只可惜，薛蟠还没有见到自己的儿子，就已经走上了流放的之路。一路上，薛蟠戴着枷锁镣铐，在官差的押送下往南行。虽薛家花钱雇佣了人，一路照顾薛蟠，官差们得了薛家的银子，倒也没有带着薛蟠餐风露宿，这一路走得也算安乐。

    但是薛蟠身上到底是人命官司，遇上的这批官差也是十分讲道义的人，若薛蟠打杀的是贪官污吏或者什么害人匪浅的恶霸，那么官差一定会好生待承，但薛蟠这样的，实在是让官差嗤之以鼻，所以一路之上也未曾给薛蟠老脸色看，大多时候都是不理会他，只是到点儿就给他吃喝，每天宁愿少走一点，晚上也会安排他住在客店而已。

    薛蟠这一路，又愧又累，想起这一辈子，自己该吃的也吃过了，该喝的也喝过的，天可怜见，还让他留了个后，便也没有什么遗憾了。更何况如今自己已经落到了这步田地，每天活着也不过是受罪罢了，虽然出京城的时候，琏二哥哥派人来与自己说，在福建耐烦个几年就相办法救的，但是薛蟠自己想的却是有什么可救的？

    我这样的人，就算是活着回京，不过是个拖累母亲和妹妹的，到底有一条人命在身，王法如何能饶。罢了罢了，还是少受些苦楚便是。

    这一日，官差又带了薛蟠投栈，因一路上薛蟠表现很好，几个官差又收了薛家的银子，每到晚间，他们都会解开薛蟠沉重的枷锁，让他好生睡一觉。谁知这一夜，薛蟠在午夜时分，瞧着众人都睡着了，直接就从客栈客房的窗户翻了出去。

    这客栈正好是依山而建，窗户外面就是万丈深渊，薛蟠就这样了解了自己的一生。消息传到京城的时候，薛家大乱，待要派人去寻薛蟠的尸首，已是无处可寻。作孽的，这个薛蟠真是会不见人、死不见尸，虽他一辈子也没做过一件好事儿，却也是自己亲娘心上的一块肉。没了薛蟠，薛家给他建了一处衣冠冢，同香菱两个并在一处重修了陵墓，自此后薛姨妈大殇，添了许多病，好在宝钗时时处处以娘为先，日日侍奉在左右，还帮着照看哥哥的孩子。

    那个男孩儿，宝钗做主取名薛康。不为别的，只为让他健健康康长大就行，毕竟这已经是薛家大房唯一的一点血脉了。

    薛家愁云惨淡的，连史湘云的小定礼都不能去得，只是派了宝琴把薛家两房准备的礼物送了过去。

    宝琴拉着史湘云的手：“云妹妹，我是真心恭喜你呀~这些东西都是我和姐姐精挑细选出来的，专为贺你定亲。”

    史湘云脸色一红，反握了宝琴的手：“多谢你了。我也是没想到，不久前这府里还为我的婚事愁的什么一样，如今却这么快就定了。对了，我这里也有给康儿的礼呢。只是因为薛大哥哥的事情，我又忙着小定礼的事儿，一直未曾亲自送到府上去，你来了，就替我带去给薛姨妈和宝姐姐吧。

    你不知道，我从小虽然常来这府里的，但是宝姐姐待我像亲姐姐一样，我心中一直深惦记着宝姐姐的恩情的，我忙了今日这一气儿，定要去看她的。”

    宝琴道：“不忙。我们家正在做丧事，横竖半个月以后就完了，到时候你再来也不迟。你这里刚刚定了亲事，这样的白事儿你忌讳这点儿，没人挑你的不是。”

    “虽这么说，我心里总惦记着宝姐姐，十分想念她呢……”

    “姐姐还好，整日里侍弄康儿，服侍大太太，倒也忙得很，没什么时间供她伤心的。我回去会把你的惦记转达给她，要她好生保养身子，以后你大婚了才好来吃你的喜酒不是？”

    王熙凤在一旁听见了这姐妹两个的对话，笑道：“是啊是啊，到时候，按辈分，云丫头还要唤你们一声姑姑呢！”

    史湘云一扭头：“凤姐姐可真是的，又拿这话来揶揄我。我……”

    秦可卿忙上前一步：“好姑娘，可别理你凤姐姐。你不知道的，秦钟他私下里也只管唤他宝二叔宝哥哥呢。原是他们这里先乱了规矩，你就只管同她们姐妹相称，难道叫了你一辈子的妹妹，如今就因为你嫁人了，还能不认了不成？”

    史湘云噗嗤一声笑了出来：“好姐姐，我哪里生气了？方才我想说的是，凤姐姐总是那这件事情打趣我，可不要忘了，待我成婚后，她们一个个的，不是我的婶娘就是我的姑姑，赶明儿遇上了年儿节的，可不是要让她们大出血了？”

    这话逗得一屋子的人前仰后合的，王熙凤悄悄问了秦可卿：“虽然说婚姻大事身不由己，但我却还想问一句，这两个对这桩婚事可还满意？”

    秦可卿笑道：“我弟弟虽然年纪已经到了可以谈婚论嫁的时候了，但是我父亲在世的时候自来管他管得紧，除了往这里来跟周夫子上课，平日里也就跟宝玉他们一处了，竟是才一说婚事二字，就羞得不行。再一说是云姑娘……哈哈，这个小子自然是认识云姑娘的，红着脸说了一声‘好’就跑远了，真是叫我笑了好几天。

    至于云姑娘……你瞧她现在这个样子，还有什么不放心的？”

    王熙凤回头又看了看大说大笑的史湘云，心里也松了一口气。只不过她这日难得闲暇一会儿，就又有事情找上门了。

    “二奶奶，二爷回来了，说什么王爷的事儿成了，让奶奶家去说几句话。”

    王熙凤眼前一亮，赶紧辞了几句家去了。却见贾琏还穿着官服，看样子是说几句话就要走的。见妻子来了，贾琏忙迎上去：“你可回来了。我跟你说，前儿找约翰动手术救的那个病人恢复地很好，如今距离做手术的时间大概过去了有三个月了，那个病人行动自如，已经恢复成未染腿疾之前的样子了。”

    王熙凤简直不敢相信自己的耳朵：“真的吗？”