朱成功是搜魂客栈战斗的全权指挥官。

    他在战斗打响之后，立刻身先士卒，冲出客栈，挥着盒子炮，参加战斗，表现得非常勇敢。

    随着枪声响起，士兵们从房后、从墙外、从客栈外面的草棵子里，呼喊着蹦出来，杀声四起。

    “杀呀——”

    呐喊声此起彼伏。

    有一个“麦斗鬼”被子弹打倒了，他摔倒在地，套在头上的一个竹篓，甩在地上，原来，所谓的“大脑袋”是用竹篓装扮的，竹篓外糊上黄纸，画着恐惧图像，夜晚看起来，鬼气森森。

    两个士兵追上来，拿着枪指向倒地的“鬼”，喝道：“起来，投降。”

    那“麦斗鬼”的腿被子弹打断了，爬不起来，但性子甚是倔强，手持一把短刀，与士兵对恃，士兵拿着枪托砸他，三下两下，砸得他连声惨叫。

    这人也真刚烈，看看逃脱无望，猛地把短刀横过来，朝自己脖子上一抹，一股鲜血喷出，大叫而亡！

    却说朱成功手持盒子炮，率领着几个士兵，紧紧追赶一名逃跑的“鬼”，那个家伙甚是机灵，把头上戴的竹篓扔了，左一转，右一拐，利用着地形，迅速逃窜。朱成功挥枪射击，“叭叭叭，”一串子弹打出去，并没有命中目标。

    逃跑的土匪猛地一窜，跳入一片茂密的草丛中。

    朱成功追过来，虽然月光明亮，但也看不清草丛里的情形，他正要继续开枪，忽然看见从草棵子里滚出两个人来。

    其中一个，正是那个逃跑的土匪，另一个，身穿灰色短夹衣。

    这两个人互相搂抱扭打在一起。

    那灰衣人力气甚大，猛地一个抱摔，把土匪摔得脊背着地，“哎呀呀”连声怪叫，看样子连骨头都摔断了。

    朱成功大喜，他原本以为，那个灰衣人是自己手下的士兵，事先埋伏在这儿的，正好把土匪截住，可是等那人站直了，仔细看去，却是个陌生的年轻人。

    士兵们一拥而上，把土匪给捆绑起来。

    那个年轻人，有些不知所措。

    其中有个士兵问道：“你是谁？”

    “我……是牛大壮。”

    原来此人正是憨牛。

    憨牛躲在这片草丛里，本是给铁猴和刁翰林望风的，当“鬼影”出现，铁猴和刁翰林落荒而逃的时候，他有些不知所措。紧接着，战斗便打响了，枪声、喊声，把搜魂客栈附近，搞得乱七八糟，憨牛这个人，是个实诚人，临敌反应却不那么快，他不知道铁猴和刁翰林跑到哪里去了，正在犹豫自己应该往哪里逃的时候，有个土匪恰好跑向这片草丛。

    那土匪以为他是埋伏着的官兵，上来就是一刀，憨牛无奈之下，和土匪扭打在一起，他力气大，三下两下，把土匪的刀给打掉，并且摔了他个狼狈不堪。

    朱成功看见擒住了活口，甚是高兴，挥着枪叫道：“仔细搜查，全歼土匪，不许漏掉一个。”

    士兵们四下搜寻。

    一番忙乱之后，有人向朱成功报告：“长官，打死了两个，有一个自杀身亡，附近都搜查过了，再没有别的。”

    “唔，”

    朱成功略有遗憾，三个死的，一个活的，这战果并不算辉煌，不过——无论如何，也算是一场胜仗了。

    他命令：“把那个活的，押到客栈里，我要立即审问。”

    此时，夜色已深，搜魂客栈里，却还是热热闹闹，士兵们点起灯烛，那两间破破烂烂的客房，成了朱成功的临时审讯室。

    朱成功站在屋中央。

    那个被憨牛摔伤的俘虏，蜷曲着半躺在铺板上。他的肋骨断了，嘴角里淌出血来。五花大绑，手臂捆在背后。

    朱成功是个有经验的军人，与土匪打交道也很多次了，知道很多悍匪都很难“熬刑”，因此采取了恩威并施的策略。

    他命令：“给他包扎伤口，找点水来，洗净了。”

    士兵们提来井水，给俘虏洗擦，包扎，一通忙乱，朱成功和颜悦色地说道：“如果你肯合作，我不但饶了你，还饶了你的家人，乡党，然后给你在队伍上寻个差使，每月赚饷钱，养家糊口。”

    他唱完红脸，旁边有随从唱黑脸。威胁道：“如果你负隅顽抗，收监杀头不算，将你的族人亲属，一律逮捕诛杀，我们已经逮住了你的同伙，若是不交待，被人攀出来，罪加一等。”

    那俘虏有气无力，痛苦呻吟，“我……招供……”

    朱成功道：“你自报姓名，在桃花党里，任何职？”

    他并不问“你是不是桃花党”，而是直接问你在里边任何职，这是审讯的套路。

    俘虏答道：“小人……名叫谭老转，无职，只是个小喽罗，在……左旗使吴秀才手下，充任卫士。长官……小人愿意听令，只求您网开一面……”

    “你先说，这座搜魂客栈，到底有什么秘密？”

    “是，长官，小人交待，只不过……您可千万给我保密，不能……让别人知道是我说出去的，否则……车总管饶不了我。”

    “哼，车黑彪，我很快就会抓住他。你放心吧，我替你保密便是。”

    “不，长官，那……车总管倒还好说，只怕是……那桃花圣母，神通广大，就算是逃到天边，也逃不出他的手心……”

    “桃花圣母，到底是谁，隐藏在哪里？”

    “长官，这个……小人真的不知道，我从来没见过桃花圣母，莫说是我，就连我的上司，左旗使吴秀才，也都没见过桃花圣母的面，大家只是听闻其名，奉他老人有的命令行事，至于其他详情，真的……不知道啊。”

    朱成功道：“你先交待，这座搜魂客栈，到底有何秘密？”

    “好，”那俘虏咬了咬牙，挺了挺腰，发狠地说道：“事到如今，我也豁出去了……长官，这座搜魂客栈，其实不是我们桃花党开设的，那两个客栈里的老头老太太，也不是我们的人，只不过，因为它地形偏僻，容易撤退，我们拿它当一个联络点而已……说到秘密，确实是有，您听小人慢慢道来……”