端木贞抬眼环顾大厅，除了卫氏父女，大厅里剩下的都是本族族人。不过，这几个人与父亲不和，自己“废材”的称号也是拜他们所赐。

    他一一扫过：

    穿黑色袍服者叫端木庆，约莫五十岁。旁边穿蓝绸衫的年轻人是他二儿子端木翼，年龄比端木贞大一岁，今年十六岁。

    穿褐色袍服者叫端木梁，约莫四十五岁。旁边穿大红锦衣的年轻人是他的二女儿端木星，她比端木贞小一岁，今年十四岁。

    靠近端木贞这侧，穿灰色袍服者叫端木岩，约莫四十岁。身旁穿紫绸衫的年轻人是他儿子端木旭，也和端木贞一样十五岁。

    论辈分，四人平辈；论年龄，端木庆最大，端木梁第二，端木利第三，端木岩第四；前三个是一个曾祖父，端木岩是别枝同族弟兄。端木利是这一代族长，因为天水镇大部分是端木一族因而也是镇长，端木庆是副族长，端木梁和端木岩是族内的长老。

    端木贞心想：这几个人来的这么早，这么齐，必定是未安好心。

    “端木贞，你好大的胆子！敢调戏我大哥的未婚妻！！”

    穿蓝绸衫的端木翼自打来了一句话没说，他除了怕父亲，就是从心底里怵族长端木利，直至看到端木贞和卫宛清搂搂抱抱，内心的无名之火一下燃烧起来，瞪着端木贞就厉声说道。

    “翼儿，好好说话。”端木庆的意思是好好问话。

    他也憋着一股火，三人昨晚商量好今天来打探虚实，一进大厅撞见卫员外，卫员外又把事情给他们说了一遍。他不信端木贞是真的消失，正要细问，就见端木贞跌了出来，见他毫发未损更是心生不悦。

    “端木贞，你的事卫伯伯都说了。我问你：卫宛清小姐是我大哥的未婚妻，昨晚深夜为何去她闺房？”有了父亲的暗示，端木翼径直走到端木贞面前指着鼻子喝道。

    “我不明白你在说什么。”

    “端木贞，别装傻了！你故意天黑不回家，制造失踪假象，目的是引起混乱，给你潜入卫府提供方便，是不是？”

    “我真不明白你在说什么。”端木贞冷冷地回道。

    “你看到众人都去你家，于是趁机溜进卫府，藏在卫小姐的厢房外，不料被回来的卫伯撞个正着，你想翻墙逃跑，却因做贼心虚，两腿发软没跑成，是不是？”

    端木翼说的有鼻子有眼，一副不管你们信不信，反正我信了的表情。

    “翼公子，清儿发现贞少主时就昏迷不醒无法行动了，并不是被我撞到没跑成。”

    卫员外听端木翼说得越来越歪曲，有必要出来解释一下。

    “昏迷？是了，端木贞，你半夜折腾一通摸近卫小姐厢房，天寒地冷，你又一天没吃东西，心有余而力不足，被卫伯撞见后，急火攻心昏了过去！是不是？”

    “翼公子，清儿是一个时辰前发现的贞少主，并不是半夜，你说的时间也不对，你误会了。”

    卫员外只听他越说越不堪入目，有损自己女儿清白，心里不免也有些愠怒。

    “卫伯父你不要怕，我父亲和几位叔伯都在这，有什么冤屈说出来，他们会为你做主的！”

    端木翼看卫员外左右替端木贞那废物开脱，心想一定是他畏惧族长，不敢将实情说出来。

    “翼儿说得不错，有我们老几个在这，一定能给你和宛清贤侄女主持公道。如果情况属实，我想族长大人也不会偏袒贞儿，对吧族长大人。”端木庆接过话，转头看了眼端木利，嘴上阴阳怪气地说道。

    端木利原本温和的脸色微微一变，眼前这几个人是存心找茬来了，步步紧逼，非要坐实贞儿是无耻狂徒。

    想到某种可能，端木利的嘴角忍不住抽搐，硕大的手掌微微颤抖，不过好在有锦袍遮掩，所以也未曾被发现。

    此时没有确凿证据，也不好发作，强行压下心头的怒火，声音有些发颤地凝声道：

    “我向卫员外保证，如果被我发现贞儿行为不端，我第一个饶不了他。我也向三位族兄弟保证，如果被我发现有人故意混淆是非，颠倒黑白，我必按照规矩重重惩办！”

    “宛清贤侄女，你是好孩子，你就给几位叔伯再详细讲述一遍事情经过好吗？”

    卫宛清站在父亲身后，起初以为端木翼是关心维护自己，岂料他纯粹是欲加之罪，当下走出来，原原本本地把来龙去脉复述了一遍。

    听完卫宛清的讲述，端木庆轻咳一声，冷漠地开口说道：

    “宛清侄女，这件事传出去好说不好听，你再仔细想想还落下什么没有。此事不仅关乎你的清白，还关乎云儿的名声。毕竟你是端木云未过门的妻子，我未来的准儿媳妇。”

    卫宛清虽然年芳十四岁，但是花开落落，已然长成，只是不知道为什么卫员外就将他许配给了端木庆的大儿子端木云为妻。

    她听爹爹说过此事，只当是玩笑之言，自己年龄尚小，婚配还早，但眼下当着这么多人的面，端木庆出口闭口的“妻子”、“儿媳妇”，她不由得血气上涌顶撞回去道：

    “庆叔叔，事情的经过就是这些，无需赘述。我爹爹私自做主把我许配给端木云大哥，这么大的事，爹爹未经过我的同意，这亲事是算不得数的。”

    “卫宛清！”

    “你什么意思？聘礼你爹都收了，你现在说不同意，你把我们家当成什么了，我劝你仔细想想后果！”端木翼气势汹汹地叫嚣着说道。

    “宛清侄女，我和你父亲是老朋友，他的生意我们向来都很支持。婚姻大事还是听父母之言得好，云儿和我对你也很满意，大家都是为了你好。”端木庆假意惺惺道。

    “庆叔叔，我娘死得早，我父亲不愿意委屈了我，为了让我过上富家大小姐的生活，没日没夜地忙，也承蒙几位叔伯看他做生意公道照顾他生意，爹爹和我都很感激。”

    卫宛清这几句话说完，莲步微移，对着端木庆欠身一拜，继续说道：

    “至于婚姻之事，我从来没答应过要嫁给端木云大哥，恕难从命。”

    卫宛清玲珑剔透，早听出来端木庆假惺惺话里带有几分威胁，今日当着族长的面尚且如此，他日在私宅不知道会给自己父女多少脸色看。

    “清儿！你庆叔叔在镇上德高望重，端木云公子人中龙凤，你们俩郎才女貌，天作之合，这是你的福气啊。”

    卫员外此时也看出来这几个人来者不善，他也没明白端木贞为何出现在小姐房外，但事情绝不是端木翼说的那样。原本简单的事情变得复杂起来，一边是镇长大人，一边是准亲家，一时夹在两大势力之间左右犯难。

    他听出端木庆话里有话，自己的生意还有仰仗他的地方，重要的是之前手头紧向他借了一大笔银子，说好不用归还，权当是聘礼。

    这笔银子已经来来往往花出去了，结亲就算板上钉钉了，是万万不能反悔的。现在女儿却要当众拒绝，惹恼了端木庆自己一家别想在这立足了，赶紧好言劝道。

    “爹爹，我和端木云相差七岁，他一直在外，见面也少，即便相见我和他之间也没有共同话题。女儿不想嫁给一个陌生人！”

    这桩婚事自己原本也不会同意，爹爹性格软弱，执意要把我嫁到他们家，说不定是被端木庆胁迫了，何不趁此当众表明心迹，叫族长和众位长老为自己做主。

    与其日后爹爹和自己受人呼来喝去，不如现在趁早了断。想到这里，卫宛清鼓足勇气，昂首挺胸地说道：

    “我的姻缘我自己做主。庆叔叔，我不会嫁给端木云大哥的，爹爹，退婚吧！”