（4.2）656-4-25沃杜布普拉特一家

    中午时候安东尼奥完成了编纂，按照先前约定的时间前往普拉特的宅邸。

    在领略过沃杜布的老旧后，才能感觉到这位官员家境的新潮。就算是再没有见识的穷人看到宅邸的门院、华美的布织品、金边的地毯和上漆的木制家具，也变得憧憬起奢华的生活，就像一个傻瓜刚刚被七神赋予了智慧，睁开眼瞧瞧世界，哪个地方都充满了新鲜。

    也就是在亮丽外表下的房子里，普拉特夫人心生了不少阴暗的想法。这样的念头不是最近才出现的，自从她的丈夫向她说谎后，她就惴惴不安。难道有什么难言之处吗？她自问道。有那么一下子，她觉得丈夫已经不爱她了，她特别想哭，可是又怕在孩子面前那样做不太适合。她不知道这样的处境有没有出路，也许是有的，就在眼前。

    玛格丽特·普拉特刻意地修整了仪容，显露半分憔悴的滋味，然后亲手泡了壶茶，手托精美的茶具，步入会客厅。

    “啊，您已经到了，安东尼奥先生。”

    学者起身，发现她的神色不太自然，关心道：“啊，是的。一切都还好吧，普拉特夫人？”

    “是，是的，绝对的。您放心。”

    客人一言不发，好几分钟都在品茶。气氛一直保持原状。过了一会，他忍不住问：“您的丈夫，普拉特先生什么时候回来？我已经完成了撰写，得把成稿交给他。”

    “就快了，大约十几分钟。”

    夫人满怀心思，本想直接说出口，却又忧虑会不会给丈夫带来不必要的麻烦。她的心灵处于别扭的状态。时间不多了，想不到别的方法，她只得拨开了泪腺的塞子，嚎啕大哭起来。学者连忙上前，递上手帕。女人接过，一点也不做作。

    “请您原谅，先生，我不该当面出丑的，但是我真的不知道该怎么办了。”她紧紧地盯住他，好像以哀求的眼光堵住了一位有教养的男人所有推脱的言辞。

    “我有什么可以帮到您的地方，夫人？”

    “您手中有爱情水吗，吐真剂也行。这是为了我的妹妹夏尔，她写信说最近被爱人困扰，她怀疑他彻夜不归是在外面寻欢，我实在很担心她，她是多愁善感的姑娘，很容易迷失在感情里。我不希望她遭受那些痛苦，圣光在上，她才刚走出第一段恋情的阴影啊！我只能来求您，我想如果有这些药剂就能帮到她了。”搽完泪水，她使劲地擤鼻涕，完全没有文雅的样子，是个被忧思击倒的柔弱女子。

    “夫人，您可能有所不知，这两种药剂在前年被列为禁品了，我恐怕帮不到你。”安东尼奥见她又要大哭，面露难色地说：“但是，如果您需要的话，我知道一种制作迷情水的方法，是低阶仪式，不过，它的药效不强。”

    “我替夏尔谢谢您，安东尼奥先生，您是个好人。”

    “希望药剂能帮到她，爱情可是脆弱也是最坚硬的东西。”学者缓缓说道：“那么，要展开仪式，首先需要一个古老的杯子，至少得是百年前的。杯子里放四分之一的薰衣草末，盛满牛奶，如果可以的话，加些蜂蜜能增强药效。让一位拥有者两只手紧握杯口，在月光下清晰地说，我邀请你，这里要说出你妹妹的名字与生日，以塞浦路斯的圣名，坠入他内心深处，这里要说出那个男人的名字和生日，接着说，让他迷恋夏尔。记住一定要反复七次，然后晚上让她男人喝下去。”

    他说得比较慢，有时短暂地停顿，好让她把这些要点记在纸上。普拉特夫人明显懂得不少神秘知识，她能感觉学者说的都是真的，她之前还听玛莉说薰衣草有迷情的作用，虽然这位令人尊敬的药师已经死了。她记得内城有一位大地教会的信徒，问题已经解决了！

    这个女人找到了法子挽救自己的婚姻，她为自己的计谋得逞暗自高兴。这时，她又想着，安东尼奥先生的学识很渊博，这种仪式不像圣光教会该有的。

    “我相信您的妹妹应该不会为承担大地信徒的一次圣事经费而发愁。”

    “哦，不，当然不。绝对的。”她的表情自然是感激不尽的模样，“我真不知道该说什么，实在太感谢您了。”

    “夫人，”安东尼奥面露难色，“千万不要跟其他人说是我告诉您的，否则会给我带来麻烦，我身上的事已经够多的了。”

    “请相信我，我会守口如瓶。”听见外面的声音，普拉特夫人赶忙收起可疑的东西，行了礼，说道：“我的丈夫回来了，你们应该有正事商量，请允许我离开。”

    她走得很急，提着裙摆像风一般，带着人们所熟悉的那种焦虑。

    普拉特家的问题已经过去的了吗，如果你这么问，我们的回答是其实不然。很难说对家庭处境担忧的只有她一个人，因为她的丈夫，韦伯斯特·普拉特先生也一样，如果两人所想的方式能够趋向一致就最好不过了。

    韦伯斯特，如果我们没记错，他更担心的是来自地窖里那个异端的威胁，他不知道那人怎么就找上了自己，不知道那人怎么对自己家庭的情况了如指掌。这件不同寻常的事情导致他一度对周围的一切起了疑心，他想要求援，却又不相信家人之外的人。

    这时候沃杜布发生了案子，曾经他从不希望在任期中碰上棘手的事情，而现在他一时间还暗自庆幸，虽然这种阴暗的想法向来被他唾弃，但他很高兴，因为圣光会的人一定会来，他仿佛见到一丝解救自己家庭的希望，有人可以施以援手把他们从垂死的深渊中拉出来。

    可是到头来，没有等来任何人。韦伯斯特·普拉特忧心忡忡地想着，莫非那位调查员骑士最终还是被他们杀死了？

    执政官在异端的身上闻到了死亡和阴谋的气味，尤其是那只神秘的双耳杯，靠近它似乎能听见有什么声音在低语祂的名，波伊曼德瑞斯。有坏事要发生了，这种预感以及伴随的无力感使他焦虑并且甚至彻夜不眠。

    韦伯斯特心不在焉地翻看了两三遍手稿，瞧着上面的字，他全然忘记还有人等着他的答复。

    “普拉特先生，一切都好吗？”见他没回应，学者又问道：“先生？”

    执政官敷衍地说些漂亮话：“哦，是的，绝对的。安东尼奥先生，它是个杰作，我该替全沃杜布人谢谢你。我承诺今后沃杜布的大门会向你免费敞开。”

    “感激不敬，如果没有其他事情，请允许我......”学者意识到主人在赶客。

    “请等一下，还有件事，我想请教，”伏身在写字桌的韦伯斯特突然叫住安东尼奥，变了神色，严肃地说：“不是什么大事，只是我的个人爱好，你研究过杯子类型的神秘物品吗？”

    韦伯斯特从心底承认过学者的智慧，他希望安东尼奥能听懂他的意思，就像垂死者已经对任何一丝希望都充满了憧憬。

    “这得取决于类别，杯子往往被视为某种容器或者祭坛，比如鹿身酒器用来祈求好收成，愿望杯用来祈求长寿，除此之外也有一些神秘的杯子，比如波伊曼德瑞斯的灵魂杯，还有圣光会在寻找的那个。”

    圣光在上，波伊曼德瑞斯！

    “灵魂杯？”韦伯斯特故作惊奇地问道。

    “据说是一个双耳喷口杯，里面装满了灵魂，那些力图获得更高级意识的人们就能够在里面给自己洗礼了。我记得有本书里还说，赶紧下到牧师那里去，在双耳喷口杯里洗涤你自己，然后赶紧上去，去到你自己的那类人里（Hastendowntotheshepherdandbatheyourselfinthekrater，andhastenuptoyourownkind）。不过，大多数学者认为它们都是假说，况且这个杯子遗落很久了，至今没被找到。这是我所知道的。”

    “安东尼奥先生，人怎么能进到杯子里洗澡呢？”

    “这种情况下通常来看，洗澡不是字面上的意思，它指一种新生，通过杯子转化进入新生。不过......”安东尼奥拖长了这个转折词的发音，让韦伯斯特注意到重点，“一切都有代价。先生想必也知道如果杯子没有装满灵魂意味着什么。”

    某人的笔记：我父啊，倘若可行，求你叫这杯离开我。

    意味着不止执政官一个人的家庭安全受到威胁，很多人可能会因此死去。他的职责顿时使他被一种道德感约束，他想到了拯救，也只是停留在“想”的念头，因为再有这样的念头出现，他知道自己会亲手打消它，

    “那这里究竟指的是什么？”普拉特回忆起地窖里的杯子，它是空的！圣光啊，七神啊，这事竟然让我碰上了！

    “普拉特先生，”安东尼奥脸上露出了容易窥测的阴霾，“灵魂的敌人只有三个，尘世、魔鬼和欲望。”

    某人的笔记：祂的呼唤在凡人的耳畔回响，人步入神殿，仅仅为了离祂更近。但如果不再虔诚？如果不再虔诚，人为何不放纵，任凭堕落。为什么要抵抗那些亵渎祂的事物？

    韦伯斯特·普拉特送走客人时，说了许多场面话，他在交际方面从来都得心应手，不同以往，这次他倾囊而出真心感谢，因为恐怕今后再也没机会见到这位历史学者了。

    男人惴惴不安，他只想赶紧找个方法悄悄带着妻子和孩子逃离这座城，留在这里无疑是被判了死刑。韦伯斯特拿出了他为数不多的冷静和理智，人镇静多了，可是脸上露出了死人一般的惨白，至少，玛格丽特和保尔得活下去。