就在刘贺满怀着无尽的失意和悔恨，形单影孤从帝国中心的巅峰宝座退回到那个他曾经十分熟悉却已物是人非的昌邑王宫时，大汉这个东方巨人再一次要面临艰难的抉择了。

    只是今日之形势又与几个月前昭帝驾崩的时候不尽相同了，昭帝暴毙虽然有着诸多疑点无法解释澄清，但毕竟没有任何拿得出手的说法能够证明是有人故意而为之，所以虽然市井间的传闻千奇百怪，但大都最后不攻自破，渐渐地为人们所淡忘。

    然而眼前刘贺这个活生生的例子却直接告诉世人，大司马确确实实是对汉室江山隐约可见地抱有着那么一丝改朝换代的野心了。

    刘贺虽然荒淫无道，但或多或少是和大司马没能循循善诱、尽心辅佐有关，更何况新天子是他亲自挑选的，这才不到一个月的时间便说废就废了，确实是有些说不过去。

    朝中大臣在皇室暗弱的形势下也都是人心惶惶，猜不透下一步大司马要采取什么样的行动，只能在分崩离析、动荡不安的政局中沉默是金，自求多福了。

    刘贺被废黜之后，霍光总算是明白了一个道理，被封王的众多刘家子弟没有一个是靠得住的，想要从里面找出一个心甘情愿充当傀儡的皇帝比登天还要难。

    前世自从景帝大幅度削弱诸侯王的权势和封地之后，虽然各地的强藩或主动或被迫有所收敛，但骨子里想要荣登九五一统天下的野心却是矢志不渝，从未泯灭。

    就算是沉溺在销魂蚀骨的红粉堆里没有了半分主见的刘贺，身后还不是有强如邓少通一样的谋臣良将，无时无刻不在呕心沥血炮制要致自己于死地之后取而代之的阴谋。

    回想起那天差点丧命于邓少通掌下的惊魂瞬间，霍光不由得感到一种充斥于心间使自己透不过气来的压力。

    举朝上下虽然都在为瞬息万变的局势发展而感到焦灼和迷惑，但是毕竟国中不可一日无君，这几天来，不断有朝臣向霍光举荐身世声望俱佳的诸侯王接替这个现在有如烫手山芋一般的皇位，但是霍光总是不置可否，因为他知道这一次绝对不能再草率而为了，有了刘贺这个前车之鉴，他不敢再轻易做出让自己在不知不觉间几乎陷入绝境的选择了。

    曾经做过廷尉监的光禄大夫丙吉似乎看透了霍光内心中的恐惧和犹疑，这个在刘病已于襁褓时就对这位戴罪的皇族后裔施予过关乎生死体贴照料的齐鲁汉子知道现在正是还刘氏江山一个清白的大好机会。

    丙吉举荐刘病已继任皇位的提议在朝臣中引起了轩然大波，在大殿中或交头接耳或畅意直言的人声鼎沸中，只有两个人沉默不语，一个是大司马霍光，另一个则正是车骑将军张安世。

    霍光先是被丙吉这个大胆的提议惊得目瞪口呆，然后便陷入了物我两忘的沉思。

    刘病已，武帝的曾孙，血统上绝对纯正，且是武帝正儿八经曾经立过的皇太子的嫡长孙，只是最大的问题就是出在这个皇太子刘据身上了。

    刘据当年大逆不道，不管出于何种原因或是其中有何冤情，他和他这一系的支脉已经被完完全全遗弃在刘氏皇家宗祠之外了。

    按道理说他的子孙早就已经与皇家宗室无缘了，但是毕竟血浓于水，事情过去了这么多年，早已经自然而然地冰释前嫌了，更何况刘据犯上作乱时，这个刘病已才刚刚出生，怎么说也与祖父犯上作乱的罪行扯不上什么关系，所以才保留下了性命。

    然而虽然这个提议于情于理都还说得过去，但是毕竟太过于惊世骇俗了，若是真地迎立这位平民刘家后裔为天子，还不知道要在朝野内外滋惹出多少非议。

    脑子里一片混乱的霍光听着大殿中群臣嗡嗡作响的议论声，更是心烦意乱没了主意。

    就在霍光举棋不定、犹疑不决时，下意识习惯性地在人群中找起了张安世，每当他遇有难以抉择的事情时，都是首先想起这个他在骨子里信赖和推崇的外姓人。

    与此同时，张安世也和霍光一样，没有和任何人讨论刘病已接任皇位的可行性，只是在心里默默盘桓计算着其中的利害关系。

    知道大司马在这个时候肯定会毫不犹豫地征询自己的意见，张安世没有丝毫隐晦地冲着霍光投过来的求助目光微笑点头，这笑意显然是明确表示丙吉提议的这个人选毫无疑问是最符合大司马利益的。

    霍光仿佛和张安世心有灵犀一般，得到张安世第一时间的首肯，他似乎一下子开了窍，是啊，这个刘病已确实是在这个时候最适合接替皇位的人选。

    首先，刘病已这一皇族支系只剩下了他一个人孤零零的，毫无根基和后援可言，一个从小就被降格为平民的皇族子弟，有谁会依附于他，又有谁会真心与他结纳。

    其次，这个平民小子一跃升天，全都仰仗于自己的选择，登基之后必定对自己感恩戴德，惟命是从。

    当然还有一点也至为重要，那就是刘病已被张贺收养，情同父子，张贺又是张安世的兄长，这次自己给足了张安世的面子，本来关系就不错的两人更是密不可分了，有了张安世死心塌地地协助自己，刘氏王朝更是被牢牢把控在自己手里，没有人再敢斗胆来挑战他霍氏家族的权威了。

    想到这里，霍光刚刚还疑云密布的心中豁然开朗，他也对张安世报以相遇相知的一笑。

    两人之间虽然没有任何话语，却在彼此会心的眼神交流中，把刘病已接任皇位这件天大的事情就此定了下来。

    赵长信和张望之听着三弟刘病已从平民到皇帝极具传奇色彩的经历，有如腾云驾雾般的兴奋之余，无不感叹世事沧桑所带给每一个人的机遇和变迁，就连车师公主阿摩丽也惊诧于汉室宫廷中步步惊心的环生险象，听到紧张处时不由得下意识拽过赵长信的大手寻求安慰。