然而，就在霜儿住进钩弋府没两天的一个深夜里，院子里突然传来一阵类似挖土的金属撞击石块的异响声。

    霜儿赶忙起来悄悄查看，却见到院子中一个人正蹲在墙角不知道挖着什么。

    那人显然过于关心被埋在地下的物件，一直在埋头苦干，直到夜空中突然传来一声枭鸣，才惊得他把头抬起，四处张望。

    见到那人的容貌，霜儿差点惊叫出来，这不速之客正是与她在昌邑王宫交过手的刘宝。

    刘宝在自从地道中得知自己被人偷袭后，脑子里还没形成与之相应的条件反射，瞬间便被封住穴道，晕了过去。

    也不知道过了多长时间，醒来之后他才发现自己被捆绑得结结实实的，丢在了一个闪着瘆人灯火的幽暗山洞中。

    正当刘宝晕头胀脑地琢磨到底是谁偷施暗算以及这山洞是什么鬼地方时，一个听起来有些熟悉却又似乎在记忆中十分遥远的声音把他拉回到了两年以前那些日夜担惊受怕的旧日灰暗时光中。

    “君侯，经年不见，别来无恙否？”这两年以来日日夜夜的煎熬，已经让万乘风把刘宝就当成了那本可以让自己平步青云的神奇兵书，现在这“兵书”就摆在了自己的眼前，哪能不得意。

    “原来是万公啊！这真是大水冲了龙王庙，一家人不认一家人了。不知道万公把在下带到这里，有什么用意？还望不吝赐教。”刘宝的头脑刚刚恢复清醒，一边随口应付着对方，一边却在琢磨万乘风怎么会突然出现在地道里以及如何才能摆脱面前的困境。

    “咱们之间是老相识了，我看就没必要再兜什么圈子了吧。君侯直接告诉我兵书被藏在了哪里，我只要一拿到手，马上就还君侯自由，从此后大家井水不犯河水，各走各的阳关道，你看如何？”见到刘宝装傻充愣，万乘风也不想再白费口舌了，于是便长驱直入，向他索要本来就属于自己的宝物。

    “那本兵书本就平平无奇，万公何必如此念念不忘、穷追不舍呢？我看那兵书也没多大用处，草草浏览了一番后便随手放置了起来，哪知道时间一长，却再也找不到了。万公若是对行军打仗有兴趣，何不去搜寻自古相传的名家兵法，也比把时间浪费在这本平庸兵书上要管用得多。”刘宝见对方开门见山，但是自己却又不愿意轻易就范，就这么白白把兵书还给对方，只能耍起了无赖。

    “我又不是三岁小儿，君侯若是不知自重，我也就不客气了。”万乘风说完，脸上挤出了一丝狞笑的同时双手用力一拍，已经起身离开。

    万乘风的掌击声清脆响亮，不断地在这个幽冥山洞中回响盘旋，直到逐渐变弱消失，洞府深处才慢慢传来一阵悉悉索索的瘆人响动。

    这声音起初听起来像是野山深处的大群毒虫聚集在一起正在向着猎物快速爬行，随着声音越临越近，也就越来越清晰，现在听起来却不像是什么虫子了，而似乎是一些快速移动的小动物正在奔跑，还不时发出吱吱的恐怖嘶叫声。

    刘宝虽然心中害怕，知道这必定是万乘风早就安排好的残忍手段用以逼自己说出兵书的下落，但越是这样，就越说明兵书的珍贵，岂能轻易再交还给万乘风。

    然而当刘宝看到一大群睁着猩红眼睛正在往自己身上疯狂扑来的老鼠时，尽管他也见识过父王用猛兽致人惨死的手段，也见识过其他各种匪夷所思令人毛骨悚然的残忍酷刑，但从小锦衣玉食的他等到这样的厄运现在真正降临到自己头上时，才知道什么是绝望，什么是恐惧。

    就在这种濒临绝望边缘的恐惧感还没在刘宝的脑子里蔓延开来时，已经有几只老鼠像是地狱中的饿鬼一般率先蹿到他身上开始撕扯咬噬起来。

    鼠爪鼠尾在身体上不停爬行扫动所引发的酸痒感以及尖利的鼠牙啃噬肉体所造成的刺痛感像两只恶魔的触手般直直刺向刘宝的灵魂深处，紧紧拥抱缠绕着他，仿佛要将他还在挣扎的灵魂拖入地狱深渊。

    随着其他老鼠纷拥而至，刘宝身体上所遭受的折磨以及心中的惊恐达到了极致，嘴巴似乎不由自主被人强行撬开一样，发出了类似于野兽死前的哀嚎：“饶了我吧！我说！我说！”

    万乘风不慌不忙点燃火把将刘宝身上的鼠群驱散，得意洋洋地望着已经遍体鳞伤的这个可怜虫，眼睛里闪烁着冰冷绝情的寒意。

    刘宝身上被鼠群咬噬过的大大小小的伤口虽然还在肆意释放着钻心的疼痛，但是刚才老鼠爬来爬去所造成的惊悚已经烟消云散，仿佛一下子从地狱升到了天堂。

    他知道兵书的下落今天是非说不可了，不说就要在死前还要忍受刚刚这种不知道要持续多长时间的残酷折磨，可要是说了，万乘风就一定会放过自己吗？

    “兵书被我藏在了昌邑城的昌邑王宫里，并没有带到京城。”一向以狡诈多疑著称的刘宝，并不会相信万乘风在得到兵书后会轻易放过自己。

    他对于在争权夺利的道路上相互倾轧以及赶尽杀绝的人性泯灭有着相当深刻的认识，一如他对父王的冷酷和绝情有着亲身的体会。

    “这么重要的东西你会不随身带着？我劝你别动什么歪脑筋了，若是想再尝一尝刚才的销魂滋味，我随时可以效劳。”万乘风阴沉着脸，显然并不相信刘宝的信口胡诌。

    “是真的，万公。你想啊，那兵书我一点也看不懂，带在身上也不知道有什么用处，京城中卧虎藏龙，一个不小心再被人抢走了，要我到哪再去找回来？就像现在我已经落入万公手中，却交不出兵书，那岂不是要闭目等死了。”刘宝已经打定了主意，先离开这个令人恐惧窒息的山洞，离开那群让人不寒而栗的老鼠再说，只要能拖延一些时日，总可以找到机会逃脱万乘风的魔爪的。