公孙弘等人没有明白的事情，汲黯早已看得清清楚楚。

    他知道陛下以削地二县来表示朝廷对淮南的惩罚，固然有北方匈奴牵制的原因，但更深的意图，是想再一次投石惊鸟，看看淮南王的反应。

    如果淮南王的反应很激烈，那么就可以在萌芽乃至扩大之前掐灭，反应不激烈的话，便可以效温水煮青蛙之法。

    汲黯脸上掠过一丝不易觉察的微笑，刘彻询问粮饷的声音又在耳边响起来了。

    郑当时那里有主意，于是乎没有直接回应刘彻的问话，这使刘彻很不高兴：“你难道不明白边关战事正紧，急需粮草么？

    大将军文书已到京多日，你却一再延宕，难道就不怕朕治你贻误军机之罪么？”

    郑当时非常忐忑不安，心里就愈发紧张起来，嘴里的话也是结结巴巴的：“陛……下……臣……”

    汲黯忙上前替郑当时打圆场道：“臣昨日去大农令官署落实京都有功将士赏赐费用，见郑大人署中一片繁忙，正与少府寺一起结算府库积存，郑大人确有隐情需向陛下陈奏。”

    汲黯这话一出口，刘彻“哦”了一声，心中便猜出一半。

    朝廷府库这类事情，知道的人越少越好，所以这事只能关起门来说。

    他扫视一圈，遂宣布今天的朝会就到此为止，只留公孙弘、张汤、郑当时和汲黯到宣室殿议事。

    但郑当时在朝堂上的紧张，并没有因为环境的转换而有丝毫轻松，反而因为刘彻一声声责问而更甚，已是满头大汗。

    “你是如何管理的？竟让府库空虚到了这种程度？朕把大农令之职交给你是信任，而你呢，连个粮饷都拔不出来，真是让朕太失望了！”

    刘彻把郑当时呈上来的账目掷在案头，说话的声音骤然提高了。

    “朕自登基以来，就一再告诫要节俭为政，现今竟然入不敷出，你说说这究竟是怎么回事？

    建元、元光年间，府库充盈，民殷国富，卿等没有听说过么？那时怎么就没出现这样的问题呢？”

    刘彻越说越激动，重新提起那时候一些重臣的名字，“卫绾、窦婴，还有那个冤死的赵绾，他们常为朕分忧于危难之际，朕就算有再多的麻烦，他们都可以一一解决。

    看看你等，逢迎之词不绝于耳，陈言虚语吟吟于口，实际上是了无作为，让朕甚是失望。”

    刘彻很自然地把眼前的几位大臣同卫青作了比较，不满道：“大将军终年铁衣被身，风雪边关，而你们却不能为将士解衣食之急，那这个仗还怎么打下去呢？你等都哑巴了？说话呀！”

    “陛下训斥得对。臣等愚钝，未能砥柱中流，实在惭愧！臣等每思于此，痛心十分……”

    公孙弘面对刘彻的声色俱厉，依然想借助于屡试不爽的政风化解刘彻的愤怒。

    但是他这回错了，刘彻坚决地打断了他的检讨：“你直言举措，勿言无用之词！朕不想听，更不愿意听这些！”

    公孙弘就懵了，讪讪地站在一边。刘彻转过脸来向汲黯问道：“你说该怎么办？你平日里不是很有主意的么？”

    汲黯撩起衣袖，很直截了当地说道：“臣深知陛下此刻的心情。但是依臣看来，正所谓此一时彼一时也。

    建元初年并没有与匈奴的连年战事。而如此长久而又用度巨大的战事，自非有限财力所能支撑，为今之计，就是要加紧征收赋税，加快漕运，以充军备之需。

    非常之时则有非常之情况，咱们得想一想非常之计策……”

    “这还用你说么？朕要的是解燃眉之策，朕又不是不知道这些，如果连这个都克服不了，那朕还要你们有何用？

    不要跟朕抱怨这些，没钱就去筹，兵来将挡水来土掩，这些难道要朕亲自动手么？”

    这时候，张汤说话了。

    在刘彻发脾气的时候，他的脑子一直没有停止运转。

    “臣有一计，不知妥否？”

    “有话就说！”

    “臣以为，令民买爵及赎禁锢不失为一条快捷之策。”

    他的话一出口，就令在场的几位大臣十分吃惊。

    用钱买爵……这得有多疯狂才会有如此想法？对官制的冲击也太过巨大了。

    汲黯和郑当时看着张汤的目光，由震惊而茫然，由茫然而夹杂了讥讽，由讥讽又蔓延为批评。

    汲黯道：“臣以为张大人有什么良策，原来是要朝廷卖官鬻爵。

    此等下策，也能出自廷尉之口？传将出去，岂不贻笑天下？

    天下人若是都去买官了，对咱们来说，便等同自轻自贱，久而久之，官员还能凭什么治理万民？”

    张汤早就料到自己的主张会遭到汲黯的反对，因此他并不在意，反而说话的口气坦然而又平和：“在下这不是遵照陛下的旨意，寻找充实府库的途径么？”

    公孙弘道：“汲大人少安毋躁，且先听张大人把话说完，说不定……这可能真是一条有用的计谋。”

    见刘彻没有阻挡的意思，张汤近前一步道：“臣粗略做了估算，我朝所设爵位为十一级，倘若一级价为十七万，爵升一级而递增二万，总共可收三十余万，加上赎罪之资，足以充实军备了。”

    “大人之言，乃误国乱邦之策，国家焉能容下这么多无用之辈，万民的怨言又能有谁来听呢？”

    郑当时的脸霎时变得冰冷，断然地打断了张汤的话，“陛下推行新制已有十七年，目的就在振朝纲，清政风。

    此风一开，不仅前功尽弃新制俱废，且卖官鬻爵之风蔓延，从今以后，谁还肯为社稷尽命效力？谁还能为万民谋求福祉？”

    “大农令言之有理。微臣身为内史，负责京畿之地治安，倘若纨绔之徒草菅人命，皆可用金赎罪，那百姓则永无宁日，京都则永无安宁矣。”汲黯赞同道。

    “这个不劳大人忧虑，在下还有话说……其实那些都不是问题。”张汤并不在乎他们的指责，他关心的只是刘彻的态度。