曾几何时……

    赵吉推开房门，是日上三竿的阳光照在千河河谷，混合着金色阳光下波光粼粼后的壮丽山河。

    这般想着，突然一阵马蹄声响。

    “将军，有人来访，说是故人。”

    赵吉惊讶道：“这才几时？何人来寻我？”

    “赵吉是个千总，但归根结底是王府家的弼马温，平日里职责便是养马而已，又关中无战事，自然得少有应酬。

    再说了，终究是一个副将罢，上头还有个正的呢！

    天蓝地绿之下一缕白，李乘舟一行人突兀的出现在此处，尤为打眼好寻。

    “来者何人？”

    李乘舟眯着眼睛打量，询问的来人威武雄壮，虬髯满面的胡须下面是厚实的身板，此时带着十余骑在奔驰的路上策马扬鞭，声音如雷贯耳间突然在百步开外急急勒马，一时间马儿嘶鸣扬蹄，骑士侧目而视，天生一副吃人的模样！

    “在下李平安，陇州千户李养德长子！前头可是赵吉赵副千户当面？“

    李满福见状李乘舟并未言语，于是连忙叫着解释间，不由的挺了挺胸膛却撑不起身上稀松的甲胄弄得铃铛作响。

    “哦，李千户身边的小娃娃这般大了？”

    “叔叔还记得小侄？”

    “那还有能不记得的？”赵吉哈哈大笑道：“那一年冬天你爹随千户去凤翔府喝花酒，就是嘱咐我在外边带着你，却不料你爹半柱香不到便出来了。”

    李平安嘴头打着哈哈，心头却有些不爽利，熟归熟，这般直言人家老子的痛事可不地道，不知道这事儿可以父子相承的么？

    “年岁久了，叔叔怕是记差了……”

    赵吉笑了笑，也没继续揭李养德的短，只是不由的放下按着斩马刀的右手，并摸了摸满面的茂密胡须饶有兴致看着李平安道：“今日来叔叔这是做甚？莫不是想换马了，若是如此，说一声便成，何须侄儿亲自跑一趟？”

    李平安闻言认真道：“劳烦叔叔看得起，此回来，却是要与叔叔等做做一笔大买卖。”

    “哦？”赵吉有些惊讶道：“你爹莫不是想要贩马？却听说边关甚是缺响，又贼人肆掠，韩王爷家的马儿都卖不出去，生意可不好做啊。”

    “非是如此，实在家父好友，崇信知县徐怀盛想要买马。”李平安说完，却指了指一个身位后的李乘舟道：“这位便是徐知县派来民团将领李二狗。”

    “哦？那可够远的…”

    每个人的朋友都不一样，赵吉不疑有他，却是终于看出来李满福身后的李乘舟不是家丁模样，看他那一身灰衣，里面却穿着甲，不由问道：“你们大人缘何买马？”

    李乘舟闻言稍稍上前，却还是落后李平安半个身位道：“陕北数万贼人入寇，我家大人组建民团大胜之，却无奈没有良驹，贼虽败，却未溃。

    于是乎大人号召乡绅捐资，凑的银两，有听说天下好马出属秦王，秦王好马在汧阳，于是乎大人便要小人来到了此处。”

    统帅数千人，大战数次，李乘舟虽然回答得简单自然，但言语中的自信已经自然而然。

    而摄于气势，赵吉不由一窒，却想着自己被一小小的年轻团将所压，接而心中却有些懊恼，不由得嘴中变成嘲讽道：“陕北贼在外边传的沸沸扬扬却败于一个小小团将，看来也是徒有虚名，而贼人哪天若是敢来我凤翔府，看老子不一个个拿他们点天灯。”

    “对了，你说你是团将，可有凭证？”

    赵吉这个反应让李乘舟一愣，尚还不知道为何得罪了其人，连忙从怀中拿出徐怀盛给他印有知县印章的团将文书，恭谨呈上道：“那是，那是。贼人虽多却散，若是赵千户在，必然当今圣上无忧也！”

    李乘舟言语虽然有些不佳，但胜在语气恭谨，赵吉闻言这才心里舒坦道：“生不逢地而已，这也是没有办法的事情。”

    “家父故友，虽于理不合，还请叔叔多多通融，事后必有重谢。”

    赵吉无端找事，李乘舟还没说什么呢，却李平安吓了一跳，连忙调和，心中却叫屈道：“可别说了，天下一等一的大贼就在你眼前呢！”

    赵吉闻言本就过过嘴瘾，此刻闻言，心思反转道：“罢了，你等且随我来，毕竟若是买马，我一个人也做不得主。”

    …………

    明堂旱梁，富贵堂皇。

    待李乘舟和李平安带着人进去谈事。

    象征着天家贵胄产业的高大门楣外边，借口闹肚子的周玉等人正拿出不少上好烟叶与人套着近乎。

    “兄弟，你们这可真大呀，怕是得上千人才看得住呢！”

    “嘿，那倒没有，咱们这什么地？秦王家的地盘，有个三百人的，谁敢来拔虎须？”

    “那是，那是。也就兄弟你们这般福分人才能待在这般好的地方，我等这般糙汉怕是一辈子也进不得秦王庄子。”

    “可没兄弟说的这般好哩，养家糊口的都挨饿，却要晓得，秦王爷那般人物，待待好处轮得到咱们，也不晓得到了啥时候哩。”

    说完，汉子吐了一口眼圈，啧啧道：“好烟草啊！兄弟，哪里弄的？”

    周玉闻言又豪气的抓了一把烟丝递过去笑道：“莫客气，还有。要不说大兄弟好眼光呢，可给你说，这烟丝可是陇州千户老爷李养德赏我的。”

    “陇州李扒皮？”大汉闻言露出震惊神色奇道：“西边出太阳了…”

    “兄弟怎么这般看待李千户？可我觉得，那人可大方哩！”周玉拍着胸脯为李养德人格保证，能不大方么？差点倾家荡产的。。

    “呃对了……。”

    …………

    周玉等人有一句没一句的在外边闲聊，又不时的眼睛盯着四处大量，一副没见过世面的土老冒形象惹得身边之人为之解答。

    而与外边不同的是，在里间。

    李乘舟和李平安，正带着三四个沉重的大箱子搬进群牧所千户城内，奇奇打开。

    然后面对着两个半中年男子不停的解释着为什么要买一千匹马。

    而其中一面阔的男子，也就是千户刘道奇与赵吉看着双手一摊显得尤为诚恳老实李乘舟，并指着满屋子的珍宝古董不由咂舌出奇。