一路无话，第四日清晨，一行人抵达苍蓝城。苍蓝城，始建于七百余年前，大靖击退西部联军后，筑悬天要塞，为保障后勤物资，军队驻地，圣祖皇帝下令修建苍蓝城，并自落剑关修建直道直达悬天要塞，苍蓝城即坐落在直道的中间点上，后蓝国公受封于此，即为西境首府、神武军驻地。当初修建苍蓝城时考虑到悬天要塞一旦失守，苍蓝城当能作为第二道防线，圣祖皇帝征发翼州土著三十万人耗时两年方才修建成功，死者十之三四，苍蓝城周长六十余里，城墙高约六丈，宽两丈，均采条石铸成，城上每十步建有一箭塔，每二十步修建碉堡一座，设有射击孔、摆锤等守城器械，护城河引周边苍洱湖水灌入，宽约五丈，深两丈，河边建有一道胸墙。若有充足的军力驻守，要想攻破苍蓝城，必须付出惨重的代价。

    然而七百余年来，苍蓝城尚未经历战火，却渐渐发展成为翼州的商贸中心，中原商人来此的交易中心，日益繁华，如今城中常驻人口已百余万，其中绝大多数为中原人，翼州土著仅进场交易必需的物资。

    一行人走在宽阔的苍蓝大道上，只见街道上摩肩接踵，繁盛似锦，丝毫没有受到战争的影响，纪千绝的心思却不在这儿，想到即将要见到那个身影，不免有些期待。不一会儿，一行人进入总督府，简清去找镇军大将军纪谨川交接公务，传达纪谨言的命令，纪千绝则是径自去了蓝国公府。

    纪千绝在蓝国公府长大，十四岁成年后，则搬出了后宅，住进了前院，当然，绝大多数时间都是住在军营之中。当然，作为蓝国公义子，还是可以自由出入后宅的，一踏入后宅，探得诸女眷在花园中赏荷，便赶了过去。

    待到近前，只听一阵筝音传来，一名白衣女子在旁伫立倾听，只见她体态轻盈，面朝荷池卓然而立，环姿艳逸，肌肤胜雪，长发披于背心，用一根白色的丝带轻轻挽住，随风飘动，双目犹似一泓清水，顾盼之际，自有一番清雅孤傲的气质，让人为之所摄、自惭形秽、不敢亵渎。

    纪千绝不由一呆，数月未见，青柠容颜气质更胜往昔，他们自幼一起长大，青柠小他两岁，算是青梅竹马，小时候还不觉得，大家一起调皮捣蛋、偷溜出门、惹是生非的事也没少干，青柠天天跟在自己屁股后面，直到十四岁那年，纪千绝参军，且搬去前院居住，两人这才聚少离多，记得那年青柠还哭了鼻子。转眼三年过去了，时间是一只藏在黑暗中的手，在你一出神一恍惚只见，物走星移。当初记忆中那个淘气的小丫头已是一次次的惊艳到了自己，不知道什么时候起，她的一颦一笑、一喜一愁已是牵动了自己的每一根神经，深深的吸引着自己。

    只见三名女子及几名侍女在座，谈筝的乃是蓝国公之弟纪谨川幼女纪燕婉，年方十五，与纪青柠同岁，容颜秀丽，身着淡蓝色长裙，裙裾上绣着洁白的点点红梅，用一条白色织锦腰带将那不堪一握的纤纤楚腰束住，一头青丝挽起，仅插了一支梅花白玉簪，虽然简洁，却显得清新优雅。身旁一女，一袭青色罗裙，双眉如黛，肤白若玉，颜若朝华，一头乌黑的长发自然垂于腰间，风姿绰约，乃是翼州州牧蔺天佑之女蔺羽兮。

    纪千绝看到众美于前，不由大呼吃不消，不忍唐突了佳人，静静在旁等候一曲结束。曲毕，余音袅袅，蔺羽兮首先发现了纪千绝，投眼看来，不由轻呼出声：“千绝回来了！”

    众女转头看去，但见一名青年军官，一身戎装、风尘仆仆，身材高大，体态匀称，神色略显疲惫，却双目如电，神采奕奕，一股阳刚之气扑面而来。

    走上前去，纪青柠打量了纪千绝一番，冷傲的脸上冰雪化开一般露出微笑，关切的问道：“怎么突然回来了？不是前线正在激战么？”纪燕婉也起身与蔺羽兮一同走来，蔺羽兮更是目不转睛盯着纪千绝，美眸顾盼间华彩流溢，红唇间荡漾着浅笑。

    纪千绝如被众星拱月一般围着，心中自是飘飘然起来，但表面却一本正经的将战场大势吹嘘一番，表明自己是跟简先生一起回府，即将随二爷纪谨川赴京，但涉及具体原因之类则是只字未提。

    得知纪千绝三天后即要启程，蔺羽兮脸上不易察觉的露出一丝失望。闲聊了一会儿，见天色不早，大家约定明日叫上蔺羽兮哥哥蔺展辰、翼州司马之子欧阳元修一同打马球，后日一起去青城山游玩，愣是将纪千绝在苍蓝城难得的清闲时光安排的满满当当。

    众人走后，只剩下纪千绝与纪青柠，两人并肩坐在荷池边，聊着分别数月以来的琐事，气氛温馨祥和。纪千绝倒没细说自己深入敌营之事，只是将前线战况简单说了说。纪青柠话也不多，仿佛性子与小时候判若两人，大多说一些家里的情况，还说到蔺展辰近期会向二叔提亲，想迎娶纪燕婉，说道此时，纪千绝不由朝纪青柠看了一眼，见她毫无所觉，不由有些失望。

    事实上，纪千绝从来只是将自己的想法藏在心里，即使最好的朋友纪元籍也未曾透露，一方面，他是纪谨言义子，两人名义上说是兄妹，虽然大靖民风开放，即使两人根本没有血缘关系，但不管是纪谨言还是世俗众人，大多不会轻易打破这一桎梏，就像一个无形的枷锁，始终压在他的心头；另一方面，纪青柠虽然和他最为谈得来，但从未表露过男女之情，自己完全不知道她的心思。眼看着纪青柠已年满十五，已是到了谈婚论嫁的年纪，按照往例，四大国公子女会和皇室、四大国公之间、帝国数百年传承的世家大族通婚，以为臂助，据说已有数家表露联姻之意，但蓝国公尚未满意，纪千绝不由心焦，看着身侧这个倾国倾城的女子，不知道未来在何方。想到这里，不由意兴阑珊起来，突然问道：“青柠，以后，你想嫁一个什么样的人？”

    青柠脸色微红，反唇笑道：“怎么突然问起这个，我还小，谈论这个为时过早吧！倒是你，快给我讨个嫂子回来是正理！”

    纪千绝一听，更是感到不妙，这嫂子都出来，岂不是断了念想：“什么还小，穷人家你这个年纪早就成婚了，我看最迟明年，国公就要帮你定下姻缘，你还不早做打算！”

    “哼！我可不嫁，若非我纪青柠中意之人，父亲命令我也不听！”

    “那你倒是中意什么样的人呢？”

    “你先告诉我！”

    “好好好，我呀，喜欢气质高雅，性格率直，聪慧伶俐，偶尔冷傲，偶尔随和，偶尔调皮，偶尔.....”

    纪青柠一听，不由心中一动，摇了摇头，不会的，他可是自己的哥哥呀，不过转头看向纪千绝，发现他也在凝望着自己，不由一阵慌乱，赶忙别过头去。

    纪千绝追问：“到你了，你喜欢什么样子的？”

    纪青柠却是狡黠的一笑，跳起来跑开了：“等我遇到了再告诉你！”

    “好呀，你居然敢骗我！”纪千绝赶忙跳起来追了过去，两人一追一逃，仿佛回到了小时候，没有冷傲的纪青柠，也没有深入敌营的纪千绝。

    夕阳的余辉照进古朴沧桑的苍蓝城中，照在两个奔跑的身影上，定格了瞬间和青春。多少年以后，想起这时候的纪青柠，纪千绝还是不禁莞尔一笑，心中默念：断送一生憔悴，只销几个黄昏。

    随后几天，几人打马球、游青城山、夜逛苍蓝大街，大靖的贵族女子可不是前朝那般大家闺秀，圣祖皇后即是巾帼英雄，尚能马上杀敌，一般的贵族女子琴棋书画、骑马射箭、剑术格斗也是必修课，只不过不似男子那般严苛，只求强身健体，有一定的自保之力即可。因此马球、蹴鞠、骑马涉猎等娱乐活动也能时常看到女子身影。

    三日一晃而过，纪谨川和简清交接完西境诸事，简清坐镇苍蓝城，负责调度军中诸事，州牧蔺天佑负责政务，随即带着亲卫将军巴鲁、纪千绝等随行人等共三百余骑启程赶往帝都洛京。