“所以你的父亲，克拉帕姆大人，每次都会把你的午饭藏起来？”

    “是的，我得自己找，或者，他也定下过一个规矩，只要我能用剑尖蹭到他，他可以把自己的午饭分给我吃。”

    “噗——”

    查特望着被自己逗笑的伊尔莎，有点搞不清楚她为什么会笑。

    “抱歉抱歉，只是觉得，那年你才多大？克拉帕姆大人这么对待一个小男孩未免有些严苛了。”

    “嗯，父亲其实是一个很和蔼的人，只是十分擅于制定和履行规则。”

    “的确从这一路看来，令尊是一个教子有方的人...哦，对不起，我不是故意，我是说，我并没有资格对此作出评价。”

    “没关系，我明白你的意思，你的话我也很受用，只是有一个问题，伊尔莎。”

    查特话锋一转，盯着伊尔莎的眼睛说道，

    “刚才你不应该主动出手的，那种情况下我完全可以保证你的安全，而暴露你的法师身份，这绝对是个坏主意。”

    “此外，殿下，我想你应该清楚我们此行的目的，我们要做的是深入敌后的事情，因此你要为那些最危险的路途保留你的魔力，以备不测。况且那个法阵......”

    查特放低了声音，

    “那个提前部署在你们敌后根据地的大法阵，恕我直言，激活它恐怕会直接抽干你的魔力，如果你不早做准备......我想你应该清楚，一个法师如果大量地超负荷使用自己的魔力，会是什么样的后果。”

    伊尔莎仍带着笑意，并没有反驳佣兵：

    “的确，我非常信任你的能力，克拉帕......啊，查特。”

    “对了，记得把你的钱袋挂得高一点，不要随便拿出来，这里不是你们的王城利拉多，直接拿出一整袋金币什么都买不来，只会害你丢掉性命。”

    “我会记住的。”

    查特面色一缓，点点头，然后从木桌上的烤盘里撕下一块碳烤兔腿，塞到嘴里嚼了起来：

    “粗茶淡饭，伊尔莎，和你在王宫里吃得肯定不一样吧。”

    “嘿，查特，你可别把我当成深宫里娇生惯养的公主，我和我的姐妹们可完全不一样。”

    伊尔莎微蹙眉头，拿起桌上发绿的奶酪咬了一口，然后被那味道呛得轻咳了两声，

    “唔......这是，为什么它是臭的！”

    “就是这样的，俄尼托国的二公主，奶酪是会这样的，尤其是兽人厨师做的奶酪。”

    “你看上去好像很开心，查特，那就给本公主倒一杯蜜酒，杯子在这里。”

    拿过酒壶，查特给伊尔莎倒了满满一杯麦芽酒，后者看着杯口溢出的泡沫，舔了舔嘴角，反倒显得比杯中的酒更加诱人。

    “真好，你可比宫里那些烦人的廷臣要好太多了。”

    伊尔莎轻咬着杯口，温润美丽的嘴唇接触到了酒水，脸颊上浮着一片自然的红晕。

    一阵冷风顺着打开的窗户吹进了房间，让查特打了个寒颤，他感觉自己应该起身走走，于是离开椅子，收回望向公主的视线，倚在了窗前。

    “伊尔莎殿下，差不多是休息的时间了。”

    “嗯，我要收回我刚才的话，你只比那些聒噪的廷臣要好一点，那么一点点。”

    伊尔莎用手比划着，话语间带上了醉意。

    “我会守夜，你今天的魔力消耗比较大，可以在睡前喝一些泡过月亮花瓣的温水，我已经放在床头了。”

    “你很烦人，查特，我终于知道为什么父亲会同意让你一个人来护送我了，你这个口吻简直和他身边的那些大臣一模一样，嗯，国王身边的大臣......但至少你的剑术要比他们好太多了。”

    “里尔德并没有只派我一个人来护送你，你知道这一路上我们经过的镇子里，有多少从利拉多宫廷里派来的暗哨吗？”

    查特说着，忽然感觉一阵热风打在了自己的耳边。

    “哦，对我们的国王陛下直呼其名，我要让父亲砍了你的头。”

    醉醺醺的伊尔莎伏上窗沿，趴在查特的耳边悄声地挑逗着，

    “那些尸体下的红色怪物...我很害怕，它们的样子和书中描述的很相似......唔，但是，这就是，你们佣兵的生活吗，海蜜......？”

    “海蜜”是精灵语中“爱人”的意思，不是通常人们所理解的那个“爱人”，在精灵看来，这个称呼仅代表非常友爱和亲密，并没有对两人之间的关系进行任何预设。

    作为法师，伊尔莎也像大多数法师一样，需要学习精灵语，这样才能理解和念动大多数是精灵语的法咒。

    而话说回来，“海蜜”这个词对于使用它的人类来说，恐怕总是会多上几层暧昧的意思。

    查特察觉到了伊尔莎面上浮现出的忧愁，有点分不清公主到底是在挑逗还是在倾诉。

    佣兵把公主扶上床，关好窗户，吹灭了蜡烛，在一片漆黑中坐在了门边的椅子上。

    没过多久，房间中传来公主平静、均匀的呼吸声。

    晚风依旧寒冷，单薄的长袖衣和皮甲并不能很好地御寒，查特开始想念那套他最常用的武装衣和腿甲，可惜他这次并不能自由地选择他想要穿的装备。

    手弩，还有短刀，没错，查特也想念它们，没有了这些装备，他更加依赖自己胸前的那柄匕首了，尽管他完全具备所需的战斗技巧，但他还是不太适应这种战斗方式的改变。

    况且那柄匕首......

    查特低头看向胸前的匕首，那柄在鞘中的匕首还在微微发着光，他感到一阵莫名的宁静，眨眼渐渐变得频繁，身子也有些绵软。

    时间的流动似乎变得非常缓慢，查特有时间去思考很多问题，脑中冒出的念头也变得愈加奇妙和诡异，不知何时，他的嘴角缓慢地、莫名地勾起一个弧度。

    查特不知为何露出了一个阴森森的笑容，这种场面如果被旁人看见，一定会被吓得屁滚尿流。

    胸前的匕首还在发着光，光芒更胜了几分，如蓝色绸带般渐渐地在查特身上扩散开来，灵动地向四周散开，从前胸爬上他的肩膀，从腹部覆盖他的双腿，从肋下揽住他的腰侧......

    突然，查特感到额头两边的血管猛烈地泵动了一下，他立刻抓住这个难得的机会振奋精神，整个人像被烫到一样从椅子上弹了起来，脑中那些杂乱的念头也被强压下去。

    房间的窗户是关着的，晚风不可能吹得进来，这次旅途的护具、武器都是查特亲自挑选和确认的，并没有什么好抱怨的，那柄雕刻着咒文的精美匕首虽然趁手，也对他有特殊的意义，但还没有奇异到会产生刚才那副景象。

    “魔咒......”

    查特确信自己中了魔咒，或者是幻术、诅咒一类的东西，那些玩意儿总是防不胜防，好在这一次他凭借自己丰富的对抗经验，或许也是某种直觉，总之是及时地清醒了过来。

    第一时间，查特望向了床铺的方向：

    并没有伊尔莎的身影。

    “这不可能。”

    这间客房唯一的出口就在自己的手边，这怎么可能。

    “伊尔莎！”查特喊了一声。

    没有预期的回应，漆黑和混沌中没有任何回应。

    许久，查特却在耳边听到了另外的声音：

    “查特......”

    这声音查特很熟悉，非常熟悉，那是他无数次从晚餐的烛光旁，从房门的缝隙中，从床头，从枕边，从自己的怀抱中听到过的嗓音，那甜美的嗓音总是对他有着致命的诱惑力，他无法控制自己不沉沦于这声音的主人，沉沦于她那如不绝烈焰般的热情，和那具能勾魂摄魄的性感躯体。

    至少曾经是。

    “不管你是谁，你可真无耻。”

    查特的瞳孔颤抖，接着面现怒意，他毫不犹豫地提起匕首，用其刃尖在自己的手掌上开了一个狭长的伤口。

    暗红色的血液缕缕溢出，化为血珠滴落在查特周围。

    疼痛让查特清醒，血珠所落之处的视野也变得明亮起来。

    血珠发出滴答声，在木质的地板上绽放出一朵又一朵的碎花......

    “查特？查特！”

    一个声音逐渐清晰起来，那才是查特一直想要听到的回应。

    视野恢复，查特抬起头，只看到透过窗户射向屋内的缕缕晨光，照亮了烛台、桌椅、床头，以及身前面色焦急的伊尔莎。

    天已经亮了。