，或者通过其他人的口述。她是汤姆里德尔唯一觉得有些畏惧的存在，与邓布利多不同，她强大到几乎没有弱点，她没有兄弟姐妹，出身教廷，就连麻瓜父母都不是简单角色，更不要提站在她身后的那些年轻人。可她是个斯莱特林，即使她表现得内敛谦虚，但汤姆里德尔知道那些都是假象，如同他一般，他们会掩饰自己真正的目的和心思。只要是人就有弱点，而克莱斯特的弱点似乎都在麻瓜界，这是汤姆里德尔目前唯一掌握的信息，也是一条毫无用处的信息。

    克莱斯特端起茶壶给汤姆里德尔到了一杯茶，又给自己满上笑道：“我们似乎从没有这样坐下来了解过彼此。”

    汤姆里德尔搅动着红茶，“您说笑了！库伯就很了解我，想必您也都听说过。”

    “克里斯托弗啊！”克莱斯特抬头看着透明的穹顶笑道：“他对你确实不错，你能活着坐在这里喝茶全靠了他，除了他，我们没人想要你活着。”

    汤姆里德尔安静的端起茶杯喝了一口，动作从自若，仿佛克莱斯特的话不是对他说的，他低垂着眼眸，不轻易显示自己的神色，尤其是在克莱斯特面前。

    克莱斯特继续说道：“克里斯托弗是我们中离你最近的那个人，而我却是最早接触你的人，甚至在你分裂灵魂时，我就站在你身后。”

    “这不可能！”汤姆里德尔终于有了反应，而且异常激烈，他非常自信，即使他失败了，那也是被算计的结果，他绝对不相信克莱斯特会在他的府邸内穿梭自如，甚至在自己机关密布的密室中窥视自己。

    克莱斯特无谓的耸肩：“那是我在三年级的时候吧！自从我看你分裂自己的灵魂后，我就觉得你是我见过最傻的人了，居然真的用自己去实验那些满是漏洞的黑魔法。你现在这样不就是黑魔法失败造成的嘛！如果你的灵魂完整，我们也不会那么轻易的就打败你，至少在最开始我见到你时，我还是很看好你的。”

    “那是什么改变了您的想法呢？”汤姆里德尔尽量使自己心平气和的与克莱斯特交谈，他知道在对待克莱斯特的恨中还夹杂着畏惧，眼前的女孩能轻易结束自己的性命。

    “很多事，”克莱斯特想了一会，但真的不知道从何说起，只好说道：“大概是那次我的亲人在巫师界受到伤害吧！我想这个世界还是自己做主比较好，至少在我的羽翼下没人可以受到伤害。”

    “您真仁慈！”

    “哈哈！”克莱斯特仿佛听到了什么有意思的笑话那样放声大笑起来，“你讽刺的真特别！”笑声戛然而止，克莱斯特直视着汤姆里德尔，冰冷的蓝眼睛充满杀意，“即使到现在，我也依然不想留下你！我甚至不知道你的能力是否如克里斯托弗预计的那样值得我们冒险。生活的经验告诉我，任何危险的萌芽都应该被扼杀在摇篮里，那么你呢？里德尔先生，你能保证什么？你的价值是什么？”

    现在汤姆里德尔终于明白克里斯托弗库伯离开前的那句别撒谎是什么意思，在这间除了克莱斯特空无一人的藏书室内即使自己死了，也会像落地的尘埃一般被轻易的佛去，他不可能允许自己这样默默无闻的被世界遗忘。

    汤姆里德尔紧握在桌下的双手，他知道自己已经没有退路。他站了起来，走到克莱斯特身侧，单膝跪地，低垂着脑袋说道：“我愿意献上忠诚，为您的意志而奋斗终生，背叛即是死亡！”

    克莱斯特没有回答，她轻轻的搅动茶杯，气氛安静的都能凝结起来，彼此之间连呼吸声都没有。半响，克莱斯特露出一声轻笑。

    汤姆里德尔紧咬嘴唇，他知道克莱斯特对他的性命根本不在乎，他的誓言毫无意义。他深吐一口气准备再次说出誓言时，一柄长剑驾到了他的肩膀上，克莱斯特说道：“对她发誓，如若违背誓言，就让她砍掉你的脑袋！”

    汤姆里德尔低垂着眼帘看着加在自己肩头的长剑，伸出右手握住了她，他挺起脊背直视克莱斯特说道：“您赐予我信任，我还以您荣耀。我以鲜血与赞美铺就您的成王之路。我发誓，我愿为您手中的一把刀，划破黑暗冲向黎明，我誓死捍卫您的权利与荣耀。”

    克莱斯特放下长剑，擦去上面的血迹，笑得愉悦：“我的也是他们的。”

    “是！”

    “起来吧！里德尔先生，记住您的誓言，我能给予您希望，也能将您打回原形甚至是死亡。愿我们都有一个美好的未来，从明天开始，我会让克里斯托弗库伯将一部分势力转交给你，接下来就等你的好消息了！”

    “是！”当汤姆里德尔站起来时，这里已经没有克莱斯特的身影了，他沉闷的坐在旁边的座位上看着自己被割开的手掌直至黑夜降临，没人知道他在今天为了活下去而放弃了什么。他想要做这世界上所有人都仰望的存在，却在实力面前弯下腰低下了头。他伏地魔从今天开始要为别人而战斗，多么讽刺啊！

    “比起其他一无所有的人，你会庆幸在权利与永生这两者之间，你至少得到了一样。”

    “这就是你们的目的，因为我是一个卑劣的擅长玩弄权术的怕死鬼，你们可以拿捏着我让我为了活下去为你们卖命！”汤姆里德尔怒视着从阴影中走来的年轻男人，他压抑着的不敢对克莱斯特说的话却一股脑的冲向了克里斯托弗库伯，因为他知道，克里斯托弗库伯永远不会因几句不中听的话而生气，在那些人当中，他是一个真正的好脾气。也是唯一一个不会真的要自己的命的人。

    “别这样说，各取所需罢了，就是再给你一次机会，你也依旧如此。更何况有很多事情活着比死去意义大得多。”克里斯托弗库伯拉开椅子做到汤姆里德尔的对面，继续说道：“我们的殿下是位没有什么原则的人，喜好全凭心情，你的喜怒无常在她那里根本不算什么。但她也是一位好领导，大多时候，她不在乎你在做什么，只要目的一致，结果达成她不会在乎你在过程中做了什么。还有一点比你强出太多，她言而有信。即使将来她戴上王冠，你也必定在权利的中心，前提是你要沿着她制定的规则走下去。”

    “还有呢？一次性说完，我不希望每隔一段时间都对着她的长剑去发誓。”

    克里斯托弗库伯注视着仍旧有些不甘的汤姆里德尔笑道：“她希望每个人都尚存一丝善良，即使你做不到，”然后凑近汤姆里德尔继续低声说道：“那也请你务必假装做到。”

    “善良！哼！”

    晚餐时，克莱斯特将她与汤姆里德尔之间的谈判告诉了众人，但是提醒众人依旧保持以前的决定，他要是不老实，绝不留着，索伦就是前车之鉴，一个强大的帝国都经不起折腾更何况像他们这样没有什么资本值得炫耀的一批人。

    也就是从第二天开始，克里斯托弗库伯将一部分与他们相关的人际关系交给了汤姆里德尔，主要还是英国这边的，汤姆里德尔看着长长的名单提醒自己要控制。即使里面有很多人都曾经是他的座上宾，但是现在却又要再次接触，不知道他们得知请帖出自自己之手该如何做想。

    第二天，克莱斯特再次离开，留下忙碌的没时间找她麻烦的小巫师们，虽然汤姆里德尔已经帮他们分担了一点工作，但他们依旧很不放心，不敢给他知晓太多的事情。

    这边埃斯特尔万圣节宴会还没有开始，克里斯托弗库伯就又宣布了一个激动人心的消息，白堡将在十二月二十三日晚举办一场舞会，骤时会要请埃斯特尔前学分前五名的学员携带舞伴前往白堡参加舞会。这是一个值得所有人为之奋斗的目标，他们都知道能进入到白堡中意味着什么，尤其是对浮空岛了解很多的学生。

    为了达到目的，学员们使出全劲，当第一位因使用无声魔法而得到加分的同学出现后，学分排行榜的竞争变得更加激烈起来。

    而万圣节就这样浓烈的学习气氛中开始了。