还没进八月，京外的官员派进京来送中秋节礼的人就已经乌央乌央的了，每年如此，毫无悬念。

    这些人都必定是各地大员的心腹，他们奉命来往京师，除了要跑各自既定的门路之外，更对京里的消息也打听得极为用心。

    哪位大人得了圣心，哪位大人触了霉头，哪位大人是明日之星，哪位大人是昨日黄花，不上两日就都打听了个明明白白。

    宁、荣二府仍和去年一样，还是昨日黄花，但年纪轻轻的贾琏就是得了圣心的明日之星。

    于是这些人就立刻将特意多带来的礼物匀出大大的一份儿来，拿着自家大人的名刺名帖，恭恭敬敬地替自家大人往贾琏衙门里去拜会。

    这些官儿里，有封疆大吏，也有祖辈旧识，如此殷勤来拜，贾琏也不得不礼数周全地一一接待。

    如此一来，贾琏衙门里的事情一下子就成倍增加，自家的事情反倒耽搁了几日。

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    今日好容易清闲些，回到自己屋里，也已经是快到了晚饭时分。

    凤姐正在炕上逗着大姐儿玩，一见贾琏回来，立时也高兴起来，将孩子交给奶娘抱着，自家赶紧迎下炕来道：

    “哟，今儿回来的倒早，这几日可是辛苦你了，就没见天黑前能回来的。”

    说着话，连声吩咐平儿摆上酒馔来，要陪着贾琏对饮几杯。

    夫妻俩抱了大姐儿来逗哄了一会儿，便有两个媳妇子抬了一张炕桌进来，放在这边炕上。又有四个媳妇子都捧着大漆捧盒，走马灯似地将菜肴都摆了上来，小丫鬟送了酒，平儿又用白手巾将碗碟筷勺都擦抹了一遍。

    屋中多人忙碌，却除了贾琏夫妻的笑语声之外，只闻得轻轻的衣裙窸窣，其余半声也不闻。

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    夫妻对坐，贾琏笑道：

    “你还在月子里，就是吃酒，也只略吃一小杯就好。”

    此时屋里只剩下平儿在旁伺候，凤姐儿便也不再端架子，只乜斜着眼睛朝贾琏道：

    “还怕我吃醉了缠着你不成？”

    说着话，伸出纤纤玉手，拿起岁寒三友乌银錾花壶，在乌银杯里斟了一盅酒。

    一双丹凤三角眼含情瞄着贾琏，拿起酒盅来，在自己的红唇上轻轻抿了一下，才递在贾琏跟前。却又不肯递在他手里，故意绕开他的手，只故意放在桌上。

    这个王熙凤，她要真是想勾引谁，还真就让谁没跑儿。

    贾琏“噗嗤儿”一笑，小声儿道：

    “你好歹也是大家闺秀出身，这风骚劲儿是哪里谁学来的？”

    王熙凤忍不住笑，嘴角含春，也低低声音道：

    “天生来的啊。你越不敢，我越要骚，就馋你。”

    贾琏大笑着举双手投降：

    “就是你再骚，我也真真儿不敢。

    你是我老婆，还得指望着白头偕老呢，我得省着用，可得小心别弄坏了。

    你也心疼心疼我，别把我憋死了。”

    凤姐听得心里发热，忽然脸红起来，眼里竟浮上泪来，赶忙拿过帕子拭泪。

    贾琏一见，奇道：

    “好好的，怎么又哭了？这又喜又悲的，你们女人真教人不懂。”

    凤姐儿三两下擦干眼泪，又带上笑道：

    “听你这么懂得疼人，我也不知怎怎么，就觉得心里酸酸的。好没来由的，后背出冷汗，忽然觉得害怕，怕不能和你白头偕老。

    我头前儿简直是给鬼缠了头，怎么就不知道和你一心一意过日子呢，也是自己不知道惜福，差点儿自己找了倒霉。”

    贾琏也听得心里发热，上前搂住凤姐，在她桃花瓣儿似的脸颊上轻轻亲了一口，在她耳边道：

    “你今儿特别的招人疼，我恨不得吃了你。”

    二人正你侬我侬，忽外头听见有人说：

    “太太叫奶奶过去有事。”

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    王熙凤的脸立马沉了下去，不情不愿地从贾琏怀里脱出来，小声道：

    “怎么忽拉巴地叫我过去？指不定又是什么幺蛾子呢。”

    贾琏也觉扫兴，也只得劝了凤姐一句：

    “说什么你就听着，都别应下就是了，早些回来。”

    却听得平儿在旁低声道：

    “今儿宝姑娘还没来过呢。”

    贾琏知道平儿不是多嘴多舌之人，她说的话，都是有用的。便问凤姐：

    “宝姑娘过来找你做什么？”

    凤姐儿一边让平儿伺候梳头更衣，一边说道：

    “她可是个有心计的，这几日你不在，她天天过来坐着，有事没事找我说话儿，不知道打的什么主意。”

    贾琏看凤姐儿没情没绪，便顺口胡诌道：

    “那你还不对我好些？万一她是要来把我抢去，给他们薛家做压寨女婿呢？”

    “呸！美得你！贪心不足的色鬼。”

    王熙凤嘴里骂着，转身回来，故意在贾琏胸口上掐了一把。

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    果然，王熙凤带着平儿出门之后还不到一刻钟，宝钗来了。

    善姐掀起门帘来，便见宝钗笑盈盈进来。

    一身玫瑰紫二色金银牡丹长衫子，下头是葱黄绫裙，半是艳丽，半是娇嫩。正衬得脸若银盆，眼如水杏，唇不点而红，眉不画而翠，说不出的温柔娴静，端庄优雅。

    贾琏起身相迎：

    “薛大妹妹来的不巧了，你嫂子刚刚给太太叫去了。”

    宝钗要是真奔着来找王熙凤的，就应该说：

    “那我现在去姨娘那里好了，说不准还能刚好碰上。”

    可宝钗的目的显然不是王熙凤，只见她微笑道：

    “也不算不巧，我是来找琏二哥的，为的是商议咱们府里的事情。”

    说着话，一双水杏子似的眼睛向贾琏忽闪忽闪：

    “凤丫头不在，琏二哥都不敢让我坐下了？”

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    不敢？

    这不是赤裸裸的挑衅？

    贾琏大大方方笑道：

    “看来我这惧内的名声已经是人尽皆知了，让薛大妹妹这样的大家闺秀都笑话了。来来来，请坐请坐。”

    贾琏伸手往椅子上让。

    可宝钗却大大方方地坐在了炕边上：

    “哟，这还摆着酒菜呢。”

    看贾琏一愣，宝钗伸手一摆：

    “琏二哥近来忙碌，凤丫头又在月子里，可咱们府里的人多事情杂，却也不能不管。”

    随着宝钗白腻的玉手划过，贾琏只闻得一阵阵凉森森、甜丝丝的幽香，透皮蚀骨。