（5.3.4）656-4-26沃杜布乔治

    离开沃杜布快捷又隐蔽的方法自然是乘船，码头的船能带人们去向任何目的地，当然，当且仅当他们口袋里有钱才能实现这种可能性。

    售票的屋子有一股难闻的汗臭味，好像所有买票的乘客都不是体面人，而是家养的牲口，臭气熏天，令人作呕。乔治也是其中一员，幸运没有眷顾他，柜台前的队伍足够让人等上一会；他放弃了拿出自己在沃杜布的名号的想法，这是因为结果一目了然，之后，人们恭恭敬敬地让开一条道，事情传开，惹人怀疑——沃杜布的警长为何要逃离？

    乔治站在靠门的一边，焦虑地踱步等待。

    从他的手下弗雷德失踪的那一刻开始，乔治不再四处打听到些消息，人们不需要知道教会一行人如何离开沃杜布，也不需要知道沃杜布已经发生过以及将要发生什么。这事毋庸置疑。乔治还记得那天警局内的争吵。

    “我相信他们离开是有原因的。”面对愤怒的弗雷德，安德鲁好心地劝慰，“最重要的是他们平安。”

    “你不相信我！”弗雷德大叫。高高在上的权力叫他明白，就像周围一切东西一样：他的工作和职责，无不表明万事万物都有运行路径。没有人关心他们的死活，甚至对生命的漠视成了饭后笑料。玛莉死了！尽管弗雷德没有能力，也没多少财产，但和玛莉的感情是真实的。没有谁对她的死亡负责。

    “不，我说他们死了！死了！”弗雷德大发脾气，把手中的记录砸到墙上。

    “你有什么毛病。”阿德里安找准时机插话：“大家都说他们离开了。”

    “大家指的是谁？或者，你们只能知道这么多！”弗雷德反应激烈，尖刻地回击。他发现自己与朋友再无话可聊，这更加重痛苦。

    “先生，到你了。”售票的小伙喊他。

    这时乔治从记忆的思绪走出来，瞧着另一位男人骂骂咧咧地离开，那是除了他之外的最后一位。乔治快步走过去问：“离开沃杜布的船最快什么时候出发？”

    “一个钟头，去往番泰，先生。”年轻人抬头快速打量了这位先生，他穿着简朴，也不晓得口袋里的钱有没有富余。

    “还有票吗？”

    “当然，先生，只要付钱，20银币一张。马匹，10银币，”年轻人熟练地要挟他：“这可是最后一班了。”

    沃杜布人都知道去番泰的票只要12银币，而价值12银币的票卖到20银币，难以想象贪婪的人竟敢私吞近乎一半！放在平日，乔治一定会叫来手下，把这破地方清查一次，再亲自审问他们，问他们为什么如此贪得无厌。事实上，这个问题听起来很傻，应该问他们为什么隐瞒了20金币的税。

    不依靠警长的名头，他没法宣称这个价格是不合理的。

    “没有马，一张票。”

    心有不甘的乔治交了钱，将票攥在手心，没有对那人说谢谢、再见、今日愉快。被讹诈的他再有礼貌和教养也很难假装一副高兴的样子。不会再见了，他转身就走。

    走到门口，乔治注意到远处的一股浓烟。他顺着看过去，火焰的光芒照亮半个沃杜布的阴暗天空，风卷起的热浪使得人们无法立足于此，好像地狱火焰的惩戒，给世人一种不值得被救赎而痛苦死去的恐怖念头。随之而来的是混乱、尖叫和示警的钟鸣。好像满盛恐慌的金瓶被打翻了，一种显而易见的情绪沿着歪曲的巷子蛇行，感染路途上的生物。

    “那边是...执政官的府邸。真是...可怕......”他以沉重的语调自言自语。

    事情向着越来越不可预料的方向发展，洛伦兹家的船队回港之后，执政官的府邸就燃起大火。乔治知道真相不可能被公布了。码头的跳蚤窟传言，异教徒谋害了教堂众人；玛莎的酒馆有醉汉说，是埃文暗地学习异教仪式，失手酿成了灾祸，导致牧师的离去。但是，乔治认为的是另一种更可怕的可能，洛伦兹一家与异教狼狈为奸，为这块领地的领主除掉碍眼的人。

    他脸色忧愁，手指轻轻地摩擦了戒指，似乎看不清内心的真实想法。最后，成了一句无力的嚅嗫：“这...与我关，我什么也做不了。”

    还不知道夜晚的时候，乔治是否怨恨地想过，为什么是我，为什么要向我求助？或许，我根本不需要理会，我可以转身离开，他很可能这样想着，知道这样做很简单。

    瞧吧，教会的赦免权、惩戒权、威严的警告权和必蒙令人满意之垂听的祷告权，很可能，都归于乔治·塔瓦勒斯之口，目的是宣称一切与自己的职责无关，顺理成章，他已经近乎宽恕自己了，与迪肯·艾托斯的自我宽恕一模一样。如果说什么使得乔治还有一丝愧疚感的话，他忘不了埃文和弗雷德的眼神，因为乔治，或者迪肯，都见过那样的眼神：人们对此某个人，不加以忖度，而是单纯地付以信任。

    乔治犹豫了一会，取出护身符，开始祈祷。这一次将决定他的离去或者留下。他闭着眼睛，但是一种独特的感觉沿着巷子，向码头延去。但他“看见”了站在小路尽头，身穿白色佩普罗斯的蕾拉。他盯着那年轻的背影，心几乎停止了跳动，强烈的情感好像成了泪水，夺眶而出。她抬起右臂，指向远处。乔治睁开眼，仔细看去，她的身影已然消失不见，就像从未出现过。像是幻觉，他知道那就是蕾拉，年轻的蕾拉，时间在她身上没有流淌过。很可能因为祈祷，他又与她相见了。

    他几步跑过去，麻木地站在那个位置。顺着看过去，船停靠在港口。我该离开，这是天意，他想着。

    （书页部分损毁）