刘备没有想到会这么快遇到荀爽，不禁心中“咯噔”一声，而荀爽的车驾却径直迎了上来。看起来，荀爽是打算先与刘备会合，再一同进司徒府。

    大半年不见，荀爽依旧神采奕奕，似乎过得顺风顺水，不过刘备在车驾上打招呼时发现荀爽的眼角多了很多皱纹，仿佛忽然老了十岁。

    “玄德一向可好？”荀爽笑呵呵的打着招呼，“听闻玄德回京，我知道必往司徒府上来，本打算守株待兔，不想玄德也已到了。”他口角生风，说得颇为有趣，刘备不得不跟着笑两声，心里却嘀咕起来。

    荀爽说话一向很少拐弯抹角，虽然他也能玩得出很不错的政治手腕。眼下荀爽如此直接明了的表示要来找自己，可见一定是有什么要事了。刘备瞬间把这个问题在脑海中过了一遍，最终落在了三个可能性上：要长安、定太尉以及讨汝南。

    要长安最有可能，因为长安的政治和军事意义不言而喻。此外，倘若荀爽已经急不可待的要对刘备下手，那么取得长安就意味着把弘农孤立，同时再以许昌割断汝南与宛城的联系。只要形成这个局面，刘备就算真的出了事，他的部下也会因为兵力过于分散而致无力搭救。

    定太尉也同样重要，而刘备敢保证一点：那个名士何颙对这个职位的觊觎远远超过了荀爽。

    至于讨汝南也不是不可能，而假如荀爽真的提出了这一点，那就表示荀爽身边一定有一个很不简单的军师。汝南作为刘备的爵邑，同样也是袁绍、刘焉、刘表等人极为看重的战略要地。荀爽如果为了避免和刘备发生最激烈的冲突，为刘备改邑将是最好的选择，可是这恰恰是最糟糕的一点，因为汝南一旦失去，那就意味着整个虎牢关外再没有一寸之地可以保留，完整的江东将被袁绍等人笑纳，而荆州以南与以西的地区也将与京师离心离德。

    刘备暗暗头疼不已，可脸上丝毫不显出什么来，只是淡淡的笑了笑，“备见过司空大人，一向少在京师，未得请教，实在惶恐。”

    “玄德说哪里话？”荀爽跳下车驾，扭转身等着刘备，同时说道“玄德雄才伟略，此番亲统大军西攻长安，又能往宛城抵御江夏大军，更攻下江夏一地，捷报传至京师，百官无不以为幸事。”

    荀爽说得极是真诚，如果刘备不是已经知道荀爽与袁绍私下授受，只怕这会已经要轻飘飘的，当然现在自然是另外一番感受。

    “司空有所不知，宛城能报捷皆因曹孟德麾下猛将极多，备不过因利趁便罢了。至于长安能胜，无非西凉将士皆有报国之心，只是之前受到袁槐蒙蔽而已。有这些将士襄助，备于是侥幸成功。司空多番谬赞，备深感惭愧。”

    荀爽看了看刘备，若有所思点头笑道，“玄德谦谦君子，让人如沐春风。”

    两人说说笑笑，不觉已经进了司徒府的花厅。坐定之后，刘备笑道，“司徒大人为备岳父，又身体抱恙，备须先往内进探看方可心安，不知司空大人是否同往？”

    荀爽连忙摆手道，“我今日已进见过司徒大人一面，玄德半年未归，想必有家事要与司徒大人谈，我怎好打搅？玄德只管自去，我在这里等你就是。”

    刘备早知道荀爽是来找自己的，见荀爽这么说倒也没有感到奇怪，他拱了拱手，正要往内进去，却见荀爽微微一迟疑，说了一句，“玄德若无大事，还请早些回来，我有要事相商。”

    刘备闻言一愣，回头看荀爽眼中恳切和焦虑的眼神，不由得大为起疑，但他来不及细想，脚步一径的走向内进。

    才不过病了一个月的时间，王允居然已经骨瘦如柴，把刘备吓了一跳。见刘备走进来，王允浑浊的双眼中闪过一丝惊喜的光芒，强撑着就要在榻上坐起来，刘备赶紧抢前一步扶王允重新躺下。

    “岳父大人毋须起来。备不知岳父大人抱病，奉养来迟，实为罪过。”

    “玄德不必自责，”王允摇头道，“老夫哪里就这么孱弱了？何况眼下社稷崩坏，四面烽烟缭绕、八方画角悲凉，正是内忧外患之时，你若在外间能做得多少事，难道不比陪我这么一个老朽强上百倍？”

    “岳父说得是，”刘备强笑道，“这次许昌借了兵，又顺顺当当的拿下了江夏，孙坚再横，也只能憋在瓮里和刘表慢慢的耗着，还得防着我们做那只黄雀，有的他头疼，何况他拿下襄阳也不好办，孟德已经从北地回来了，和我是前后脚，这会只怕已经在宛城坐镇指挥了。”刘备知道王允的心思，单挑那些高兴的事说。

    王允笑眯眯的点了点头，问道“长安最近如何？”

    “都是好消息，”刘备见王允有些气喘，伸手摘过榻边的一盏茶来，扶着王允用了两口，又将王允安顿下，“文若毕竟是不凡之才，我离开宛城的时候刚得到长安的信，说已经预备了大批的钱财粮草，而且扶风那边也说马腾等人没有什么异动，想来何进发的假消息已经不攻自破了。”

    “玄德莫要大意，”王允摇头道，“谣言如虎，三人棒杀，何况四海之内居心叵测之人何其多哉！”说道这里，王允迟疑了一下，深叹了一口气，压低了声音说道“玄德可知何以凉州也能盛传你篡诏之事，且如此言之凿凿？”

    被王允这么一提醒，刘备忽然想起凉州地势如此偏远，更隔着临晋这个地方，并州的手脚应该没有那么快伸过去才对。“难道是当时长安的袁槐散布出去的？”刘备心里打了一个突，愣愣的看着王允。

    “此事老夫已全然知晓，现在就将这些事都告诉你，免得老夫若早晚不济了，你还要蒙在鼓里。”王允这次坚持要坐起来，刘备拗不过他，只得搀扶他坐直了身子。

    “当日谣言遍布，老夫不觉心中生疑，因为这散布谣言之人若是何进与袁绍，则言论难免更为夸大，而听闻者却多半将信将疑。老夫因此暗中命人追查，却发现这幕后主使之人竟是太常陈耽与何颙二人。此二人皆与袁绍故旧之交，因此每将朝堂之议告于袁绍知晓。这二人还以荀爽私纵高阳王一事要挟荀司空，迫使荀司空俯首听命。”

    “原来如此，”刘备与荀爽认识时间匪浅，知道荀爽性格直率，还不至于短视到要对袁绍卑躬。现在听到王允说出荀爽的苦衷，刘备不禁暗暗松了一口气。

    “……老夫本以为陈耽与何颙二人只是因念故旧，不料十几日前，老夫无意之间竟探听到事情的真相，这才知道这两个贼子原来各怀鬼胎。”王允恨声说道，脸也胀得通红，“那何颙因有鲜卑裔血，居然说动和连与乌桓等三族前来攻打我大汉，而陈耽则暗中勾结太平道的张角，意欲在年内起兵。”

    “他们这样做能得到什么？”刘备皱着眉头看向王允道。何颙只不过有鲜卑的后裔，而张角也不是陈耽可以控制的人，如果他们纯粹只是想要依附，那么最后很可能什么都得不到。

    “自然是自己当皇帝，”王允喘了口气，“玄德你可知道张角是个什么样的人？”

    “不知道。”刘备老老实实的摇头，但是心里充满了好奇。

    “说出来只怕要吓你一跳，”王允似乎自己也觉得荒谬，他迟疑了一下才说道，“这张角原本为同乡所举，却为州官所驳，受此打击，他竟成了一个痴儿。因常自言自语，说有天神附体，故为乡人所异，号为大仙。陈耽听到此事，便将张角悄悄接到府中，每日以张角的名义指挥四方教民为恶。张角的两个弟弟张梁与张宝因贪慕财帛富贵，因此对陈耽十分信服。”

    “好一个陈耽，”刘备将王允的话与赵云的前后一对照，很多不明白的地方也都立刻豁然开朗起来：陈耽的儿子陈后居然私纵太平道的波才和彭脱，又逼迫赵云等人离开陈留；曹操因防刘表，在宛城一向治民甚是严密，而张宝居然可以很快的召到数百个太平匪道，而且身手都还不弱，刘备对此一直十分不解。现在看来，刘备根本就没有必要怀疑长安，因为洛阳才是这批人的藏身之处。

    “那张宝已死在宛城了，”刘备面色凝重的说道，“他在宛城啸聚了数百太平道，却被我算计了一遭。”

    “什么？玄德说的可是真的？”王允不敢相信的看着刘备。

    “备不敢欺骗岳父大人。”刘备点头道，“那张宝的手级已经送呈朝廷了。”

    王允神情一变，“不好，玄德你快快离开京师。那陈耽素来心胸狭隘，只怕他对你已经生出了杀心。”

    刘备枯涩的看着王允，“备适才听岳父说出陈耽的底细时已料想到了这一点，只是岳父正在病中，而禅儿又在来京的路上，备又如何能够独去？”

    刘备刚说到这里，忽然听见外头传来一阵急促的脚步声，似乎人数还不少。刘备与王允不禁面面相觑，同时想到一点：难道陈耽带兵杀进来了？

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