绿毛鹦鹉说到底是个畜生，它哪里知道是非对错，它就在众人眼皮子底下跳来跳去，反复重复着它轻易学会的几个简单的字，整个朝会瞬间就成了鹦鹉的天下。除了鹦鹉学舌，所有人都静静地瞪大了眼睛望着似梦非梦的皇帝。

    “咳！咳！”崔忈甫干咳着提醒正假寐且毫无主见的皇帝，皇帝一睁眼就看见崔忈甫放光的眼神，有些惶恐地清了清嗓子，问跪在地上的臣子。

    “王爱卿啊，以你之力能抵抗列尔国吗？”

    “这...”

    正当臣子王远犹豫之际，皇帝抢先接着问，“那你愿意每年拿出一半的俸禄上缴朝廷吗？”

    “这...”

    皇帝不等王远有半点抢答的机会，又抢先问道，“你是否愿意多缴税收？”

    “这...”

    皇帝三连问，傻子都能看出他的用意，明摆了是听不进任何人的提议，故意不让王远插上话。

    “那不就得了，你什么都不行，你的建议作废！”皇帝眯缝着小眼睛，不耐烦地挥着手。

    “皇上，微臣是说，如果可以的话，臣愿意多缴税收，百姓可以少缴一些。”

    “嗯，你以为你一个人多缴纳就可以改变他们的现状吗？”皇帝翘着脑袋，用手托着，又闭上了才睁开的眼睛。

    “你以为寡人不想天下太平吗？这国家大事不是想当然，而是需要良策，就按大法师的办！”

    王远跪在地上，心里难受得像猫抓似的，却又无力反抗，只好听命于皇帝。细思之下，他决定暗中查清赋税加重的根本原因，他不愿看到凤都国走向衰亡的一天。

    一天晚上，有两个窃贼偷偷潜入王府，翻遍了府邸也没有找到银两的影子，临走时不小心惊动了正熟睡的王远。

    王远叫住他们问，“你们都是凤都国的子民，你们没有饭吃国家就应该管，但是你们有手有脚不自力更生，偷鸡摸狗做一些见不得人的事，就应该受到惩罚。你们现在是走不掉了，但是你们既然什么也没有偷到，我就给你们个悔过的机会，怎么样？”

    那两个窃贼年纪尚轻，一听王远如此善待一个贼，扑通一下跪地求饶。

    其中一个削瘦骨骼尖下巴的窃贼叩首道，“早就听闻王远大人清廉正直，今天终于得以受之恩惠，我们都是被逼走投无路，所以才走上这条道。如今百姓个个食不果腹，而那些达官贵人个个满腹鱼肉，我们也...也只有对这些人下手。”

    另一个看似营养不良面黄肌瘦，干瘪着眼眶的窃贼愤恨地接着说，“我们是穷人，可是以前我们还有口饭吃，而现在呢，地里没有了收成，赋税反而更重，我们连喝口粥的日子都没法过了，可你们这些当官的每天海吃海喝，还不都是民脂民膏！”

    说到这里时，尖下巴窃贼拉了一下面黄肌瘦的窃贼，好像是在提醒他，面前的官和别的官不一样，说话应该客气些。这一小动作都被王远看在了眼里。

    “好了，你们都起来吧，我也想为老百姓做点事，但是苦于一己之力无济于事，所以我们得联起手来找到赋税重的由头，再做打算。”

    两个窃贼听王远这么一说，心里感激不尽。当晚不仅吃了有生以来好大两碗面条，还得了些碎银子补贴家用。

    王远虽然清廉，但也不至于穷得连窃贼都偷不到东西，只不过他早有准备。为的就是取得窃贼的信任，趁机打入奋勇军内部，揭开赋税加重的真实原因。

    窃贼回去后，王远的好名声就在百姓口中传遍了。但是百姓的日子却一天一天更加难过起来，一面是要听信王远做一个本分的良民，一面还要继续遭受严重的赋税和崔忈甫的追缴打压，所以民间流传起这样一首歌谣来：

    清水无米，衣不蔽体。

    走投无路，烧杀抢掠。

    尔鱼尔肉，民脂民膏。

    载歌载舞，亡民亡国。

    这样的歌谣传遍了整个凤都国，皇帝整天闷闷不乐，唯一拍手叫好的是列尔国，在他们看来，要瓦解一个国家，就要先让其内部纷争不断，他们等待的是不废一兵一卒就能摧毁凤都国的那一天。

    这事闹得沸沸扬扬，当然崔府的几位时常聚在一起八卦的夫人也会叨叨几句时局不安生的话，说这些话的时候都要小心翼翼地回避着，就连丫鬟也听不得。因为崔忈甫早有警告，不得谈论国事。

    自从金瑜珏走后，崔元山便大口喷吐着淤血，这让李霁和崔忈甫为之恐慌不已。

    崔忈甫检查了药壶，质问李霁为何从中动了手脚，李霁才恍然大悟，这一切肯定是金瑜珏指使丫鬟所为。她不知金瑜珏究竟是出于好心帮她这个姐姐，还是真心想要救崔元山，总之她认为金瑜珏没有坏心，有也只不过是太执着，最终还是背着她把神药放进了药壶。都怪她粗心大意，怨不得别人，因此李霁也只能对崔忈甫说什么也不知道。

    崔忈甫知道李霁没有必要伤害崔元山，虽然觉得蹊跷也没有怪罪之意。只是摸了摸崔元山的脉象说要好好观察，不要再出了岔子。崔元山就这样一直口吐淤血，加上奋勇军近日在民间躁动不安，所以皇帝又下旨推迟了崔元山与李霁的婚事。

    因为这件事，几位夫人不免又要多生出口舌来。

    这天，李霁在进出伙房与柴房时经过凉亭，不想听见了五夫人悄悄地对另外两位夫人说，“李家肯定是奋勇军之首，要不怎么会放了无恶不作的盗贼？我的那些首饰啊至今可都一个影儿也没有找到，我看她李霁也脱不了干系，要不那些个威猛的男人怎么就愿意跟着她一个大姑娘？”

    五夫人捂着嘴酸酸地笑了起来，其她两位夫人也跟着你一言我一句笑得前仰后合。

    “你们吃饱了撑了？”李霁哐当一声摔下手中的面盆，整个面盆就在三位夫人站立的中间落地开花，滚烫的热水溅了一身。