瀛洲乃夏朝海外大岛，雄奇伟壮，虎踞东南，方圆两千里，百姓逾千万户，带甲控线之士三十余万，战舰千艘。

    更兼有海上霸主盎夷国在瀛洲驻军三万，都是虎狼之师，传闻有嗜血食人之勇，锁住了大夏朝东南六省的海路，实为夏朝心腹之大患。

    瀛洲的都城与国同名，就叫瀛洲城，瀛王传承以历三世，现在在位的瀛王已经年过古稀，垂垂老矣。

    瀛王膝下有两子，长子名扶风，嫡出，然其母早逝，次子名鉴，庶出，但王贵妃尚在。且贵妃终日伴驾王侧，甚称王心。因此王太子一直未立，国本不定，储位空悬。

    这一日，扶风公子正在府中安坐，听得下人来禀，说大王有旨意，传旨的公公已经到了府门外了，请公子准备接旨。

    扶风公子本不受宠，不敢怠慢父王旨意。

    赶紧吩咐人开中门，摆香案，扶风自己换上朝服，带领着公子府的属官跪迎父王旨意。

    来传旨的是王上心腹太监，大内总管苟公公。

    苟公公宣旨的内容极为精简，只是说王上宣扶风公子入宫议事，再无其他。

    扶风公子接旨起身，对传旨官也是客客气气的。

    “苟公公辛苦了，不知父王宣我入宫有何要事?”

    扶风一边询问，一边递上一个小锦囊，里面装的是盎夷国银行见票即付的汇票，折算纹银约有五十两。

    苟公公知道大王子虽不受宠，但一向稳重，因此接过锦囊，轻声说道，“盎夷国特使已至王宫，和王上谈了几句，也没有回驻地，就在王宫宿下了，其他的，奴婢也不知道了。”

    扶风公子点头，请苟公公回去复旨，告诉父王自己立刻进宫。

    送走传旨太监，扶风公子带着心腹属官进入议事厅，屏退下人，各自落座。大王子请教道:

    “各位先生，父王召孤，不知何事，孤去宫中，如何对答啊？”

    左右有属官叫做金先生的，轻声对大王子分析道:

    “主公，历来盎夷国来我们瀛洲，无非两件事，一是要钱，二是要挑衅大夏。

    要钱应由户部筹措。

    寻衅又分文衅，武衅，文衅当由礼部准备，武衅则由兵部安排。

    不论何事，都是国之大事，应由国主统筹，王子不宜插手其中，所谓不在其位，不谋其政。

    今天大王宣您入宫，望主公谨慎。”

    扶风公子点点头，接话道，“不错，孤担心的就是这事，奈何事到临头，只能走一步看一步了。”

    散了密会，大王子安排车驾，直入王宫。守宫的太监早有专人候着扶风公子，见到公子来了，请了个安，说道:

    “大王正在等着您呢，请随我速去。”

    由太监领路，从宫门一路畅行直达后殿。

    引路太监请扶风公子在后殿门前稍站，自己径直入内通传，不一会儿殿内传出苟公公的声音:“宣大王子扶风入殿。”

    扶风站直，解剑，除履，趋步，走入后殿，至玉阶前跪倒行礼，口称儿臣扶风奉旨觐见，规规矩矩。

    老王看着眼前跪倒的大儿子，懂礼仪，知进退，儒雅风流，仿佛年轻的自己，不由的点点头，脸上不悲不喜，随口说道:

    “我儿起来，快坐。”

    早有内侍搬过金交椅，扶风谢恩落座。眼观鼻，鼻观口，安静以待。

    老王沉吟半晌，说道:

    “我儿兼管户部，不知今年盎夷国的岁币是否筹措交运完毕了？”

    扶风回答得明白:

    “回禀父王，今年岁币三十万两白银已经如数移交，另外盎夷国以互市为名，高价与我交易水师战船额外支出八十万两白银，都悉数交易完毕。”

    老王点点头，切入正题道:

    “今天盎夷国特使来了，人家的意思，因为夏朝扩军，威胁日重，要我们再支付分担他们的水军军费一百万两，户部可有存银啊？”

    扶风闻言心中一惊，知道这是万丈深渊，但表面不露声色，恭敬答道:

    “请父王恕罪，儿臣虽然兼管户部，但只留心每年年终的大盘点，日常进出账目不甚清楚，可召户部卢尚书询问。”

    老王闻言微怒，冷哼一声，“户部是我们的家底，现在连能拿出多少钱也不知道了，你这个兼管，真是兼管的好啊!

    还要问户部，你老父已经七十岁了，问得过来吗?我去问，那么要你有什么用呢？”

    扶风赶忙起身跪倒，口称有罪。

    老王并不放过，继续逼问道:

    “既然钱不知道，那么盎夷要的这一百万两银子你怎么看?”

    扶风见老王没有叫起身，也不敢起身，跪着回话:

    “回父王的话，这事涉及夏朝和盎夷，兹事体大，儿臣不敢言，全凭父王做主，父王说怎么办就怎么办，父王让儿臣怎么做，儿臣就怎么做。”

    老王沉吟半晌，冷冷说道，“我说怎么办就怎么办?我现在问的是你。你要回话。”

    扶风不为所动，用和之前同样的语气回话。不疾不徐。

    “回父王的话，瀛洲一年军费只有两百万两，现在咱们已经支出了八十万两购买舰船，如果再支出一百万两给盎夷，咱们几十万的军队恐怕很难有军费维持了。

    可是夏朝势大，非盎夷不能相抗，这如何处理，儿臣委实不好提议，全凭父王做主。”

    老王见吓不到扶风，只得说道，“你父王老了，只能依仗你了，你这就去户部，核对清楚，再去和盎夷使者商议，拿出个稳妥法子来，务必不要恶了两国邦交。”

    扶风见老王主意已定，不能抗旨，只得说道，“儿臣遵旨。”

    老王点头，语气和缓了许多，继续对扶风言道，“起来吧，速去办事，有什么问题，递公文进来。”

    扶风见老王也不想自己再入宫院，只得叩首。

    “儿臣告退。”

    扶风出了王宫，也不去户部，径直吩咐车驾转回公子府。

    到了府衙，他命人去户部传大王子的敕，让户部的正副堂官明日上午带着合算清点完毕的账册和今年剩余支出的预算到大王子府来汇报，等候扶风公子安排差事。这就给他争取了半天时间。

    扶风又吩咐给盎夷国使臣送去私人请柬，明日晚上宴请国使，为他接风洗尘。

    诸事安排完毕，扶风将心腹属官叫来议事，商量着自己这一次如何过关。