在陈群帮助下，刘备集团开始整顿扬州士族问题。

    要想将之铲除，是万万不可能的，不仅伤敌一千，自损八百，而且还会引得天下士族群起而攻之，届时刘氏气数，就真的尽了。

    先是重申“盐铁官营”为祖宗之法，其后又放宽士族买卖渠道和条件，划定坊市，予其贩卖官方允许商务。

    其次丈量扬州土地，核实人口，重定户籍，编造为册。

    又定下为才是举的方针，一定程度上对世家有所压制，但同时也有利益交换。

    昭宁五年秋，扬州一片祥和景象，但扬州之外仍旧兵荒马乱。

    袁绍大破黑山军，黑山军南逃，被袁术利用以攻曹操。

    不料刘表趁机截断袁术粮道，被曹操大破，袁术至此无力外伐，中原难得太平。

    此后，曹操协大胜之势，又借口青州黄巾猖獗，赶走青州刺史田楷，霸占青州。

    曹操稳定两州局势后便欲接来其父，不料其父为陶谦手下张闿所杀，曹操泣血暴怒，尽青兖之兵伐徐州，三军戴孝。

    一路上遇城必屠，遇墓必掘，血浸泗水皆赤，尸山断阻河道，一时间，徐州宛若人间炼狱。

    遂有陶谦命人来扬州求援。

    “备以为陶恭祖为人忠厚老实，此事乃是误会所至，备当亲往徐州救之。”

    一旁陈群心说：“人间爹都死了，再误会能误会到哪儿去啊！

    话说回来，替父报仇顺便夺取徐州，这想法不错，就怕兖州出事儿………”

    刘备又道：“诸位以为何人可守扬州！”

    杨佑闻言把手伸到陈群背后中部偏下处，朝那圆润地就是一掐。

    陈群：“嘶～哦……！”

    刘备见陈群欲言又止，即刻问道：“长文先生！可话说！”

    陈群瞪大了眼睛看看杨佑，又看看刘备，对杨佑竖了个大拇指，然后道：“群！确实！有话讲！”

    刘备激动道：“先生快快讲来！”

    这一年里，刘备可是见识过陈群在内政方面的才能，没想到在军事安排上也有所见解，这可真是个宝啊！

    陈群狠瞪了杨佑一眼，悄悄揉了揉屁股道：“群以为，关张二将军可守扬州，群可佐之！余者杨佑可为军师，周泰可护主公安危，蒋钦、徐盛、董袭可做前军先锋，步骘、阚泽可督后军。”

    刘备闻言笑道：“备也正有此意，当真与先生不谋而合啊！”

    杨佑反而睁大了眼看着陈群。

    “爷给你争取的机会，你特么就这样把我给推出去了？”

    陈群一个白眼回复。

    “别以为我不知道你觉得我来了，你就可以偷懒了，甩手掌柜谁不想当啊！让你掐我！”

    于是，杨佑领命和蒋钦等人点足两万人马后便发兵徐州。

    一路风尘，刘备率先带领三百白毦精兵进入下邳城，刘备虽然当过下邳国相，却是第一次来下邳城。

    陶谦见到刘备后，大喜，只感觉天不亡我。

    随即表示愿以徐州相让，指望刘备能振兴汉室。

    直言道南方三刘，唯有刘备有英雄气概。

    刘备却拒不受领，以先退曹操为借口，暂时推脱了徐州之事。

    杨佑到后，刘备俱以告之，杨佑道：“徐州可取，但与曹操必有一战，乃至将与袁术有一战。以主公今日之力，面对其中如何一人都有一战之力，徐州自可接手。”

    刘备忧虑道：“陶恭祖请我来是为抵御曹操，若我乘机取徐州，岂不是趁人之危？”

    杨佑摆手道：“陶恭祖年老体衰，又遭逢大祸，是其用人不察之过也，今曹操来犯，其以徐州相让，实则是欲以主公保全其名声也。

    若徐州百姓因其蒙难，其死后必遭人口诛笔伐，主公这是在救陶恭祖一世之名！也是在救徐州百姓！主公莫非要为一己之利，而弃苍生否！”

    刘备叹息道：“好吧好吧！就依先生所言！”

    杨佑感叹道：“若是陈长文在此，必然不会同意取徐州！”

    陈群稳重绝不会冒险而为，而杨佑其实也明白此举有所冒险。

    一旦二袁和曹操联合击刘，双拳难敌四手，刘备必然无法抵抗，徐州必危。

    但杨佑坚信自己的两个亲舅舅，尤其袁术，万里挑一的绝世奇才，一个敢在汉末称帝的人，你觉得他能有多聪明？

    这二人若是能联合，那后世某️都能出线了！

    次日，刘备手书一封信给曹操，想要为之和解，曹操见后大怒，直骂：“大耳贼欺人太甚！”

    随即命乐进搦战，刘备派蒋钦迎敌，斗了三十余回合不分胜负，曹操便又派曹洪助战。

    刘备眼见蒋钦不敌，就命董袭相助，不料曹洪力大如牛，一人抵住蒋钦董袭二人手中长枪大刀，一旁乐进乘机刺向董袭。

    眼见枪出似虎，一道寒光飞到。

    乐进只觉浑身泛冷，急忙回枪将寒光挡下，乐进定睛一看，原来是只箭矢。

    刘备随即鸣金收兵，董袭二人来到城下杨佑身边抱拳拱手道：“多谢军师相助，救命之恩无以为报！”

    原来是杨佑见二人不敌，以弓箭相助。

    杨佑道：“快快回城！曹操要攻城了！”

    果不其然，曹操发兵攻城，极快就攻上了城头，幸好蒋钦，杨佑等人率领扬州军士拼死抵抗才将一波波曹军杀退。

    是夜。

    “先生快出退敌之计啊！”

    刘备满脸着急地在杨佑面前走来走去。

    杨佑却笑道：“主公勿忧，只需坚守数日，曹操必退！”

    “哦？莫非先生已算出曹操粮草不足？”

    刘备惊喜地问道。

    “哈哈，主公静观便是。”

    “先生莫要买关子！备经不得如此！”

    “哈哈！天机不可泄露啊！主公只需多备滚木檑石，以防曹操攻城即可。”

    数日后一清晨，曹营上空盘旋诸多麻雀，命人一探，曹操果然退兵。

    此时刘备一拍大腿道：“哎呀！先生真乃神人也！”