一

    “这里曾有一个故事，

    关于一位头戴茉莉花的年轻女子，

    她与她的丈夫住在高高的山上，

    溪水流过他们的屋边，

    白云化作他们的炊烟，

    群星织成他们的披肩，

    他们的幸福甜如林间的花香，

    直到有一天……”

    一个小男孩一边唱着歌，一边驱赶着他的羊群。他们逐渐远去，消失在一处山坡后面，而男孩的歌声却依旧回荡在山间。

    “《群山之灵》，一首不太常见的洛德莱格民谣。”走在队伍后面的丹迪莱恩对着一旁的卡洛恩说道。

    昨晚的痛饮并没有给诗人带来太多的颓意，即使一大早就被矮人们叫醒，他依旧荣光焕发。

    矮人小队在天刚刚亮就收拾好了行装，那会村庄里还没多少人起来，他们就这样神不知鬼不觉地出发了。

    此刻距离出发已经过去了一个多小时，一行人来到山脚下的一片草坡。

    罗宾和卡洛恩跟在丹迪莱恩的后面，因为他们是诗人的朋友，所以矮人们也没多说什么，毕竟人多力量大，而且罗宾他们看起来也不像土匪。

    一路上，罗宾一直在观察队伍最前面一位身形高大的黑衣剑士。他背着一把奇特的大剑，直觉告诉罗宾这位黑衣剑士绝对非同寻常。

    队伍忽然停止前进，一个洪亮的声音从前方传来：

    “停一下，嘿，我说，停一下！”

    矮人小队的老大，刀疤脸维克站在一辆马车上，向众人大喊道。

    “是时候讨论一下进山的路线了。目前我们有两个选择，一个是穿过那座建在半山腰的废弃矿场，通往矮人国的小路就在那里，但是不一定找得到。”

    “另一个选择是走山脚下的路，这条路很长，而且年久失修，没人知道路上情况怎么样。”

    “所以，我们的选择是走半山腰的路，不知道各位有什么想法？”

    “看起来都不像是稳妥的选择，”诗人摘下他的平顶帽，拿着它扇着风，“关于矿场里的小路，有什么说法吗？”

    “我从我的父辈那里听说过一些关于这些小路的情况，”维克从旁边的麻袋里掏出一颗苹果啃了起来，“这些小路其实并不难找，难的是怎么开启路口的大门。”

    “当初的矮人先辈们为了防止人类从这些小路进犯到我们的土地，他们在门口设下了极其复杂的机关。我们不知道这些机关具体是什么样的，所以对这个选择没有什么把握。”

    “别说了，就走这条路吧。”一旁的黑衣剑士突然开口，“已知的困难总比未知的危险要好。”

    “你们呢？”维克看向罗宾。

    “我们也是这么想的。”罗宾回答道。

    “那好，出发吧，朋友们，时间不等人，我们要赶在日落前找到小路。”

    他们稍微休息了一会，然后继续朝着大山前进。在经过一片山坡的时候，卡洛恩又发现了先前遇见的羊群，只不过放羊的小男孩此时却已不见踪影。

    二

    上山的路程并不轻松，当他们从山下的树林里走出来时，一大片半人高的红牙荆棘拦住了他们的去路。

    这种植物只会在常年被血液浸泡的土地上生长，而且它们的茎叶十分坚硬，甚至不怕火烧。

    就在矮人们一筹莫展之时，黑衣剑士为他们开了路。

    只见他取下背上的大剑，只是一记横扫，飞出的白色剑光就扫到一大片荆棘，随后他双手高举起大剑，又重重斩下，被扫倒的荆棘瞬间灰飞烟灭，一条宽敞的道路就这样被硬生生开辟出来。

    做完这一切，黑衣剑士收起他的大剑，第一个迈出步伐，众人也随即跟上他的脚步。

    “真厉害啊。”卡洛恩坐在骡子上，轻声赞叹道，那头骡子也打了声鼻息，似乎也在表示认同。

    “他的本事远不止这些，不知道后面我们能不能见识到。”丹迪莱恩压低声音说，生怕被走在前头的那位剑士听到。

    “你看出他是谁了吗？”

    “没猜错的话，他应该是一名曙光骑士，这你有听说过吧？”

    “真的假的？”卡洛恩感到十分惊奇，不自觉地拉高了嗓门，引来矮人们奇怪的目光。

    丹迪莱恩赶忙摆摆手：“小点声，你这蠢驴！”

    卡洛恩放慢了骡子的脚步，低下身子对步行的丹迪莱恩说：“他真的是曙光骑士吗？”

    “只能说可能性非常大，我以前见识过曙光骑士的战斗，而他刚刚的那两下攻击非常有曙光骑士的特点。”

    “我小时候曾经无数次幻想过我会怎样与一位曙光骑士见面，没想到却会是这样一番场景。”卡洛恩看向前方，他的眼里闪烁着光，“他们可是大陆上最伟大的骑士之一啊！”

    “只可惜英雄难过岁月关，纵使个人再怎么强大，也阻挡不了王朝更迭的车轮。”诗人的声音压得非常低，卡洛恩差点没听清。

    “安心走自己的路吧，在别人背后说三道四可不是什么光荣的事情。”一旁的罗宾终于发话了，卡洛恩惭愧地低下头，默默加快了步伐。

    他们走上一条蜿蜒的狭窄山路，而罗宾也在这时候注意到路上有刚留下的脚印。他驱马上前，对矮人维克说：“已经有人走在我们前面了。”

    “是吗？”维克感到一丝惊奇，“但是之前路过荆棘丛的时候也没看见有人经过的痕迹啊。”

    “也许他们找到别的路了，你看地上的脚印，绝对是不久前留下的。”

    “那我们得小心了，”维克挠挠头，他又爬上马车，对着众人喊道：“朋友们，再快一点！”

    经过半天的奔波，一队人终于在临近黄昏之时来到半山腰的废弃矿场。

    落日的余辉穿过矿场周围茂密的树丛，许多木质脚手架早已腐朽崩塌，山壁上有一个十米见宽的矿洞，里面长满了不知名的矮草。

    矿洞前的空地上堆满了硕大的石块，还有零星的几具骷髅。以它们的大小来看，似乎是矮人的遗骨。

    卡洛恩从马背上跳下来，他的屁股被马鞍磨得生疼，而诗人则在抱怨自己的脚磨出了新的水泡。

    矮人们也搭起了简易的营地。今天应该是没办法进山里去了，维克决定先休整一晚上，明天再出发。

    不过现在还需要有人先去探探路。

    “咱们先进矿洞看一看情况吧。”维克对坐在一旁的贝纳尔说道。

    “带路吧。”贝纳尔站起身，拍了拍背后的尘土。

    罗宾也跟了过来，他说反正也是闲着，不如一起来看看矿洞里面有什么。

    维克点燃了一根火把，然后扔进山洞深处。确认火焰依旧能够燃烧，他们才走进这座废弃了二十多年的矿洞。

    三

    “不愧是你们矮人挖出来的矿洞，过了这么久了，这些支撑结构还是这么结实。”罗宾举着火把，对着前面的维克说道。

    他们往里走了大概有五十米深，矿洞的直径逐渐收缩到只有两米。尽管过去了很长一段时间，但是洞顶上用于支撑的木梁依旧十分完好，甚至连一条裂痕都找不到。

    “这些都是用热魔法处理过的木材，有着钢铁的硬度，重量却只有原本的五分之四。还有这个，看，”维克随手从地上捡起一根钢钉，

    “这个也是用俺们独特的工艺制造出来的钉子，一旦铸造成型，它们就基本不会断裂，而且永远不会生锈。”

    “不过这些还只是最基本的，俺们干这行已经上千年了，比这厉害的东西多了去了。”

    “这点我必须承认，之前有幸去过一回玛格斯，我只能说那真是名副其实的‘钢铁之城’。”罗宾说道。

    “哈哈哈，我跟你说，在俺老家特瑞昂……啊！”

    矮人话说到一半，他突然被一股力量拉向空中，接着整个人消失在头顶的黑暗中。

    还没等贝纳尔反应过来，罗宾也突然跪在地上，就仿佛有一双大手死死抓着他，把他扯向地面，他的半截身子就像沉进水里一般，被泥土所吞没。

    罗宾伸手向拉住贝纳尔，但是下一秒，他就被完全吞进脚下的地面中。

    贝纳尔伸手想取下武器，下一秒，一股力量从他后方袭来，一把将他拉进矿洞深处的黑暗中。