這是發生在漢桓帝時期的一個故事，我們的主角阿牛不是什麽大人物，也沒有歷史主角的光環，相反，他只不過是漢朝王國底下一個小人物，也許小人物也不算，他只是一個馬倌之子，如果硬要説比螻蟻優勝一點的話，就是一個有專業技能的小民，在漢代這個士族翻手為雲復手為雨的時代，平頭百姓命賤如泥，一旦上位者不喜，家破人亡也分屬等閑之事。

    螻蟻要改變命運，除了天縱奇才之外，還有一個另類的出路，入宮當太監。也得感謝齊桓公身邊的豎刁，開創了太監致富弄權之路，讓小人物有了一個快速登天的盼頭。

    太監之名在明朝才出現，漢朝服侍皇帝和后宮的人稱為内侍或宦官。内侍沒了男人最重要的部件，注定絕子絕孫，一個内侍排除萬難從千千萬萬内侍裏突圍而出的佼佼者，除了弄權斂財之外，大都有一大批養子，作爲爪牙也好，作爲彌補心裏的缺憾也好，怎麽說，作爲内侍，其實也是苦命人，有男人不做，非得要放棄那話兒去做宮人，要説是自願的也有，但十有八九都是被逼的，而我們的馬倌阿牛的遭遇，也是在一個悲劇下誕生，他不想當閹人，但命運使然最後不得不當一個閹人，最後陰差陽錯底下成為漢王朝最有權力的閹人。

    説起來都二十多年了，回望過去，好像仿佛昨天的事，阿牛在洛陽城墻上凝望著下面的蟻民慨嘆，那些曾經和自己一樣的蟻民勞碌的為口奔馳，自己除了少了某個部件之外，和他們一樣都是一個生命，一個人。身邊只有一匹閹了的馬陪著，這是他入宮前的主業，現在都很少幹這活了，但作爲懷緬，他出入都會有一匹閹了的馬陪著。如果能夠再一次選擇，也許他情願當一個什麽也不是的小人物，天天守著他的一畝三分地，陪著娘子抱著孩兒過著如下面的蟻民一樣的生活，可惜，沒有如果。

    回到二十多年前。。。。。。

    劉阿牛祖上一直以來都是“閹官”，不是替宮内的人放棄男人的自尊那個刀子匠，是負責閹馬種馬的。有言阿牛的祖先是漢高祖劉邦帳下的一個馬丞，因爲打理馬匹頗有心得，曾經官至太僕，位列九卿，後來家道中落，流落民間，為士族養馬牧馬。

    春秋戰國時期，諸子百家爭鳴，得感謝秦始皇焚書以後，一切稍微有技藝元素的著作都被無情的大火吞噬，沒有了書籍的承傳，獨門技術除了經父子相傳一途之外，大都消失在歷史的洪流裏。自此包括養馬技術在内的各行技術都是家傳的“搶手貨”，物以罕為貴嘛，養馬是高成本低作業的活，能負擔養馬成本的士族都是用來炫耀的，養馬當然可以武裝起來作爲的騎兵用來打仗，不過一旦讓郡太守知道，就是一個密謀造反抄家殺頭的罪名，不用郡太守出面，除非整個家族的人都給騾子踢了腦袋，否則家裏的族長立刻“大義滅親”了。説回來，當代士族都是弘農楊氏、汝南袁氏等那麽幾位，家族裏的養馬技術都是由家族内的馬倌世代相傳，絕對不會外傳，比後世知識產權保護更嚴謹。

    不過，凡是總有例外，劉阿牛的爺劉大樹因爲在一次意外，結識了吳秋，就是當今官拜大長秋，被封為費亭侯的中常侍曹騰對食妻子吳氏族人的庶子，洛陽吳氏的家主。大家千萬不要小虧這間接的關係，在東漢要謀事，比後世更講究“關係”，一縣之長很多時就是大人物一句話内定了，為國家取材的察擧孝廉都是地方長官一句話說了就是，誰是人才誰是孝子，有“關係”的就是。

    當然，有“百樂”亦須有“千里馬”，劉阿牛祖上曾經為太僕，當然有世代相傳養馬的秘方，而其中一種辦法就是騸馬也作“扇馬”，又稱為閹馬，指去勢過的雄馬。古代常會將戰馬給去勢，因為去勢過的馬個性較為穩定、安靜，脫離了性欲的馬匹在其他方面發育也較爲健全，而且也不會因為發情而干擾作戰。天下盛平日久，武官也不懂武事，更何況士族子弟，因此，爲了減低意外，士族子弟所騎之馬匹都是閹馬或母馬。閹馬需求多了，閹馬技術官需求自然增加，傳統閹馬的方法主要為錘騸法。由於手術後傷口處理不善，馬匹死亡率很高，一匹優秀的駿馬在當朝價格高達20萬錢，如果以米結算，足以購買20石米，一個人20個月的口糧，以當時貧窮人口販賣的價格，1個人可以爲了一個月的活命糧把兒女給賣了，可以説，一匹馬的價值比一個賤民的命貴上20倍，士族再有錢也負擔不起這樣的消耗。

    劉阿牛祖上秘說穿了就很簡單，行外人不知道内裏原理就是一個神秘的專利技術。套用現代術語，人家用“外科手術”去打碎馬的性器官，阿牛家則用“微創”去廢了馬的性器官，都是閹，但出血少，傷口細，康復快，死亡率自然大大調低。

    因爲劉大樹是賣身給吳家當家奴的，便跟家主姓吳，吳阿牛他爹跟爺兩代服侍吳家養馬，搞得吳氏原有馬倌“被”失業，阿牛是第三代了，阿牛他爹日前閹馬時失手反被馬踏斷了腿，已經無法下床，更遑論有力氣固定綁馬的布條去閹馬，不得不在病床口授把絕活傳授給兒子。說是傳授，也只是形式上而已，而事實上，劉阿牛在十歲開始便跟從老爹養馬閹馬，這五年間協助他爹閹了多達五十多匹馬，早已把這個活的精髓偷偷學了，技術早已爐火純青，甚至青出於藍而勝於藍。而今天，阿牛第一次自己幹活，把布條狠狠紥在馬的陰囊上，準備錘劈，馬多少有點靈性，想到即將成爲馬中太監，不斷發出嘶嘶哀鳴。

    “少爺早晨！”阿牛口中少爺是恩公老爺吳秋之子吳龍，是吳秋百年之後注定做當家的。

    “阿牛，快為小白準備好上等豆料，我下午要用，記住，要上等的！”小白是阿牛爹兩個月前閹的一匹馬，已經康復了一段時間，一直由阿牛打理。

    “回少爺的話，小的一定替你準備好豆料，一刻鐘就可以了。”小白是一匹足以和赤兔媲美的馬種，名里飛沙，小白全身白色，唯獨頭頂就是有塊黑毛，好比一個美男子偏偏生了一顆大黑痣在鼻頭，美中不足。本來吳家是不配享有這匹馬，他是漢王從外族姜王討來配種的，桓帝劉志不喜歡它頭上的黑毛，内侍那些白癡(不知到曹騰有沒有包括在内)更一股腦兒討好主子，說什麽此馬剋主，非要把事情升級至“國際事件”，硬説成西姜意圖對漢家劉氏不敬，密謀反漢等等。後來，爲了平息紛爭，各大族便一起抽生死簽(皇家當然不會抽)，最後由吳氏負責圈養此馬三年，如天降災害於吳氏，即坐實姜王意圖謀害陛下的罪名，漢家則聯合各大家族發兵討伐西姜。

    吳秋是吳氏旁支，這個吳氏源自漢高祖劉邦分封之異姓王，歷經西漢一連串“打王”風暴後碩果僅存的一個，封地在長沙，因爲“政治正確”堅定服從中央王權，在“七國之亂”後得以保存，但由於已經完成了歷史任務，這個“王”便慢慢從歷史中淘汰了，但吳氏一脈也在長沙開枝散葉，家業也伸延至洛陽，吳秋便是洛陽吳氏之主，吳龍作爲家主之嫡子，圈養“神馬”的任務自然落在他身上(吳秋自己當然不敢，而且年紀也大了，萬一因病故去，是神馬之禍還是壽終正寢也屬兩可之間)。本來用來配種的神馬，爲了減低出意外的風險，家主吳秋就秘密吩咐阿牛爹把馬給閹了，精索被打斷，但陰囊尚在(當然因爲沒有血液供應，變成中看不中用)，除非明白人仔細觀察，否則誰也不知道。至於日後能否配種，那就是皇家馬倌的責任了，和吳家沒有丁點兒的關係。

    “下午我要遛馬，而且是在皇上(漢帝)和一衆皇親士族面前，你立刻幫我準備好，出了亂子我拿了你的狗命。”吳龍也不理阿牛，把話丟下便去大廳。

    “好的，少爺。”“看來今天來不及爲你“服務”了。”阿牛一邊鬆綁綁在馬陰囊的布條一邊道，殊不知他竟毫不領情地翻後腿把泥踢在阿牛身上，這副“馬”脾氣，還是及早把他給閹了才是，也好替爹爹報了斷脚之仇。説是這樣說，阿牛不得不低頭，這匹馬有什麽三場兩短，吳家大概會把他兩父子活埋了，畢竟馬的命比人命矜貴，讓人不得不低頭。

    “阿牛哥，今天也可以幫我挑水嗎？”身邊來了一個少女，她沒有名字，據説是吳家一個家奴在河邊拾到的嬰兒，最後寄養在吳家。她身上只有一個木刻的牌子，寫著“南”字，家奴之間都叫她阿南。阿南小時候替家奴們幹一些小活，老人們便給她一些米碎雜糧過活，到了她十五嵗便自賣爲家奴替吳家幹活，她人緣好得很呀，生得一顆漂亮的臉蛋，小姑娘又肯賣力做事，家奴之間對她也很客氣，有些老人更當她是自己的閨女一般的呵護。

    “南妹，今天不行啊，大公子有任務給我，我不跟你說了，我先得去準備一下。你找張北幫你吧。”張北是吳家的門客張角之子，因爲懂得一些機關活，也算是一個專業技工，因此客居吳家。

    南妹天天找阿牛幹活，不是砍柴便是挑水，無非都是爲了擺脫張北的追求，現在阿牛卻讓她去找張北，太不解人意了。她也不清楚自己是否愛上阿牛，就是覺得他有點笨，可以隨便使喚，在吳家她在食物鏈的最底層，每天起來就是應付上面的牛鬼蛇神，好不容易能夠找到比自己更低的一個(其實論階級，阿牛幹的是技術活，雖然同屬家奴，但是絕對比阿南高等，不過阿牛沒有擺譜，男人被女人佔點便宜，是笨蛋還是聰明，見仁見智)。

    “好，我這就去找張北，你不就是嫌棄我煩嗎？我以後也不麻煩你了！”南妹氣鼓鼓的走了。