近下元，宫中不知何时又兴起以简素为美，引得京内纷纷效仿。

    扶南久前便想着各州久经天灾，如今诸娘子都着简朴。不如拿出些不常用的首饰兑了真金白银用来赈灾济贫，倒也是身为妇人为国朝所尽的心意。

    “咱们身为妃嫔既以食朝廷俸禄，又受百姓供养。做这些本就是应该的，前几日我去替官家梳头见又多了几根白发。”俞婕妤叹了口气，又替官家感到烦心。

    吴娘子也道：“是啊，如今各州灾祸不断，我嫂嫂前几日进宫也提及此事，如今官家为了此事心焦得很，又消瘦许多。”

    扶南坐着，眉头紧锁。忧心道：“如今咱们能做的也就这些了，我明日便遣人办此事。”

    待诸娘子走后，扶南走进内室心中愁绪万千。

    “磬儿，磬儿……？”

    “圣人怎的又唤磬儿姐姐的了？”一女官走进内室在炉中放了些安神的香，才走到扶南面前。

    扶南莞尔一笑，“看来我是真的老了，糊涂了。看来我日后便离不开清影了，清影得时时刻刻跟在我身边了。”

    清影心中一酸，自从扶南陪嫁女使磬儿姑娘出宫嫁人后，她便时常念着磬儿的名字。

    她伏在扶南膝上，抹去眼泪委屈道：“圣人怎么会老，娘娘永远不会老。清影会永远陪着娘娘，只要清影在，娘娘就不会白头。”

    扶南抚摸她着发髻，笑着道：“傻孩子，是人都会老的。”

    “那清影就陪着圣人，陪着圣人白头，陪着圣人直至这一生。”

    程清影乃前中书侍郎程沛之女，后因程沛贪污被罚流放，家产充公。她也因家中变故进宫为奴，后来机缘巧合之下，被派来伺候扶南。

    扶南极喜爱她，不仅是因她有许多过人之处，更重要的是虽为罪臣之女，却不怨天尤人，也不自怨自艾。凭这一身的本领令许多人折服，令宫中诸多娘子欣赏，也并未歧视她的身份。

    夜深，今上才至金阳殿用膳。

    “还是扶南殿中的饭菜合我的胃口，看来日后我还得多来金阳殿啊。”今上大快朵颐，只觉扶南殿中的小厨房比尚食局那些寡淡无味的御膳好上太多了。

    扶南笑言，“若管家喜爱，不如妾将小厨房中的内厨调去尚食局，官家便可时常吃到这些可口的饭菜了。”

    今上摇摇头，垂眼笑问，“扶南难道是不希望我来找你？急着将我赶出去？”

    “官家说笑了，妾只是希望官家能舒心些，才能使国朝河清海晏，使百姓安居乐业。”扶南坦言。

    “扶南若是允许我常来金阳殿，便是最大的舒心了。”扶南莞尔一笑不言。

    过了几日，今上倒是常常来这金阳殿。只是扶南也大概明白，今上来这金阳殿是为了什么。

    只今日，他想见的人不在殿中。

    “清影呢？为何今日不在？”今上倒也不避讳，直言道。

    扶南停下手中的筷箸，抬头笑着说，“清影替我出宫去采买了。”

    今上不断用筷箸替扶南夹菜，“扶南，我有一事……”

    还未说完，卫淮准便至两人面前。“官家，圣人。韩贵妃那边来人说她身子不适，请官家前去看望。”

    “身子不适不能找太医？非得来找朕？朕又不是太医，你去亲自请太医令前去替贵妃诊断再来禀报。”

    今上愠怒，眉间紧皱。

    卫淮准道是后便出去了。

    他想继续方才的话题。

    “官家，清影已有心爱之人。”扶南出言提醒，她真的很喜欢清影这个孩子。不想让她与心爱之人生生分离，这才冒着大不韪向今上进言。

    今上有些进退维谷，只觉心中有些难言。

    他是皇帝，是大宁的皇帝，是天下的皇帝。有什么是他得不到的，连当初的韩贵妃也是他想要便要的，如今区区一个程清影，又有何难？这般想着，心下恍惚。

    他也不再言语，走出殿外。

    扶南也站起行礼送走今上，又命人待清影回来后见她。

    中元这日，无论是禁中还是梁京都热闹非凡。都希望自己能被水官下凡消灾解厄，余下的时日都是欢愉的。

    “圣人……圣人……三公主夭折了……”殿外的内侍吞吞吐吐传话进来，使得坐在位上的扶南和吴宸妃惊讶起身。

    吴宸妃心下一惊，向皇后拜别后回到太平殿。

    她自己也是失去过孩子的，自然是听不得也见不得什么生啊死啊。自从懿献太子和福庆公主走后，她便将爇华和三皇子看的更重，什么事都要亲力亲为。

    禁中又是一夜哀嚎，常平殿内更是悲痛欲绝。连今上也是伤心至极，下令将三公主追册为德宁公主，三日后进陈国长公主。

    清影一事便也耽搁下来，今上也不再提起。

    自那日三公主夭折后，禁中已许久没有些喜事了。韩贵妃也因悲伤过度，患了一场大病。此后闭门不出，再也不见人。

    也只有中武郡王妃时常入宫伴她，这才好了许多。

    “娘子也不必太过悲伤，你还年轻，与官家还有来日，定会有孩子的。”郡王妃安慰她道，如今今上不仅常来看她。更是怕她忆起往昔难过，将她的宫殿从常平殿换到了长乐殿，长乐长乐，便是一辈子都要长乐未央。

    “四姐姐还不知道罢，如今我身子亏损，再难为官家诞育子嗣。”韩贵妃躺在躺椅上，即是面上再无波澜，心中已是吞声忍泪。

    韩氏闻言，心中微酸，她这位妹妹自小便丧母，在自己那大伯母手下讨日子更是难过。自己与母亲更是能照拂她的，便尽量照拂她。后来自己随着父母与大伯父一家断绝来往，也搬出韩国公府。就未曾再有机会照料这位妹妹，如今韩宛又失去了三个孩子，她更是心疼的不得了。

    韩贵妃叹曰，“四姐姐去赴宴罢，我便不去了，我有些累了。”

    郡王妃望了她一眼，见她沐浴着日光闭眼小憩。这才安心行礼告退，却还是吩咐宫女替她拿来丝衾覆于体上。

    “官家，这位便是妾娘家妹妹的长子陈颙。”扶南朝今上低眉介绍。

    今上思索了会儿，才道出口，“国朝有名的才子，吾认得。年纪轻轻就学富五车，才高八斗。”

    众人惊呼，原传闻中轩然霞举的才子便是这番模样。

    “原来姐姐说的便是这位哥哥了。”爇华看着陈颙出了神，只觉得这般清逸翛然的人该是在天上。

    吴宸妃貌美的脸上出现几朵红霞，连忙捂住身旁女儿的嘴。

    向今上和扶南踧踖不安道：“官家和圣人恕罪，妾也是听闻陈公子的美名在外，又素有诗篇传唱于宫中，这才时常说与爇华。”

    今上大笑，走下座位扶起吴宸妃。

    “陈颙的诗篇着实不错，彤儿又向来喜爱文人才子的佳作。哪有什么怪不怪罪？国朝有如此的才子乃吾所幸。”

    皇后的亲妹，二品诰命折阳郡夫人许氏这才走上前来。“臣妇谢官家赏识，这孩子不过是仗着自己有些才华便如此放肆。”

    “陈颙这孩子有才华才得以傲然自居，又是皇后的亲外甥，自然是才貌双全的才子。”

    扶南望着这一幕，才道多谢今上赏识，唤爇华带着陈颙去玩耍。

    直至余晖，禁中这才恢复寂静。

    今上与吴宸妃坐于金阳殿中同扶南闲谈，三人提及爇华再过几年便要及笄了，也是该为她早些挑选驸马的时候了。

    吴宸妃自入秋后，夜晚总会咳嗽。有时还会咳醒，早也便是请了太医，也无太大的用处，只得这般咳着。

    送走今上后，扶南与吴宸妃交谈送了些药给她。

    “圣人可有人选？”

    “你是说爇华的驸马？”

    吴宸妃垂眼道，“我虽不知官家和娘娘心中的人选，可我心中早已认定一人了。”

    “我也不瞒着圣人了，这位人选便是您的外甥，陈颙。”

    扶南不言，心中想着若是爇华真的出降到陈家，那日后陈颙的前程便断的干干净净了。因国朝有规定，驸马不可入朝为官参政议政。那他空有一身才华和抱负便无法施展，这一生只得为公主的奴仆。

    吴宸妃心知扶南心中担心什么，“我知道圣人是怕陈颙日后会后悔，怕他会对爇华不好。”

    扶南对着吴宸妃一笑，才缓缓道，“罢了，咱们在这说再多也无用，需得他们两人真心相爱才行。”

    “是啊，他们若是真心相爱便什么也不能阻隔得了的。”吴宸妃安慰道，将手放到扶南手上。

    扶南的凤眼微红，心中泛酸。

    是啊，若是真心相爱。便是生死也休想阻隔，她或许是不够爱段度，她或许是没有勇气去死。

    过了几日，卞美人传出怀有龙嗣。禁中这才有些生气了，不如前的死气沉沉。

    只因这些年来，吴宸妃和韩贵妃诞下的龙嗣夭折的夭折，病逝的病逝，少有活下的。其余的娘子也怀过，可都胎死腹中抑或是流产。

    今上也常常懊恼，于他像是上天在惩罚他，为太后大娘娘在世时不曾尽孝。