薛怀蕊见薛季竹实在可爱，又懂得审时度势，便对他喜爱了起来。

    全顺拿着黑色的匣子走到了薛季竹的身边，然后打了开来。

    薛季竹本想摇头拒绝，但是看到那个匣子内竟然是异国的玲珑百穿锁，眼睛就直直地看着，嘴中的拒绝之话也说不出来了。

    薛怀蕊见薛季竹喜爱，便说道：“全顺，领着季竹去旁边的厢房里面玩，我与尤夫人说些话。”

    尤夫人一看那个匣子就知道价格不菲，如今看到那个玲珑百穿锁，心中便有些没底。

    玲珑百穿锁是许多木块组合在一起，再加以玉环衔接制成的环扣，想要打开需要特定的步骤与顺序，十分考验脑力与耐心，是当下京城十分时兴的玩具。

    在薛季竹的学堂内玲珑百穿锁自然也是风靡多时，但是这个锁十分难买，又价格尚昂，有的人并不多。

    薛季竹心中早已想要，但是尤夫人并没有什么积蓄，也不准他和爹爹要，便也只能将这个念头埋在心中。

    “大小姐，这个太贵重了，使不得使不得……”尤夫人站起身来想要推辞，本来想要和全顺离开的薛季竹也顿时停了下来。

    “二姐姐，夫子说君子无功不受禄，季竹不能要二姐姐的礼物。”薛季竹有些不舍地说道。

    薛怀蕊看着眼睛直勾勾的盯着锁但是嘴上却说不能要的季竹，忍不住扑哧一声笑了出来。

    “傻瓜，我是你姐姐，姐姐给弟弟个玩具，难道还需要什么理由吗？”薛怀蕊拍了拍薛季竹的脑袋，然后将全顺把季竹带了下去。

    尤夫人见薛怀蕊定了心意，推辞了两句后就谢了几谢。

    薛怀蕊见薛季竹已经出去了，便让杏儿给尤夫人倒了杯茶。

    “尤夫人，这几日竹夫人一直没回来，你知道吗？”薛怀蕊端起茶盏，放在嘴前轻轻吹道。

    尤夫人犹豫了一下，本想糊弄地说不知道，但是不知怎么地，鬼使神差的说了一句知道。

    薛怀蕊笑了一下，饮了一口茶水。

    尤夫人看着薛怀蕊气定悠闲地饮茶，一双黑黝黝的眸子像是一滩深不见底的池水，将所有的情绪都隐藏了起来。

    尤夫人见薛怀蕊不说话，心中却咚的一声像是烟花爆开一般，震惊无比。

    难道大小姐...

    尤夫人看着薛怀蕊的侧脸，心中一惊。

    她性子冷淡，若不是什么必须要到的场合，她能推则推，上一次仔细看大小姐容貌的时候，应该是半年之前了。

    那个时候大小姐还日日与二小姐黏在一起，与竹夫人的关系甚好，就差喊竹夫人为娘亲了。

    可是不知什么时候起，这府中的风气开始慢慢地变了。

    大小姐不再去竹夫人的椒兰院内走动，与二小姐薛怀苒也时有摩擦。

    到后来，不知道竹夫人的设计还是薛怀苒的设计，苏状元竟是娶了薛怀苒为妻。

    当时她在汀莲院，惊得下巴都要掉了。

    她不是小女孩，自然能看透竹夫人与薛怀苒的小心思。

    之前薛怀蕊的母亲曾照拂过她几次，她心怀感激，便明面上或是暗地里都提点过薛怀蕊几次。

    可薛怀蕊并不在意，甚至觉得她是要破坏竹夫人对她的喜爱。

    尤夫人当时便觉得薛怀蕊已经被尤夫人骗的团团转了，便不再多说。

    可谁想到，没过几个月，大小姐就性情大变，与椒兰院里的人作对起来了……尤夫人心中有些忐忑地想着。

    二小姐薛怀苒挨过薛怀蕊的巴掌，竹夫人也被薛怀蕊掐过脖子，这两件事不论哪件，在尤夫人看来都是不可能的。

    可确确实实是发生了……就在尤夫人还没有看懂薛怀蕊动作之下的含义时，竹夫人去了娘家，一去不复回了。

    尤夫人看着薛怀蕊的侧脸，白润无暇的皮肤从内而外散发着青春的光彩，黑亮的眼睛被长长的睫毛遮住，让人忍不住一直想盯着看。

    大小姐什么时候竟然出落的如此美丽了“尤夫人？”薛怀蕊见尤夫人只是盯着她发呆，便开口询问道。

    尤夫人忙笑了笑说道：“大小姐如今越发水灵了，妾身一时间竟看迷了……”

    说完，尤夫人见薛怀蕊仍盯着她，便稍微低下头轻声说道：“竹夫人这已经去了四五日了罢？往常从来没有这么久过，这次反常了些，府中……府中有了些闲言碎语。”

    薛怀蕊将茶盏往尤夫人的方向推了推，示意她喝茶。

    尤夫人坐在这正位之上本就十分不安稳，见薛怀蕊给她推茶，心中更是突突。

    “大小姐，这……这折煞妾身了。”

    薛怀蕊与尤夫人坐在正门口的两个主位上，一个人气定悠闲，一个人紧张不安。

    薛怀蕊看着眼前的景色，淡淡问道：“尤夫人，坐在这个位置上看门外的风景，是不是有些别样的感受呢？”

    尤夫人闻言，也将目光看向门外。

    她在自己院子的时候，也可以坐在门口。

    但是她的院子不过是个小院子，是没有薛怀蕊院子里的景观和摆件的。

    “这样看，很美……”

    尤夫人看着外面的小丫鬟弯着腰在裁剪院子内的花枝，还有小廝拎着水桶在朝地上洒水，让院子变得凉爽。

    之外，还有奴仆婆子在院子内忙活，整个院子看起来错落有致，人烟气十足。不像她的汀莲院。

    她是个夫人，又不愿意争宠，因此她的院子内十分冷清，不大的院子日日只有她和她身边的一个小丫鬟来打扫。

    虽然不至于破败，但看起来穷酸极了。

    薛怀蕊的听雨轩与她的汀莲院想比，真是一个天上一个地下。

    薛怀蕊轻笑了一声，“尤夫人想坐在这里，日日都能看到这样的风景吗？”

    尤夫人愣了一下。

    薛怀蕊不再与尤夫人拐弯抹角，直白说道：“接下来的话，我敢告诉你，就不怕你说出去。

    因为，你说出去了，到最后受损的，就是季竹。”

    薛怀蕊淡声说道，但是话语间的认真态度让尤夫人不禁打了个冷颤。

    薛怀蕊伸出纤长的手指，放下阳光下细看。

    逆着阳光，她甚至能看到手指上的绒毛。

    “大小姐今日不论说了什么，妾身听过就会烂在肚子了，绝对不会说出去半个字！”尤夫人站了起来，半蹲着行礼道。

    薛怀蕊笑了笑，让身后的杏儿将她扶了起来。

    “尤夫人这是做什么？快快请起。”

    薛怀蕊虽然嘴上这般威胁，但是也只是让尤夫人收了不该有的心思。

    她确信，季竹就是尤夫人的命，为了薛季竹，她是打死也不会说的。

    尤夫人站了起来，又坐回了椅子上。

    “坦白告诉你，竹夫人近些日子不会回来了，过段日子也不会回来，以后，永远，都不会回来。”