平济刚转过身子，只听得隔着板壁有一个苍老而低沉的声音传了过来：“既然来了，怎么还要出去？”

    平济倏地回来，道：“但凭前辈指点途径。”

    那声音道：“这途径是你自己打出来的，谁也不能教你。我这棋局布下后三十年来无人能解，今日终于给你拆开，你还不过来？”

    平济听到“我这棋局”四字，不由得毛骨悚然，颤声道：“你……你……你……”他听得徐怀礼口口声声说这棋局是他“先师”所制，那么这声音是人是鬼？只听那声音又道：“时机稍枞即逝，找寻了三十年，没多少时候能再等你了，乖孩儿，快快进来吧！”

    平济听那声音说得甚是和蔼慈祥，当下更不多想，左肩在那板壁上一撞，喀喇喇一声响，那板壁日久腐朽，当即破了一洞。

    平济一眼望将进去，不由得大吃一惊，只见里面又是一间空空荡荡的房间，却有一个人坐在半空。他一见此人凌空而坐，第一个念头便是：“有鬼！”吓得只想转身而逃，却听得那人说道：“噢，原来是个小和尚！唉，还是相貌丑陋的小和尚，难，难，难！唉，难，难，难！”

    平济听他一声长叹，连说了六个“难”字，再向他凝神瞧去，这才看清，原来这人身上有一条黑色绳子缚著，另一端连在横梁之上，将他身子悬空吊起。只因他身后板壁色作漆黑，那绳子也是黑色，二黑相叠，那绳子便看不出来，一眼瞧去，宛然是凌空而坐。

    平济的相貌本来便是颇为丑陋，浓眉大眼，鼻孔向上翻起，两耳招风，嘴唇甚厚，加上途中给金银铜铁一番殴打，此刻撞破板壁时脸上又受了些伤，更加的难看。他自幼父母双亡，少林寺中的和尚心生慈悲，将他收养在寺中。寺中僧众不是虔诚清修，便是专心学武，谁也没来留神他的相貌是俊是丑。

    佛家言道，人的身子乃是个“臭皮囊”，对这个臭皮囊长得好不好看，若是多加关怀，那便是走入魔道之始。

    因此那人说他是个“丑陋的小和尚”，平济生平还是第一次听见。当然他自给金银铜铁擒住之后，蝎三娘一直也叫他“丑八怪”或是“猪头和尚”，但评价给他们打得鼻青目肿，浑身疼痛，再难听的话也给他们骂了，说他相貌丑陋，自是不以为意。此刻听那人说他丑陋，心中一动：“倒要瞧瞧你相貌如何美法！”

    他微微抬头，向那人瞧去。只见这人须长三尺，却是没一根斑白，脸如冠玉，更无半丝皱纹，年纪显然已经不小，却仍是神采飞扬，风度闲雅。刹时之间，平济微感惭愧：“说到相貌之美，我当真和他是天差地远了。”这时他心中害怕之心已然尽去，躬身行礼，说道：“小僧平济，拜见前辈。”

    那人点了点头，道：“你姓什么？”

    平济一怔，道：“出家之人，早无俗家姓氏。”

    那人道：“你出家之前却姓什么？”

    平济道：“小僧自幼出家，向来便无姓氏。”

    那人向他端相半晌，叹了口气，道：“你能解破我的棋局，聪明才智，自是非同小可，但相貌如此，却终究是不行，唉，难得很。我瞧终究是白费心思，反而枉送了你的性命。小师父，我送一份礼物给你，你便去吧！”

    平济本非心高气傲之人，这老人怪他相貌丑陋，他也不以为忤，但他性格坚毅，诸事不畏艰难，听他不住说这个“难”字，反而激起了他的豪气，说道：“小僧于棋艺一道，实在浅薄得紧，老前辈这个棋局，也不是小僧自己拆解的。但若老前辈有什么难事要办，小僧虽然本领低微，却也愿勉力而为。至于礼物什么，可不敢受赐。”

    那老人道：“你有这番侠义心肠，倒是很好。你棋艺不高，武功浅薄，都不相干，你既能来到这里。那便是有缘，只不过……只不过……你相貌太也难看……”

    平济微微一笑，道：“相貌美丑，乃是父母天生，不但自己做不得主，连父母也作不得主。小僧貌丑，令前辈不快，这就告辞了。”说着向后退了两步，正待转身，那老人道：“且慢！”只见他衣抽轻轻飘起，搭在平济的右肩之上。这衣袖乃柔软之物，但一碰到他肩头，平济身子略略向下一沉。只觉这衣袖有如手臂，挽住了他的身子。

    那老人笑道：“年轻人有这等傲气，那也很好。”

    平济道：“小僧不敢狂妄骄傲，只是怕令得老前辈生气，还是及早告退的好。”

    那老人点了点头，问道：“今日来解棋局的，有哪些人？”

    平济一一说了。

    那老人沉吟半晌，道：“天下高手，十之六七，都已聚在这里了，少室山一禅大没有来吗？”

    平济摇了摇头，那老人叹了口气，自言自语的道：“我已等了三十年，即使再等三十年，也未必能等到内外俱美的全材。天下不如意事常八九，也只好将就将就了。”

    他似乎心意已决，说道：“你适才言道，这棋局不是你拆解的，那徐怀礼如何又送你进来？”

    平济道：“第一子是小僧大胆无知，闭了眼睛瞎下的，以后各招，却是敝师祖法讳上山下川的大师，以‘传音入密’之法暗中指点。”当下将拆解棋局的经过情形，说了一遍。

    那老人道：“天意如此，天意如此！”

    突然间愁眉开展，笑道：“既是天意如此，你闭了眼睛误打误撞的将我这棋局解开，足见福缘深厚，或能办我大事，亦未可知。好，好，好，乖孩子，你跪下磕头吧！”

    平济生性谦和，在少林寺中每日里见到的不是师父、师伯、师伯祖，便是师叔祖等等长辈，即在同辈之中，年纪比他大，武功比他强的师兄也是不计其数，因此是自幼服从惯了的。他听得那老人叫他磕头，虽然不明白其中道理，但想这人是武林前辈，向他磕几个头是理所当然，当下更不多加思量，便恭恭敬敬的跪了下来，咯咯咯咯，磕了四个头，便要站起，那人笑道：“再磕五个，这是本门规矩。”

    平济应道：“是！”又磕了五个头。

    那老人道：“好孩子，好孩子！你过来！”平济站起身来，走到他的身前。

    那老人抓住他的手腕，细细打量他的身形。

    平济自身武功虽是比不上文仲、杨轩两个江湖上如今赫赫有名的人，但也是中上流的水平，这时突觉脉门上一热，一股内力迅速无比的冲向他的心脉，不由自主，便以少林心法相抗。那老人的内力一触即退，登时安然无事。

    平济知他是试验自己内力的深浅，不由得面红过耳，苦笑道：“小僧平时多读佛经，小时又是调皮嬉戏，没好好修练师父所授的内功，倒教前辈见笑了。”

    不料那老人反而十分欢喜，笑道：“很好，很好，你于少林派的内功所习甚浅拳脚功夫不知如何，但也是不错，省了我好些麻烦。”

    他说话之间，平济只觉全身软洋洋地，便如泡在一大缸温水之中一般，周身毛孔之中，似乎都有热气冒出，说不出的舒畅。

    过得片刻，那老人放开他手腕笑道：“行啦，我已用化功术，将你的少林内力都化去啦！”

    平济大吃一惊，叫道：“什……什么？”

    跳了起来，双脚落地时膝盖中突然一软，一屁股坐在地下，只觉周身没半点力气，脑海中昏昏沉沉，犹如天旋地转一股，情知这老人所说不假。他从小在少林寺中长大，这一回是首次出寺下山，哪懂得江湖上的风波、人世间的险恶？他曾听师父说起过“酒仙化功术”的厉害，但这不是酒剑仙的剑术之招吗，这老翁为何也会，而且只须双体相触，便能将数十载积储的内功毁于顷刻。他又想到：“这人显然是比司徒钟还要厉害的前辈，我怎么如此不小心？为什么不及时逃走，以致遭了他的毒手？”霎时间悲从中来，眼泪夺眶而出，哭道：“我……我……和你无怨照仇，又没得罪你，为什么要这般害我？”

    那人笑道：“你怎地说话如此无礼？不称‘师父’，却‘你呀’‘我呀’的，没点规矩？”

    平济惊道：“什么？你怎么会是我的师父？”

    那人道：“你刚才磕了我九个头，那便是拜师之礼了。”

    平济道：“不，不！我是少林子弟，怎能再拜你为师？你这种害人的邪术，我也决计不学。”

    那人笑道：“你当真不学？”说着双手一挥，两只衣袖都飞了出来，搭在平济肩头。

    平济只觉肩头上沉重无比，再也无法站直，双膝一软，便即坐倒在地，口中仍是不住说道：“你便打死我，我也不学。”那人哈哈一笑，突然身形拔起，在半空中一个跟斗，头上所戴的方巾已飞到了屋角之中，他左足在屋梁上一撑，头下脚上的倒落下来，刚好叠在平济的头顶。两人天灵盖和天灵盖相接。

    ————————————————————————————————(完)