拿到经书后向言本来打算告辞离开，忽然看到墙上一把火枪：“王爷，这个是西洋人的火器吗？”吴三桂道：“正是，这是罗刹国的火枪。当年我大清和罗刹兵在关外开仗时缴获来的，实是十分犀利的兵器。”

    韦小宝道：“我从来没放过火枪，借给我开一枪，成不成？”吴三桂微笑道：“自然成！这种火枪是战阵上所用，虽能用远，但携带不便。罗刹人另有一种短铳火枪。”

    走到一只木柜之前，拉开抽屉，捧了一只红木盒子出来。只见吴三桂揭开木盒，取出两把长约尺余的短枪来，从枪口中塞入火药，用铁条桩实火药，再放入三颗铁弹，取火刀火石点燃纸媒，将短枪和纸媒都交给了韦小宝，说道：“一点药线，铁弹便射了出去。”

    韦小宝接了过来，枪口对准窗外的一座假山，吹着纸媒，点燃药线。只听得轰的一声大响，火枪掉在地下，退了两步。吴三桂哈哈大笑，说道：“这火枪的力道十分厉害，是不是？”

    韦小宝骂道：“他奶奶的，西洋人的玩意当真邪门。”吴三桂笑道：“你瞧那假山！”向言凝目看去，只见假山已被轰去了小小一角，地下尽是石屑。韦小宝伸了伸舌头，说道：“这一枪倘若轰在身上，凭你铜筋铁骨，那也抵挡不住。”俯身拾起短枪，放回盒中。

    向言笑道：“王爷，让我试试，行不行？”吴三桂微笑道：“好。”将枪装好弹药，递给向言。向言对准假山开火，只觉得一股热气扑面而来，手臂猛烈一震。看来我的力量比韦小宝大一点，向言心中想到。

    王府卫士听见枪声，都来窗外张望，见王爷安然无恙，在和韦小宝向言说话，这才放心。吴三桂将两把短枪分别递给韦小宝和向言，笑道：“这两把家伙，请二位公公拿去玩罢。”韦小宝摇摇头道：“这是防身利器，王爷厚赐，可不敢当。”

    吴三桂将枪分别塞在韦小宝和向言手里，笑道：“咱们自己兄弟，何分彼此？我的就是你的。”韦小宝道：“这是罗刹人的宝物，日后未必再能得到，卑职万万不可收受。”吴三桂笑道：“就是因为难得，才送给二位兄弟。寻常的物事，二位兄弟也不放在眼里。哈哈！”

    韦小宝和向言谢过吴三桂，收了火枪。韦小宝又笑道：“以后倘若撞到有人想来害我，我取出火枪，‘砰’的就是一枪，轰得他粉身碎骨。卑职这条性命，就是王爷所赐的了。”

    吴三桂拍拍他肩头，笑道：“那也不用说得这么客气。火枪的确是很厉害的，只不过装火药、上铁弹、打火石、点药线，手续挺麻烦，不像咱们的弓箭，连珠箭，前后不断。”

    韦小宝道：“是啊。倘若洋人的火枪也像弓箭一样，拿起来就能放，咱们中国人还有命吗？大清的花花江山也难保了。”说到这里，嘻嘻一笑，说道：“不过那倒也有一桩好处，我有了这两把枪，武功也不用练了，什么武学高手大宗师，全都不是我的对手。”

    说了些闲话，韦小宝告辞出府。吴应熊亲送韦小宝和向言回到安阜园，来到大厅坐定。吴应熊双手奉上两只锦盒，分别递给二人，说道：“这里一些零碎银子，请二位公公将就着在手边零花。待得大驾北归，父王另有心意，以酬二位公公的辛劳。”

    韦小宝笑道：“那倒不用客气。我出京之时，皇上吩咐我说‘小桂子，大家说吴三桂是奸臣，你给我亲眼去瞧瞧，到底是忠臣还是奸臣。你可得给我瞧得仔细些，别走了眼。’我说：‘皇上万安，奴才睁大了眼睛，从头至尾的瞧个明白。’哈哈，小王爷，是忠是奸，还不是凭一张嘴巴说么？”

    吴应熊道：“我父子忠心耿耿，为皇上办事，做牛做马，也报答不了皇上的恩德。”韦小宝架起了二郎腿，说道：“是啊，我也知道你是最忠心不过的。皇上倘若信不过你，也不会招你做妹夫了。小王爷，你一做皇帝的妹夫，连升八级，可真快得很哪。”吴应熊道：“那是皇上皇恩浩荡。二位公公维持周旋，我也感激不尽。”

    向言送了吴应熊出去，打开锦盒一看，里面是十扎银票，每扎四十张，每张五百两，共是二十万两银子。向言笑道：“这吴三桂出手可阔绰得很哪，二十万两银，只是给零星花用。小宝，事不宜迟，现在就去抓陈圆圆吧？”

    韦小宝点头道：“好。”韦小宝随后去找公主，安排各种事务。过了好一会，韦小宝来找向言：“今天晚上恐怕睡不成了，咱们去找侍卫们赌钱吧！”

    等到三更时分，忽然听到人声鼎沸，四下里呐喊声起：“走水！走水！去保护公主。”众人慌忙来到门口往外忘去，只见花园中十余人快步而来。韦小宝往门外一站，大声道：“大家保护公主要紧。”呼喝声中，已有平西王府的家将卫士飞奔而来，叫道：“二位公公，园中失火，世子已亲来保护公主。”

    只见东北角上两排灯笼，拥着一行人过来。片刻间来到眼前，当先一人正是吴应熊。吴应熊遥遥叫道：“公主殿下平安吗？”一名卫士叫道：“桂公公和向公公已守在这里了。”吴应熊道：“那好极了。桂公公，向公公，这可辛苦二位了，兄弟我感激不尽。”

    接着众御前侍卫、骁骑营佐领纷纷赶到。众人都衣衫不整，有的赤足，有的没穿上衣，模样十分狼狈。

    这时园西南角和东南角都隐隐看到火光，十几架水龙已在浇水，水头确是射向天空。向言走到吴应熊面前道：“小王爷，水龙队怎么只是朝天喷水，却不救火？”吴应熊嘿嘿嘿的干笑几声，向身旁卫士道：“向公公查到水龙队办事不力，你去将正副队长抓了起来，回头打断了他们的狗腿。”那卫士奉命而去。

    不久平西王府家将卫士纷纷回报，火势并未延烧，已渐渐小了下来。吴应熊听家将卫士回报时，眼光总是不经意的瞄向对方右腿，众家将右手拇指食指搭成一圈，贴于膝旁，吴应熊脸色越来越黑。又一名家将奔来禀报，说火势突然转大，似向这边燃烧。最好请公主移驾，以防惊动。

    吴应熊点点头，道：“瑞副总管，二位公公，火头即向这边烧来，咱们还是请公主移驾吧。倘若惊吓了公主殿下，那可是罪该万死。”向言笑道：“小王爷，请公主移驾的事，还是你亲自去办吧。深更半夜的，我们可不方便闯到公主房里去。”

    吴应熊微一踌躇，点了点头，推开屋门，走进外堂，在房门外郎声道：“臣吴应熊在此督率众人救火，保护公主。现下火势向这边烧来，请公主移驾，以策万全。”

    隔了一会，只听到房内一个娇柔的声音“嗯”了一声。吴应熊推开房门，走了进去。其余人都候在屋外。过了良久，始终不闻房中有何动静。又过一会，众人你瞧瞧我，我瞧瞧你，脸边嘴角，均含笑意。

    突然之间，听到公主尖声叫道：“大胆无礼！你……你……不可这样，出去。”屋外众人相顾而嘻。又听得公主叫道：“你……你不能，不能脱我衣服，滚出去，啊呦！救命，救命！这人强奸我哪！他强奸我。救命，救命！”

    韦小宝大声叫道：“小王爷，请你出来，不可得罪了公主。”公主突然叫道：“救命。”声音凄厉之极。韦小宝手一挥，叫道：“闹出大事来啦！”抢步入屋，众人都跟了进去。

    只见寝室房门大开，公主缩在床角，身上罩了锦被，一双雪白的大腿露在被外，双臂裸露显然全身未穿衣衫。吴应熊赤身裸体的躺在地上，一动也不动，下身全是鲜血，手中握着一柄短刀。

    公主哭叫：“这人……这人对我无礼……他是谁？小桂子，抓了他去杀了。”韦小宝道：“他便是额驸吴应熊。”公主叫道：“不是的，不是的。他剥光了我衣衫，自己又脱了衣衫，他强奸我……这恶徒，把他杀了。”

    众侍卫均感愤怒，王府家将个个神色尴尬。向言道：“都在公主卧房干什么？快出去，有什么话外面去说。”众家将扶着吴应熊退出，向言和众侍卫也退了出来。