大瑛朝六品以下的官员上任，朝廷都会安排官舍居住，那些在同一处办公的官员，甚至还会特意安排住得近一些，好彼此照应。

    姜晚晚从前在洛城，住的是自然自个儿的家，今日来到临玉城也是头一回踏入官舍。

    晚晚本以为官舍就跟自己大学住宿那会儿一样，一群人住到一起，热闹哄哄，没事就互相串门，吃饭喝酒吹捧八卦。

    但现在她站在一个空空荡荡、结满蜘蛛网的破官舍门前，只想转身打道回府。

    “小翠。”她抬头望着那扇被虫蛀满洞洞的大木门，痛苦地捂住心口，“这儿好像太苦了、太苦了，我是个吃不了苦的人，我想回家。”

    小翠抓住她袖子：“小姐，想想咱们的前程！咱们的未来！”

    “未来？什么未来？在这里呆超过三天我就没有未来了。”

    “小姐，这儿还有你此行的目的呢！你难道就放弃救卫侍卫的妹妹了吗？”

    说到救人这茬，晚晚总算想起自己发过的漂亮誓，还有说过的漂亮话。

    “你说得对，小翠，做人要守信。”

    面子毕竟重要，晚晚只好放弃溜之大吉的想法，蔫蔫地走进官舍里头。

    官舍虽小，但五脏俱全，有个长满青苔的小小院落，有个破洞漏风的前厅，还有几个蟑螂嗖嗖爬的小厢房。

    姜晚晚满心满眼只有绝望：“这官舍怎么能破成这样，其他官儿是怎么住得下去的？！”

    “不是其他人住不住得下去的问题，而是这里压根没有人住。”

    跨过门槛走进来的是一个二十来岁的瘦弱青年，穿着邋邋遢遢差役的衣裳，头顶不知道多久没洗的头巾，下巴胡子冒着参差的青茬，手里还大大咧咧晃着一盒子。

    晚晚心想这看起来就不是什么正经角色。

    她开口问：“你是？”

    “哦我是你的手下。”青年说话也很随意，“你是新来上任的典司吧？我叫三牛。”

    三什么三？三什么牛？

    姜晚晚麻木了，已经不再为自己起的尴尬名字感到分毫愧疚：“哦，三牛你好。”

    她上下打量了三牛一番，突然想到好主意：“你既然是我的手下，不如今日就帮我打扫收拾下院子吧。”

    白得的人手，不使唤白不使唤。

    但没想到对方飞快地拒绝了她：“不了，属下觉得没必要，凑合凑合就得了。”

    居然拂逆上司，他到底会不会做人啊？姜晚晚火冒三丈：“什么没必要！为什么没必要？”

    三牛叹了口气，颇为惋惜地解释道：“因为大人你过几天就要死了。”

    “你你你说什么呢？！”

    这家伙真的不会做人啊！姜晚晚大受震撼：“你竟敢在朝廷命官面前胡说八道！”

    三牛两手一摊：“典司大人，这怪不得别人，谁让您一到临玉城来，就跑遍了好几处炭窑坊呢？这可是大忌啊，属下也只是说事实而已。”

    三牛露出怜悯的眼神，看晚晚像是真的在看一个死人：“您以为为什么这官舍空无一人啊？住在这片官舍的大人，都是负责管辖临玉城西北街。而西北街炭窑坊最是密集，炭鬼的出没也最是骇人！”

    “您的上一任典司，就是因为误入了一家炭窑坊，回来就被炭鬼附身，当场吊死在这官舍里——”

    姜晚晚顿时吓得连连后退几步：“你，你这是鬼神之说！根本不可信！”

    “您的上上任典司也是像您这么说的，他非说这炭鬼传说不可相信，非要一家家地去查那些炭窑坊，结果他从炭窑坊回来后，就吓死了，对对对，您别动，他就死在您现在站的这个地方呢。“

    姜晚晚当场窜起数尺高：“你，你别想吓住我！”

    三牛耸耸肩：“大人，信不信由你，反正聪明的典司呢，就啥也不管，闷头躲起来，直至等到调令离开这里为止，不聪明的典司嘛。”

    三牛看了一眼姜晚晚，极尽鄙夷：“过几天就要死了。”

    晚晚恨不得拍腿大怒：“可恶，你诅咒朝廷命官，该当何罪！”

    三牛完全不吃这一套：“大人想治属下罪，也得活过这几天再说啊，大人既然不愿听，那属下就言尽于此了。”

    说罢他将手里一直托着的盒子塞到姜晚晚怀里，说一声“这是西北街蒙衙内送来的贺礼，您今晚用得着”，然后就一抱拳，人跑了。

    姜晚晚捧着手中有两个巴掌大的盒子，一脸迷惑。

    她掀开盒盖：“这是……什么玩意儿？！”

    盒子里头，竟然明晃晃是一个木头雕的钟馗像！

    “有没有搞错？钟馗像？！”晚晚气得脸色发青，又无处发作，“我要什么钟馗像？谁送贺礼送这种东西？真当我怕鬼啊？我这小说里，世上根本没有鬼！”

    “更何况我还是这小说的女主，有光环的！怕什么鬼！！”

    “我就不信了，我今晚就好好看看那什么炭鬼，究竟是何方魑魅魍魉！”

    姜晚晚憋着气，和小翠一同转身将行囊全部塞入厢房，又叮叮当当收拾了大半天，拾掇出一个还算能住的小天地，这才停了下来歇息片刻。

    外头天完全黑了，已值戌时。

    今夜朗月，但又层云密布，月光在重峦叠嶂的阻碍间忽隐忽现。

    姜晚晚点亮油灯，坐到跛脚的小桌旁，整个人瘫软在那儿，什么仪态都顾不上了。

    “累死我了。”她哭丧着脸，忿忿不平地拍了一把桌面，“怎么能这么脏乱差！”

    “小姐别啊！桌子会塌的……”小翠紧张。

    果然桌角咔擦一下，一小块板子掉了，剩个窟窿。

    “可恶！为什么咱们最近老要住这样的破房子用这样的破桌凳！这是给女主的待遇吗？！好意思吗？！”

    正说着，一只蟑螂飞快从晚晚鞋面上爬过，吓得她一脚把鞋给踹了。

    “哇啊啊啊！小翠救命！！”

    小翠抬脚精准往地上一跺：“小姐别怕！它没了。”

    晚晚目瞪口呆：“小翠你战斗力还挺强……从前是我小看你了。”

    小翠嘻嘻笑了笑，给她倒了杯茶：“小姐没事的，小翠会保护小姐，小姐先压压惊吧。”

    晚晚端起茶，总算喝上了一口热乎的。

    杯盏放下时，桌面油灯的焰火忽然闪了一下。

    晚晚下意识朝窗边看了一眼。

    风声萧瑟，透过新糊好的窗户纸一阵阵儿撞进来，发出呼啦呼啦的声音。

    其中似乎还夹杂着外头一些窸窸窣窣异样的响动。

    晚晚不禁有些发毛。

    “小翠，你说这官舍里，不会真有鬼吧？”

    小翠瞪大双眼：“小姐，你不是说不能相信鬼神之说吗？”

    又一阵风袭来，姜晚晚木然地转过头：“不是，小翠，你有没有觉得这里从刚才开始就好像莫名散发着阴冷，这里好像不对劲，很不对劲。”

    小翠叹了口气，大概是觉得这个小姐实在胆小得匪夷所思，是以她说：“小姐，没事的，我到处给你看看去。”

    她抬腿就要出门，晚晚立刻蹦起来抓住她的袖子：“我我我跟你一块儿去！”

    走出厢房门，晚晚突然有种感觉，这个官舍的院子，和白日里好像不一样了。

    但夜色苍茫，她一时之间没能觉察出什么。

    “小翠，你觉不觉得……这院子有哪里不对？”

    晚晚向前走了两步，在黑漆漆中环顾四方。

    恰好此时，月亮再度从层云中崭露头角。

    银光洒下来，晚晚就着影影绰绰的光朝地上看去——

    于是她惊骇地察觉，那墙面上、那青砖地面上，竟然不知何时开始，密密麻麻、层层叠叠地……

    布满了炭黑的手印！