玉宝抱着锦盒一头闯进了锦鸾宫，吓得采儿差点儿大喊侍卫来抓刺客。她一路小跑进来的，原本整齐干净的男装也被弄得皱巴巴的，的确不太像样子。

    襄宁公主狐疑地揪住她仔仔细细地打量了一番，眉毛都皱成了一团：“你……你怎么回事？你怎么回来了？你不是嫁出去了吗？”

    她一连问了三句，玉宝却气喘吁吁地只回答了两个字：“逃……婚。”

    直到她已经回了锦鸾宫，还是有不真实的感觉。

    她应该是史上最乱来的新娘了。

    明明是她最喜欢的男人，她却执迷不悟地在成亲的当天义无反顾地逃了婚。这还不算，竟让她还眼睁睁地观赏了自己喜欢的人与自己的闺密成亲的现场。

    这……到底是哪根筋不对？玉宝有种想把脑袋往墙上狠砸的冲动。

    “嗯，很好。”

    襄宁公主听了她的叙述反而变得高兴起来：“身为本公主的人，的确应当做出一些惊世骇俗的事情来才对！那个没福气的倒霉四皇兄，就让他跟那个青白小脸的梨什么女人成亲去吧！”

    “公主。”她一脸愁苦地看着襄宁公主，一点儿也笑不出来。

    “回来得正好！你猜怎么……”襄宁公主忽然狡黠地笑了，“我们可以出宫去玩了！”

    “出……宫？！”

    隔日有圣旨传遍后宫，梨家幼女梨清心为襄宁公主义妹，敕封为昌平郡主，四王侧妃。

    据说是梨家出面向皇上解释了这件事，看来这件事就这样将错就错了，旨意一下，再没有人去追究原本的新娘到底是谁。就算偶尔有闲言碎语，也迫于梨家的权势而不敢过多流传。

    至于玉宝，虽然偶尔还会有些心疼，但似乎也已经能够渐渐地接受这一事实：她喜欢的男人，娶了别的女人。

    听说婚后巽钧经常带着梨清心入宫请安，但玉宝却一次也没有遇见过。这样也好，若是真的遇见了，她也不知该如何自处。

    不过很快玉宝就在襄宁公主的闹腾下变得不再去在意这件事，她们的整颗心都被即将到来的出宫游玩占据了。

    此时距贤妃入宫已有整整十六年，皇帝感念她劳苦功高，特赐恩典准贤妃回故乡省亲，三皇子巽铭因出宫办事与贤妃同行。襄宁公主当然不能白白放过这个千载难逢的好机会，在她父皇面前缠着闹了很久，终于被准许一同出宫游玩。

    但同时也被约法三章。

    第一，活动范围距离贤妃不得超出一里。

    第二，随时随地保持有五名以上大内护卫随行。

    第三，无条件听从贤妃的命令。

    这三条是御旨亲自下达的，襄宁公主却一点儿也不在意，反而朝玉宝眨了眨眼睛。她懂襄宁公主的意思，出宫之后山高皇帝远，谁还能管得住这些？整个九月就在一片忙碌的出宫准备中结束。

    秋意渐浓，一行人终于浩浩荡荡地出发了。

    玉宝和采儿一起陪着襄宁公主坐马车，马车驶出京都大门之后，掀开车帘去看，路边已不再是繁华景致，玉宝这才真切地感觉到，自己已经离开那个牢笼一般的皇宫。巽钧，梨清心，司徒臻……以及皇宫里的一切都离她远去了。

    贤妃的故乡离京都并不远，一路上马不停蹄地赶路，不过半月就到达贤妃故乡——云都。云都之繁华鼎盛仅次于京都，相较于京都的制度之森严，云都的繁华看起来更为亲切随和，或者可以说有些肆无忌惮。

    一路上被管束的襄宁公主早已按捺不住，兴冲冲地去向贤妃恳求了半天，终于被批准可出外闲逛半日。

    襄宁公主和玉宝都扮了男装，拉着巽铭一起去了云都最大最豪华的酒楼云仙楼。襄宁公主一口气点了一大桌子的菜肴点心，一样一样地品尝试吃，感觉果真与皇宫里那些刻板的菜式完全不一样。

    玉宝也来了兴致，一边吃着一边向襄宁公主和巽铭解释这些菜肴点心的特色和来历。

    襄宁公主不禁疑惑起来：“你怎么对这些菜式如此熟悉？”

    “我从小就在云都长大。”玉宝眨了眨眼睛，“一直到十二岁那年，我才入京。”

    “你在云都长大，怎么从未听你提起过？”巽铭亦有些吃惊。

    襄宁公主疑惑的却是另一件事：“云都这样好，是我的话可舍不得离开，你怎么会想到上京？”

    “我……”她心知不能说出玉佩的事情，便含含糊糊一句话带过，“我是为了寻我的身世，才入京的。再说我从小就穷困，连饭都吃不饱，对我来说，在什么地方都一样。”

    说着她又苦笑起来：“虽然我在云都长到十二岁，今日吃的这些东西却都是第一次吃到，从前都只是在传闻中听说过而已。”

    不知是不是错觉，她总觉得巽铭听完这番话之后，看她的眼神里多了点儿奇怪的东西，像是怜悯，又像是有些悲哀。

    襄宁公主也停了筷子，皱着眉，语气却极其认真：“本公……公子，以后绝不会再让你过那样的日子。”

    玉宝才不习惯被人这样可怜，她挑了挑眉毛作揖道：“多谢公子。”

    其实她心底还有一些别的思量，早在听襄宁公主说起此次出宫的目的地是云都之后，她就在心底隐隐地存了一些希冀。

    第一是可以来见见旧时的那些朋友，第二嘛，贤妃的故乡竟然也在云都，说不定贤妃与她的身世真有什么纠葛，从贤妃的故乡入手，也许能查探到一些她身世的线索。

    用饭之后，他们找了一家茶楼坐下听说书，说书先生摇头晃脑，正说到兴头上，讲的是北隆国大将军沙衍安带一万精兵突围的故事。

    襄宁公主听得兴致勃勃，拉着玉宝凑到最前的一桌，听到沙衍安被困遇袭，襄宁公主忍不住皱眉叹息，再听到夜里突围，妙计退敌，她又开心得拍手称快。

    说书先生也讲得越发起劲，原本枯燥无味的沙场征战竟也被他说得妙趣横生，高潮迭起。

    连主人公皱眉、叹气、拍桌、怒斥这种细节都形容得如此贴切，莫非这个说书先生全部亲眼看见了？玉宝摇头叹息，她小时候也总是来茶楼听说书，可年岁渐长之后，她明白外面的世界实际远没有故事那般精彩，好人不会总是逢凶化吉，坏人也未必终有报应。

    回过神来才发现这一段书已经说完了，早有一个小丫头拿着铜盘上前来领赏钱。襄宁公主向来大方，更何况听到这样精彩绝伦的故事，直接丢了个小金锭子，惊得满店的人都合不拢嘴。

    小丫头眉开眼笑地道谢，很快又走到另一桌面前，可那桌的客人竟然毫无反应，她只好轻轻地提醒了一句：“公子。”

    这下连玉宝也忍不住留心去看，那一桌只坐了一个人，穿着藏青色长袍，身形高大，眉目疏朗，他微微皱着眉，似乎有些不快。

    领赏钱的小丫头又出声喊了一句，他才不疾不徐地开口道：“说得的确有意思，只可惜大半都是编纂，反倒误了人。”

    说书先生有些尴尬地咳嗽了一声，出声喊那丫头回来，似是不打算惹事。

    可襄宁公主却状似漫不经心地冷哼了一声，眉毛已经蹙成一团。

    玉宝心里咯噔了一下，根据她的经验来看，公主很生气，后果很严重。

    “喂，你听见没？”襄宁公主突然戳了戳玉宝，故意大声说道，“不知从哪里来了只自以为是的野狗在这里乱吠。”这话未免有些过于粗鲁，玉宝不敢搭话，偷偷看了一眼那一桌，可那男人却一点儿也不以为意，甚至看也未看这边一眼。

    “不爱听就滚蛋。”襄宁公主挑起一筷子菜塞进嘴里，可那边依然没反应。

    “不会是南边派来的奸细吧。”襄宁公主眼神望向别处，“不然怎的不敢直面真相？”

    男子终于沉不住气，突然起身，几步走到他们面前，略略行了一礼才说道：“刚才出言冒犯，扫了诸位的兴，在下特来赔罪。”

    “早知如此，何必惹人嫌。”襄宁公主不冷不热地丢了一句。

    “但并不代表在下认同说书先生刚才所讲。”

    “你……”

    “所谓真相，恐怕是北隆后继无力，南襄有复起之相。”他字字铿锵有力，说到这句又忽地叹了口气，神色有些无奈，“至于那个沙衍安，也未必是什么值得如此夸大其词来称颂的人。”

    襄宁公主索性站了起来，气呼呼地开口道：“你这人怎么这么较真！不过是个故事，你扯上那些做什么！”

    “在下所言句句属实。”他淡淡一句，不再多言，转身便要走。

    可襄宁公主却一把拽住他，将脸凑到他面前去，傲气说道：“我也生、性、如、此！不管别人怎么说，在我心里，沙将军就是天底下最称得上‘英雄’二字的人。”

    男人不知是否是被襄宁公主的气势吓倒，他尴尬地轻咳了一声，连着退了好几步，才低头匆匆离开了茶楼。

    被这样一闹，几个人也没什么听书的兴致了，出去在街上逛了一圈，天色也渐渐晚了，云都最美的一面才渐渐拉开序幕。

    华灯初上，人群熙攘，然而人流最盛的地方，莫过于风月无边的花街。红红绿绿的彩花灯，脂粉香甚浓的调笑声，还有那醇厚的酒香，酿成醉人的夜。

    “那是什么地方？”襄宁公主有些好奇，跃跃欲试，指着云都之内最有名的华月阁问。

    “华月阁。”玉宝老老实实地回答。

    “做什么的？”

    “卖笑营生，迎来送往什么的。”玉宝努力搜刮着脑子里仅有的几个词。她瞥了一眼身边的巽铭，在听到她说出这几个词之后，他的脸立即红了，很显然，他已经明白了华月阁的生意究竟是什么。

    于是她嘻嘻一笑：“你去过？”

    他回过头狠狠地瞪了她一眼：“君子有所为，有所不为。”

    玉宝没听懂，襄宁公主却似乎明白了，笑了笑：“是青楼？”

    玉宝点头说：“对，我去过。”

    “你去过？！”

    “……”

    “带我去。”襄宁公主轻咳一声，下了命令。

    公主有令，做奴婢的当然不得不从。纵使巽铭百般反对，却也敌不过两张女人的嘴。

    一行人大大咧咧地装出熟客的样子，迈进了华月阁的大门。

    此时距离玉宝离开华月阁已经四年多，阁中的景象却丝毫未变，比起当年的境遇来，似乎还要繁盛许多。

    彼时玉宝还只是华月阁中一个小小的茶水小婢，亏了华月阁的李妈妈多番照顾，否则，她恐怕早就饿死了。

    玉宝三岁时被亲娘丢弃，又曾被一农户收养到五岁，再次丢弃，在街头乞讨流落到六岁，被华月阁的李妈妈捡了回去。

    只因李妈妈曾经也有一个女儿走丢，对她生了怜悯之意。因她身上戴了一块玉，李妈妈给她取名叫做玉宝，更有寓意是希望她不论何时何地，都有人愿视她如珠似宝。

    她对人生最初的理解，她遵循的观念，她所信奉的伦理道德，都是从李妈妈身上学会的。

    李妈妈大多数时候都是极其严厉的，教导她说“想在这污浊之地活下去，就必须靠自己”，所以玉宝才加倍努力干活，否则有可能每一顿都会饿肚子。

    有一次她发了高烧，烧得浑浑噩噩，几乎失去了知觉，连大夫都说存活的希望渺茫，可李妈妈却守了她一整夜，为她换帕子，轻轻为她揉着疼得厉害的额头。待她醒来，看见李妈妈欣喜而憔悴的面容，她心底泛酸，迷迷糊糊地张口唤了一声：“娘……”

    李妈妈的脸色却忽然变了，松开了原本紧握的手，用冷冰冰的语调说：“这么珍贵的字，还是留着说给亲娘听才适合。”

    一晃过去四年，玉宝想起种种往事，忍不住探头到处找寻那个辛勤劳作的身影。阁外却忽然拥进来许多的人，大多是打扮华贵的纨绔子弟，口中还胡乱喊着“柳姑娘”。

    玉宝被挤得差点儿不成人形，刚刚站稳，又被人推了一把，差点儿一头栽倒，手臂却被人稳稳地扶住了。

    “这位公子，小心。”一个极其熟稔的声音在耳畔响起，她回头一看，果真是那个在梦中出现过千万次的李妈妈。

    几年不见，李妈妈似乎苍老了许多，但神韵还与往常一般。

    见到玉宝发愣，李妈妈又轻轻喊了一声：“公子？”

    她回过神来，右手却已经被襄宁公主拉了一把：“别走散了，我们去二楼。”

    玉宝跌跌撞撞地被襄宁公主拉着上了楼，却仍忍不住频频回头去看，李妈妈温和地朝她笑了笑，就转过身走开了。玉宝很想跑上去喊她一声，可终究还是忍住了。

    “听说今晚有华月阁的花魁献艺，我们来得真巧！”襄宁公主完全沉浸在看花魁的喜悦之中，“听说那个花魁名叫柳小小，今日献艺之后就要开始卖身了，价高者得。”

    那柳小小果真是个难得一见的美人，虽然比起襄宁公主来说要差上几分，却也能算得上是花容月貌了。玉宝在心底暗自揣测，再去看旁人，襄宁公主倒是一副兴致勃勃的样子，巽铭仍是冷冰冰的，似乎毫无兴趣，一个人喝着茶。

    嘁，不能指望这座冰山有什么情趣。她暗地里想。

    “五十两！”有人开口标价了。

    一张口就是五十两的高价，引得众人不禁都朝那地方看去。

    这一看，连襄宁公主也忍不住叹息起来，柳小小那样美丽的女子，竟然被一个这样的男人看中！那男人就坐在他们隔壁桌，长得肥头大耳，一双色眯眯的眼睛盯着柳小小乱看，怀中却还搂着另一个女子，他身后还站着一个管家模样的老头子，朝着他们这桌看过来，眼神有些惊惶。

    “那可是云都督抚沈大人的儿子沈少昌。”一旁有人小声议论着，果真没有一个人再开口抬价。钱还是小事，若是惹怒了这个恶少，说不定会有什么祸事。

    督抚大人的儿子怎么了！玉宝心中莫名有火冒起来，也许是柳小小那楚楚可怜的模样打动了她，也许是这个脑满肠肥的男人触动了她敏感的神经。这件闲事，她管定了！不过她没忘记先悄声问了一句：“公子，我们带了多少钱出来？”

    “嗯，有不少银票，你尽管开价。”襄宁公主朝她点点头，看来也是想管这闲事。

    “我出一百两！”玉宝直接跳了起来，阁内一片哗然。

    巽铭一把将她拉了回来，恶狠狠地对她说：“你干什么！出来又要惹事，万一捅了什么乱子……”

    “二百两！”隔壁桌急了。

    “五百两！”襄宁公主也蹦了起来，果真是财大气粗。

    “八百两！”沈少昌憋红了脸，顿了顿又说，“不，我出一千两！”

    华月阁内早就乱得不成样子，一千两，足够买下好几家华月阁了。

    这可是有史以来最高的价，李妈妈早已变了脸色，不再出声，而台上的柳小小则咬着唇，亮晶晶的眼睛看着玉宝。

    玉宝被这眼神看得心底发虚，因为襄宁公主告诉她，他们也只带了一千两出来。

    “哼，谁还加价？”沈少昌看着玉宝问。

    玉宝把心一横，仍是站了出来：“我也出一千两！沈少爷还加吗？”估计对他来说一千两也已经是极限，他怒气冲冲地回答：“凡事有个先来后到，本少爷已经先出了一千两……”

    “凡事也讲究你情我愿，你问问柳姑娘自己选谁！”玉宝气焰更高。柳小小一愣，脸已红了大半，可眼神却还是看着玉宝这边，局势再明朗不过。

    玉宝正心下得意着，却又被巽铭拉了一把，他低声在她耳畔说道：“别胡闹了，你非要引得身份暴露吗？更何况督抚沈大人是……”

    “我才不管是谁，天王老子也要按着规矩来。”玉宝白了他一眼。

    襄宁公主已经从怀里掏出了白花花的银票，朗声道：“一千两银票！”

    头顶上忽然有什么极大的响动。

    玉宝疑心是自己听错了，却发现大家的脸色均是一变。声响似乎是从屋顶上传来的，仔细去听似乎还有刀刃相交之声。有人正在上面打斗！

    不多时，只听见砰的一声巨响，华月阁正中央的屋顶被砸出一个洞来，一个穿着青色劲装的男人被扔了下来，狠狠地砸在阁中的桌上，那男子浑身都是伤口，似乎已经断了气，一动不动。

    然而屋顶上的声响还未停止。

    “影卫？！”巽铭变了脸色，急急忙忙地拉起玉宝和襄宁公主就往楼下跑去，“出事了！快走！”

    玉宝很快明白过来，那被丢下来的尸体正是贴身负责保护襄宁公主和三皇子巽铭的影卫，这些影卫平时都不现身，只在暗中保护。

    他们都是从大内禁卫军中精心挑选出来的顶级高手，此时连他们也招架不住，可见情况十分凶险。

    华月阁中早已乱成一片，所有的人都大叫着逃命，玉宝的手虽然被巽铭紧紧拽着，但他们却还是被拥挤的人流挤散了。

    场面一发不可收拾，跌倒在地被人踩踏的不计其数，巽铭和襄宁公主被挤到另一边，着急地朝玉宝这边靠。

    源源不断的黑衣人正从窗外跳入。他们统一手执着明晃晃的兵刃，猛地朝阁内的人们扑过来。

    巽铭带着襄宁公主勉强还能招架，而玉宝这边则趁着乱左躲右藏，暂时还算安全。慌乱之中似乎听到有人在喊着“阿宝”，可她一扭头，却发现柳小小被人群挤得快要从楼梯上掉下去，而楼梯下面，正站着几个乱砍乱杀的黑衣人。

    “快……快救柳小小！”她焦急地朝不远处的巽铭大喊。巽铭微微一愣，起身朝楼梯的方向飞跃而去，一把抱住柳小小，又从楼梯上飞了下来。

    玉宝光顾着看他们，却丝毫没有注意到自己的身边。忽然听见有人大喊一声“阿宝——”自己就被人狠狠地拉了一把，护在身下。

    扑在她身上的竟然是李妈妈！她吓得急忙检查李妈妈的周身，好在并未有伤痕：“你怎么……”

    “快走。”李妈妈急急忙忙地拉着她一边躲闪着一边朝后门走去，“我们躲到后院去。”

    “可我还有两个朋友……”

    “放心吧，小小会带他们来的。”李妈妈拉着她绕过厅堂，故意吹灭了好几盏灯，整个大厅忽然暗了不少。

    凌空里有一声尖哨，玉宝知道，这是影卫之间互相传递消息的口令。这一下她心下放松了不少，只顾着跟在李妈妈后面往前走，走了几步又想起什么似的问：“李妈妈，你知道是我？”

    “傻孩子。”李妈妈忽而笑了，“你一进门我就认出你来了。”

    “我以为你会认不出我来。”毕竟都四年了，她还扮了男装。

    “这世上哪有做娘的会认不出自己女儿的？”李妈妈抓着她的手更紧，声音温暖而柔和。