经过一个礼拜时间的抢收，狗娃家的麦子全部收割回来，堆放在自家崖背的场里，像秦始皇兵马俑里的陶俑，整齐地排列着晾晒。狗娃长长地舒了一口气，感觉一身的舒坦。

    当狗娃轻松下来的时候，一件事情让他又焦虑起来了。他突然想起二爸。自家的麦子尽管收割完了，可二爸已经去世，家里只留下二妈和一个瓜女子麦香。她家的麦子不知道收了没有？狗娃嘴里念叨着。

    山枣埋怨狗娃：“我看你就是一个闲不住的苦命鬼，这几天累死累活的刚把咱家的麦子割完，你也不想着歇歇，又去管别人家的闲事。”

    狗娃笑了笑说道：“我天生就是干活的命，一闲下来，心里就闷得慌。”狗娃去了二妈家的那块麦地里察看，麦穗都干得弯成了虾米。如果两三天再不收割，麦粒就要掉落到地上了。

    狗娃赶快到二妈家去问情况。进了院子，见小脚女人正蹲在一块石头前磨镰。

    “二妈，我刚到您麦地里去，看您家的麦子干得麦粒都快要掉到地上了，怎么还不收割呢？”狗娃问道：

    小脚女人见是狗娃，边磨镰边唠叨：“家里也没有个男人，就剩下我和这个瓜女子，穷得连个镰刀刃片都买不起。我心里也着急，可有什么办法呢？靠我和麦香两个人，啥时间才能把麦子收回来？”

    “二妈，您停手，我给您磨镰。”

    “你真是个孝顺娃娃，还总惦记着二妈。”

    狗娃走到小脚女人跟前接过镰刃，边磨边说：“二妈，我麦香妹子到哪里去了，怎么没有看见？”

    小脚女人说道：“这个瓜女子，啥事情都不操心，麦子熟了，她也不闻不问，给她安顿啥活，她就干啥，不安顿她就啥都不操心。整天就知道去挑水。她下沟里去了。”

    狗娃见这个可怜的小脚女人，一个劲地埋怨着瓜女子，便安慰道：“二妈，您就别骂我妹子了，我帮您收麦子就是了，您也别发愁。”

    小脚女人一听狗娃要帮自己收麦子，感激得不知说啥好，忙说道：“娃娃，你家的麦子收了没有？”

    “我家麦子昨天刚收完，已经放到场里晾晒了。我想您家的麦子可能没有收，到您的地里一看，果然还长在地里，这要是来一场暴雨怎么得了啊。”狗娃有些担忧地说道。

    小脚女人不停地唠叨：“这些年，日子过得穷，也没有人关顾我们母女俩。就是我那没有良心的全才和全福，只顾自己家的小日子，平时也不管我和麦香的死活。一个多月了，他们都没有来看一下他这个老妈死了还是活着，还不如你这个当侄子的，帮了我家不少的忙，现在又要麻烦你了！”

    狗娃安慰道：“二妈，您也别骂了，家家都有本难念的经，他们自己的麦子可能都还没有割完，我帮您割就是了。”

    小脚女人和麦香一共分了五亩塬地，还有二亩多山地。她既没有劳力，又没有顺手的生产工具，这日子过得实在是艰难！

    狗娃正在低头磨镰，麦香满头大汗地挑着水进了门。

    狗娃问：“妹妹，你挑水回来了？”

    麦香抬头看了一眼狗娃，憨憨一笑，并没有吭声。

    小脚女人见麦香没有搭理狗娃，骂道：“你哥问你话哩，你这个瓜女子笑个啥，像个哑巴，也不给你哥打个招呼问声好。”

    麦香不理不睬，也不生气，挑着水直接进了厨屋。

    麦香把水倒进缸里，放好水桶出了门。狗娃对麦香说：“你刚挑水回来，先歇一会，我带你到地里割麦子去。”

    麦香只应了一个字：“行。”然后又不说话了。

    说句良心话，张世文去世后，家里的日子还全靠这个瓜女子支撑着。如果没有她，小脚女人早就渴死冻死了。就是因为有这么个不太灵敏的闺女无怨无悔地劳作，才使这个家勉强地维持下来。

    要说小脚女人，她的子女也有不少：四个儿子，两个闺女。大女儿远嫁他乡，几年都不坐一回娘家。大儿子全贵农学院毕业，分配在一个国营林场工作。三儿子全禄在古塬市的农机厂工作。他们两个都不在母亲的身边，平时也指望不上。只有老二全才和老四全福两个在家务农，离父母比较近。再说，兄弟四人也因为父母的生活和赡养问题经常闹矛盾，相互之间的关系都很紧张。

    小脚女人气得常在别人面前骂：“知道养了这几个不孝顺的孽种，当初还不如生下来一屁股给坐死算了。”

    尽管这样气得骂着他们，可兄弟四人还是没有一人能主动去照顾老人。

    人常说：“人穷志短，马瘦毛长。”这人一穷就变得铁石心肠。两个在家劳动的儿子，连自己的肚子都填不饱，哪里还有精力去管这黄土都埋到脖子跟前的老妈呢？

    狗娃虽然家里穷，人口也多，负担也重。可狗娃和那些没心没肺的人有着本质的不同：他心地善良，用农村人的话说，是个大好人。既然是好人，狗娃自然就想起这个不幸的家庭，以至于放下家里的活计来帮助他们渡过夏收这个难关。

    狗娃收拾好农具，带着麦香先到了地里，小脚女人随后也摇摇晃晃地跟着前来帮忙。

    五亩麦子，狗娃和瓜女子仅仅用了两天半的时间，就收割完毕。并且拉回摆在了小脚女人家的小院子里。

    狗娃给小脚女人收了两天半的麦子，也没有在她家吃过一顿饭。他知道二妈家的生活紧张，自己哪能为干点活就在她家吃饭呢？

    就因为这，山枣也没有少埋怨狗娃：“给别人干活还在自家吃饭，你是不是脑子被驴踢了？”

    山枣这样埋怨狗娃，一是觉得狗娃这些天没黑没白地劳累，刚把自家的麦子收完，又去给别人家无偿干活，人累得都瘦了一圈，让她心疼。二是觉得小脚女人有些过分。人家大热天给你收麦子，干那么累的活，连顿饭都舍不得给吃，有些气愤不平。其三，狗娃每晚都忙到三更半夜才回来，累得一进屋就倒头便睡，眼睛一闭鼾声如雷。对于山枣这么年轻的新媳妇，缺少了鱼水之欢，故此心生埋怨。山枣的埋怨和唠叨，让狗娃实在听不下去了。他生气地骂山枣：“没有想到，你怎么是一个这样的人呢？”

    山枣一听这话，心里就不高兴了，她追着狗娃质问：“我怎么样了，我每天累死累活，是为了啥？还不是为了这个家？”

    “你吵吵个啥？我不就是帮二妈收了两天麦子，这有啥关系嘛？”

    狗娃想息事宁人，可山枣却不依不饶：“人家的儿子儿媳妇都不管，就你做好人，自己家里的事都没有弄好，还爱管闲事！”

    这话题一引开，狗娃不得不说：“这怎么能是闲事呢？麦子熟了，不及时收割回来，一场暴雨就全完了，你让他们母女俩吃啥？你的肚量怎么和麻线一样细，你的心不是肉长的？难道没有良心？你不看二妈都六十多岁的人了，家里就这么个瓜女子，他几个儿子又不管她，我总不能看着她日子过不下去吧。”

    山枣也是这些天活干累了，心里有些埋怨和牢骚：“我看你就是六个指头挠痒，多那一道，人家怎么过，碍你啥事？咱家的麦子还在场里摆着呢，你有劲就一个人把咱家的麦子碾了，让我休息几天。”

    山枣自从结婚融入到这个大家庭之后，开始还感觉良好，可随着时间的推移，就觉得狗娃家人多负担重，弟弟妹妹都小，都得靠狗娃和自己养活全家，故此心生意见。可她爱狗娃。所以，这怨气就一直埋在心里。这次狗娃帮小脚女人家割麦子，则成为山枣发泄不满情绪的一根导火索。

    两个人在院子里你一言我一语，吵声越来越大。吵到激烈的时候，山枣扑上前去撕扯狗娃。狗娃一躲闪，没想到一根木棍把山枣绊倒，重重地摔在地上。

    狗娃的母亲从外面回来，刚一进门，见山枣满身是土，坐在地上嚎哭。她也不问青红皂白，在墙角捡了根树条，照着狗娃的屁股就是几下。嘴里还骂道：“你这个不成器的东西，怎么还学会打媳妇了？看我不打死你！”

    狗娃尽管有一肚子的委屈。但在母亲面前他也没有什么道理可讲，也不能发火。只是站在原地一动不动，任凭母亲的责罚。

    狗娃的母亲打骂完狗娃，去拉山枣起来。山枣坐在地上不起来，口里唠唠叨叨地骂道：“从进了你家门到现在，我累得像头驴，啥活没有干过？弟弟妹妹年龄都小，家里的活都是我一个人干的。你这个没良心的，还打我，你的良心难道被狗吃了？”

    “你嫁给我，我高兴，但你也要讲道理，不能胡搅蛮缠。我没有打你，是你自己摔倒的，这还能怪谁？”

    “怎么没打我，难道是别人把我推倒在地？”

    “你不能红口白牙地冤枉人，我用啥打你了，你说说？”

    生活中和自己的媳妇争执是没有因果关系的，只要声音一抬高，你们争吵的理由都不重要了。

    两个人你一言我一语争论不休。山枣见婆婆在这里为自己撑腰，一股脑地发泄着怨气：“我胡搅蛮缠什么了？进了你家的门，我够委屈的了。当初要是知道家里负担这么重，娃娃这么多，打死我也不会进你的家门！”

    可能狗娃还不懂得和妻子的相处之道，非要讲个子丑寅卯来：“你说这话是啥意思？娃娃多也不要你来养活。”

    “不是我养活是谁在养活？爸常年四季也不回家，妈常年有病，也不能劳动，这家里的活都是谁干的？”

    狗娃的母亲见山枣牢骚满腹，劝山枣道：“娃娃，你别哭闹了，让村里人听见笑话，你先起来回屋去，妈来收拾他，为你出气。”

    狗娃的母亲生拉硬拽地把山枣领回厨屋去了，狗娃则气呼呼地上了崖背，干自己的活去了。

    人常说：“舌头和牙齿这么好，有时也咬得流血。”这夫妻之间为一些鸡毛蒜皮的事吵架，在农村来说也不足为怪。可山枣这次和狗娃吵架，主要是对家里的娃娃多，生活负担重，没有人干活而心存怨气。狗娃的母亲终于听明白了山枣的心思。

    这些天，狗娃的母亲也不给山枣安排活，狗娃出门干活，也不叫山枣，让山枣好好休息几日，以平息夫妻之间的矛盾，缓和家庭的关系。

    刚收完麦子，眼前的活计一拨紧接一拨。从麦收到现在，每天都是酷热难当，艳阳高照。狗娃自家收割回来的麦子，已经翻晒干透了。趁着好天气，狗娃想抓紧时间把麦子打碾完装在囤里。

    晚上，狗娃趁着吃饭的工夫把心里的想法和弟弟妹妹们说了一下。这是实行包产到户后，狗娃第一次和家里人商量干农活的事情。他像生产队时期的队长一样，把全家人叫到一起，安排了每个人打碾麦子的具体分工。

    狗娃给每个人定职定责，安排工作，讲自己的打算，征求大家的意见。这次会议，就连年龄最小的狗蛋都安排了拾驴粪的活。

    就在狗娃鼓舞士气，准备投入紧张的碾麦动员会上，山枣和狗娃又吵了起来。“碾麦我不能参加，我现在的腰椎还痛，不能干重体力活，你能干你自己干去。”

    这让狗娃在全家人的面前威风扫地，很丢面子。狗娃的母亲听了心里很不是滋味。

    狗娃说道：“这么忙的天，你真忍心不参加碾麦？”

    山枣又是一通牢骚：“我不去，你不怕苦，能帮别人家干活，还把自己家里的活干不好？要我干什么？我看家里有你一个人就能行。”

    母亲实在看不下去了，劝狗娃：“你媳妇腰痛，不能干就让她别干了，麦在场里摞着，慢慢碾也没有关系。”

    狗娃气得无话可说，母亲怕这小两口又争吵起来，接着说道：“让你媳妇在家帮我做饭，如果人手不够，从村里叫几个人来帮忙。做饭我一个人也忙不过来。”

    狗娃无奈地点了点头。

    第二天，家里留下母亲和山枣在家做饭。其他的人都跟着狗娃上打麦场。他们把麦子摊晒在场里，等到中午时分开始套碌碡碾麦。

    吃过午饭，狗娃去师傅家拉牛。他刚走到东西村的交界处，只见秀秀和师傅带着牛的辔头拉着牛向他走来。

    狗娃紧走几步，说道：“师傅，我刚要到您家拉牛去，您就把牛给拉来了。”

    李望福笑呵呵地说道：“你给我说你家今天要碾麦，昨晚我就把牛喂饱了。早晨，我把牲口辔头收拾好，吃过晌午饭，就叫上秀秀一块来给你家帮忙来了。”“师傅，您年纪大了，碾麦这活太累，您就不用去了。再说，我已经叫了几个邻居帮忙。今天碾麦子的人手够用。”狗娃劝李望福和秀秀回去。

    李望福说道：“我家的麦子都收完了，在场里晒着呢，今天我和秀秀也没啥事，过来一起给你搭个手。”

    秀秀并没有说话，狗娃看了一眼秀秀说：“你现在孩子还小，需要照顾。这碾麦翻场都是力气活，你就不用去了，回家去吧。”

    “孩子有我妈在家看着，你也不要操心，我去给你搭把手，人多总比人少强。”秀秀淡淡一笑。

    李望福劝狗娃道：“我和秀秀一块去吧，碾麦这么忙的活，你让我回家我能待得住吗？我心里也着急。”

    狗娃见秀秀和师傅都执意要去帮忙，也没有再推辞。驴的辔头和碾麦的碌碡，狗娃在闲暇的时间都已经收拾好了，牛的辔头是李望福带过来的。狗娃麻利地把牛和驴拴在一起，把碌碡套好，开始碾麦。刚一进场，毛驴性子急，起步快。牛性子慢，起步晚。行动很不协调。驴猛地一拉，碌碡险些撞到了牛的后腿上。这一情况，把李望福吓出了一身冷汗。

    李望福说道：“秀秀，你给狗娃拉驴，不然会出危险的。”秀秀哎了一声，过来配合狗娃。

    秀秀在前面拉着驴，尽量控制让毛驴走得慢些。可这头倔驴就是不知好歹，拼命地往前冲。秀秀费力地控制着牲口。

    李望福见秀秀拉这头倔驴有些费劲，对秀秀说道：“我来拉吧，你拉不住这头倔驴。”

    “爸，没有事，我能拉得住。”

    “来，把缰绳给我，你一个女娃娃还是不如男人力气大。我拉着把麦秆碾平展了，你再拉。”

    李望福从秀秀手里接过毛驴缰绳，在前面拉着，狗娃在后面赶着。两个人把摊在场里的麦秆碾平展后，秀秀才过来替换了李望福。

    打麦场里热得像着了火。不一会，秀秀就已经是满头大汗了，单薄的衬衣都湿透了，紧贴在前胸后背。其他前来帮忙的邻居和狗娃的弟弟妹妹们，在碾场的空档时间里，都躲到树影底下乘凉去了。只有狗娃和秀秀顶着烈日在场里，像缓慢旋转的陀螺，一圈又一圈地重复着单调的轨迹。

    碌碡吱吱呀呀不停地响着，炙热的太阳把人烤晒得昏昏欲睡。秀秀戴着草帽，红扑扑的脸上不停地流着汗水。狗娃看见秀秀的衣衫都湿透了，他有些于心不忍。偶尔牛和驴拉屎了，狗娃便大声喊弟弟前来捡拾粪蛋。过后又是一阵枯燥而漫长的沉寂。

    碾过第一遍，到了翻场的时候，狗娃卸了碌碡，让秀秀把牲口拉到场边的树荫下歇息。

    秀秀把驴和牛分别拴在两棵大柳树下，让牛和驴吃已经备好的草料。狗娃在场里喊了一声：“都过来翻场了。”秀秀也没休息，又去拿了把叉过来翻场。

    狗娃劝秀秀：“这么长时间你已经够累的了，场就让他们去翻，你在树影下休息会吧。”

    秀秀微微一笑说道：“狗娃哥，我不累。”

    “看你汗出得头发都粘到脸上了，衣服都湿透了，还说不累。”

    “我真的不累，翻场需要人多，赶快翻完接着碾，就怕下午变天。”

    这时，李望福走过来说道：“秀秀，你还是歇会吧，这大热的天，树影子底下都要把人烤焦，何况你还拉了那么长时间的牲口。”

    秀秀见父亲和狗娃都来劝自己，便放下手里的叉，坐在场边的树荫下歇凉去了。正在大家热火朝天地翻场时，山枣把饭菜提到了场边。她大喊一声：“都过来吃饭吧。”

    狗娃对山枣说道：“你先把饭放在场边，等我们翻完场再吃。”

    山枣把饭菜提着放在树影子下，见秀秀也在，心里就不舒服了！

    山枣的不舒服源自于她的堂姐李凤仙。山枣和狗娃结婚后，偶尔去堂姐家串门，有意无意地聊一些狗娃的过往。因此，山枣知道秀秀和狗娃以前曾经有过一段不清不楚的恋情。

    山枣瞪了秀秀一眼，问道：“你来干什么？这里也不缺你。”这让秀秀十分尴尬。

    秀秀不好意思地说道：“嫂子，你家碾麦，我怕人手不够，我和我爸都给你家帮忙来了。”

    山枣的醋劲上来了，毫不客气地刺激秀秀：“我家就是忙死，也用不着你来帮忙，这个家是我当着。”

    秀秀好像做错了事，把头低下，也没有和山枣计较。

    山枣气呼呼地从秀秀旁边拿起一把木叉，翻场去了。

    进了麦场，山枣走到狗娃面前，也不顾场里人多，怪声怪气地质问狗娃：“秀秀怎么来了，是你把她叫来的吗？”

    狗娃头皮一麻，知道山枣要生事，说道：“这里没有你的事，你去帮妈在家收拾家务吧。”

    女人的醋坛子一旦打翻就很难收场。山枣一不做二不休，也不怕人听见，大着嗓子说道：“这个家容不下我了，你和我结婚了，心里还想着别人，我在这个家里活得太没脸面了，谁都想欺负我？”

    这话把狗娃气得浑身颤抖。可当着这么多人的面，狗娃还是一忍再忍，不想和山枣吵闹。

    他拉着山枣的胳膊说道：“你回去吧，别在这里胡闹了，让人笑话。”

    山枣不但不听，还呜呜地哭了起来。这时，翻场的人都停下手里的活，看山枣和狗娃吵架。

    李望福过来劝山枣：“孩子，这么忙哪有功夫淘气，你就别生气了，狗娃也不容易。”

    山枣顶了李望福一句：“你们都向着狗娃说话，狗娃都给你啥好处了。你别让你家秀秀来我家了，我不想看见她。”

    这把李望福噎得半天说不出话来。他把手一背，叫上秀秀，憋着满肚子的气回家去了。